九、昏君聽讒揮屠刀
捷報傳到鄴都,郭威卻提不起興趣,滿腹疑問,劉承祐怎麼揮起屠刀殘忍殺了楊邠、史弘肇、王章他們三人呢?這是自毀先皇帝的基業呀!他想來想去,昏君一定聽了佞臣的挑撥。如若自己在朝廷裡,佞臣是不敢出這壞主意的。佞臣是哪幾個呢?他凝神想了想,便斷定是孟業、聶文進、後贊、郭允明、閻晉卿這些人。劉承祐他爲什麼極力要把自己外放呢?眼下看來,他是分化顧命大臣的力量,達到他各個擊破的目的。由此看來,他下一步就要對自己揮起屠刀。唉,伴君如伴虎,這話一點都不假。功高震主,這便是禍根,何況自己得到皇上的玉帶賞賜,還封爲檢校太師兼侍中。先帝本來不待見劉承祐,只是太子不幸逝世,這才由他繼位。劉承祐是個自命不凡的人,可他偏偏要做曠代大帝的美夢,毫無疑問,顧命大臣都對他礙手礙腳,加上小人挑唆,再也按捺不住了。
郭威在大廳裡踱來踱去,思考着下一步自己如何出牌,總歸不能束手無策,引頸就虐。於是乎,他招來魏仁浦,請他獻計。
魏仁浦建議道:“皇上昏暴殺人,你作爲臣子是不好公開指責他的。依我看,不如打出‘清君側,誅小人’旗號,容易得人心,軍隊在奔京師的路上也就少掉好多的障礙。”
郭威說道:“你這個主意出得好呀。魏仁浦你隨我一同進軍京師。”魏仁浦又建議道:“你這裡必須留下一個得力大將守住,以防不測,最後還有退步之作。”郭威聽了,當即決定由郭榮擔任鄴都留守,張永德、鄭恩二將留下,聽他任用。
郭榮欣然接受命令,說道:“爹爹,你放心進軍京師,揪出那一羣宵小,討伐奸臣。至於鄴都這裡,孩兒保證萬無一失,解除爹爹的後顧之憂。”
其他人馬全部會聚在一起,旗號一打出來,聲威大振。郭威來到校場點兵,三軍列陣,只等一聲號令,直奔京師。郭威頂盔掛甲,懷抱大印站到軍前,展開討伐檄文讀道:
“大小三軍,文武將佐。今奸臣當道朝廷,讒言惑君,以致無辜誅殺有功元勳,屠殺無辜生靈,天怒人怨,人倫慘變。朝廷有累卵之急,百姓有倒懸之危,郭威身爲先帝顧命重臣,豈能坐視暴政屠戮,任由蒼生慘遭禍殃?今以侍中、樞密使、天雄節度使之使命,檄詔三軍,南征無道,匡扶朝綱!請君側,誅滅奸佞,天下幸甚!”
檄文讀罷,校場全體將士揮刀舉槍,鬥志高漲。左右文武魏仁浦、王樸、王峻、趙暉、李重進、郭從義、韓通、趙匡胤、石守信、史彥超、王審琦、張令鐸、韓令坤等皆披掛上馬。只聞三聲炮響,但見一面先鋒大旗上寫着一個“李”字,首先昂首開道,正是先鋒李重進、副先鋒趙匡胤。
再說朝廷早已危機重重,劉承祐一直圖謀殺掉楊邠、史弘肇、王章三人,好讓自己執掌朝廷一切大權,做個完整的皇帝。蘇逢吉本來就跟他們三人懷有二心,也想盡早除掉他們,好讓自己做個有實權的宰相。他一直留意機會,終於被他逮住一個機會:史弘肇負責京師治安,治理十分嚴格,恰好李太后的內侄孫李邈橫行街市,殺人立威。史弘肇當即捉拿了李邈,要在鬧市執法。後贊稟報李太后,李太后隨即下達懿旨,要求立即釋放李邈。史弘肇不予理睬,還是將李邈斬首示衆。李太后惱恨不已。
蘇逢吉找到李太后的兩個兄弟李洪義、李業訴說道:“楊邠、史弘肇他們這些人當權,專門跟皇親國戚爲對。他們的意圖很清楚,就是想消除皇家勢力,時機一成熟隨即篡位,奪取漢朝天下。賊子之心,已經裸露出來了!”
