**人這麼多，在阮沅看來真沒有必要，更慘的是，這些女人沒有別的出路。
雖然宗恪沒像中國史書上那些荒淫的皇帝、特地找大批少女來服侍（這傢伙對“拓荒”毫無興致，他喜歡熟女），但只要進了宮，名義上，那就算是他的女人了，就全都蓋上了他的戳，就算宗恪不喜歡，她們也無法要求離宮、再嫁別人，因爲她們是天子的女人。這就好像宗恪獨佔着一大箱蘋果，吃不完又不肯分給別人，而且這個缺德的傢伙，還拿藍瑩瑩的簽字筆，把每個蘋果都簽上了他的名字，讓人打開箱子就頭皮發麻……
這樣一來，再沒人能動這箱蘋果了。
阮沅認爲，現代社會至少有選擇權，宮裡這些女性，纔是真正可憐的“剩女”。
別的人，阮沅不敢提，但是阮沅和宗恪提到過那些宮女。她說青菡那幾個，年紀也不小了，又沒有受過寵愛，爲什麼不放出去，讓她們自謀幸福出路呢？
宗恪的回答是，不是他不肯放她們，而是她們都不肯走。
“奇怪，爲什麼不肯走？”阮沅說，“這宮裡又不是什麼好地方，幹嗎非要呆在這兒終老？”
宗恪好像不太想回答她的問題，不過阮沅一直盯着他，意志堅定等待他迴應。
“她們是從小就跟隨皇后的。”宗恪最後說，“幾歲就進宮，當年一直守在縈玉身邊，現在雖然她不在了，她們也不肯走。真要強行遣散，反而會讓她們流離失所。”
這回答，讓阮沅不禁黯然，原來厲婷婷還在這皇宮裡，留下了這麼多忠實的朋友。
也難怪，青菡要這麼照顧自己。
剛進這宮裡來，雖然被硬塞了一堆資料在腦子裡，阮沅在這陌生的地方仍然是孤立無援，這是一臺運作了很久、自成一體的機器，她這顆外來的螺絲釘想順利擰進去，可不是容易的事情。
這時候，青菡就會來幫她，指點她宮裡各色不成文的規矩，告訴她怎麼才能順利辦好需要辦的事情，也提醒她，哪些人是不能輕易得罪的，還有哪些人是總管凌鐵的耳目，在他們面前說話得多當心，凌鐵最討厭人越規矩。
她甚至還給阮沅送來自己那邊的菜，青菡在這宮裡多年，又是一等女官，多少還有些勢力，這樣，阮沅就再不用跟着吃沒油鹽的大鍋飯了，這下，她的最大困擾就解決了。
青菡、沉櫻、素馨、紫萱、瑞香、銀蘿……這幾個，都是之前舊齊的宮人，國亡後，就跟隨嘉泰公主元縈玉留在了宮中，青菡是她們的頭兒。
有的時候，阮沅也會和青菡她們聊起厲婷婷，她把表姐過去的一些瑣事說給青菡聽，雖然不見得全都能聽懂，但這些舊宮人卻總是聽得津津有味。
“她不想回來，她不承認自己的哥哥，不承認宗恪，心裡恨不得過去那個自己不存在。”阮沅嘆了口氣，“我一和她提，她就發火，舅舅和舅媽如今也不敢勸她，現在，她誰也不要。”
那時候，她們在魚池邊的涼亭閒聊，亭外小徑兩旁，整齊的綠橘樹像護衛一樣，被秋風吹得不停聳動。快要下雨了，亭裡顯得格外幽暗。她們站在涼亭邊，談着厲婷婷，一同神情惆悵地望着魚池。頭陣雨很快打下來，水波的銀光一圈套着一圈，發出沙沙聲響。阮沅斜靠在柱旁，凝視着雨水，忽然想起河裡那些結在一起的手帕或白色領巾。青菡手扶着雕花木闌，沒再說什麼，她美麗的眼睛，失去了平日天真溼潤的光澤。
過去的記憶，總是想消散，但卻有一些東西會保留下來。
後來，阮沅也能感覺到，宗恪不願意與青菡打交道，雖然寢宮瑣事都是青菡她們幾個在打理。他在內心裡卻不肯去面對皇后的這幾個侍女，他好好的對待她們，給予她們應有的地位，卻不願去見她們，有什麼事，寧可讓泉子去傳話。
宗恪對這羣宮女們，存有難以捉摸的心結。
