孫傳庭與左良玉能得到這麼一個一展自己所能的好機會，自然不會輕易放過了。***次日一大早，就點齊了一萬兩千多人，直殺往了壽陽。而在他們之後，一萬五千全是騎兵的遼東軍也從平定州開出，繞過了一個圈子後以輕騎直撲太原，只等着那裡的兵力一空虛，就趁虛而入，佔領山西的這個最要緊的所在。
卻說這壽陽其實也是平定州的屬地，只是因爲亂軍勢力過大，當地官軍力不能敵，纔會爲反賊所佔。不過在佔領此城之後，壽陽的反軍兵力反而減少了。因爲在其周圍還有大量的城池需要他們去攻取，而原來佔領着它的過天星和上天龍部也因前次一戰而折了大半人馬，現在守在城裡的不過五千來人而已，這還是有其他反軍共同相助的結果呢。
看到官軍浩浩蕩蕩地殺來，看這架勢足有三五萬人的模樣，守在城裡反軍頓時就有些擔心了。他們終究不是經過正式訓練而成的軍人，當順利的時候還能趁勢而上，可一旦真有了什麼困難，在心理方面就容易出現問題了。不過他們也清楚只有堅守才能保住自己的性命，所以雖然心有憂慮，卻也依舊按着命令佈置，準備着阻擋官軍的進攻。
看到城上反軍嚴陣以待，孫傳庭二人並沒有太過擔心，他們可是知道這一萬多遼東軍的戰力的。這位於中原腹地，且少受兵災，又非關鍵之地的壽陽城的城牆及防禦根本無法與遼東的那些爲了抵禦金人而設的堅城雄關相比，而且他們還準備了好幾門的火炮，真要轟開這不是很結實的城門也不是什麼難事。不過，他們卻知道自己此番來攻壽陽卻不是真正的目的，他們爲的只是將太原附近的反軍都吸引過來，爲奇襲太原打下基礎。
所以在安下大營之後，他們只是派出了兩千多人對這城池進行了試探性的攻擊。以弓手壓制城頭，再派上一些登城兵士進行進攻。城上的反軍可不會認爲這只是官軍的試探性進攻，不敢有絲毫的懈怠，全力向着殺到了城下的官軍反擊着。
城中反軍缺少弓弩，只有用石塊和滾木等最基本的防禦武器進行阻撓，同時一鍋鍋的沸油也被潑下城來，倒也着實傷了不少衝在最前面的官軍。孫傳庭見狀，就鳴金收兵了。他必須保存實力，等到正確的時候才能發出最有力的一擊。
直到城下明軍完全退卻，城上的反軍才停下了手中的動作，他們已經將準備下的武器耗去了近半了，而官軍的傷亡卻不過區區百多人而已。這也正體現出了這些人的不冷靜，只知道盲目地砸下石木，卻沒有將武器的殺傷擴大到最強。
此時守城的頭腦依舊是過天星，在得知城頭的損耗之後，他也很是擔心，連夜就將城裡不少的建築給拆了下來，以作爲後面的武器。但這壽陽並不是什麼大城，也沒有太多能拆的建築，這顯然是個權宜之計了。
第二天、第三天，官軍繼續對壽陽進行着攻擊，但往往都是小戰即退，不斷地損耗着城上的物資。這一點很快城裡的有識之士也看了出來，但是無論他們怎麼說，那些守在城上的烏合之衆一旦見到官軍氣勢懾人地殺來，還是嚇得拼命將城上的武器打下去，以求能阻止官軍不斷上前，這就導致城中可用的兵器越發的少了。
“大王，現在我們只有向其他人求助了。”過天星身邊的親信勸道。
此時，在看着城上一片狼藉之下，過天星也沒了之前的豪氣了。原來只以爲官軍只是一羣無能之輩，自己手中幾千兄弟就能打下一大片基業了，可現在看來不單是在平地的戰鬥，就是在守城上，自己手下的兄弟也還是太嫩了點。這讓過天星很是頹喪，也不再抱有當初的野心了，點頭道：“不錯，不過現在我們周圍有什麼人能真幫得了我們呢？上天龍都已經被擒，其他人的兵力還不如我們呢。”
“大王，現在只有向闖塌天他們投誠了。他們可是現在整個山西最強的勢力，據說有數十萬的人馬，控制了太原及周圍的諸多城池，只要我們能得到他們的幫助，眼下的這些官軍自然就不是對手了。”