李業趁機蠱惑道:“太后容不得楊邠、史弘肇他們胡作非爲,已經同意對他們採取斷然措施。我們一起到皇上那裡說給他聽。”
劉承祐聽了三個人的陳述,牙齒咬得咯咯的響,說道:“朕已經對他們忍讓了將近三年,此時不除,還待何時?蘇愛卿,你傳他們到廣政殿議事,就在那裡下手。”
有了皇帝的旨意,亂臣賊子也就肆無忌憚。國舅李業、聶文進、後贊三人率三百甲士埋伏在廣政殿裡面。史弘肇、楊邠、王章三人奉詔入朝晉見,先後來到廣政殿。國舅李業出來察看,見到他們都到齊了,裝作不知,笑嘻嘻地說:“三位大人今日有什麼公事啊?”史弘肇說:“奉詔進宮,晉見天子。”李業狡猾地說道:“皇上有旨,今後凡進宮的人都得自動卸下寶劍,宮裡不許有任何兇器。”
三人聽了,當下交出寶劍,往廣政殿裡面跑去。他們來到廣政殿裡面沒有見到劉承祐,便在東廡裡坐了下來,談論朝廷大事。把守衛士忽地關閉殿門,左右伏兵跳了出來,一個個手裡拿着大刀,爲首的兩人是聶文進、後贊。楊邠三人大驚失色,楊邠厲聲喝道:“你們埋伏在大殿裡,是什麼意圖?”
聶文進拿出一張紙,說道:“我們是奉皇上密詔,誅殺你們這三個反賊!”楊邠、王章兩個是文官,一下子就被撲住綁縛起來。史弘肇是個武將出身,赤手空拳跟伏兵交戰起來,雖說被他打倒十幾個,但伏兵人數衆多。聶文進趁他只顧揮拳,突然從背後出刀刺中了他的腿子。史弘肇受傷仆地,伏兵一齊上去將他摁住。擒獲了三人,劉承祐聞訊大喜,下詔捏造楊邠三人謀反,立即推出午門斬首。緊急斬殺史弘肇弟弟小底軍都虞侯史弘朗、親戚如京使甄彥奇、內常侍辛從審,楊邠的兒子比部員外郎楊廷侃、右衛將軍楊廷偉、右贊善大夫楊廷倚,王章的侄子右領衛將軍王旻、女婿戶部員外郎張貽肅、樞密院副承宣郭顒、控鶴都虞侯高進、侍衛都承局荊南金、三司都勾官柴訓等人。三人都除九族,受株連的人竟然有一千多人,汴梁北郊屍體滿地,甚是恐怖。
劉承祐下一個誅殺目標就是郭威,招來蘇逢吉等一幫人商議如何除掉郭威這個最厲害的顧命大臣。他想派出精銳人馬奉詔前去誅殺郭威。蘇逢吉說道:“皇上,不能跟郭威明來,只有對他下陰招才行。”
劉承祐隨即說:“朕派人去慰問郭威,藉機下手。有詔命在手上,誰也不敢阻攔。鎮寧節度使李洪義,你去潭州幹掉王殷。侍衛馬軍指揮使郭崇威跟郭威容易接近,朕下詔命他去魏州幹掉郭威和王峻,你還得主動協助他。你們得手了,朕下詔升你李洪義爲侍衛馬步軍都指揮使,升郭崇威爲樞密使。”
李洪義聽了,心裡膽怯,不管成功不成功都是死路一條。因爲殺了郭威就得頂上殺害顧命大臣的罪名,遭惹天下人謾罵;失手了,難逃劉承祐這個不在譜的皇帝的毒手。再者自己很難協助郭崇威,要他殺王殷,他也下不了手,因爲他們兩人曾經結拜過仁兄弟。李洪義純粹憑藉外戚關係當上了鎮寧節度使,實質懦弱無能,毫無本事。侍衛步軍都指揮使、夔州節度使王殷一向勇武,殺伐果斷,如若被他獲知,必定敏捷還擊。李洪義膽戰心驚,不敢貿然趕到潭州殺死王殷,只是逗留在京城北邊。
供奉官孟業攜帶密詔離開京城,急着奔赴澶州通知郭崇威、曹威兩人。他在城北碰見了李洪義,叫他儘快下手。李洪義搖頭道:“這事還得多多考慮,如若貿然行動,勝算不怎麼大呀。我看還是智取爲妙。”
孟業驚詫地說:“不得了,你怎麼遲疑呢?應該儘快下手,一旦走漏風聲,事情就辦不成啊。”一個旗牌官跑來通報道:“都指揮使王殷將軍要見李洪義,說有話要跟他說。”李洪義一聽,嚇得臉色煞白。他想,王殷平常不來這裡,可眼下偏偏來到這裡,而且在關鍵眼上,難道他已經獲知消息呢?他當即叫孟業暫時先回避一下。
王殷滿臉怒氣走了進來,他戎裝按劍,帶的二十幾個衛士,個個手執兵刃,擁上廳來。李洪義見了,嚇得幾乎癱倒在地。王殷獲悉三個顧命大臣被殺的訊息,他們的家人均遭到殺害。通過京城裡友人的密函,獲悉劉承祐也要殺郭威。王殷正義憤填膺來抓劉承祐身邊的佞人。他見李洪義聲色慌張,便跑到他的跟前厲聲說道:“朝廷裡出了大事,你知道不知道?”