另外，雖然縈玉的皇后之位在她去世後已經被廢，但宗恪提到她，仍然一口一個“皇后”，而且這些年絲毫沒有再立新人的意思，既然他是如此，下面人也就沒有將稱呼刻意改爲“元廢后”。
“我和青菡走得近一點，應該不要緊吧？”阮沅有一次問宗恪，“我覺得青菡人不錯。”
“她人是不錯。”宗恪說，“你和她近一些，沒關係，她不是任何一派勢力的。”
那是農曆九月的傍晚，都城華胤在整個國家靠北的地方，所以天已經冷了，阮沅過來這邊時還是七月底，那時候她已經被告知，兩邊的時間是不同軌的，速度上，現代社會的時間過得更快。
“如果完全不做任何設置，兩個宇宙其實是毫無關聯的，我們可以去往其中任何一年，兩次的去往間隙可以是一天也可以是一百年。就是說，時間軌道是全然無關的。”宗恪說，“不過你放心，宗恆已經在某一點做了固定，現在暫時算是平行了，就是時間速度不一致。”
“怎麼不一致？”
“那邊大約比這邊快三到四倍。”宗恪說，“這邊一個月，那邊是四個月。”
“老天爺安排得挺妥當嘛。”阮沅點頭道，“那邊什麼都快，一個個恨不得騎着火箭去上班，這邊嘛，大家都慢悠悠的，反倒自在了。”
“在這邊呆五年，那邊就過了二三十年。你不擔心你再在這邊耽擱下去，會變成木乃伊，和那邊的世界磨合不上麼？”
“那邊的世界永遠那麼快，我本來就磨合不上。”阮沅無所謂地說，“不然，也不會一直安定不下來。”
“是你眼光太高了。”宗恪懶懶道，“人家都好好的上班工作、結婚生子，偏你這麼特殊。”
他這麼一說，阮沅不服氣了：“我沒有特殊啊！是真的幹不來，才變成這樣的。要是幹得來，我何苦不隨大流呢？樂得輕鬆呢！我和大家都不一樣。”
宗恪搖搖頭：“錯在你。普通人在靠稀釋的糖水苟活，你卻要求比蜜還甜的東西。”
阮沅心裡不悅，她埋頭公文，半晌，才嘟囔道：“你不也一樣嘛。”
宗恪看了她一眼，沒做聲。
秋風把窗子吹得砰砰作響，阮沅走過去，關上窗戶。屋內頓時安靜了下來，看不見的角落裡，有一隻秋蟲在做最後的悽鳴，蟲語唱得韻律跌宕，斷斷續續的叫聲並不煩人。
泉子不在，今日他休息，當值的蓮子又被宗恪派去有別的公幹，所以頂替他的是阮沅。
一整個白天，宗恪都在看公文，偶爾做些批覆，每一份公文阮沅也都看過，這情景常常讓阮沅產生錯覺：她覺得這兒就是一間兩人的自習教室。
最開始，阮沅看得相當艱難，她不熟悉這種語言，速度比四級閱讀快不了多少，而且倆手沒地方放，總想摸鼠標調整格式。後來時間長了，也就慢慢習慣了。
安靜的空間裡，宗恪突然重重哼了一聲。
阮沅擡頭，他正把一份奏章摔過來：“擬個回覆。”
宗恪的語氣很不好，阮沅沒敢多嘴，趕緊拿過那份奏章仔細一看，原來又有官員來勸宗恪立後。再看看署名，是朝中有資格的元老。
阮沅不敢怠慢，拿了筆，按照宗恪的吩咐擬了回覆，宗恪的口氣相當差，就差沒開口罵人家了，按照他的說法，這是皇帝自己的事情，現在沒有皇后，**也照樣井井有條，那些使勁兒在這件事上刺他的人到底居心何在？是不是想借着立後的東風往上爬呢？**的裙帶之風往往是禍國殃民的根源，宜妃的事兒尚且歷歷在目，難道他們這麼快就忘了？聰明的人，最好不要在這種事上亂插嘴。
阮沅一聲不響地聽着，宜妃是先帝的寵妃，後來謀害太子犯了大罪，連帶兒子也倒了黴。她明白，立後之事，是宗恪不能碰的心結，如果有人敢斗膽上前冒犯，那就一定會遭到他的討伐。
這份奏章處理完畢，宗恪陰沉着臉，好半天沒出聲。
