喀爾吉越想越怕，眼前空落落的平陵縣彷彿是怪獸張開的巨口，正等着自己飛蛾撲火自投羅網呢！？——不行，不能去充州！
這是一部分大貴族得出的結論。可是，剩下的一部分人堅持認爲——這是騙局！
他們的理由也充分，哪有敵人故意留下線索的道理？他真要我們去，悶聲不響我們自然就去了，留書邀戰，反而畫蛇添足欲蓋彌彰，這是落了下乘！更合理的解釋是——他不希望我們去充州，欲擒故縱，故意嚇我們呢！
喀爾吉一聽，也有道理啊！——若果真看穿我軍意圖留有陷阱在前頭，我們傻傻過去豈不正好？這封信……有問題啊！可眼前究竟該怎麼辦？兩邊都很堅持，難道要將部隊拆成兩半麼？
喀爾吉擡眼看了看座下的二十一位大貴族——其餘七位已淪爲“殿後部隊”被兩大軍團咬上了，凶多吉少。剩下這些人，已是驚弓之鳥，背水一戰尚敢拼命，可如今敵我不明，他們又有誰肯出力賣命？
無言的尷尬再次降臨。——就像大撤退時沒人自願殿後，此刻也同樣沒人敢爲先鋒。
除非——探明敵情！
喀爾吉嘆了口氣，決定——派出斥候遠入充州查探！
他們也意識到一個問題。——這一場會，已用去了一個上午的時間，而派去充州查探的斥候，往返百里，又是一整天！背後的追兵就像絞喉的繩索，每一次眨眼都在步步逼近，他們剩餘的時間越來越少，探查的機會，只有一次！
於是，他們撒出了全部近五百名斥候，分向充州和冀州方向探查，務必在一天內掌握李天磊部的確切動向。
次日午時，斥候陸續返回，帶來了海量的敵情動態。
冀州方向，大量騎兵部隊正在集結，甚至邊運動邊集結，正全速往平陵方向蟻集而來，兵力不下數萬！
而充州方向，未發現任何大規模部隊，甚至幾座沿邊縣城依然飄蕩着大狄的旗幟。可是另有一個詭異跡象：對方的斥候簡直可以用海量形容！不過這僅僅是推斷，依據是——該方向的250名斥候，只回來可憐的22個！而且沒有一個斥候可以靠近任何一座城池！
這下所有人都取得了共識！——陷阱！果然是陷阱！
冀州方向數萬騎兵是關門部隊，而李天磊的主力，很可能已在充州以逸待勞！那些插着大狄旗幟的城池，只怕是誘騙我軍的障眼法！而那封信，乃是區區擾敵之策！
那還有什麼猶豫的？關門打狗？老子先踹爛你的“門”！
於是，喀爾吉率領三十萬殘兵悍然東進，向着冀州方向的數萬正在集結的騎兵部隊發起了主動進攻……
然後，他們遇上了……程平安！
這支人馬，是程平安的驃騎營，他們駐紮在平陵東北方的臺縣，收到軍令程平安心急如焚，既爲戰局憂慮，更爲義兄擔心，真是馬不停蹄火急火燎就趕來了，一心要救援義兄，攔住敵人！
可萬萬沒想到，只趕了半路，敵人自己一頭撞了上來，竟是把他給攔住了。
程平安又瞪大了獨眼，這是什麼情況？可接着就笑自己傻，管他孃的情況，一個字——殺！
驃騎營僅五萬兵馬，只有對面的六分之一。可面對海量的狄軍戰陣他們毫不畏懼，第一時間發起了反衝鋒！
因爲自信！
在程大將軍的帶領下，我們親手消滅了天下至強的鐵浮屠！我們的背後，數以十萬計的袍澤正在飛速趕來！
我們，衝鋒！
戰鬥是慘烈的。僅一個上午，驃騎營傷亡三成，可楚軍的總體力量卻擴充到了六萬！反比開戰時多了一萬！因爲——羅冠虎的部隊，趕來了！
下午又是一陣好殺，兩軍直殺到傍晚時分，狄軍依靠數量好不容易壓制住楚軍，只待連夜混戰趁亂破敵！沒成想，黑暗中一左一右兩把尖刀一起捅來——羅秀兒、常朝陽，夫妻倆各領一支人馬給他來了個“兩肋插刀”！
這一股股部隊，原本就駐紮在黃河沿線的縣城裡，先後接到李天磊的緊急軍令，都是十萬火急飛馬趕來，相差也就是半天時間！
他們誰也不知道會在半路遭遇狄軍，也不知道友軍在此阻擊敵人，更不知道狄軍爲何傻乎乎地自投羅網？可他們不需要知道那麼多，除了一件事——至今所做的一切，就是要攔住敵人！消滅敵人！既然敵人近在眼前，那麼……
同一條命令在同時下達——衝鋒！衝鋒！
混戰！——當這一切的始作俑者，王五倉的人馬從背後趕來時，戰場真正陷入了一片混戰！五股騎兵部隊，就像五條毒蛇狠狠勒住中間的一頭大象，任憑它如何掙扎死不鬆開！
直到天明時分，太陽自地平線升起，照亮了兩個方向的兩支大軍！
