杏貞連忙又加了一把火，“臣妾看着太醫院最近給皇太貴妃請的脈案，皇太貴妃的身子越發不好了，臣妾想着，”杏貞看了看四周無人，這才悄悄地說，“興許冊封皇太后，能沖沖喜呢。”
皇帝驚悚，急急對着杏貞說道：“此事當真？”
“千真萬確。”
咸豐點了點頭，“那朕要趕緊給額娘操辦議事，朕先回去想想，等想出體面的法子來讓額娘高興高興，懿貴妃，”皇帝看着杏貞，“既然是你提的議，自然也要你多受累，也幫襯幾番。”
杏貞笑着道：“橫豎貞嬪姐姐最近閒着，臣妾想着叫她幫着臣妾操辦這個事，想着貞嬪姐姐必然不會不沾沾這喜氣的。”
“也罷，朕想着晉封貞嬪爲妃，等到額孃的大典辦了再說此事吧，”皇帝笑着捏了捏杏貞的鼻子，寵溺地笑了笑，“給蘭兒你賣個乖，你告訴貞嬪這個好消息去。”
“多謝皇上。”
皇帝起了身，對着杏貞說道：“朕先回九州清晏想想妥帖的法子，蘭兒你叫個轎輦來，別多走累到身子。”
“是，臣妾恭送皇上。”
“無需多禮，蘭兒，朕真要謝謝你，”咸豐皇帝神色鬆快了些，“今個不是你，朕也不知道和誰說這些話，說出來了之後，朕心裡舒坦多了。”
“臣妾給皇上解悶分憂是臣妾的本分。”杏貞開朗大方地笑着說道。
“那朕走了。”咸豐皇帝轉過身子，月白色的身影消失在“湖山在望”的嫋嫋暮色之中。
杏貞看着皇帝遠去的身子，不由暗歎一聲，誰說皇家錦衣玉食滿庭富貴，可是每個人都有自己的不幸，親身母親想毒殺撫養自己十多年的養母，這種橋段，誰遇上了都會心裡抓狂的，想到這裡，杏貞隱隱有些同情咸豐皇帝了，或許他根本就不適合這個皇位，連忙掐掉這個大逆不道的想法，杏貞招了招手，站在遠處的安茜和帆兒連忙過來，“去把貞嬪請來，說本宮有事和她商量。”咸豐明白地給了自己這麼好的機會，自己怎麼能不收買人心，趕緊把貞嬪鈕祜祿氏給拿下！
“貞嬪住在哪裡？”
“回娘娘，貞嬪住在武陵春色裡頭。”
“她若是侍寢就罷了，不過今個晚上麼，估摸着皇上沒心思翻牌子......快去吧。”
“喳。”
收到懿貴妃的邀請，貞嬪坐了轎輦連忙來到麴院風荷，只見到懿貴妃手裡持了一把素色紈扇，坐在九孔石橋欄杆上看着在荷花裡穿梭的點點流螢，貞嬪上前行禮如儀，“臣妾拜見懿貴妃娘娘，貴妃娘娘萬安。”
“起來吧，貞妹妹。”懿貴妃扇着扇子，看着溫婉端莊的貞嬪，“這個時候叫妹妹來，沒打擾妹妹用晚膳吧？”
“怎麼會，臣妾已然早早地用了晚膳了。”
“那就好，最近本宮肚子有些大了，做些事情也不夠爽利，本宮向着皇上說了，說貞妹妹你最近空閒，叫你近些日子多出點子力，眼下呀有件大事情要勞煩妹妹去幫忙操持下，這事現在還不能說，過些日子你就知道了，本宮呀，也就多偷偷懶罷了。”
“皇上和娘娘有命，貞嬪自然責無旁貸。”貞嬪站在懿貴妃身後，恭謹地回答道。
“貞嬪？妹妹呀，估摸着過幾天，你的自稱就要換了。”懿貴妃放下扇子，看着漫天飛舞的流螢淡淡笑道。
貞嬪大驚，連忙跪下，定了定神，開口道：“臣妾愚鈍，不知貴妃娘娘說的是什麼意思，請貴妃娘娘明示嬪妾。”
懿貴妃連忙扶起了貞嬪，雙手搭着貞嬪的“哎呀，妹妹你這是做什麼，可是喜事呢，皇上和本宮說了，要晉你的位份，叫本宮先來恭喜你呢。”
