安德海雖然今天不準備出園子看外頭的生意去，但是還是早早的起來了，邊上的小朱子和小夏子已然收拾妥當了，用銅盆打來了玉泉山送進圓明園的水，邊洗臉邊和安德海笑着說道：“你這小子倒是好命，什麼活兒都不用幹，每日只出去逛逛就好，哪裡像我們這麼苦，每日都要東奔西跑的！”
安德海揉了揉眼睛，一個翻身起來，連忙穿起衣服，邊穿褲子邊說道：“我的兩位哥哥，親哥哥誒，你們倆當我出去玩的？我若是不用多看，多問，多記些回來，回頭主子問我外頭的事我若是答不出來，那頭頂就要多吃幾個護甲栗子了！”
小夏子吐掉了嘴裡的泡沫，哈哈笑道：“那是你小安子的福氣，那栗子，別人想吃都吃不來的，將來若是我們的安公公，被娘娘指點了賺了大錢，當了內務府的總管公公，可是別忘了我們這兩個曾經一起住一塊的難兄難弟。”
“這是自然，不過咱們娘娘會爲着底下人着想，你看看，唐總管的侄子前些日子在那邊殺了幾個逆賊，如今已然是千總了！再過些年，咱們就不用稱呼唐總管叫唐公公了，該改口叫‘唐老爺’了！”
“這是自然，娘娘是最體恤下人的，向來不會打罵人的，甚至都不許咱們自稱奴才，只許自稱我，多大的恩德啊。”
“極是極是呢。”
三個人勾肩搭背出了臥室，小朱子去摘新開的荷花準備給懿貴妃插瓶，小夏子和幾個園子裡的太監把麴院風荷掃了一遍，這時候還是天麻麻亮的時候。
過了不多久，遠處的幾隻雞開始了晨啼，小朱子把還帶着露珠的一束荷花摘了回來，小夏子也滿頭大汗地把整個院子和荷塘的一圈打掃完了，兩個人在石橋邊的小亭子裡頭相遇了，小夏子擦了擦汗，用手揮着扇風，吐着舌頭叫道：“我的天老爺，這才六月初，天就熱成這樣，再到七夕的時候，天不知道熱成什麼樣子！”
幾個人正在說笑間，內院也終於有了響動，兩個小太監停下了說話，一起回了自己的房間，洗了把臉，在小廚房吃了兩碗粥和幾個饅頭，小安子的碗已經空在那裡，可見已然是吃過了。
小朱子把幾隻荷花捧進了內院，只見到懿貴妃的居室已經是人來人往了，小朱子看到拿了銅盆的聽雲掀了簾子出來，叫了聲：“聽雲！”聽雲看到小朱子拿着的荷花，笑着道：“你倒是起得早，快把花給我吧。”小朱子把荷花給了聽雲，接過了聽雲手裡的銅盆，說道：“主子起了嗎？”
“起了，今天貴妃娘娘要去拜見皇太后，所以起的早了。”聽雲抱着荷花進了內殿。
帆兒正給杏貞梳頭，瀑布似的青絲垂在杏貞的身後，安茜正拿着粉撲給杏貞上粉，杏貞一個大哈欠，讓安茜的粉撲差點塞進了懿貴妃娘娘的嘴裡。
杏貞打了哈氣，覺得睏意有些解了，推開了安茜停在自己臉前的粉撲，“將就裝扮下罷了，如今我在孕中，皇太后不會計較的，帆兒，梳個最簡單的髮髻。”
“是，”安茜給杏貞拿了幾隻鳳釵在鏡子裡比給杏貞看，杏貞毫無反應，安茜就按着自己的眼光，挑了一隻大方又不*份的點翠琺琅彩丹鳳朝陽釵給杏貞插上，又選了滴水翡翠墜子戴到杏貞的耳朵上。
杏貞雙眼無神地發着呆，直到帆兒捅了自己一下，“娘娘，捯飭好了。”這纔回過神，站了起來，就這蒔花和停雲的手，穿上了單紗折枝牡丹的旗袍，杏貞轉着身子，讓大家看了一遍，看到大家臉上沒有什麼一樣的色彩，知道自己打扮沒有問題，甩了甩帕子，“用膳去，吃了早飯有精神去拜見皇太后。” 衆人簇擁着懿貴妃到了外間，唐五福已然擺好了早膳，一罐枸杞山參牛乳燉鴿子湯，冬瓜素丸子，如意糖糕，燕窩銀耳粥，杏貞款款坐下，夾了塊糖糕，看到小安子站在邊上，就開口問道：“你昨個去看了什麼？”
“我昨天去看了米行和布行，如今的江南大米漲了三成，”
“怎麼又漲了？”懿貴妃皺了眉頭。
“是因着漕運不通的事兒，所以漲了三成，米店的掌櫃說過幾日還要漲。”
“那布呢？”懿貴妃給自己勺了一碗粥。
“因爲這裡離着城裡遠，布行的老闆進的蘇杭錦緞綢布不多，因此價格沒什麼變化。”
“內務府的開銷又要漲了，可想而見，哎。”杏貞用完了粥，那個湯覺得有些膩，杏貞一口也沒有喝。
“你們把剩下的分了，別浪費了，帆兒、安茜、小安子你們跟着我去長春仙館。”安德海流着口水望了那罐枸杞山參牛乳燉鴿子湯，跺了跺腳，在小夏子和小朱子的竊笑中，憤憤地跟着懿貴妃出門了。
懿貴妃坐在轎輦上頂着初夏早上的驕陽往着康慈皇太后的長春仙館去，還好小太監撐了個貴妃可用的赤紅色羅傘給自己遮了不少陽光。繞過九州清晏，杏貞瞅到勤政殿前頭站了幾排穿着孔雀仙鶴錦雞補服的大臣們，開口問安茜：“皇上這個時候在叫起見軍機？”
“估摸是的，昨個晚上麗嬪陪着皇上用了晚膳，就出來了，皇上一個人歇在九州清晏的。”
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