宗瑒回到家裡，一進門就把任萍嚇了一跳，這才七八天不見，孩子渾身上下曬得又紅又黑，像只油爆大蝦。
任萍說這怎麼辦？白嫩嫩的出門，黑黢黢的回來，這讓他爹瞧見了，不得發火麼？
厲婷婷苦笑說，只好在家攢一段時間再回宮，希望回宮之前，宗瑒能儘量把膚色恢復過來。
不光膚色發生改變，從海邊回來後，孩子明顯變頑皮了，每天都要出去玩，不是去騎自行車，就是和小區的孩子們踢球，要麼就是跟着對面的熊晨學打籃球。
就算是在家裡，宗瑒也經常鬧騰不休，在屋子裡竄來竄去，跟着電視機又唱又跳，頑皮得一刻都不願意坐下來。
厲婷婷被他吵得暈了頭，勒令宗瑒老實一點，厲鼎彥卻說，孩子之前老實了那麼些年，坐在輪椅裡動都不能動一下，現在總算能蹦能跳了，當然會使勁兒鬧，這沒什麼不對。
厲婷婷心中暗想，也不知宗恪見到兒子，接受不接受得了：走的時候，還是個面孔雪白，纖細柔弱，斯文有禮的孩子；等回宮再一看，身上曬得黝黑，皮得像只猴子，恨不得要拿着大頂走路……
宗恪不會崩潰吧？
只可惜，那些她已經管不了了。
宗瑒很快和小區裡的孩子結下了友誼，每天放學以後，都有一羣小孩在窗戶下面喊他，叫他一塊兒出去玩。這是宗瑒早就盼望的事，他沒有學可上，玩伴也少，只有傍晚這段時間才能混在孩子堆裡。
起初，厲婷婷還擔心會有孩子欺負他，畢竟，宗瑒說不出他在哪兒上學，也沒有在這個社會生活的足夠經驗。但是事實證明，沒有孩子欺負他，因爲宗瑒總能想出好玩的主意，那些孩子很快就把他當成頭兒，宗瑒的性格大方，不會爲了私利去欺負別人，而且處事公正，思維比普通孩子更清楚，他的這些特點，讓同伴們都很佩服。
而且他甚至還很會說謊，別的孩子問他爲什麼不上學，宗瑒竟然說他因爲生病休學一年，等到年後纔開學繼續上課。
“那你現在好了，就留在這兒上學麼？”有孩子問他，“進我們學校麼？”
宗瑒搖頭：“回我爸那兒。”
“啊？你爸媽沒住一塊兒？”
“他們離婚了。”宗瑒簡潔地回答，“這事兒我管不了，也不想問。”
然後，就再沒人打聽宗瑒的私事了。
但是，他只和熊晨一個人說，他不會回什麼學校的，之前他沒進過學校，往後，也不會進的。
“那你的功課怎麼辦？”熊晨抱着籃球，很驚訝。
“我爸請了幾個老師，在家專門教我。”宗瑒說，“其實比上學還要累，沒有寒暑假。”
熊晨思索了一番，說，那麼宗瑒的爸爸一定是個不走尋常路的人。
這話，宗瑒拿回家和厲婷婷說，他邊說邊哈哈大笑，他說他頭一回聽見有人這麼評價自己的父皇。
厲婷婷不知道宗瑒這都是跟哪兒學來的，也沒人教他說這些謊話，他卻自編自演說得很順溜，而且一點破綻都沒漏，人家問他，父親在哪兒，做什麼工作，他就把宗恪呆的那家外貿公司給搬出來，他甚至都記得宗恪當時的職務，以及公司的經營範圍。這不是厲婷婷告訴他的，全都是宗瑒自己上網查的，厲婷婷只告訴過他，宗恪在華揚做過副總，僅此而已。
“你到底是怎麼想出這些話的？”厲婷婷太吃驚了。
“這也不算什麼難事啊。”宗瑒皺着眉頭看着厲婷婷，“又何必吞吞吐吐，叫人追問不休呢？塞給他們一個普通的回答，他們自然就消停了。他們消停，我也消停。”
兒子這麼說，厲婷婷只有嘆氣的份。
“那，你捨得離開他們麼？”她又問，“回了宮，就見不着熊晨他們了，也打不成籃球了。”
母親這麼一說，宗瑒的臉上，顯出淡淡的惆悵來。
“沒辦法的事。我總不能一直留在這兒。”他說，“畢竟不是一個世界的人，我在這兒短暫幾年還行，等到長大了，會找不到位置的，那樣我會很痛苦。這不是僅僅用喜歡不喜歡就能解決的。”
孩子平靜的語氣，給厲婷婷留下了深刻印象，這麼深刻的話，簡直不像是一個孩子說出來的。
從海邊回來，一行人就開始做回宮的準備。姜嘯之他們暫時回了華胤，向宗恪稟報太子近況，宗恪同意厲婷婷母子再在那邊停留一個月。
姜嘯之還告訴宗恪，太子要帶回宮一條狗，一輛自行車，以及幾套喜歡的漫畫書。
宗恪皺起眉頭：“狗？哪裡來的狗？”
“皇后給買的，一條拉布拉多的小狗崽。”姜嘯之說，“太子非常喜歡，日夜不離它。”
