武若梅改變主意有話要說，周雨婷喜出望外，三步並作兩步竄了回來，激動道：“若梅！好若梅！我就知道，你也是當孃的人，當知爲人母的一片苦心！有何良策只管說來，只要能保住世子，你就是我周雨婷的大恩人！”
武若梅被周雨婷把住肩頭一陣狠搖，晃得暈頭轉向，好容易掙脫出來，開口就是一聲嘆息：“唉，這些話兒，我原本是絕不該多嘴的，立儲之事既兇且險，這上頭揣摩上意猜度聖心，乃是我等臣子的大忌！實在是……”
鈴兒噗通跪下了，“若梅姐姐，鈴兒求你了！——救救世子吧！”
“罷了罷了，你們且聽我說。”武若梅自嘲地搖了搖頭，接着臉色便嚴肅起來，在周雨婷和鈴兒的注視下，只一句話就叫兩人差點哭出來：“娘娘，有些事兒，你要看開點兒。——十年之內，大王是絕不會復立世子的！”
“什麼！？”
周雨婷彷彿被無形的大鐵錘狠砸一下，驀地退了兩步，一下癱坐在椅子上，“怎麼會？難道……沒指望了？”最後的希望破滅了，想到歷朝歷代那些被廢儲君，他們又有哪個能有好下場？不由掩面悲呼：“我可憐的孩兒啊！”
鈴兒突然反應過來，驚呼一聲：“十年！？你說十年？——那麼十年後呢？世子還有復立的希望！？”
“啊！？”
經這一句話提醒，周雨婷也醒悟過來，睜大噙滿淚的眼睛，正好迎上武若梅兩道別有深意地目光：“不錯！——娘娘，鈴兒，若梅奉勸你們，復立復立，‘復’字不要想了，你們只有在‘立’字上頭做文章！”
“什麼意思？”
“我問你們，逐寇奪權之亂，禍根在哪裡？”
“啊？”
聰明如周雨婷也有些跟不上武若梅的思維跳躍，愣了片刻才恍然大悟：“是名分！道統！——沒有能力的人，卻因爲出身的優勢佔據了名分和道統！——啊！我明白了！殿下他……他壓根兒就不打算立儲了！？”
“答對了！”
武若梅露出一抹笑意，“睿王子也好，軒王子也罷，眼下還小，根本看不出好壞。於是，殿下虛懸世子之位，專等王子們長大——當然，也包括將來新添的王子。到時候再考察各人的能力，選賢立儲，擇優爲君！所以……”
“睿兒還有機會！”
周雨婷又一次抓住武若梅的肩頭，激動地搖起來：“只要他足夠優秀，就依然有復立的可能！？——對不對！？對不對？！”
武若梅痛苦地大叫：“別，別，別搖了，我好暈。”
相比周雨婷欣喜若狂幾近失控，鈴兒還能保持冷靜，悄悄掰開王妃的魔爪，救出武若梅後問道：“若梅姐姐，這是你的猜測，對吧？你……你有幾成把握？”
“十成！”
武若梅雖然眼睛裡還在轉着蚊香圈兒，可說出話來卻依然信心十足，“就憑大王重新啓用周家！——娘娘，大王奪取了周家在朝堂上的權勢，卻又將更高層的監國權交在你手中，如今更把新領土的地方政權下放給周家，你想過這是爲什麼嗎？”
瞧見周雨婷還在那裡一個人瘋笑，武若梅搖了搖頭，轉向鈴兒：“一爲鞏固地方政權，二爲分化世家勢力，第三麼，就是讓周家在頂層安全的條件下，逐步遠離朝堂的權力漩渦，儘可能淡化周家參與奪權之亂的影響，改走一條由下至上的穩妥道路。”
瘋瘋癲癲的周雨婷，不知何時安靜了下來，於是，她聽見了武若梅的這句話：“換句話說，殿下從一開始，就沒有責怪周家！雖然沒說出來，可他在用自己的方式努力地保護着周家，爲將來可能復立的睿王子奠定基礎！所以我很肯定，殿下沒有放棄睿王子，殿下他……還是深愛着娘娘的！”
周雨婷像着了魔似的，整個人定在那裡動也不動，長睫微顫，兩行眼淚撲朔朔地流了下來。——此時此刻，她太需要重新確認這個事實了！
“若梅！”
周雨婷提袖拭淚，放下時已恢復常態，“等過個幾年，睿兒長大些，我向大王請旨，請你做他的太傅，好嗎？”
武若梅搖頭，“不行。”
鈴兒急道：“若梅姐姐！”
“不，你們聽我說。娘娘的好意，若梅心領了。之所以拒絕，不是不願，而是不能。”武若梅溫柔地笑起來：“我家老爺有言在先，武家只忠於大王！衆王子奪嫡，武家只能恪守中立，絕不偏袒任何一方。我若不聽話……”
“那會怎樣？”二女一起問道。