李洪義渾身發抖地說:“知……知道點兒。”王殷斷定他也參與此事,大聲說道:“朝廷裡派出什麼人傳送密旨?說!”“派的是供奉官孟業,我也受到密詔。”王殷“哐啷”一聲將劍拔出鞘,喝道:“孟業他人已經到了哪裡?快說!”
李洪義活活抖抖地說:“他人還在我這裡。”王殷對衛士說:“把孟業給我搜出來!”二十多個衛士馬上行動起來了。李洪義曉得大勢已去,從袖筒裡取出密詔,雙手活活抖抖地遞給王殷。
王殷看過之後,把密詔放在身上,說道:“昏君啊,昏君!受小人蠱惑,枉殺顧命大臣,朝廷綱紀大亂,可憐漢室江山危矣!”轉過身對李洪義瞪着眼說道:“你身爲國舅,不思報效朝廷,卻要助紂爲虐,敗壞漢室江山,還有什麼臉面在朝廷立足呢?”
說話間,衛士們將孟業押了過來。王殷喝道:“自己將密詔拿出來,饒你不死!”孟業聽了,不得不把密詔拿了出來。他接過密詔,瞥了幾眼,也放到身上,說道:“你們兩人都給我坐進馬車裡,這就走!”
兩人各坐了一輛馬車,在衛士們押送下前往澶州。王殷自己又點了三百騎兵,確保兩個當事人萬無一失。到了澶州,王殷吩咐部下飛報郭元帥府。郭威獲知訊息,當即和郭榮一起趕到澶州。
郭威到了澶州,就將王殷招到密室談話,王殷將兩份密詔交給了郭威。郭威當即說:“你負責看守孟業和李洪義二人,我找人商議如何處理這等大事。”
郭威跟郭榮和魏仁浦二人商議,郭榮說:“我們殺進京城去,口號是清君側,除小人!”魏仁浦搖着頭說:“還不行,雖說劉承祐是昏君,我們還截獲了他的密詔,眼下帶兵到京城還會得落下謀反的名聲,其他人畢竟是不曉得事情的緣由啊。依我看,不如把密詔改動一下,然後公之於衆。先看看將士們反應如何?”
郭威把兩份密詔拿了出來,魏仁浦看了看,說道:“身爲侍中的您掌管着強大的軍隊和重要藩鎮,對朝廷有功。皇上聽信小人讒言,圖謀殺害忠良,即使你想要表明心跡,又怎能做到呢?現在詔書剛剛發出來,外面沒有人知道,不如把詔書改爲要殺掉全部將士,以此激怒他們,不僅能免去自己一個人的災禍,還可以爲楊邠、史弘肇、王章他們三人洗雪冤屈。”
郭榮說:“魏軍師,你添上幾個字吧。”魏仁浦拿起毛筆在詔書上改動兩處,郭榮讚道:“妙呀!”郭威一看,隨即拿了起來。
所有大小將領全部召集到帳下議事。郭威當衆將京城裡蘇逢吉、李業等人密謀殺死楊邠、史弘肇、王章的事說了一遍,又將朝廷下的密詔要誅殺郭威和軍中所有大小將領的事說了,含淚說道:“我郭威和諸位將軍,早年都跟隨先帝,披荊斬棘,大大小小,身經百戰,才取得漢室天下。後來又跟楊邠、史弘肇、王章他們三人接受先帝託孤重擔,竭力爲國效勞。眼下,他們三人都遭受殺戮,我郭威怎忍心獨生?現在天子詔書在此,你們都看看上面寫的是什麼?”
衆人獲知詔書要殺盡郭威軍中大小將軍人等,說是防止軍中譁變,個個都泣不成聲。帳下郭崇威大聲叫道:“元帥,當今天子年少沒有主見,一定是聽了奸佞小人假借天子之名發的詔書。”曹威說道:“朝廷要殺我們這些人,分明是自毀長城呀!依我看呀,一定是蘇逢吉這個老賊出的主意。我們起兵到京城抓拿這個奸賊,千刀萬剮了他!”