宗恪的神情有些微妙變化。
姜嘯之看他這樣，怕他疑心厲婷婷，又趕緊道：“太子在那邊起初沒有夥伴，每天都很孤獨，有了小狗在身邊，精神狀態也好了許多。”
“那自行車呢？”宗恪又問。
“是老太爺給買的，醫生說，要多多鍛鍊雙腿，所以老太爺纔買了自行車。”
宗恪點點頭：“這麼說來，這孩子要變得我不認識了？”
姜嘯之聽他這麼說，內心不由忐忑，他斟酌良久，才道：“至少，現在太子看起來，是個健康正常的孩子。”
宗恪微微笑起來，他的笑容有些冷。
“這麼說，等到瑒兒回宮來，豈不又得變回‘不正常’？”
姜嘯之聽出宗恪話裡有話，他在心裡默默嘆了口氣。
“陛下，太子的精神狀態比從前好了許多，願意說，也願意笑，這是好事情。雙腿恢復健康，活動量大了，自然會顯得頑皮一些，”他頓了頓，又道，“不過，臣認爲，等到太子回宮，定會有所收斂。這一點陛下盡請放心。”
姜嘯之的話語裡，隱約有一種執拗的堅持和勸告，宗恪能夠感覺得到。良久，皇帝點點頭。
“一切，都等到太子回宮再說吧。”
談完了宗瑒的事，宗恪像是不經意似的，談起了他在臣子們那兒，聽到的一個“傳聞”。
“有人和我說，你想回舜天？”宗恪問，“真有其事？”
這不是謠傳，消息是姜嘯之自己在臣僚之間放出來的，他知道，得一點點讓皇帝接受此事，不能突然間自己扔下一個炸彈就想跑路。
“回陛下，確有此事。”
“爲什麼？”
姜嘯之略一沉吟，道：“臣近兩年身體時常有不適之感，兼之思念故土……”
“舜天不是你的故土。”宗恪盯着他的眼睛。
姜嘯之苦笑起來：“在臣心中，舜天就是故土。”
宗恪皺起眉頭：“真的想走？你回去幹什麼？”
“臣想好好歇幾年。”姜嘯之笑了笑，“垂釣寒江，林下訪道，都是可以的。”
盯着他的眼睛，宗恪忽然放低聲音：“我還沒能跑掉，你卻要先開溜——嘯之，你真的那麼想走？”
他這話說得姜嘯之心中苦澀。
“比起更多的壞選擇，臣回舜天，不失爲一個妥當的決定。”停了停，姜嘯之忽然道，“臣這麼做，是不希望往後連舜天都回不了。”
有什麼悄悄在倆人之間裂開，這一點，他們都能感覺到，但那只是非常細微的裂縫，而且，裂縫的成因不在宗恪身上，宗恪能感覺到這一點，不然姜嘯之不會和他說最後那句話。
他點了點頭：“此事，容我再想想。”
宗恪的語氣聽起來很傷感，這讓姜嘯之不由有些後悔，但最終，他沒再說什麼。
回到侯爺府裡，姜嘯之始終都很沉默，府裡大小奴僕知道緣故，從黑豹自盡那天起，侯爺的精神狀態就不怎麼好。
府中的晚膳，是結綠在一旁伺候，她知道輕重，也不敢多說話。最近半年來，姜嘯之和她之間的親密度下降了很多，雖然府裡大小事情還是交給她在打理，但結綠以一個女性的敏感，也猜測出了一些端倪，可惜以她的地位，沒可能對此發表意見。黑豹死後，姜嘯之的情緒更加糟糕，常常一整天不說一句話。
然而那天傍晚，姜嘯之卻把結綠叫進書房。
“我今天和陛下說了，我打算回舜天。”他溫言道，“結綠，我想這事兒得和你說一聲。”
結綠吃了一驚
“爺要回舜天？好好的，這是爲什麼？”
“不想呆在這兒了。”姜嘯之勉強一笑，“辭官，回舜天，清清靜靜過日子，不是很好麼？”
結綠嘆了口氣：“爺自己做的打算，我也勸不得。”
“嗯，所以我就想來問問你，是願意和我一塊兒回舜天，還是願意就留在華胤？”
結綠聽了這話，馬上爽快道：“爺要回舜天，那我也跟着回去。”
姜嘯之苦笑起來：“真要回去？舜天的日子可沒這兒好過。到時候，你得覺得難受了。”
結綠搖頭：“爺這是說的哪裡話？我是侯爺身邊的人，侯爺去哪兒，我不都得跟着麼？”
“結綠，你的命不好，白跟了我一場。”姜嘯之摸了摸她的頭髮，“要是換了旁人……”
結綠笑道：“就算換了旁人，我這個奴才，也沒法飛黃騰達，當上皇后啊。”
這最後半句，似乎戳傷了姜嘯之，他的臉色微微白了一下，旋即又微笑道：“好吧。那就只等陛下恩准，咱們就回舜天去。”
“另外，侯爺，太傅夫人最近病體有些沉重，您明天得過去看看了。”
姜嘯之點頭道：“這我知道。”