這之後的事, 特蕾西基本都能想得到。
英諾森帶她去了歐塞爾暫避風頭，雖然皇室始終沒有公開丟失皇女的情況，卻一直在暗中進行遍及全城的搜查。他沒有將特蕾西的身份告訴任何人, 即便在歐塞爾, 也只有幾個他的心腹僕人知道特蕾西的存在。
大約過了半年, 巴黎的搜查徹底結束了, 皇室似乎已經放棄希望, 默認這位小皇女死在了火災之中。直到這時，英諾森纔將特蕾西從歐塞爾帶回巴黎，謊稱她是自己從路邊撿來的小孩, 請求帕爾默夫人收養她。夫人心地柔慈，答應了他的請求, 他又向公爵百般哀求, 這才讓特蕾西留在帕爾默家中。帕爾默家對外聲稱特蕾西和維諾是兄妹, 但府中上下都知道，她不是公爵和夫人親生的女兒。
又過了幾年, 帕爾默夫婦帶着維諾前往歐塞爾的莊園躲清靜，卻將英諾森和特蕾西留在巴黎。自此以後，特蕾西和維諾便沒有什麼見面的機會了，而英諾森每當見到她，就會想起自己極力想要忘卻的那樁事, 因此他總是避免和她交談, 即便面對面地經過彼此, 也不與她說話。
特蕾西的童年過得分外寂寞, 差一點養成了抑鬱的個性。
後來, 英諾森逐漸從初次殺人的陰影中走出來，這纔開始有了面對特蕾西的勇氣。但是他那種奇怪的信仰卻始終沒有變化, 他一直認爲，特蕾西的存在就是上帝原諒他的證明。
有那麼十幾年的時間，他都沒再殺人，儘管時常用些陰險手段來達成自己的目的，卻絕不傷及人命。一方面，由於他和修斯頓交好，爲了不觸怒這位朋友，他不敢做出太過火的事情；另一方面，因爲特蕾西總是出現在他眼前，時時提醒着他1873年宮廷舞會上的那樁慘事。那是他一輩子無法忘卻的陰影，若非迫不得已，他不想再殺人了。
直到維諾即將成年，他確實感覺到自己的地位受到威脅之時，才考慮重新拿起屠刀，再次傷害無辜之人。
特蕾西也猜到自己從小體弱多病的原因，她才幾個月大的時候，先後經歷了酷熱的火場與嚴寒的冬夜，能活下來已是不易，怎麼還能指望身體康健呢？
而克羅尼對英諾森態度曖昧的理由也可想而知。他帶走特蕾西，讓她無法與真正的家人相認，這是克羅尼之所以恨他的地方。可是若沒有英諾森，她真會死在火海之中，人都沒了，還談什麼相聚？因此，克羅尼心中對他多少還存着幾分感激。
克羅尼他什麼都知道，特蕾西猜想，就連諾伊斯與布萊德之間的聯繫，他大約也是清楚的。
那天在懷斯曼府的小客廳裡，英諾森講述完這件舊事，特地問她：“關於這件事，你恨我嗎？”
特蕾西看着他。
“我雖然救了你，卻沒有把你送回父母和哥哥的身邊，而是將你留在了帕爾默家。”他說，“如果我當時不是那麼自私，你或許會擁有完全不同的人生。”
“關於這件事，你會恨我嗎？”
英諾森的決定改變了她的人生軌跡，但是特蕾西對此其實並不在意。如果沒有在帕爾默家長大，她就不會認識維諾，也無法救他。至於克羅尼，他們如今已經重聚，沒有留下什麼遺憾。
但她看得出，英諾森分外在意她的回答。
這其中的原因，她稍微一想就能明白。在英諾森的心裡，1873年的初次殺人就是他的原罪，他後來又做了很多殘忍的事，心理承受能力今非昔比，可他始終無法忘記二十年前宮廷舞會上的那一夜，那是他心中永存的傷疤。
正因如此，前不久宮廷舞會上的場景再現成功刺激了他。1873年舞會上的一切都深刻地烙印在他的心中，相似的場景使他憶起從前，勾起他心底深埋的悔恨和恐懼。
而他至今賴以生存的精神支柱，就是上帝。
說來諷刺，他雖然惡貫滿盈，卻是個虔誠的基督徒，只要他自認獲得了上帝的原諒，就能夠心安理得地生活下去。