王峻說:“你們還在猶豫做什麼?先把孟業、李洪義兩人帶得來,逼他們兩人把事情說清楚,如若真是朝廷生變,我們就必須興兵清除天子身邊的奸佞小人。”郭威叫侍衛曹彬去帶孟業、李洪義二人。不多時,曹彬、王殷二人將孟、李二人帶了進來。
李洪義急着說:“我是被皇上喊了去萬歲殿,當即給了我詔書,叫我趕到潭州殺掉王殷,我沒有去潭州,而是在京城北邊逗留下來。孟業他來到城北催促我儘快下手,我藉故沒有動身,王殷已經帶人過來找我了。我就把密詔給了他。”郭榮說:“好了,你站到一邊去,這裡沒你的事。”
孟業見李洪義和盤托出,不寒而慄,加上看到衆人都對他怒目而視,嚇得全身發抖。王峻拍案喝道:“孟業,你身上的詔書是從哪裡拿來的?”孟業說:“是蘇宰相給……給我的,……”話語沒說完,郭榮走過來,指着他的鼻子罵道:“你這個奸佞小人在皇上跟前逢迎討好,誤國害民,到現在還在遮遮掩掩,不說實話。”
孟業急着辯解道:“我不是主謀,只是個參與。主謀是蘇逢吉、李業、郭允明、後贊他們,……”郭榮激憤地說:“好了,你們這幫狐羣狗黨早已圖謀獲取朝廷大權,狼子野心昭然若揭。如若讓你們得逞,天下哪有個安寧的日子?諸位將軍,看我手刃這個賊子小人!”話音一落,只見他一揮手,孟業的頭顱已經滾落下來,身軀“撲通”一聲,倒了下來。
郭榮這一舉動,迅雷不及掩耳,大出郭威意料,大聲叫道:“無知小子,你怎麼擅自殺掉欽差。你,你這麼一來可就將我逼上絕路了!”郭榮此舉就是要斷郭威的後路,他見郭威發怒,便深施一禮,從容說道:“元帥,識時務者爲俊傑,當今朝綱已經大亂,朝廷全是奸佞小人把持,皇上是非不分,自毀國基。元帥和諸位將軍都是國家功臣,朝廷竟然要全部殺死。你們哪個想做忠臣的,就接受詔命自盡吧!我們絕對不做冤死鬼,要興兵舉事,殺入汴梁,除奸去佞,另立新君,挽狂瀾於既倒,扶社稷於危亡。眼下天賜良機 ,千載難逢,正是大展元帥神威之時,又怎麼說是叫你走上絕路的呢?”
衆人聽了,都說“小將軍所言極是”,叫元帥不可錯過機會,我等效忠元帥。王樸站出來鼓動說道:“我夜裡觀望天象,看到帝星十分昏暗,顯然漢室江山氣數已盡。而鄴都一帶,旺氣正盛,徵兆十分明顯。元帥舉兵興事,叫個順天應時,雄兵一起,天下響應,王業必定搞成!”
魏仁浦也站出來說道:“諸位將軍,此時不起事,還等着昏君的詔命生效嗎?秦朝蒙恬、扶蘇以及手下將士的悲慘命運,難道我們還要接受下來嗎?不!哪是爛死的愚忠,死沒出息!”
郭崇威振臂說道:“我們聽從元帥號令,殺進京城,剿滅蘇逢吉、李業等奸佞小人,還一個晴朗的朝廷!”王峻說:“元帥,我王峻爲前部先鋒,就憑着我這柄大斧,砍開大軍前進的道路!” WWW •Tтkǎ n •¢Ο
當下七嘴八舌,個個表態殺進京城清除奸佞小人,只等郭威一聲令下。郭威正要說話,忽然聽到門官傳報龍捷軍都指揮使史彥超求見。郭威隨即說“傳他進來”。
史彥超穿了一身素服,頭勒孝巾,風塵僕僕,白袍已染成黃色,史彥超見到郭威,緊走幾步,來到郭威跟前就要下跪。郭威急忙拉住他,說道:“你我弟兄,如何行這樣的大禮!”
史彥超起身,淚流滿面,泣不成聲,啞着嗓子說:“元帥呀,你要爲家兄和全家報仇啊!……”
郭威把史彥超拉到帳前,面對衆人一一做了介紹。史彥超哭着將劉承祐殺害他哥哥並滿門抄斬的事情說了一遍,最後說道:“小弟我被迫棄官而逃,攜帶妻子兒女和部下親軍三千人來投奔郭元帥,萬望郭元帥唸到跟家兄同爲顧命大臣的情誼,興師發兵,殺奔汴梁,伸張正義,懲處奸黨,爲家兄和我全家報仇。郭元帥如能高舉義旗,小弟我一定不遺餘力,冒死效命,奮殺向前!”
