目前，宮裡沒有皇后。據說宗恪十七歲那年大婚，可是剛剛一年，皇后就因品德不淑被廢了，後來又立了舊齊的公主元縈玉爲後，沒幾年就又被廢、被殺。
一連兩位皇后都沒落什麼好結果，宗恪就將後位空置出來，不再另立新人。目前，**位置比較高的是琬妃和堇妃。
爬到妃這一等級的，並不太多，更多的是嬪、婕妤、婉儀，以及更多阮沅都記不住的稱號。在阮沅的概念裡，**這種地方，就是個龐大的金字塔，每一階，都有無數人站在上面，然後時時刻刻上顧下盼，擔心被下面的人爬上來擠掉了自己；奢望爬到更高的等級，踢掉對手，佔領一席之地。
這是一個競爭殘酷激烈的複合企業，而且十分龐大，齒輪衆多。宗恪和普通嬪妃的關係，像跨國公司的CEO和其子公司裡的文員那麼遙遠，他不可能有充足的精力和時間來管理它，也沒太多興趣去了解細部，他的注意力在朝堂，在國家，在西北以及南方的敵人。
他只要求它運轉正常，像自家的洗衣機，隨時可以投入使用就行了。
**的事情，現在暫由琬妃管理，因爲她的等級最高，入宮的時間也久。
阮沅見過琬妃，卻還沒見過堇妃，聽說堇妃身體不好，不太見人。至少在阮沅來看，琬妃很溫和，端莊溫潤的模樣，讓她想起87版紅樓裡的元春，雖然琬妃對她淡淡的，禮貌程度也是適可而止，但阮沅卻沒有感受到什麼專橫的氣息。或許是因爲她們都出身高貴，教養良好，不至於做出讓人駭笑的荒唐舉止、以此來確認地位，另外，無論從哪個方面來說，阮沅都沒可能激起她們的警惕。
雖然宗恪說她們的工作是“宮鬥”，但是阮沅卻看不見多少鬥爭的痕跡，當然也可能，她只跟着宗恪，嬪妃之間的事情，畢竟所知甚少。
然而她也能感覺到那些暫時受寵的女性，她們那驕傲而得意的面孔，阮沅進宮的這一兩個月裡，剛開始那段時間，宗恪頻繁流連在舒婕妤身邊，十多天沒去別人那兒。
舒婕妤是個十七八歲的年輕姑娘，衣飾鮮美，皮膚油潤，髮絲烏黑，像洗髮水廣告明星，而且笑聲動聽，是那種安靜不下來的活潑女性。她身上嬰兒肥未消，不算胖，只不過手腕都是滾圓，想必胸脯也一樣。舒婕妤知道自己受寵，來往見人時那點得意，總也隱藏不住，像被富豪送了臺保時捷的女學生，還沒做足“沉住氣”的功課，旁的嬪妃，知道阮沅在宗恪身邊，雖然不明底細，但也清楚這種人物不好得罪，所以見面總十分客氣，只有她，永遠一副敷衍表情。
阮沅不喜歡舒婕妤，每次看見她，心裡都酸溜溜的醋意難當。但她也沒有發怒，她年長這女孩子那麼多歲，清楚那只是小女生忍不住的炫耀，也知道，這樣的狀況長久不了。果然，不到兩個月，宗恪對這女孩就冷淡下來了，並沒有罪名，傳言說某天晚上，堇妃突然有什麼不好，報事的人去通知宗恪，他匆匆撇下舒婕妤去探望，等後來堇妃情況穩定下來，宗恪再回來，舒婕妤爲此心裡有氣，便故意叫人告訴宗恪，她已經睡了。
宗恪當時聽她身邊的小監這麼稟報，便點了點頭，什麼也沒說，轉頭回了自己的寢宮。
從那之後，他再沒去過舒婕妤那兒。
阮沅聽了這八卦，心情複雜，她覺得自己該幸災樂禍，但是不知爲何，卻有種兔死狐悲的傷感。
