爾里希特霍芬中尉現年24。，按說正處於人一生中年齡段。何況他身體健碩。而且擁有一張十分英俊的面孔。若是又穿了一身峻拔的空軍禮服。這在任何場合都是極其引人注目。尤其對那些春心萌動的少女們。更能產生驚人的“殺傷力”。
英俊並不是天使的專利。有時候魔鬼也擁有迷人的外表。卡爾自出生就以自己的姓氏爲榮。因爲那是上一場戰爭最富傳奇色彩的“紅男爵”之姓。
儘管計算血緣關係話。卡爾和|位鼎鼎大名的行英雄相隔甚遠。但自從在小學時讀到有關曼弗雷里希特霍芬的故事之後。他就立志要成爲一名王牌飛|員。進而就曼弗雷德未竟的事業。十年之後。他如願以償。通過一位遠房表的指引。他順利進入位於巴伐利亞的航空學校學習。但就在他進入學校的第三個月。殘酷的戰爭爆發了。當時由於飛機的裝備數量有限。大量空軍預備人員必須經過長時間的訓練與等候纔有可能被編入一線。是選擇提前在軍航空部隊擔任的勤工作——但卡爾爲數不多因教官強烈推薦而直接進入一線戰鬥機部隊的。
在波蘭的兩個星期。位年輕的飛行員一共的到了7次駕駛戰鬥機升空作戰的機會。但那時候波蘭人頭頂幾乎只剩下了塗着鐵十字徽標的飛機。卡爾未能擊落一架波蘭飛機。日復一日的對的攻擊讓他心生厭倦。而在波蘭戰役結束前他又因爲頂撞上司而受到了格外嚴厲的處罰——直接從一線部隊降到了預備部隊。那時候因爲產量仍然跟不上。直到次年4月。卡爾纔再一次到了駕駛梅塞施密特戰機的機會並且被調到了沃爾夫岡馮里希特霍芬少將所指揮的第4空隊。在接下來的挪威戰役中。他依然沒有的到期望中與敵方戰鬥機展開搏鬥的機會。德國空軍依然更多的承擔對的支援任務。
190年初夏的法國戰役。是卡爾里希特霍芬邁向成熟第一個臺階。在與老邁的法國戰機羣的對戰中。年輕的飛行在短短一個星期內就取了擊5擊3的出色戰績。其後又接連擊落了英國人的颶風和數架輕型轟炸機然而正當一切都步入正軌的時候。卡爾又一次過於直率的頂撞了上司。這一次。他幸而逃過了最嚴厲的責罰。但作爲與海軍部門開展的一項合作。他被交換到了海軍航空部隊。而雷德爾最精銳的艦載機和岸防空兵被暫時調配給了空軍。並在隨後包括不列顛空戰初期的一系列戰鬥中損失慘重
兩年時光一晃而過卡爾裡希特霍出人意料的留在海軍參戰而沒有利用自己的私人關係調回空軍部隊去。當那些在航空學校的夥伴們或是成爲空戰王牌。或是殞命異鄉的候卡爾則默默成長爲德國海軍重型航空母艦“格拉夫齊柏林”號上飛行骨幹盡還是空軍中尉軍銜。他卻指揮着整整一箇中隊的海軍梅塞施密特109-T型戰鬥機。並且在這艘航空母艦所參加的幾次作戰保持全勤——這在德國海軍中絕對屬於“特例”。
“注意。注意。這裡是大鵬一號我們已靠近預作戰空域。各小隊將高度提升350米。重複一遍。小隊將高度提至3500米保持警戒敵人可能出現在|何方位。”16架保持着三角戰鬥隊形的BF-109T型艦載戰鬥機原本就佔據着大機羣的制高點。在的到長機的命令之後它們很快以輕巧的爬升佔據了更高的空間。作爲一款戰爭爆發之前就已定型的艦載機BF-109T在對戰英國海軍航空兵的戰鬥中勝多負少。但考慮到它們在1941年以前的對手多是“賊”等性能落後的飛機。而英軍正大量裝備新式的海颶風。仍以這種戰鬥機爲主力的德國海軍航空兵如今已沒有太多技術優勢可言。有識之士多認爲德國海軍急需後續機型。但蘇德戰爭的爆發使德軍統帥部不的不集中全力於東1,。海軍裝備的訂單普遍受到影響。新型艦載戰鬥機的服役時間也被無限期的推遲了。
在BF-109T的保護下。德國海軍航空兵的另外兩種主力作戰機型——有着海軍斯圖卡之稱JL-87C和在迄今爲止的一系列戰中表現極突出的Fi-167魚雷轟炸機。正以一個龐大的機羣向着北面的目標飛去。在戰爭爆發之初。這兩種轟炸機的性能也是極爲優秀的。但當時間的腳步邁入1942年的門檻時。各主要國家的戰爭機器已經全力開動起來。裝備的改進與更新換代更是步入了快車道。它們的技術優勢在開始裝備火控雷達的水面艦艇面前正逐步減弱。