幾天後,一切安排停當,只等吉時來到,大軍開發。郭威命郭榮爲鄴都留守,保證大軍挺進京城無後顧之憂。魏仁浦、趙修已二人留下來協助郭榮。命史彥超爲先鋒,王峻爲左營元帥,郭威兼爲右軍元帥,拜王樸爲行軍司馬。大軍拔營出城,一時旌旗蔽空,鼓樂震天,浩浩蕩蕩。
郭威本身善於用兵,加上羣情激憤,一路南下,無人敢擋,長驅直入,渡過黃河。鋒芒所向,直指汴梁!
大軍到達滑州,滑州節度使宋延渥不抵抗,開門迎接。恰巧這一天,劉承祐詔令開封府尹侯益、乾州節度使張彥超、權侍衛馬步軍指揮使閻晉卿、鄭州防禦使吳虔裕等人,率領禁軍奔赴澶州說是捉拿叛逆。
兩軍相遇,郭威叫人亮出孟業首級,打出旗號“清君側,殺小人”。侯益和張彥超二人悄然投奔郭威後,派鄭恩來到陣前喊話。“喂,閻晉卿你聽好了,奸佞小人孟業已經伏法,你們這些狐羣狗黨等着大軍殺進京城,一個個梟首旗杆!”閻晉卿本想差人上前交戰,驀地發現侯益、張彥超二人不辭而別,嚇得趕緊逃回汴梁。
劉承祐坐在金殿裡還幻想着等郭威等人的人頭拿來向他報捷,凶訊傳來,大吃一驚,差點從寶座上跌倒下來。孟業已經被殺,郭威正舉兵直奔京城,分明是在謀反沒得商量。劉承祐驚慌失措,緊急召集蘇逢吉等人商議應對之策。
蘇逢吉說道:“皇上,請你寬心,爲臣保舉一人,命他前去剿除反賊,必定馬到成功!”劉承祐急問:“愛卿所保舉的是哪一個?”“潼關元帥高行周。他智勇雙全,精於用兵,是我大漢第一良將,無人能夠與他相匹敵。如若用了他領兵前去,擒獲郭威如同探囊取物也!”
劉承祐一聽,喜上眉梢,說道:“好啊,蘇愛卿你趕快草擬詔令,朕封他高行周爲內外招討使,率領本部人馬,直接從河北進發,去剿滅郭威。得手後,授予齊王爵。”
蘇逢吉再次說道:“郭威人多,臣擔心高行周兵力不足,可再派王皋、劉閔率五萬人馬交給高行周統領,以便早日克敵制勝。”劉承祐馬上說“照準”。說罷,起身往後宮去了。
郭威統領大軍,一路順風,所向披靡,不是投降,就是潰逃。不多時,前鋒已抵達黃河北岸的黎陽。正當商議渡過黃河之事,忽然探馬來報:“稟報元帥,黎陽城南一支大軍趕到,阻擋我軍前進之路!”“是何人統領?”“小的探知,來將是潼關元帥高行周,他說他奉欽命爲內外招討使,前來征剿。”
郭威聽了,當即雙眉緊鎖,一時說不出話來,只是說道:“再探。”軍師王樸看出郭威的心思,說道:“郭元帥,你別要迷信高行周的綽號‘高鷂子’,與你的綽號相剋,那不過是個笑談而已,大可不必忌諱。高行周雖說是將門世家出身,高家槍法天下聞名,令人聞之喪膽。再加上他足智多謀,善於調兵遣將。曾經制服過樑朝大將、號稱‘軍中快槍’王彥章。但是,他這回幫劉承祐來阻擊我們,並不是順天應時,而是助紂爲虐,逆天行事。”
郭威說:“我曉得舉兵南下,肯定有其他藩鎮前來阻擊,最擔心的就是他高行周,沒想到正是他。本帥擔憂與他交戰,難免要大殺一場,要損掉我很多的兵力啊!這如何是好?”
王樸說道:“郭元帥不要憂慮,即使高行週三頭六臂,也難以阻擋我大軍前進的步伐!”郭威彎下身子問道:“王軍師,你有什麼把握?請明說。”王樸欣然說道:“高行周他精通馬前神課,其實跟我同出一門,諒他所見跟我的觀察不會有什麼出入。昨夜我觀天文,將星在北不在南。究其底裡,所謂氣數並不在於天意,而在於人爲。漢室皇上劉承祐實屬德不配位,昏聵無能,是一個正宗的暴虐秦二世。我大軍一路順風,走州過府,所向披靡,真的叫個兵不血刃,勢如破竹。是何原因?根本就在於朝廷腐敗,人心離散。高行周如若做負隅頑抗之徒,那他就空有一個英傑睿智的名聲。爲今之計,我們宜按兵不動,堅守滑州。高鷂子耐不得長久,腹中飢餓之時,後援不繼,自然會自行飛走。到了這時,我軍就可蓄勢待發,長驅直入,奪得汴梁還在什麼話下!”郭威聽了大喜道:“好,就依你計策行事!”
