見穆文說得認真，劉楓沉下臉，“什麼意思？”
“你是一國之君，將來要黃袍加身的。跟了你，就要入宮，這對月兒，不好！”穆文的話讓人摸不着頭腦，偏又說得一本正經。劉楓眨眨眼，靜靜等待他的下文。
穆文似乎難以再維持表面上的冷漠，嘆口氣道：“我知道，你是個重感情的人，不會虧待她。可是將來呢？你的女人多了，子嗣也越來越多，月兒她……日子就不好過了。”
劉楓微不可查地皺了皺眉頭，收起笑容，直視過去：“文哥兒，越說越糊塗了。從前的你，不是這個樣子，有話照直說！”
“月兒她……不會生育了。”
穆文狠狠憋了一口氣，用盡全身力氣才說出這句話來。伸出手，指着小腹說道：“救我那回，她傷了這裡，郎中們說，她一輩子也無法懷孕……後宮，是個母憑子貴的地方，只有生下皇子，才能固寵，也纔能有身份！一個終身無子的嬪妃，會有好日子過麼？你說！”
劉楓猛站起身，一把拽起穆文，瞪視一陣又緩緩鬆開手，壓低了聲音問：“月兒她……自己知道麼？”
“本不知道，現在麼，人家可全聽到了哦！”
明月端着木盤走進來，在兩碗熱氣騰騰的麪條散發的香霧中，露出迷人的頑皮微笑。
兩個男人全都呆了。不知不覺明月已經回來，聽到了這番話，還像沒事人一般鎮定，兩人都不知如何是好。
擱下盤子，一人一碗將面遞到手裡。見兩人都端着麪碗傻站着，不由笑道：“瞧你們，一個大王，一個少帥，纔多大事兒，至於麼？”
明月盈盈走過去，將他們一一按落入座，輕輕笑道：“人吶，要知足！——當日仙長說了，就因我命薄福厚，有違天理，這才遭了死劫。好容易闖過來，又能和夫君在一起，我知足了。不能爲劉家開枝散葉，固然可惜，可那是我的命，天意要這樣，人有什麼法子？今後的際遇如何，也是命，是好，是壞，我也都認！——夫君，一個不能爲你生孩子的女人，將來，你會嫌棄她冷落她麼？”
面對那雙撲閃撲閃的純真眼眸，劉楓忽然意識到，眼前的明月，已不再是那個在困難面前哭鼻子的小可憐，三年來的艱難困苦，傷痛煎熬，早已將她磨練成迎難而上的巾幗將！
瞬間，他只覺一腔熱血直往腦門上衝，原本蒼白的臉瞬間漲得通紅，擱下碗，站起身，一把將明月嬌小的身子攬進懷裡，“放心！你的命，好得很！”
明月格格一笑，從男人懷裡探出頭來，“大哥，你聽見了的，將來要爲妹子作證呢！”
“好！他待你不好，哥就造反！把他從皇位上掀下來，給妹子你出氣！”穆文擰眉怒目，發表一通殺氣騰騰，同時也是大逆不道的豪言壯語，示威性地揮舞拳頭，惡狠狠道：“怎麼？你不信？我說得出做得到！”
明月早笑彎了腰，劉楓也苦笑不已：“好好，我信，我信還不行麼？”。
這話換一個人說，劉楓就算不當場治他大不敬之罪，也要立刻將他排除出權力圈子，並在未來很多年內將他納入四方巡查司最高級別的監控範圍，手握兵符？獨立掌軍？想都別想！
可是，說這話的，不是別的人，是穆文。劉楓覺得，如果有一天連穆文都造反了，那自己肯定是衆叛親離、盡失人心了，被推翻那也是活該。
忽然心念一動，劉楓用帶有誘惑性的語氣笑道：“文哥兒，咱哥倆講話，也不必顧忌那麼多，你要真不放心，就娶了我姐姐吧。別急！——你想啊，達官貴人三房四妾，哪個不比孃家門第的？宮裡頭的女人，除了靠兒子，還可以靠外戚，月兒本是吏部尚書張大虎的義妹，這是政界，如今又多了一個義兄，你既是將軍，又是駙馬，手握重兵，身份尊貴，宮裡宮外全都說得上話，如此一來，政界、軍界、宗室全都齊了，有這樣兩位兄長照着，比王妃的後臺還硬，看誰敢欺負你妹子不是？”
穆文一愣，本能地就想嚴詞拒絕，可看了明月滿是期待的眼神，登時滿心愧疚，這話無論如何也說不出口。
明月蹦跳着過去，拉着他手使勁兒晃，“哥！你就從了吧。有你在，妹子心裡踏實！”
“好……——好！”
穆文咬牙切齒拍案而起，滿臉苦大仇深，用視死如歸的悲憤吼道：“爲了妹子，哥豁出去了！——這個駙馬，老子做定了！”
※※※
黎明時分，當東方蒼白晦暗的天際照射出第一道曙光。即墨城下，十萬狄軍已嚴陣以待。
旌幡招展，軍陣如山。太陽越升越高，可是進攻的號角始終沒有響。
從將軍到小兵，軍陣中的每一個人，都癡癡地擡着頭，望着城頭上獵獵飛飄的血焰王旗發呆。