她們全都得不到宗恪，都只是偶爾路過。就像夜班列車在經過一些無名小站時，乘客會突然被籠罩在站臺射出的亮光裡，如同置身在陽光下，纖毫畢現，亮得讓人睜不開眼，可是轉瞬光芒被拋在車後，這一車的乘客，馬上又陷入黑暗中，並且未來階段，也將長久的沉默在這黑夜裡，面目模糊，再不可見……
阮沅早就知道，舒婕妤是拴不住宗恪的，在宗恪身邊，人必須懂進退，更別奢望去控制他。舒婕妤不過是憑着青春活力，引得宗恪一時貪食。就像剛上市的楊梅，鮮紅水靈令人難忍慾望，然而季節終究是要過去的，就因爲鮮甜可口，所以爛得更快。
雖然阮沅不參與宮內的拉幫結派，但是，如之前她隱約預感到的，她可以不去找“宮鬥”，“宮鬥”自然會來找她。
宗恪中意的那個琪婉儀，其實是個很不錯的姑娘，阮沅剛進宮沒多久，就遇到過她一次。不過是偶遇，雖然“官銜”裡都有個“儀”字，但是琪婉儀可比她高出好幾階，所以當時，阮沅按照青菡的指點，恭恭敬敬向她行了禮。
“別這麼客氣！”琪婉儀當時就阻攔住她，“我這年紀輕輕的，受什麼禮啊！姑姑是陛下身邊的人，年長我許多，還是別拘束着，我才舒服。”
這話，如果放在別人嘴裡說出來，阮沅準保會大怒：這不是變着法兒的罵她是歐巴桑麼！
但是同樣的意思，從琪婉儀這人的嘴裡說出來，阮沅竟然毫無怒意，因爲她說得那麼誠懇、熱情，裡面絲毫諷刺的意味都沒有。
因爲這個開頭挺不錯，倆人就漸漸有了交往，說到交往，也不算深，只是平日見到了，多聊幾句閒話，或是琪婉儀得了什麼新鮮好玩意兒，就叫人送一份給阮沅，琪婉儀總說阮沅看着面善，她很願意親近阮沅。
一開始，阮沅總覺得這種交往很古怪，不合邏輯，按理說，大家覬覦的是同一個男人，彼此應該敵視才合理，但是她不討厭琪婉儀，琪婉儀對她不錯，阮沅覺得，自己也擺不出一副敵對的冷臉來。
琪婉儀的父親是朝中官員，她本是家中最小的女兒，不知爲何被送入宮裡。可能因爲年齡不大，心機也不多，說話總沒個遮掩，宗恪偶爾諷刺琪婉儀是剖開的葫蘆，肚子裡有什麼，誰都看得見。但阮沅覺得，自己和這女孩子說話反而最不費勁。
有時候得了休假，阮沅也會去琪婉儀那兒，禮尚往來，既然琪婉儀給她送來了糖栗子，她就該送點炸甜糕回敬人家。
那日阮沅去了琪婉儀那兒，琪婉儀住在晴芳閣，阮沅進去時，正巧另一個嬪妃從裡面出來。
“尚儀怎麼今天有空？”對方微笑打招呼。
那人阮沅認識，是住在不遠處擷綺苑的蓉貴嬪，晴芳閣和擷綺苑都在宜和宮內部，蓉貴嬪和琪婉儀一向走得近，阮沅聽琪婉儀說過，她進宮時間不長，一直是把蓉貴嬪當姐姐對待，宮裡的規矩也是蓉貴嬪手把手教給她的。
既然是琪婉儀尊重的人，阮沅也不敢怠慢，恭敬打了招呼。
倆人分手，阮沅進屋去，正巧琪婉儀在挑衣服，見她來，便熱情招呼一同來看。阮沅平生最喜歡漂亮的織物，假日最大愛好就是逛商場，家裡的衣櫃永遠都是滿滿的。這次她見了琪婉儀的衣服，頓時拔不出眼睛來。