卻說史彥超報仇心切,大叫道:“怕他個高行周做什麼?我們跟他耗在這裡,豈不耽誤了我們清君側、誅小人的使命擔當?末將願率領本部人馬跟他高行周對陣,哪怕血灑沙場,也在所不辭!”王峻也起身請戰:“郭元帥,我們不能怯陣,諒他高行周有多大能耐,我願陪史先鋒,前去跟他會一會!”
郭威低聲問王樸:“軍師你意下如何?”王樸說:“不要挫了兩位將軍的銳氣,料不妨事。”郭威擡頭囑咐道:“兩位將軍前去交戰,千萬要多加小心,不可魯莽。”史彥超說道:“元帥請放心,末將此去,一定要提高行周首級回來!”說罷,史彥超、王峻二將披掛上陣,領兵出城,直奔高營而去。
鄭恩獲知史、王二人前去叫陣,走進來說道:“末將鄭恩也上前砍殺那個高鷂子,看他有多神奇。”軍師王樸笑着說:“鄭將軍,你不要心急,到時候就派你上陣有大作用。”鄭恩嚷着說:“好呀,我聽你軍師的。你可不能叫我閒着。”郭威笑着說:“鄭將軍,你既然聽軍師的話,那就坐下來,等到關鍵眼上,自然會喊你出陣的。”
高行周聽得有人叫陣,當即穿上鎧甲,掛劍懸鞭,上馬提槍,帶領部將和三千鐵騎,放炮出營。史彥超一見高行周,便提槍指着他破口大罵:“高行周,你個老賊,助紂爲虐,不思報國,卻順從惡劣,聽憑昏君奸賊驅使,充當奸道壞人走狗,阻擋我義師去路。我今天先取你性命,然後再去京城跟奸賊昏君算賬!”
高行周喝道:“史彥超,本帥不忍心再將你在我槍下喪命,但你休得放肆胡言!你哥哥史弘肇生前也不曾直呼本帥名字,何況你勾連郭威謀反,兵犯京城,罪在不赦。念你哥哥跟我有老交情,饒你不死,放你一條生路。你快快叫那反賊郭威出來受死!”
史彥超哪裡肯聽,拍馬過來,舉槍便刺。那高行周正要出戰,陣中閃出一員小將,走馬如飛,兩下交戰,二十個會合不分勝負。史彥超看那小將,面如滿月,脣若塗丹,臉皮細嫩,猶如女人一般,便大喝一聲:“來將報名,本先鋒槍下不死無名之鬼!”那少年答道:“史彥超,你聽好了。我乃高元帥的長子,人稱‘左天蓬’高懷德的便是,這次征剿逆賊,就先拿你祭槍吧!”隨即交戰起來,雙槍並舉,各不相讓,你來他往,殺得難解難分。
王峻見史彥超戰高懷德不下,驅馬搶斧,殺了過來。高行周見了,縱馬上前攔截。四匹馬混戰在一起,酣戰中,高行周賣了個破綻,虛晃一槍,落荒而走。王峻飛馬緊追,高行周忽地將身子一閃,回馬一槍,王峻眼見不妙,側身躲過,但也捱了一刺,負痛急退。史彥超見王峻敗逃,加上自己也負了傷,無心再戰,雙雙跑回本陣。
正當高行周、高懷德父子高興之時,這是對面卻傳來罵聲:“高行周,你別以爲你這是取勝,而是取敗之道。你還比紂王跟前的聞仲聞太師厲害嗎?你本來與楊邠、史弘肇、王章和我家郭元帥同朝大臣,卻不曉得無道昏君無端猜疑,亂殺功勳大臣。高行周你聽好了:你今日幫了無道昏君,日後不免還死在無道昏君手上。你要做這個蠟燭嗎?回去想想,‘兔死狐悲,物傷其類’。你如若執迷不悟,難免失手戰死。到時候該要說你是個忠臣,還是個是非不分的榆木疙瘩?”
