皇帝微微一笑，這個時候他就沒去理會邊上的靜芬，麗皇貴太妃的噓寒問暖，讓皇帝有些難爲情，倒是雲皇貴太妃，騎馬射箭素來都極爲嚴苛，皇帝對着雲皇貴太妃頗爲敬重，對着麗皇貴太妃較爲親暱，聽到她如此說，皇帝笑道，“怎麼之柔長大了怎麼還如此的風風火火呢？”
“本性難移，也是尋常的事兒，”雲皇貴太妃笑道，“倒是勞煩皇帝還這麼記着。”
“小時候熱熱鬧鬧的，倒是記得住，”皇帝點點頭，讓太監去請武之柔出來，麗皇貴太妃看了雲貴妃一眼，“皇帝這是急什麼，”麗貴妃拿着帕子捂嘴輕笑，“猴急的呢。”
皇帝臉微微一紅，“只是小時候一起玩過，這麼多年沒見了，怪想的，麗娘娘笑話朕了。”
不一會，武之柔被請了出來，她的衣服首飾原本就是出衆，站在靜芬的邊上行禮，有了比較，更是華彩極爲奪目，只是她臉上的表情一如靜芬，淡淡的，絲毫未有高興之意，“臣女給皇上請安。”
“起來吧，表妹，”光緒皇帝笑道，“多年不見了，你可還好？你額娘好？”
“家中一切都好，”武之柔不動聲色，“謝皇上掛念，臣女不甚感激。”
麗貴妃連忙插話說道，“以前小的時候，你打了皇帝一下子可還記得？那時候爲了爭一個泥人張的嫦娥塑像，你打了皇帝一下子，皇帝還哭了呢。”
皇帝有些尷尬，乾笑一聲，“麗娘娘記得這麼清楚，朕倒是記不得了。”
武之柔也微微一笑，“臣女也不記得了，小時候是覺得什麼顏色光鮮亮麗的都是好的，可長大了才知道，像嫦娥這種樣子的玩偶，臣女是不喜歡的，還是在外頭讀讀書，得空閒了騎騎馬，或者是到處逛一逛，這樣爽快些的日子纔是好的。”
“你啊，倒是要和惠慶一樣，”雲貴妃搖搖頭，“當朝兩位粉侯了。”
“女孩子愛熱鬧些，倒也不賴，”麗貴妃對着雲貴妃笑道，“榮壽公主昔日在京師裡頭也是這樣肆無忌憚的鬧，所以外頭就送了一個粉侯的稱號，江山代有人才出嘛，柔兒和惠慶兩個人，愛見世面有什麼關係呢，橫豎咱們家裡頭的女兒，家世顯貴，能夠看一看學一學別人沒機會的，也是件好事。”
武之柔說道，“如今出國倒也不算太難，將來若是有機會，求着阿瑪把我放出去，到西洋各國去轉一轉。”
“嚇，西洋有什麼好玩的，可別去了，那些人都是窮兇極惡之輩，”麗貴妃固執的說道，“在咱們大清國都這樣耀武揚威的，在他們自己個國家，不是要把咱們的人都生吞活剝了？聽說前些日子，那個誰，東洋鬼子在總理衙門鬧得不可開交，一點都不顧及什麼體統，我瞧着這些洋人，都沒有好東西！”
武之柔只是微笑卻也不爭辯，皇帝乾笑了一聲，這個時候奉茶的太監上來了，剛好是快到吃午飯的時候了，故此茶點上的極爲簡單，只是一碟紅豆酥，一碟豌豆黃，簡簡單單，太監把托盤放在了邊上，皇帝擡起眼皮，瞥了靜芬一眼，“懂不懂規矩？”
靜芬微微一福，上前接過了明黃色五龍萬壽無疆蓋碗，獻給了皇帝，她的身材高挑，彎腰的動作做的有些吃力，皇帝惡作劇的笑了起來，接過了蓋碗，不發一言的喝了起來，麗貴妃看了一眼靜芬，靜芬的臉上古井無波，似乎從未有什麼不悅之色，她連忙打圓場，“好了，你們兩個都是表姐妹，素日裡頭難得一見，今個在園子裡頭待着，倒是有緣分的，快下去吧，今個我們兩個老太婆自己個吃飯，也不留着你們倆了。”
靜芬和武之柔福了福，轉身離開，身後的兩個侍女一起跟上，皇帝端着蓋碗，轉過頭看了一眼，對着雲貴妃笑道，“之柔的性子還是如此。”
雲貴妃點點頭，“皇帝知道就好。”
兩女聯袂走出了映水蘭香，武之柔見到了靜芬臉上似乎沒有不悅之色，不由得一挑眉開口問道，“表姐似乎並沒有不高興？咱們雖然是入選秀女，可到底不是進宮來當差的，皇上這樣做，似乎，似乎折辱了姐姐。”
靜芬搖搖頭，“這算不得什麼，妹妹你大約是知道我家裡的情況的，雖然不至於和別人家裡頭一樣要做針線活貼補家用，但幹活的事兒，多少幹過，這點事兒，算不得什麼，”靜芬笑得風輕雲淡，何況剛纔她已經是勝了一次，這裡頭再朝着皇帝低頭一次，也算不得什麼，不過這事兒也不好說出來，“妹妹何必在意這些小事。”
武之柔微微一嘆，靜芬如此被對待，倒是堅定了她不願再入宮的想法，“表姐大度，妹妹是做不到的。”
靜芬拉住了武之柔，“咱們小時候見得多，脾氣雖然不同，如今一見，一談，倒也契合，人呢，各有各的緣法，但是能夠相逢一場，就如麗皇貴太妃所說，一起在園子裡住着，也是緣分。”
“表姐說的極是。”
“說起來，我倒是羨慕妹妹你了。”
武之柔驚訝的說道，“羨慕我什麼？”
她拍了拍武之柔的手，“雖然說起來有些庸俗，但是，人生在世，對於我們女子來說，家世是最重要的依靠，雖然大傢伙都有束縛在，但是顯然，你過的日子比我好，倒也不是說有多少銀子使，只是若是能夠做自己想做的事兒，總是一件別人無論如何都比不上的事兒，所以我羨慕你，”靜芬也不是傻子，剛纔武之柔的一番話，還有云貴妃的話一襯托，她自然就明白了，武家並沒有和自己父親一樣，把女兒送入宮的想法，“女人，”靜芬搖了搖頭，“靠着別人的時候太久了。”
“姐姐想靠自己嗎？”
“如今還是做不到的，”靜芬對着武之柔微微一笑，隨即擡起頭，看着遠處波光粼粼的湖面，“將來或許可以吧。”
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