特蕾西的回答對他至關重要，這關係到他信仰的生存和死亡。如果她直言不能原諒他，無異於是在說，所謂上帝對他的寬恕，都是他自欺欺人的假想。
這或許會令他失去生存的意志吧？但也不一定。至今特蕾西仍然不相信自己在他心中的位置會有那麼重。
她若有所思地看了英諾森半晌。
“這個問題。”她說，“我要考慮一段時間才能回答。”
——
“布萊德·懷斯曼還活着？”庭長蹙起雙眉，故意用驚訝的語氣發問。
“這位庭長的演技是不是有點浮誇？”維諾悄聲問身旁的埃爾維斯。
埃爾維斯很詫異：“他在演戲嗎？”
“你是傻子嗎？”維諾嫌棄地看了他一眼。
這時，諾伊斯擡起頭，微微一笑說：“閣下到現在還不明白？我就是布萊德。”
他毫不意外地聽到旁聽席上傳來譁然之聲。
庭長：“這究竟是怎麼回事？”
諾伊斯說：“當年，英諾森曾向奧爾菲娜·霍索恩求婚，不知閣下可還記得？”
“當然記得。”
“他這麼做是爲了穩固自身在巴黎的地位，可惜奧爾菲娜早已與我訂婚，我成了他的絆腳石，他不得不除掉我。”諾伊斯說，“在1873年的宮廷舞會上，他故意接近我，騙我喝下摻了三氧化砷的毒酒，待我中毒昏迷之後，又將我搬至火源附近，意圖焚燒我的屍身，徹底毀屍滅跡。”
庭長說：“可你並沒有葬身火海。對於當年的事我也有十分深刻的印象，你被救火的皇室親衛帶了出來，卻已經吸入過多濃煙，救不回來了。”
“那只是報紙上的說辭。”諾伊斯冷冷地說，“我曾有一段時間呼吸心跳全停，怎麼可能吸入濃煙？事實上，被衛兵帶出火場後，醫生檢驗了我的屍體，他看到我的症狀異常，卻沒有聯想到中毒，而是鑑定成由瘟疫引發的急性肺炎，直接死因是窒息。”
他保持着冰冷平淡的語氣：“那一年瘟疫盛行，即便在貴族當中也不乏感染者，何況我的症狀與染上瘟疫的人相似。既然感染了瘟疫，就只能採取火葬法，於是我的屍體被送去了火葬場。”
“這不合規矩。”庭長說。
“庭長先生，當時瘟疫蔓延得十分可怕，想必您也有印象，平民之中每天死於瘟疫的不下數十人。雖然我是貴族，但我當時已經沒有了家人，沒人願意接近染上瘟疫的人，何況那種屍體放置着不處理也有風險，我被直接投入火葬場，是很尋常的事。”他甚至微笑了一下，“可問題就在於，我並沒有染上瘟疫，我昏迷的原因是三氧化砷中毒導致的呼吸中樞麻痹。”
“但……你是怎麼做到起死回生的呢？”
“稱不上起死回生，我只是中毒休克，呼吸心跳暫停了幾個鐘頭，卻沒死透。”諾伊斯說，“毒/藥的效果本就因人而異，也許我對三氧化砷恰好有足夠的耐受性，能活下來也算是個奇蹟。中毒後約過了一天半的時間，我醒了過來，卻發現自己身在海船之上，距離法國海岸線已有十幾海里之遙。”
“不是在火葬場？”庭長追問。
“不是。”諾伊斯微笑，“我醒來就已經在一艘海盜船上，和一堆屍體在一起。那些海盜以販賣人體器官爲生，我詢問了他們才知道，我是從巴黎郊外的火葬場輾轉被送到了加來，最後才登上這艘海盜船，和我同一批上船的屍體有許多都來自巴黎。”
“這麼說，那裡的許多屍體都染上了瘟疫。”庭長說，“這樣的人體器官也能拿來販賣？”
“那些海盜什麼都做。”諾伊斯的語氣微微沉了下來，“屍體擱上幾天內臟就會腐壞，但眼睛仍可以挖出來賣錢，牙齒和頭髮也沒有問題。”
“那之後呢？”他問，“你身上……還發生了什麼事？”
之所以這樣問，只因爲見過布萊德·懷斯曼的人都看得出，如今的諾伊斯與過去的布萊德一點都不相似。何況，就算布萊德還活着，也應當將近四十歲了，而諾伊斯看起來不過才二十多歲。