高行周聽了,突然心煩起來,便打馬回陣。第二天,高懷德提槍出營,率兵直逼黎陽城腳下,指名郭威出來答話。城門緊閉,一點動靜都沒有。高懷德叫了半天,也沒個人答話,只得返回本營。
一連五天,高家父子輪流叫陣,黎陽城回他個無聲無息,不予理睬。高行周被激怒起來,將幾萬人馬分作三班,將黎陽城圍得水泄不通,四個城門同時發起攻擊。
當人馬靠近城牆,只見樓上滾木雷石、灰瓶炮藥一齊打落下來,高行周手下士兵叫苦不迭,紛紛脫逃。高行周接連打了三天,毫無進展,自家人馬反而損傷了不少。他知道,這是中了郭威的緩兵之計,如若不早退,等他還擊之時,自己肯定落得個大敗。他思前想後,不禁沮喪起來,說道:“夜裡趕緊退得遠遠的。”
高行周領兵直退到鄆州紮營,中午之時卻茶飯不香,不覺心裡隱隱作痛。他向王皋、劉閔兩個監軍問計,此時他們兩人也搖頭嘆氣。王皋說:“我們在跟郭威交戰十多天,朝廷竟然不理不問,世上哪有不吃草的戰馬呢?即使是神馬,也要叫人唸叨呢!”高行周長嘆一聲,說道:“無道昏君聽憑奸臣蠱惑,是非不分,賞罰不明。說實在的,郭威起事,也是被逼出來的。可嘆我高行周陷於進退兩難的境地,忠於皇上吧,天下人要說我爲行將入木的昏君陪葬的迂腐之輩;不盡職吧,又說我不忠。罷罷罷,今夜裡我再思一思,想一想。”
雖然已經到了暮春時節,黃河平原上一陣冷風襲來,高行周還是打了個寒噤。他仰望天空,星斗滿天,但見紫微星斗口處一團黑氣。這就顯示出帝星昏暗,不祥徵兆再明顯不過的了。
他回到帳中,身上漸漸發燒起來,頭也昏昏沉沉的,躺在鋪上卻難以入睡。第二天,臥病在牀,再也起不來。高懷德來到父親鋪前,高行周吃力地說道:“我偶感風寒,其實病情與此無關。只是感覺到當前形勢非常不妙,愁腸欲斷啊!”高懷德問道:“父親,那我們怎麼辦呢?”高行周說:“我們還能怎麼辦呀?只能按兵不動,一定要安撫好手下的人馬啊,千萬不能引起士兵譁變。我們父子倆所能做到的也僅限於此啊!”
由於高行周引兵而去,郭威便率大軍順利過了黃河,此時黃河的上方有一支人馬開了過來。不料那上方的人馬本來打的是“魏”的旗號,來到近前,卻換成“郭”的旗號。王皋、劉閔二人發現自己中計,急忙退兵南逃。忽然一陣鼓響,正南方向冒出一彪人馬,爲首的這員戰將正是史彥超。劉閔還在糊里糊塗之中,措手不及,被史彥超一槍挑落馬下,當場斃命。漢兵四處潰散。王皋不敢招架,拼命向南落荒而逃。
郭威率領大軍佔領了黃河南岸,站住了陣腳。清點戰功,共計受降兩萬餘人,獲得兵器輜重不計其數。沿途各縣拜降,大軍直往汴梁進發!
劉承祐接到高行周打敗郭威的捷報,以爲萬事大吉,就不再把戰事放在心上,在後宮日夜跟幾個嬪妃飲酒玩樂。到了這一天,宮門太監匆匆走進來稟報:“蘇太師有緊急軍情稟報,特來見駕!”劉承祐這才慌張起來,說道:“宣他到明德殿見駕。”
劉承祐坐上鳳輦,來到明德殿,等候蘇逢吉來見。蘇逢吉在太監引導下,踉踉蹌蹌地走進明德殿。見了劉承祐,跪拜行禮已畢,賜座後,蘇逢吉奏道:“啓奏萬歲,郭威大軍已經渡過黃河,正向京城逼近。”“不是說他已經敗在高行周手上的嗎?”“高行周是勝了一仗,而今忽然不知去向。監軍劉閔戰死,監軍王皋死命血戰才得以回來。聽人說,郭威大軍已經到達封丘,距離京城只有六十里了。”
劉承祐聽了,猶如晴天霹靂,酒也嚇醒了一半,着急地說:“這怎麼好呢,這怎麼好呢?都是你出的主意惹起了這麼多的禍事,你叫朕如何是好!”蘇逢吉奏道:“主上勿驚,京城裡還有十萬精銳之師,臣保舉慕容彥超將軍,只要郭威前來,一舉將他擒獲,這正是天賜良機啊!”
劉承祐說:“慕容彥超遠在他處,遠水怎解得近渴呢?”“啓稟陛下,慕容彥超正好來京城議事,這會兒就在臣家裡。”劉承祐聽了大喜,吩咐黃門:“快到太師府裡,宣慕容元帥上殿見朕。”
時間不長,慕容彥超來到明德殿,跪拜大禮完畢,劉承祐說道:“慕容將軍是忠勇雙全的難得的棟樑之才。眼下,郭威反賊從鄴都起兵,直逼京師,馬上就要兵臨城下。朕命你前去禦敵。事成之後,朕封你爲樞密使兼侍中。”慕容彥超說道:“皇上,請放心。我看那北軍如同螻蟻一般,捉拿郭威,手到擒來!”
