端午節過了,母后皇太后就下詔,起駕圓明園,除卻先帝的後宮嬪妃之外,宣宗皇帝留下來的老太妃太嬪們,也一應隨駕,不過有些有兒子的太妃太嬪們,比如醇郡王、孚郡王等人的母妃,太后下了旨意,“許其歸家,一應供給自宮中出。”“亦可住園中,往來自由。”一時間,各宮人都稱頌不已。
同治皇帝住在了九州清晏,慈安住了長春仙館,慈禧太后沒有住原來的碧桐書院,而是住在了芳草從,當年咸豐皇帝最愛呆的地方,到了寢殿,用了午膳,太后臉上有着懨懨之色,唐五福上來請太后歇息,太后也搖搖頭,只是要站起來,“咱們出去逛。”
午間陽光正豔,幸好走到了天然圖畫,看了看那幾株巨大的玉蘭樹,太后抓住安茜的手,“這麼些年了,好像還在昨日的樣子,這玉蘭樹,我倒是一次都沒瞧見花。”
“太后娘娘若是想看,明年趕早進園子就得了。”
太后嗯了一聲,轉了身子,朝着南邊走去,在牡丹臺的外頭,楊慶喜也早就候着了,“請娘娘進去瞧瞧吧。”
太后揮手讓大家別跟上來,自己拎着裙襬拾階而上,打開了鶯飛草長的宮門,裡頭風景如故,只是少了那一個人了,慈禧擡起頭,看了看不遠處依舊金碧輝煌的紀恩堂,心裡默默喟嘆,“沒想到,都來這個世界這麼久了。”
牡丹依舊是無聲無息,花期已過,只有青翠繁茂的枝葉,太后一個人穿過小路,發現了一朵晚開的絳紫色牡丹,小小的,絲毫不懼初夏豔陽,太后把它摘了下來,別在了鬢邊,擡起頭,見到不遠處豎着一個太湖石,清瘦雋妙,上面彷彿依稀有幾行字,走近了一瞧,太后身子一震,上面赫然是當年和咸豐皇帝在這牡丹臺分別時自己做的牡丹詩,“三時惟身寂,且待天下香。”嘴裡喃喃自語,臉上沒有戚色,眼中的淚卻是毫無知覺得流了下來。
過了一盞茶的時候,太后出了鏤月開雲,朝着衆人點頭,鼻音悶悶的,“走吧。”已經在外頭候着的安德海連忙稟告,“娘娘,吳縣署理知縣高心夔進園子了,不過下次再見?”
“哦?”太后點點頭,“不用了,就今個吧,別再勤政殿就是,找個偏殿,拉着簾子就夠了。”太后有些唏噓,“還記得咱們當年見大臣也不用這麼繁瑣,如今倒是好,規矩還多了起來,成日裡頭都要掛着簾子才能見人了,不知道的還以爲我破相了呢。”
“嗻。”
高心夔跟着太監進了九州清晏的西配殿,許是很久沒人進出的緣故,雖然是極爲乾淨的地兒,不見絲毫灰塵,可到底是透着一股陳腐的氣息,到了殿內,高心夔甩了馬蹄袖,趨步到了殿中間,行禮如儀,“臣吳縣署理知縣高心夔叩見母后皇太后,母后皇太后萬安!”
“起,”拿着浮塵站在珠簾前頭的楊慶喜喝道,等到高心夔直起身子,還是垂手跪在墊子上的時候,珠簾之後慢悠悠得響起了一個聲音,“高心夔。”
“臣在。”
“你可知本宮爲何不在養心殿或是勤政殿召見與你?”
“臣以爲,是臣品級低微,未到四品官位。”高心夔回道。
“哦?除此之外呢?”
“微臣和兵部陳尚書原先都屬肅順一黨,太后雖然仁慈,免了我等附逆之罪,可京察在即,這既往不咎又似乎成了一句空話,故軍機處等人不願意這些逆黨餘孽接近太后,壞了京察大計。”高心夔回道。
高心夔說的直接,太后點點頭,“你說的倒是直爽的緊,”卻也不置可否,“是你自己要見本宮?還是陳尚書準備做徐庶?”
“不敢問太后,肅順此人,太后以爲如何?”
“哦?你倒是反問起本宮來了,”慈禧太后挑了挑眉毛,“問的有趣,肅順不是罔顧君恩,罪大惡極的罪人嗎?還有什麼好說的?”
“太后若是真以爲肅順是罪人,此時,怕是肅順早就沒了性命,”高心夔依舊低着頭,神色恭謹,語言卻是極爲尖銳,“太后留着肅順,就不會如此對肅順蓋棺定論。”
“哦?那你以爲肅順其人如何?”慈禧太后問道,“聽聞你當年久在肅順幕下,這感觀自然與朝野衆人不同。”
“肅順其人,才幹了得,能將戶部打理得井井有條,這是衆所皆知的,微臣以爲這是他的長處,可他的短處也是紀委明顯,得罪人實在是太多了。”(未完待續。。)