挑着挑着，琪婉儀就拿出其中一件牡丹色的薄衫，遞給阮沅說：“瞧瞧，喜歡不喜歡？”
那件牡丹色的薄衫，顏色鮮豔，上面的刺金百瓣蓮，精緻入微，奪人目光。
阮沅忙點頭：“喜歡！”
“那這件就送給阮尚儀好了。”琪婉儀笑眯眯地說，“是人家給我做的，結果尺碼弄錯了小了點，我的肩寬，瞧，這兒肉太多了，穿不上，偏我又喜歡得緊，捨不得就此壓箱底。阮尚儀比我的骨架小，又比我瘦削，肯定合適。”
阮沅雖然心中歡喜，也知道得客氣推辭兩句，但是架不住琪婉儀熱情，便換上身試了試，果然十分合身。
“尚儀別客氣了，白放在我這兒也是浪費，就請拿去吧。”
於是阮沅就喜滋滋接受了這份禮物。
次日，她特意起了早，換上這件新衣服，又在鏡子跟前轉了個圈，衣服十分合身，這顏色尤襯白膚色的人，紅白相間，愈發顯得她臉頰光潔，雙眸燦燦如星。穿上這豔麗的薄衫，整個人更顯漂亮了。
阮沅心中高興，她就打算今天穿着這件衣服去上班，要是宗恪看見了，肯定也會覺得好。
女爲悅己者容嘛。
收拾停當，溜溜達達去了宗恪平日辦公的御書房，還沒走到門口，阮沅卻聽見身後有人喊，她一回頭，是青菡。
“哦，這麼巧！”她笑眯眯地說着，拽了拽身上衣服，“你看！好看麼？”
阮沅原以爲青菡會讚賞、說真漂亮什麼的，豈料青菡卻一臉發白：“這衣服是誰給尚儀的？”
阮沅一怔：“……是琪婉儀的衣服，她昨天給我的，怎麼了？”
“尚儀趕緊去換一身。”青菡低聲說，“趁着陛下還沒來。”
聽見青菡聲音都在發抖，阮沅心中一慌！
“怎麼了？這衣服哪裡不對？”
青菡沒法，只得說：“尚儀有所不知，這牡丹色，是**的禁色。”
“啊？！”
“這是公主最喜歡的顏色，還有這刺金百瓣蓮，也是公主生平最喜歡的花樣。”提起那兩個字，青菡的嘴脣直哆嗦，“公主就是穿着這樣的衣裳……自盡的。那之後，陛下再不許嬪妃們穿這牡丹色，看了就會發火。”
阮沅眼前發黑！
糟糕！她被陷害了！
狂亂的思緒在她腦子裡不受控的奔馳，她又驚又急，手忙腳亂想趕緊脫下來，卻又覺察到不妥，她總不能在大庭廣衆之下脫衣服啊！
“尚儀還是趕緊回自己屋，把這衣服換下來吧。”
阮沅雞啄米似的點頭：“好……好，我這就去，青菡，如果宗恪來了，你幫我頂一下，就說……”
她的話還沒說完，身後傳來腳步聲，阮沅聽見了蓮子的聲音：“陛下。”
阮沅如五雷轟頂！她艱難地轉過身來，正正對上那張愕然的臉！
宗恪微微張着口，雙眼直直盯着她，就好像盯着一個罕見的怪物！他臉上表情很奇怪，像是受了猛烈的突襲，卻又不知該如何應對——
那一瞬，阮沅真想找來哈利波特的隱身衣，把自己從頭到腳蒙上！她臉色死灰，用力抱着手臂，就像身上沒有穿衣服，話也說不清了！
“……我、我這就去換！”她低着頭，哆嗦着說，“宗恪你別、別發火！我真的不知道……”
她強忍着眼淚，身上劇烈顫抖，悔恨得無法自已。如果此刻有把剪刀，她真想把身上這件薄衫，劃成千條萬縷！
良久，宗恪才慢慢恢復常態。
“不用去換了。”他淡淡地說，“你，進來。”