慕容彥超領兵出了京城,來到七裡店安營紮寨。他命索文俊爲先鋒,劉重進爲監軍,準備迎敵。再派人打探,不一會兒,探馬來報:郭威大軍已經駐紮封丘。慕容彥超問郭軍營裡有哪些人,探子回報道:“打頭陣先鋒是史彥超、左路元帥王峻等人,其他猛將有郭榮、張永德、李重進、郭從義、趙暉、石守信、王審琦、張令鐸、韓令坤、趙匡胤、韓通、何福進、王彥超、李筠、鄭恩、陶三春等二十幾個人,參軍策劃有軍師王樸、魏仁浦,還有曹彬等侍衛多人。”
慕容彥超聽罷,長嘆一聲,說道:“阿姨媽呀,這是勁敵呀!京城現有馬步軍根本抵擋不住,要破郭威談何容易!”隨即下令,堅守不出,以待時機。
索文俊說道:“將軍你怎麼如此怯陣啊?”慕容彥超說:“兵法上說:‘避其鋒芒,擊其隋歸。’郭軍氣勢正盛,我們應戰,正中下懷。你們不要多言,我心裡有數。”索文俊大聲說:“皇上對我們這些人寄予厚望,面臨京師危急,應該拿出退兵之策纔是。”劉重進也要退敵,不能示人怯陣。慕容彥超只得命索文俊攻打頭陣,令劉重進率一萬精兵埋伏在赤崗,趁雙方交兵之時,再從背後掩殺,前後夾攻。
郭威兵駐七裡店,忽報漢軍叫戰。郭威問道:“哪個出戰?”郭榮應聲道:“孩兒願往!”郭威說:“給你一萬精兵,你要小心。”史彥超說:“末將願跟隨公子一同出戰!”郭威高興地說道:“有史將軍前行更好!”
郭榮、史彥超兩人領兵出營,在平川曠野擺下陣勢。漢軍躍出索文俊,勒馬橫刀,在門旗之下手指郭軍大營喝道:“反叛之賊,有膽量的上來受死!”郭榮飛馬而出,用刀指着索文俊說道:“你這個無名豎子,死在眼前,還敢抵擋天兵!”
索文俊大怒,一言不答,縱馬挺槍,直取郭榮,郭榮單刀相迎。大戰幾十回合,不分勝敗。史彥超縱馬上來助陣,二人挑戰索文俊。索文俊佯裝不敵,繞陣而走。郭榮緊追,史彥超高聲叫道:“公子小心,前邊有伏兵!”郭榮猛醒,正要退回,斜刺裡殺出一彪人馬,埋伏在赤崗的劉重進阻斷郭榮的退路,索文俊勒轉馬頭,二人將郭榮圍在中間。史彥超飛馬殺入重圍,保護郭榮。
郭榮、史彥超二人且戰且退,忽然間,慕容彥超又率領一支生力軍殺了過來,把郭軍分爲兩截。郭榮匹馬單刀向密林奔去,索文俊緊追不捨。正在危急之時,忽聽到“嗖”的一聲,索文俊翻身落馬,漢軍幾個人急忙上來攙起索文俊,逃回本陣。
郭榮轉身一看,原來是韓通埋伏於此,見索文俊兇惡,便向他射箭,箭沒有射到人,卻射到馬腿上,馬失足跌倒,索文俊便翻身落了馬。
晚上,漢軍前來偷營,索文俊進了左營,劉重進進了右營,都沒有看到人。二人會合在一起,趕緊退出。這時慢那時快,伏兵四起,將索文俊、劉重進等所有人馬全部包圍,忽然間,燈火通明,郭軍大殺一場,漢軍死傷慘重。索文俊拼命向外突圍,郭榮殺了進來,索文俊還想揮槍行兇,早被郭榮一刀劈中,栽倒下去,死於馬下。劉重進被王峻一刀砍傷,這會兒正撞到郭榮跟前,郭榮敏捷的一刀劈了過去,劉重進嗚呼哀哉,癱倒在地下。
慕容彥超眼見郭軍士氣旺盛,知道大事不妙,招呼幾個部下,率領一百多個殘兵往兗州方向賣命逃去。天色微明,郭威隨即開動大軍,全部進駐七裡店。
這真是:氣勢如虹猛如虎,漢軍倉皇敗兵逃。