江麗蓮方芳去趕九龍場回家，走到石牆埂天色已晚。方芳說：“麗蓮，眼看暑假就過了，怎麼沒一點升高中的消息？”“急有啥用。再說你升不升高中，照樣到鐵路上頂你爸的班。唉，只有我纔可憐，要是升不上高中，就只能一輩子背太陽過山。”“嗨，看來這人啦，真是越飽的越叫喚。誰不知道你江麗蓮現在有春旺爸這棵大樹遮風擋雨？你還在我面前吼什麼嘛。”“方芳，你別去聽人家嚼舌頭。”“什麼呀，知道你早吃下定心丸了，吳書記的未婚兒媳婦還有推薦不上的？”
江麗蓮的臉唰地紅了，她立刻掩飾說：“鬼東西，睜着眼睛說瞎話。”“你心裡沒鬼，臉紅什麼？”“精神煥發。”“哈哈哈。我不是《紅燈記》中的鳩山，你也不是李玉和……嗯，我看這是讓愛火燒的吧！”“天啦，鬼東西，看我怎麼收拾你！”
江麗蓮回家放下扁背兒坐在階沿上，回想着一路上方芳半真半戲的話，心裡有些春風盪漾的哼唱起來：姑娘十八正年華，誰不誇她象朵兒花。哪知竄出一個小王八，買通媒婆來*嫁。唉嗨喲，唉嗨喲，姑娘嫁去能當他的媽。唉嗨唉嗨喲，人說姑娘大了得出嫁，寧可去陪一尊泥菩薩，也不願侍侯一個小王八。唉嗨喲，唉嗨喲，倒不如嫁給一個大傻瓜。
江麗蓮哼唱着想到什麼，一個人咯咯咯地笑出了聲。
晚飯後，吳春旺坐在堂屋裡無精打采的看小說，見江麗蓮走進來喜上眉梢：“你……你來啦。”江麗蓮溫情地說：“你爸媽他們呢？”“下午爲外婆祝壽去了。”江麗蓮拿起桌上的小說隨便翻翻說：“春旺，從你爸口裡聽到點升高中的消息嗎？”“只是聽他說這次推薦完全以大隊公社的意見來決定，但現在還沒具體定人。”江麗蓮一聽，腦海裡象嗡地一聲叫，彷彿有一種不祥的預感。春旺說：“麗蓮，你別擔心嘛，我給爸說過好多次了，難道他還不知道我倆……媽和爸商量了，過幾天就把我倆的事名正言順的定下來，你還有啥不放心的？”江麗蓮露出靦腆的神色，推一巴掌春旺說：“你想得倒美。”春旺趁勢抓住她的手，她輕輕掙扎着低下頭。春旺進一步把她的手拽到自己胸脯上貼着激動地說：“麗蓮，你知道嗎？這些日子來，你的影子無時無刻不在我腦海裡飄來晃去，讓我常常徹夜難眠。有時竟然睡一會兒又爬起來坐在牀上看你的照片，悄聲叫你的名字。”
吳春旺癡情地敘說，江麗蓮內心多少也有些被打動，加上少男少女們身處此境中的激情，她含情地望一眼吳春旺，立刻又低頭暗暗鎮定一下有些衝動的情緒，擺出無動於衷的樣子說：“春旺，你是在給我背誦這本小說裡寫的話吧？”吳春旺急得漲紅臉，用力抓緊江麗蓮的手說：“麗蓮，若有半句假話，我遭雷打死、天火燒死！”
男人最怕女人的眼淚，女人最怕男人的誓言。不少鋼鐵男兒常被女人的幾滴眼淚泡軟，不少精明透頂的女人也常被男人的幾句信誓旦旦俘虜。江麗蓮這個在同齡人中要算善動心計的女人，可被吳春旺傻呆呆的幾句誓言攻擊，心靈深處構築的那一道最後的最堅固的城牆，彷彿在頃刻之間便都土崩瓦解了。
春旺停下話頭癡情地望着江麗蓮，江麗蓮看着他直充血的眼睛，笑聲戛然收住。頓時感覺軀體陣陣燥熱，好象有一股無法阻擋的力量，將她推向春旺早已張開的懷抱。春旺的言行晃忽，臉緊繃得鮮紅。可是，江麗蓮仍然還有幾根神經清醒着，她腦海裡一次次掠過：“我只是不討厭春旺……之所以這樣，是想利用他父親手中的權力和關係推薦去上高中。我太渴望讀書了……不、不能！若跨過這道楚河漢界，將付出什麼樣的代價啊！”江麗蓮又一次縮縮手，但這力量是多麼的軟弱無力，而男人在這種時候的力氣太大了。春旺兩隻手象兩把巨大的鐵鉗子，緊緊地把她鉗住並噴着烈火熔爲一體。此時，江麗蓮覺得自己象一片飄浮的雲，在一股無形的強大引力作用下不能自已……不知誰什麼時候吹滅了油燈……