這，不是記憶中的即墨城——一夜之間，全變了！
城牆上的防守部隊，不再是衣甲不整，武備破爛的農民起義軍，取而代之的，是一排排一列列甲冑鮮明，殺氣騰騰的重裝步兵。統一的制式鐵片連身鎧給人厚重、牢固、堅不可摧的錯覺，雪亮的戰刀反射着旭日晨輝，閃光的盾牌連在一起，似乎整個城牆都高出了一截。
弩機的數量在短短一夜間擴大到了驚人的一百部，每隔三丈就有一支閃着黑光的矛尖探出城頭。城牆背後，隱隱看見某種木質機械的頂端，像冒尖的筍頭般突兀的戳出來。那是二十部製作精良性能優越的旋風投石車。
對此，臨陣督戰的二位大督帥並不陌生。逐寇軍在嶺南戰役中亮過相的各種先進兵器，朝廷都畫影圖形，作爲重要的作戰情報予以普及。其中體積最龐大，威力也最強的，就是這種新型投石機。
朝廷曾經想過要仿製，可嶺南戰役中，狄軍將士也只是這樣隔着城牆望見冰山一角，結構全貌都未及一窺，就被劉楓一把大火將唯一的一批成品燒成了灰燼。
建國後，此等兵器雖然一直在秘密建造，幾乎楚國每座縣以上大城都有配備。可模塊化的可拆解結構設計，使它們一般只以零件形式出現，要到開戰時纔會開箱啓封，並根據縣衙、駐軍各自秘藏半張的示意圖現場組裝。如此謹慎嚴密的保密措施讓衆多密探大失所望。畢竟，足有三層樓高上萬斤重的巨大機械，想要盜取一件成品，那幾乎是不可能完成的任務。
現在，他們有幸親眼目睹這些龐然大物的真實威力——只要他們膽敢邁進一步。
可惜的是，他們不敢。
相比年老昏聵的鷹軍大督帥喀爾吉，熊軍大督帥沙克珊正當壯年，是個精明的老狐狸。之前車輪連戰之法，就是他從阿赤兒等與義軍交鋒過的將領那裡學來的，也是被一再證明對付裝備落後，兵力薄弱的起義軍最有效的戰術之一。
可是，眼前的敵人似乎已經不能再籠統地稱爲起義軍。無論是武器裝備還是兵員素質，城牆上的防守部隊絕對是一支堪稱精銳的正規軍。
事實也確實如此——那飄揚在城頭上的鐵盾軍旗和血焰王旗有力地宣告了他們的身份——楚王近衛軍。
沙克珊毫不懷疑，同等兵力的攻防戰中，他手上沒有任何一支部隊可以與之抗衡。數量，是他唯一的優勢。
“怎麼辦？”
喀爾吉習慣性地詢問身邊的沙克珊，他那蒼老而渾濁的雙眼幾乎看不清王旗上的血焰紋飾，可卻不影響他判斷這面旗幟的威力。
沙克珊低着頭，黝黑泛紅的硝革馬鞭一下下擊打着掌心，“準備不足，今日戰不得，且退兵商議，再覓良策！——楚王在這裡，這事兒太大了，你我做不了主，儘快報知上京和本陣。”
“好！”
無疑，這是喀爾吉最想聽到的答案。或許是覺得自己迴應的太快暴露了膽怯，喀爾吉強作鎮定地挺起胸膛，可被酒色掏空了的枯瘦身軀不足以撐起華貴的金環鍊甲，空落落地貼在身上，甚至勾勒出幾道肋骨的輪廓。
配合他此時的勃勃英姿，喀爾吉很想豪氣萬千的來一句，“你是晚輩，你先退，我斷後。”可姿勢擺出來了，話卻在嘴邊滾來滾去，最終滾回了肚裡。
看着老傢伙入木三分的表演，沙克珊眼裡閃過一絲藏得很深的鄙夷，“喀帥請先行退兵，晚輩再觀察片刻，隨後就到。”
喀爾吉呼地長出口氣，整個人都鬆泛下來，臨走前，還不忘擺出一副老軍務提點後輩的姿態，諄諄叮囑：“敵軍新至，不定有什麼陰謀佈置，你不可停留太久，謹防有詐！”掉轉馬頭，急之又急地去了。
望着沒入軍陣漸漸消失的倉惶背影，沙克珊重重吐一口唾沫：“呸！沒卵子的老狗！”
來勢洶洶的狄軍不戰而退，寂靜維持了足足十次呼吸，田筠馳機靈地噗通跪下，大叫一聲：“大王威武！”這一嗓子像是點燃乾柴的火星，即墨城立刻爆發出驚天動地的歡呼，“楚王萬歲！楚王萬歲！”的聲浪鋪天蓋地。
“大王威名震天，狄軍望風而逃，可喜可賀啊！”
孟大牛強壓住激動地顫抖，向坐在城樓中間位置的劉楓深深一鞠。除了劉彤、穆文、明月等少數幾人外，左右三軍將領躬身齊呼：“大王威武！”
劉楓穩坐受禮，優雅地微微一擺手：“算他識相！區區十萬兵力，我還真不放在眼裡。且容他回去好好佈置，集齊了人馬，明日再狠狠教訓他！”
城樓上爆發出豪邁地大笑聲。
敵強我弱，兵力懸殊，統帥適當的狂妄有助於鼓舞士氣，激勵鬥志。那句老話怎麼說來着，戰術上重視，戰略上藐視。