武若梅苦笑道：“那可就糟了！我幫助了誰，老爺就會倒過來幫助他的對手！——實話告訴你們，和老爺比，我可差得遠了。”說話過程中，武若梅替孩子換了尿布，始終沒有擡頭，所以周雨婷和鈴兒沒法看清她的表情，也弄不清她是開玩笑還是認真。
“啊？這個……爲什麼？”
“爲了保全武家！”
武若梅似乎很爲難地皺了眉頭，“就像雞蛋不能放在一個籃子裡。我和他分屬兩個陣營，這樣無論誰贏誰輸，贏的人就能憑藉勝利者的身份去保全輸掉的那個人，不管結果如何，武家總是安全的。這個……你們明白了麼？”
“嘎……好奇怪的想法。”
鈴兒對如此超脫常人的變態家庭邏輯，表示完全無法理解。可她到底還是聽懂了：如果武若梅直接參與，那就會招來一股比助力更加強大的阻力，得不償失啊！
周雨婷也是絕頂聰明的人，事關己身才迷了雙眼，此刻被武若梅一語點明，心中已是一片透亮恍然大悟：若梅這是在暗示自己啊，與其明面兒上亮明旗號扶保世子，不如隱於幕後暗中施爲！她……她是站在我這邊的！
言念及此，周雨婷心花怒放，臉上一下子便綻出了喜色。
“所以……”武若梅狡黠一笑，彎彎的眉毛挑出一道誘人弧度，活像一隻成了精的狐狸：“今天我說過的話，你們只能記在心裡，一個字也不能泄露出去，否則的話……”
周雨婷和鈴兒齊齊嚥了口唾液，點頭如小雞啄米，“明白！絕不泄露！絕不！”
“那好，我只一句話，你要牢牢記住！”
武若梅冷澈地藍眸凝望過來，目光說不出的凝重，“無論是眼下的‘母’，還是將來的‘子’，可爭，不可鬥！”
“可爭……不可鬥……”
周雨婷心裡掂量着這句話，猛然間想起當年自己出嫁前，爺爺周昊乾也曾告誡自己“爭是不爭，不爭是爭”！轉念間已品出幾分味道：智者所言，果然所見略同！當下再無疑慮，肅然起身，一彎腰便鄭重拜下去，“若梅，他日睿兒若有這個福氣，全拜你所賜！作爲母親，請受我一拜！”
直到這一刻，周雨婷纔對武若梅真正服氣了。——自己是名門望族的世家小姐，自幼閱書千卷，行路萬里，眼界何等開闊？而武若梅呢？一個深山礦洞裡鑽出來的混血孤兒，那是從生死邊緣的掙扎中磨練出的殘酷智慧！
相比之下，自己就像溫室的花朵兒，同樣好看，卻經不起風吹雨打，唉，這叫人說什麼好呢？——看來，天分這東西，其實真沒那麼重要，成長的環境纔是真正滋生果實的土壤！
看着心滿意足的王妃和大總管歡天喜地而去，武若梅嘆口氣，自失地笑起來，帶着幾分無奈，幾分苦澀，手指逗弄着兒子，目光一閃瞥過屋頂，幾塊瓦片的縫隙沒有透光！換了常人根本看不出端倪，可武若梅是誰？楚國資格最老的特務頭子！她一眼就知道這是什麼——那，是一道人影！
是隨風堂的人！綺蘭盯上我了麼？武若梅心中瞭然，卻只作不見，心中暗暗嘆息：唉，這事兒是瞞不住的，我終究是……陷進去了。夫君他……不會真的休了我吧？——不會的，兒子都有了，不怕不怕……
當女人們在爲自己兒子的將來精打細算，劉楓卻在爲戰爭中的紛繁國政傷透腦筋。
對眼下的局面而言，當務之急已不是推動戰爭——戰爭的主動權在自己手裡，想打就打，想什麼時候打，就什麼時候打！也不是繼續徵城伐地擴充地盤，而是將已經吞下肚的城池、人口和資源抓緊消化掉！
於是，大好的年關佳節，楚王殿下忙着的不再是軍務，而是操心如何迅速在新國土上建立穩固的地方政權。可憐新打下的充豫冀並諸州，面積不大，可人口密集，行政劃分細的驚人，地方管理遠比南方諸州難伺候得多。
一天之內，他一口氣任命了十四個郡守、六十五個縣令、三十個佐領級高級軍官，光是籤任命書和委任狀，就把他累得手腕抽筋，臥龍學府政略院待分配的畢業生被一瞬間清空。
另一方面，朝廷中樞的管理壓力也變得空前巨大！——從前的楚國有五州三十二個郡，如今再加十四個郡，等於襄陽朝廷要直轄多達三十六個基層單位，更不用提，等大決戰結束之後，這個數字只怕還要再翻一個倍！
從管理效能上看，這種粗放型管理模式慘不忍睹。顯然，領土的擴大，使原本的郡縣二級制變得不再適用，變更行政體制已是事在必行！
必行，但不是立刻就行。——如今戰爭還沒有結束，一切都要爲勝利讓路！