阮沅也不敢說什麼，她再傻再沒自覺性，也知道宗恪此時就是個定時炸彈，所以她只能埋頭裝作看公文的樣子，儘量不引起他的注意。
“你爲什麼不說話？”宗恪突然說。
阮沅心裡嘆了口氣，這個吵架大王，又開始了——他的袍子上何必繡龍呢？正經該像日本那些暴走族頭目，用大紅顏色寫上“喧譁上等”四個字。（“喧譁上等”，意即吵架一流）
“這件事上，我恐怕沒有發言的資格。”阮沅謹慎地回答。
宗恪哼了一聲：“其實你心裡，還是同意他的看法吧？”
阮沅苦笑：“你知道你這叫什麼？你這是在誅心。”
“也就是說，你站在我這邊，支持我？”宗恪盯着她。
“我的意思是，我在這種事情上一發言就不公正，我有好感造成的偏向啊。”阮沅說完，又馬上擺手道，“別誤會啊！我對當皇后全無興趣。”
宗恪哼了一聲，沒理她，他此刻情緒實在壞透。
“宗恪，人家會一而再再而三的提這個事情，也是因爲看見你情緒不好嘛。”
阮沅看見宗恪沒有暴怒，也沒有制止她的意思，於是大着膽子說下去：“這就好像，你傷了手指，卻不去處理，總是暴露着血淋淋的傷口，你這樣子旁人看着，心裡肯定會不舒服，自然希望幫你貼上邦迪。”
“嗯，你說得沒錯。”宗恪硬邦邦地說，“可是不好意思，我對邦迪過敏！”
阮沅苦惱地撓撓頭髮，鼓足勇氣說：“……那，其實我、我覺得我吧，應該是無紡布、防過敏的那一款。”
“我怕我貼上你這塊邦迪，更會得破傷風！”
阮沅笑起來。
直到此時，宗恪的表情纔算多少有點緩和。
“唉，忠言逆耳。”阮沅搖頭道，“忠臣是最討人嫌的，說話難聽，自以爲正確，於是不停重複正確的廢話——所以宗恪你放心好了，我保證不是忠臣！”
她這種新奇論調，倒把本來板着臉的宗恪給逗樂了！
“你做得了大臣麼你？”他故意道，“你能位列朝班、手持朝笏？”
“我也不稀罕做大臣。”阮沅哼哼道，“我要做狐狸精！妲己那樣的！”
宗恪也不看她，只懶懶道，“我算是知道了，你最大的本事，就是吹牛皮！”
“……”
“不過，忠臣討人嫌倒是真的。”
寂靜的夜裡，遠遠傳來不太清晰的金屬敲擊聲，那是屋檐下掛着的什麼東西被風吹動，越過他們斷斷續續的交談，清瀝瀝傳入耳內，讓人想起慘白月光下，貼着肩頭的冰冷錦衾。
“是什麼？”阮沅問。
“檐鐵。”宗恪說，“就是鐵馬。”
“是那個啊。”阮沅走到門口，向外張望了一下，“白天都沒注意到。知道這玩意兒很多年，從來沒見過。”
“怎麼會知道這玩意兒的？”
阮沅回頭看他：“千聲檐鐵百淋鈴，雨橫風狂暫一停。寫得多好。”
“誰的詩？”
“黃遵憲的。”
宗恪掀了掀眼皮：“你對他有感情啊？”
“能有什麼感情？我嘛，太平犬一隻。只是亡國之嘆這種東西，總能勾起人的感慨唄。”阮沅嘆了口氣，“雖然我不是這兒的人，可我也能想見，江山易主是個什麼滋味。”
“你在這兒感嘆什麼？”
“沒法不嘆啊，和我表姐一塊兒呆了那麼些年。”
宗恪擱下筆，想了想，又道：“景安帝身邊也不是沒有忠臣，是他自己不要，成日風花雪月，把人家忠臣都撂一邊兒——知道靳仲安事件麼？”
“聽過，不太記得了，”阮沅想了想，“我記得你叫他們修的《齊史》裡說，這人被景安帝殺了，是吧？”
“嗯，靳仲安曾被稱爲大齊的“金斧鉞”，聽這稱號就知道這人有兩下子。那幾年因爲他，我家老頭子吃了好大的虧，有一次還被此人重傷，差點玩完。”
“譁！好厲害！你爹應該是很厲害的了，他比你爹還厲害！”