“這個嘛。”諾伊斯笑了笑，“後來的十年之間，我大部分時間都在海上，有時也在英國。直到最後兩年，我才擺脫了海盜的控制，在倫敦賺到足夠的錢，改頭換面回到巴黎。”
“海盜的控制？”
“準確地說，是奴役。”諾伊斯冰冷地微笑了一下，“自從二十年前，我頂着那張被烈火燒傷的臉醒來開始，就淪爲了海盜的奴隸。他們不關心我過去的身份是什麼，我已經是一個死人，從屍體堆裡爬出來，成爲供他們驅使享樂的工具而已。整整八年間，我都被迫呆在船上，過着生不如死的日子。我根本沒有機會回到法國，那艘船有時會在加來港停靠，但他們從來不許我到陸地上去。如果是在英國的多佛爾，我倒是能得到幾個小時去港口裡轉轉的機會，只是也從來不能走遠。”
“整整八年？”庭長低聲重複。
“這八年間，每一次船隻在海岸邊停靠，我都會嘗試逃走，可惜從未成功。這副被燒傷的面孔無論走到哪裡都會被人唾棄，沒有人願意收留我。我曾經利用船上的藥草和工具私下研製藥物，趁船隻靠岸時在英國的港口販賣，每次只能賺到一點錢，我也曾幻想把這些錢攢下來，有朝一日我就可以帶着積蓄逃走。”他垂下目光，“但我私自販賣藥物的行爲被那些海盜發現了，不但積蓄全部被沒收，還遭到了毒打，那時我就知道，這個辦法行不通。我大部分時間都在海上，逃走的機會實在太少，我等不起，就是從那時開始，我偷偷學習了易容術。”
他嘆了口氣，繼續說：“我的易容術是在英國的港口向一位技藝高超的老師學習的，他大概看出我確實需要這門手藝，幾乎是傾囊相授。我在那處港口停留過三次，在短暫的時間內學到了精湛的技藝。在我漂流海上的第八年，終於，船隻再次停靠在多佛爾，我踏上陸地，爲自己易了容，改頭換面後終於成功逃脫。”
寂靜的大廳裡傳出微弱的唏噓聲，旁聽者們似是鬆了口氣。諾伊斯的目光盯着虛空，說：“我輾轉去了倫敦，一路上嘗試過各種賺錢的方法，有時我只是想吃飽飯，有時我想着一定要攢到足夠的錢，回巴黎爲自己報仇。我做過工，制過藥，甚至當過男娼，那無疑是來錢最快的方法。”
他聽到許多人倒吸一口涼氣的聲音，閉上眼睛無奈地笑了笑。
“易容術對我從事這個行業很有幫助。”他睜開眼睛說，“我並不覺得丟臉，我只想活下去，然後復仇，即便現在我也不認爲自己有錯，那時的我沒有第二條路可以選擇。”
“等我有了足夠的積蓄，就再次改變了身份，以諾伊斯·艾爾斯之名回到巴黎。”他說，“之後的事情諸位都清楚了，我一直在設法提升自己的地位，尋找機會將英諾森送入地獄。對我來說，光是殺掉他還不夠，我要毀掉他擁有的一切——權力、地位、名譽，還有家人。”
“我甚至曾經想過，殺掉他的弟弟妹妹，毀掉整個帕爾默家族。”
維諾的雙手悄悄攥緊。
過了一會兒，他想起擡頭看看英諾森。英諾森就像個已經死去的雕像，無論別人說些什麼，都不能讓他的表情動搖分毫，可那種鐵青的臉色仍然暴露了他內心的痛苦。
“我有這個權利，爲此等待多年，如今正是時候。”
諾伊斯從旁聽席上離開，穿過大半個法庭，來到英諾森所坐的被告席位。所有人都呆呆望着他，沒有一個憲兵或法警敢於上前阻攔。
“英諾森·帕爾默。”他臉上帶着嘲諷的微笑，直盯着對方雙眼：“我要送你下地獄。”
話音落下時，他手中的藍寶石手杖從頂端斷爲兩截，伴隨着清脆的鏗鏘聲，一把鋒利的細劍出鞘。
英諾森感到脖頸處一涼，他終於擡起頭，看進一雙漆黑得幾乎使人陷進去的瞳眸。這種充滿恨意的眼神，與當年布萊德昏死之前盯着他看的冰冷目光一模一樣。
“布萊德·懷斯曼。”他緩緩露出一個蒼白的微笑，“我認得你的眼睛。”