“你啊，總是如此謙虛，要知道你可是同治三年的探花，你若不是大才，難不成是我這個二甲二百六十三名是大才嗎？”黃體芳無奈搖頭，“且不說這個了，你知道今年的春闈又要到了，我雖然是編修，可御史臺那裡的消息，還是聽得到的，聽說有關這洋務的事兒，就是在春闈裡頭加洋務的事兒，御史臺、詹事府氣勢洶洶，鬧得不可開交，準備要聯名上摺子呢。”
“這事兒我是知道的，”張之洞點點頭說道。“不過這事兒，肯定沒戲。”
“哦？何以見得？”黃體芳挑了挑眉毛，有些不敢相信。
“你說這洋務之事，是誰定下來的。”
“是太后定下來的。”
“是誰去做的？”
“議政王和軍機處。”黃體芳回答到了這裡，突然有些醒悟，“你的意思是？”
“京中有句話，叫宮裡頭的風，軍機處的雨。若是沒有宮裡頭的這股風，軍機處就下不了雨，如今的局勢你還看不清？同治同治，這就是內外同治啊，太后和議政王如今勁往一處使，沒瞧見如今辦洋務纔多少年，你在戶部觀政，是知道，如今這開了國門，通商之後，就不說那上海天津了，就說這寧波府，每年能收多少銀子？就單單說這銀子的事兒，沒有這個銀子，這陝甘之亂，能平？要知道，這會子，十二鎮已經準備凱旋迴朝了！”
黃體芳點點頭，“我瞧着這中樞，實在是窮怕了。這三年除了咱們這一科多取了三百人之外，各地的縣尉、手下的巡捕，全國擴了多少人！這些還不算大頭，還有這從洋人哪裡買的軍艦，每年就要一千萬兩，還有這零零碎碎的火槍火炮，每年都是不定額的數目，這軍費，不算給的銀餉，共計兩千萬元，老實說，我是覺得實在是太過靡費了！還有這救災、河工，也難怪，我聽說太后在養心殿說過，誰給銀子就升誰的官。這不，瞧見了沒，這天津上海的巡撫，聽說馬上要加尚書銜了！”
“這話雖然糙了些，可實在是不假。”張之洞點點頭，“這軍費實在是多了些，要知道若是這些錢放在民生之上，就不知道有多少人能解燃眉之急了。不過，漱蘭兄，這御史臺的人，怕是成不了事兒，就這事兒，咱們還是別攙和了。”
張之洞的妻子石氏繞過了月門，來到門房，問：“今個的報紙到了嗎？”
“夫人。報紙來了！”門房還沒來得及說話，一個半大的孩子氣喘吁吁地跑了過來，“請夫人原諒則個，今個買報紙的人多，耽誤了些日子。”說着就遞了一份淡黃色碼滿字的大紙給門房，“誠惠五十文！”
石氏皺眉，“怎麼漲價了？”
那個報童連忙陪着笑臉解釋道，這張府可是自己的老主顧，輕易不可丟掉，“奶奶不知道，這從今日起，報紙從原本的四頁變成了八頁，這頁數多了，價格自然就漲了。”
“喲。多了這麼多，那裡頭多了些什麼？你要是知道里頭的事兒，我就多打賞你幾文。”
報童抖擻精神，說道，“是，這裡頭，首版是太后和皇上的聖旨和消息，”石氏哎喲一聲，連忙把報紙雙手捧了起來，“這可是破天荒的頭一遭，已經有不少人家要把今個的報紙供起來；二版是軍機處的諭旨，有關說陝甘之亂的後續安置命令；三版是六部九卿的部告，裡頭也沒什麼新鮮故事，禮部的春闈、吏部在上海推行官吏一體化的條例，這兩個是頂重要的；第四版是中國新聞，裡頭的新鮮事兒是最多的了！五六版是西洋見聞，發逆的餘孽在印度鬧得不可開交，英國人的印度總督已經換了好幾個了，這還是沒效；還有呢，夫人，這第六版裡頭新開了一篇，就是駐英國大使郭大人的英國見聞，這是每一旬一次的文章倒是值得一讀，七版是廣告，聽說這海河布行要出新的布匹，讓大夥都去買呢，第八版是文人的文章小說詩詞，府上的少爺小姐都愛看這個！”
石氏點點頭，“難爲你都知道這裡頭的事兒，字都認識？”
那報童笑嘻嘻的，“前些日子，我那個衚衕回來了一個宮裡頭的姑姑，她老人家懂得認字的法子——就是從《咸豐字典》裡頭學的，我爹瞧着花不了多少個錢，讓我空的時候去認字，這才勉強把這報紙都認出來呢！”(未完待續)