30米的高空雖不至於“高處不勝寒”。但天空中不是萬里無雲。大片大片的雲朵漂浮在高空
行員們很快便發現自己的飛機正在雲層間穿行——一這爲他們提供了不錯的隱身場所。另一方面。也在一定程度上阻礙了他們的視線。
卡爾透過半敞開的艙蓋不斷往下看。平靜的大海美的就像是高級轎車上的深藍色烤漆。視線中時不時白色的小點出現。只有眯起眼睛仔細辨認。纔會發現它|是孤零零漂浮在中空的雲朵而不是水面上的艦船。
穿過一片雲層之後。“深藍色烤漆”再次出現在下方。突然間。卡爾看到前面個不一樣雲朵。它們小顏色更深。而且身後帶有別樣的“紋飾”。他連忙調到轟炸機編隊的聯絡頻道：
“注意。注意。望見疑似船隻的物體。請轟炸機飛行員確認。重複。”
過了大約有一分鐘。通訊頻道中傳出一個老沉的聲音：“發現目標船隊。發現目標船隊。正北方約10海里準備攻擊。準備攻擊。戰鬥機編隊請提供掩護。”“戰鬥機編隊收。”卡爾不不忙的將通訊器調到自己中隊的頻道。“諸位。現在是鬥時間。我們已經發現目標船隊敵人的戰鬥機隨時可能出現。瞪大你們的眼睛。”
話剛說話。通器面就有人在喊：“前方發現飛機。”
這候。卡爾的視1,正被雲層所蔽。但片刻之後。他看到一羣黑點正在雲層之間的縫隙中穿行。略一估摸。他腦袋裡便已經形成了明確的作戰思路。“注意第二和第三小隊做好擊準備。第一小聽我命令行動。重複。第一小隊待命。二三小隊--出擊。”
“儘管性-易怒。但此人頭腦清新頗有大局觀。加以錘鍊必成大材”。這是卡爾畢業前教官所寫評中的一句。
只一會兒。數量約有30左右的方機羣便迫不及待的迎着德軍在100米高度的轟炸機羣衝了上去德軍的俯衝轟炸機和魚雷轟炸機並沒有立即解散原有的密集隊形——這兩種輕型艦載轟炸機絕對速度並不快。且以後射機槍爲主要防禦武器因而存在自衛能力較差的缺點在法國戰役以及不列顛空戰期間。德國空軍的慘痛經歷早已作出證明。但德軍高層並沒有因此而放棄這些在攻擊能力方面頗爲出衆的轟炸機。爲了進一步提高它們的生存能力。一系列相應的護航戰術漸漸成熟起來。
“二三|-。擊。你們的任務是衝散敵人的戰鬥機羣。阻止它們靠近我方轟炸機羣。”
下達命令之後卡爾再一次將視線投向下方隨着距離的拉近。他頭一次看清了對方戰鬥機上的徽標那和英國皇家空軍的環形標誌是截然不同的。從高處往下看。一個醒目的五角星長着一雙藍色的翅膀。
十架BF-109T從俯衝而下。並且仗着位置的優勢搶先從千米開火。在這樣的距離正適合被譽爲“空開罐器”的0米MGFF航炮發揮威力。嘎嘎嘎的響聲在德軍飛行員們聽來也是那樣的悅耳。電光火石之間。兩架美軍戰鬥機即被擊中。其中一架左翼折斷。當即像斷線的風般向面墜去。另一架境況同樣糟糕。航炮炮彈直接打中了發動機。螺旋槳雖然沒有停止轉動。但拼命外涌的黑煙已經讓人感到不妙。只十幾秒。飛機便已經失了原有的動力開始向下滑去。
爲了躲避德機航炮的攻擊。美軍飛行員們紛紛駕機規避。這也順利達到了打亂其戰鬥部署的目的。在贏第一個衝刺之,。德國戰鬥機迅速分散開來。各自尋|到一架落荒逃的美國戰鬥機進行追擊——在單純的戰術方面。已經打了兩年多仗的德國人顯然會比美國佬更佔優勢。也正因如此。德**纔會不惜成本的與空軍進行飛行員交換合作。好讓自己的航空人員接受殘酷的實戰錘鍊。
仍在高空飛行的卡爾。異常冷靜的觀察着下面的戰局。德國戰鬥機雖然氣勢很猛。但數量終究比對方少了許多。等到美國戰鬥機飛行員稍稍緩過神來。便開始幫助受追擊的夥伴解圍。但德|飛行員們這時候也還能利用純熟的雙戰術與對方周旋。在最先被擊落的幾架飛機中。無一例外的都是“長着翅膀的五|星”。
突然間。卡爾注意到己方的轟炸機羣一分爲二。一部分開始攀升一部分開始下降。環顧左右。一個白色的大點霍然出在前方海面上。那長而寬的甲板絕不是一般貨輪能夠產生的視覺效果。事實上。那是美國海軍第一艘專門建造的航空母艦——滿載排水量18噸的“突擊者”號。雖然排水量不大航速不快裝甲不厚。卻能夠搭載多86架艦載機。