貞嬪惶恐的臉色一下僵住了，片刻之後才滿臉宛如一江春水，喜色盈盈，連忙再次跪倒，卻被懿貴妃拉了起來，“整日這麼跪呀跪的，妹妹你不累，本宮看着都累了，何況你也不必謝我，這是皇上的主意，本宮不過是贊同而已。”懿貴妃又坐下了，看着貞嬪說道：“本宮眼下肚子有些大了，想着咸豐三年都要這麼大着肚子，六宮之事操持就有些不爽利了，日後貞嬪妹妹晉封貞妃，本宮這裡也能鬆快些，本宮會和皇上說，讓妹妹你也多幫着本宮忙，內務府和六宮的事你就多擔待些，有什麼大事你再拿來和本宮商議着就好。”
貞嬪福了一福，感激地道：“娘娘青目，臣妾無以回報，自然全力當差。”
“你能這麼想就好，你明個叫上內務府的人回去準備好冊封的禮儀事物，準備着來日冊封。”貞嬪以爲是爲了自己的冊封大典，連忙羞澀地稱是退下了。
六月十二日，咸豐皇帝在九州清晏傳出諭旨，尊奉康慈皇太貴妃爲康慈皇太后。
十三日，咸豐皇帝穿着正式的朝服，在長春仙館和康慈皇太后端坐於殿內，康慈皇太后也第一次穿上了皇太后的朝服，一臉悅然地聽着地上跪着軍機大臣、禮部尚書文雋宣讀了尊奉康慈皇太貴妃爲康慈皇太后的諭旨，諭旨堪堪宣完，地上的德齡等一干服侍皇太貴妃的宮人就跪下山呼，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！恭喜皇太后，賀喜皇太后！”
咸豐皇帝叫着德齡他們趕緊起來，轉過頭溫然對着康慈皇太后說道：“額娘，從前兒子不孝，委屈了額娘，今日纔給額娘皇太后的榮光，實在是遲了。”
康慈皇太后眼光有些水潤，這聲額娘多少年久違了，她慈祥地朝着咸豐皇帝點着頭，“皇帝有着這個心就夠了，這些虛禮也不必鬧着。”
“怎麼能是虛禮，朕這時候纔想明白，先帝爲什麼不冊封額娘爲皇后，原來是等着兒子給額娘奉養盡孝的機會，兒子倒是疏忽了這些年，不是懿貴妃提醒兒子，兒子倒是錯了這麼多年的孝心了，”咸豐皇帝一臉愧色，“兒子已然命懿貴妃去灑掃慈寧宮，等暑熱消了，咱們回宮的時候，請額娘去慈寧宮住，就不必住壽康宮那裡了。”
“懿貴妃很是懂事。”康慈皇太后點了點頭。
“那是自然，”咸豐皇帝揮了揮手，示意跪在地下的人都退下，窗外的烈日被大朵白雲遮了不少，一陣暖風吹過，倒是讓人懶洋洋的，皇帝看到奴才們都退下了，這纔開口說道：“朕想着若是懿貴妃誕下是個男胎，就冊封她爲中宮皇后！額娘以爲如何。”
“這自然是好，懿貴妃母家也是滿洲大姓，關鍵的是若是生下男胎，江山社稷代代有人，懿貴妃有功與社稷，自然是中宮的不二人選。”
“正是，而且懿貴妃也是難得的精通兵事，朕有這個賢內助，應對着南邊的逆賊也是能鬆快些。”
母子兩人說了一會子的話，咸豐皇帝看着皇太后有些精神不濟，就起身說道：“額娘，您先休息會，兒子告退了。”
“好，皇帝你去吧，不必擔心我這個老婆子，政事要緊。”
皇帝出了長春仙館，德齡上前，奉上了康慈皇太后的寶印寶冊，皇太后拿起了扭五鳳赤金寶印，翻開看了底上是陽篆的銘文，忍不住就輕輕地笑了起來。
“這懿貴妃果然是能常人不能爲之事，哀家的太后位置全考了她啊，德齡，看來哀家要抽空找個由頭謝謝她這個大禮了。”
“太后娘娘福澤深厚，何須去謝懿貴妃呢。”
“不，懿貴妃上次說了一句話，說‘投之以桃報之以李’，哀家得了這個大禮，自然也要回一個大禮給她，且看來日吧。”
“是。”