那是李天磊的主力部隊，以及劉彤、孟大牛兩大軍團的追擊部隊。——他們，終於趕到了！
五股廝殺一夜的騎兵紛紛退卻。可鬆了口氣的狄軍卻自行崩潰了！
此時此刻，就是再傻的人，也知道自己走錯了方向，親手放棄近在咫尺的生路，一頭扎進楚軍的包圍網裡！
二十萬疲憊不堪的殘兵，被近五十萬楚軍生力軍包圍！
這個仗，怎麼打？
結果一直等到天黑，楚軍依然沒有發動進攻，只是鐵桶般將狄軍團團包圍，卻沒有絲毫動手的意思。似乎，李天磊並不着急。
夜裡，楚軍四面八方紮下營寨，拉了幾千降兵在狄營外通宵喊話，大致意思是——後路已斷，回不了家啦，這邊李天磊統領連鐵浮屠都消滅了，區區喀爾吉不過小菜一碟！漢人的天下就要來了，何苦爲韃靼老爺送命？弟兄們別撐了，楚軍優待俘虜，投降免死，倒戈有功！
接着又把上萬封優待俘虜的“政策”射入狄營，瞬間就被爭搶一空，只一夜功夫，每個士兵都知道了價碼——同伴的一枚首級可以在楚國換五畝地！同時也明確了等價兌換原則：拿到將軍的首級，你就是將軍！
大家的眼都綠了，心卻慌了。一邊想着是不是可以平白多上五畝地，另一邊又擔心自己成了別人的五畝地。尤其是各級軍官，他們深知自己的價值，部下們的眼神變得像狼一樣不懷好意，就是最親的親兵也不敢相信。一扭頭又覺得自己族長的腦袋今天似乎格外誘人……
這樣的情況，也同樣蔓延到了最高層。喀爾吉，作爲最值錢的一顆人頭，他的心，早已經高高地懸了起來！座下二十一位大貴族，似乎每一個人都在用貪婪的目光望向自己。——大督帥的腦袋，可以換取統領的寶座，楚國有沙克珊在，充分證明了楚王胸懷似海，韃靼人也是可以做高官的！
不行！不能再這樣下去！
在楚軍尚未展開任何進攻前，喀爾吉就做出了自己的決定——不打了！我們……議降！
如果戰前他做出這個決定，毫無疑問，楚國第一名韃靼族統領必將就此誕生。可如今麼……李天磊板着臉，對使者又冷又硬地說：“一天時間，無條件投降！”
喀爾吉慌忙召集大貴族商議，可一個時辰過去了，二十一位大貴族竟沒有一人到來！——他們一個個地，早已帶領私軍自行出營向楚軍棄甲歸降，不等自己決斷，爲的只是一個“戰場起義”的名分！
“這幫狗東西啊！”
喀爾吉的悔恨就象波濤一樣，一陣陣襲來，壓在他的胸口，讓他喘不上氣來，一個屁股蹲兒癱坐在帥位上。良久，他才鼓着胸膛吐出一句苦苦的話來，“傳令……投降！”
完全可以想象，東線戰事大起大落，最終以這樣一個形式塵埃落定，這對陷入對峙的漢水主戰場和西線，會產生何等震撼性的影響！
據可靠情報，狄軍主力本已在五月中旬組織一支純騎兵組成的偏師，由大狄萬戶侯、司隸督帥阿赤兒率領，打算效仿楚軍戰略，繞過漢水，放棄襄陽，由荊州和徐州的交界處直插而下，直接攻入楚國南方腹地！
可在東線噩耗傳來後，這支人馬被火速召回了。南方本已集結了近三十萬新訓部隊，正在分批次增援襄陽，眼下又有超過五十萬的主戰部隊騰出了手腳，其中還包括了十多萬騎兵！
連番告捷，士氣如虹！勝利在望，萬衆一心！在這種情況下再去搞什麼“敵後作戰”，簡直是肉包子打狗，有去無回啊！
不得已，狄軍終於徹底放棄了進攻，全面轉爲守勢。——海天下令，放棄漢水北岸正在建設中的水寨軍營，五十萬御林軍兵退十里，將沿河的灘塗地帶讓了出來。
終於，風水輪流轉，這回輪到他來阻止楚軍渡江了！
之所以如此佈局，也是借鑑劉楓的故智。楚軍爲何頂在江邊設防？還不是因爲有強大的獨一無二的水軍！？狄軍如果也這麼做，死撐在岸邊阻敵登岸，那不是自曝其短，自己等着挨樓船砸麼？
相反，放棄河灘陣地，進入相對寬闊的縱深地帶與楚軍登陸部隊交戰，讓楚國強大的水師沒有用武之地，這纔是狄軍真正可以發揮的主場優勢。
至於對面的另兩位主角，察合津大汗鄂爾蘭，大華皇帝趙濂……真不好意思，仗打到今時今日這般局面，海天就是說破天去，也再無法強留這兩位貴客了。
兩位君王不約而同地紛紛告辭，說是率軍各歸本國守土禦敵。可海天很清楚，他們是想等待最後的結果，然後……向最終的勝利者，投降！
這也是沒辦法的事。所謂爹死娘改嫁，各人顧各人，就是這般淒涼。
第七卷 日月重光