宗恪笑了笑：“厲害又有什麼用？一般而言，戰場上厲害的人，捲入政治鬥爭中可就不那麼厲害了。總而言之，景安帝中了我家老頭子的反間計，詳情沒啥可說的，岳飛啦袁崇煥啦這個那個啦，這種把戲你們中國人應該看得多了。”
阮沅撲哧笑出聲來！
宗恪這麼說，就好像他是個外國人一樣。
宗恪撇嘴：“景安帝這人，拋去他的藝術才華，其餘真的不怎麼樣，心眼又小耳根子又軟，對太有能耐的臣子總不放心，這人真不適合當皇帝。”
“那，然後呢？”阮沅問，“這位大齊的戰神，然後怎麼樣了？”
“然後？”宗恪笑起來，“不是金斧鉞麼？利刃放在枕邊哪裡安心？所以靳仲安就被殺了唄，全家都跟着受牽連，這事兒牽連極大，連竭力維護他的趙守靜也差點被牽扯入獄。”
“啊！趙守靜這個人我認識！”
“笨蛋！”宗恪瞪了她一眼，“你怎麼可能認識他？”
“哦我說錯了，我是說，我聽過這個名字。”
“嗯，《齊史》裡應該提過：趙守靜是舊齊的兵部侍郎，也是當時朝中，堅決要求景安帝出兵打擊我們狄人的激進派代表人物。”
“哦哦。”阮沅敲了敲腦瓜，“難怪，大概前兩天我剛看過資料——靳仲安的後人呢？沒有留下麼？”
不知爲何，宗恪忽然笑了一下。
“據說是沒有留下，幾個兒子都跟着株連而死，只有他的部將，劫法場沒劫成，後來棄官逃亡、做了山賊水匪，爲了紀念靳仲安，把自己的姓氏也給改成了靳。元晟如今身邊兩個得力幫手，就是這個部將的兒子。”
阮沅嘆息：“一代忠臣名將，卻落得如斯下場！”
“忠臣不好做，太赫赫揚名了，就遭主上猜忌——關鍵是靳仲安此人性格也張揚，油潑辣子的類型。能和景安帝當面爭吵，是那種爲了獲得勝利都不知道拐彎的人。”
“哇！和皇帝吵！厲害！”
宗恪白了她一眼，“這算什麼厲害？這明明是糊塗！你以爲景安帝是我？吵完了不在意、繼續放你去打仗？和你說吧，文人最是酸唧唧的小心眼啦！要說做皇帝，反而不如我這種粗漢。”
阮沅撲哧笑起來，她都不知道宗恪這算不算是自我表揚。
“所以說，你才華橫溢這沒問題，可你不知收斂，又不幸撞上一個小心眼的主上，那就麻煩了。”宗恪搖搖頭，“說來，趙守靜也是滿門忠烈，結果呢？也沒保住景安帝的性命。”
宗恪看阮沅發呆，用手敲了敲桌子：“怎麼了？”
“沒什麼。”阮沅回過神來，“所以說，做忠臣是沒前途的！”
“……”
她握了握拳頭：“我的目標是，擾亂朝綱！媚惑天子！”
宗恪笑笑看她：“口氣真大！可現實呢？”
阮沅頓時沮喪了：“現實和夢想總是有差距的嘛，我也沒想到讀了那麼多年的書，結果卻跑來一個圈叉的國家，給一個圈叉皇帝當他的圈叉尚儀……真是太圈叉了！”
宗恪沒生氣，卻忍不住笑。
“你就不怕說這樣的話會得罪我？”
“你沒那麼小的氣量。”阮沅揚起下巴，“哼，這我知道。”
相處這麼久，阮沅也看出來了：宗恪這個人，並不是熱愛吵架，他只是閒得無聊，想找人拌嘴，就彷彿這個傢伙有限的腦瓜能想得出來唯一表示親近的方式，就是找茬和人拌嘴。就好像他只要想親近誰，就會把誰弄得很生氣。對於宗恪的這個“毛病”，宮裡可謂衆所周知，聰明如泉子，從來不掉進宗恪的陷阱，只一笑了之；宗恆的辦法則是講冷笑話，冷到極點，先凍死宗恪再說；凌鐵比較高明，他根本不接招，只堅持說自己的，宗恪和他拌嘴，類似雞同鴨講。
阮沅的辦法不是和他對着吵，她用軟磨硬泡，她以最大限度每天跟在他身邊，照顧他，協助他，盡心全意的爲他好、讓他能因此輕鬆一些，快樂一些。
阮沅堅信，在她一片柔情蜜意的細雨裡，炮仗一樣的宗恪，早晚也會被她泡得受潮發軟，再也冒不出火星來。