“好，那我這就差人前去向闖塌天他們求助。官軍是我們大家的敵人，想來他們不會見死不救的。”對這個提議，過天星還是很以爲然的，在他們心目中，現在的羅汝才和劉國能二人是理所當然的衆軍之首了。
只是現在官軍四面圍城，該怎麼出去求助卻成了擺在他們眼前的一道難題。在考慮了一番後，過天星終於決定趁夜傾盡兵力，派人闖一次。
這個時候，城外的官軍營中，左良玉二人也在爲此事傷着腦筋。他們爲圖一時之快將整座壽陽給圍了起來，這下讓反軍怎麼求援呢？若是將希望寄託在太原那邊反賊的主動上，似乎是有些不太可能的。
“左兄，我以爲這兩日反賊一定會嘗試着派人突圍的。他們這幾日消耗了太多的石木和滾油，能用的武器已經很少了，再下去就根本守不了城池了。”
“是啊，但我們該怎麼放他們呢？若不阻攔，只怕他們看出了破綻，可要是阻攔了，又怕他們根本就闖不出去啊。”左良玉一聲苦笑，居然還有希望被圍之敵能殺出去求援的時候。他們可是知道反軍的能力的，而在遼東軍的圍困下，他們根本殺不出去。
“只有到時候再看了，希望那些人不會讓我們失望吧。”孫傳庭也苦笑了一聲道。
就在這一日的夜晚，被困在壽陽城中的反軍突然大舉反撲，三千人趁夜直衝了出來，殺向了官軍的大營。但是這卻根本無法將明軍的陣腳攪亂，無論什麼時候，官軍都會佈置下近千的軍士守在營外，而這一千人就足夠抵擋住反軍的三千人了。
很快地，官軍營中的其他人也被驚醒，拿着兵器殺了出來。雖然他們並沒有披上甲衣，也沒來得及上馬，但是步戰上，遼東軍依然不是尋常的反軍能夠抵擋的，反軍被殺得四散而走。
一場廝殺很快就進入到了尾聲，這個時候，在混亂的反軍中間，數人突然調轉了方向，並沒有向其他人般敗退回城，而是改向了西邊奔去。那邊，看到他們舉動的幾名弓手剛想要將他們射下馬來，就有左良玉的親兵趕來下了命令：窮寇勿追，就讓他們逃走，以削弱反軍的鬥志吧！雖然覺着這話有些不對，但這些訓練有素的官軍還是遵照上命而行。
而這一邊，官軍也並沒有趁勝攻打壽陽，只是繼續對其進行了圍困，這也讓倉皇逃進城來的那些反軍鬆了口氣。他們總算是見識了官軍的厲害了，有的人甚至慶幸自己之前沒有與過天星他們一道去主動攻擊官軍了。
收兵之後，孫傳庭立刻將這一消息寫好了，然後用唐楓交給他的信鴿送了出去。這是整個計劃裡最關鍵的一步，只要唐楓能第一時間收到消息，並且及時做出反應，太原就更容易被他們奪下來了。
信鴿連夜飛翔，在次日上午就飛進了唐楓的軍中。這種由錦衣衛特別養成的信鴿不但能認路，而且能認主人，所以即便是在陌生的地方，它們也能很快找到目的地，將消息傳達。這個時候，唐楓的大軍正隱藏在離着太原不過五十多裡的一處名叫王家集的小鎮中，這裡的所有人都被控制了起來，所以根本沒人知道官軍竟在此。
看了消息之後，唐楓滿意地一笑：“看來孫傳庭他們倒也爭氣，短短几日間，就能逼得壽陽的敵人要向外求援了。”說到這裡，他的面容一肅：“給斥候們傳令，一定要緊盯着太原，一旦那裡有兵馬開出，立刻就向我稟報！”在又等了一天後，斥候便傳來了消息，太原城裡有兵馬調動，看情形是要對壽陽增援了。
此時，太原城中兵馬不斷調動着，而兩個目前山西亂軍中最有實力的人也在商議着如何增援壽陽。他們很清楚脣亡齒寒的道理，斷不會容許官軍輕易就取下通往太原的必經之路的。只是他們兩人間卻還有着一點分歧，那就是該怎麼增援？
以闖塌天劉國能的意思，當然是用最簡單的辦法直接增援了。但是比他有智謀的“曹操”羅汝才卻有自己的看法，他想到了圍魏救趙，以攻打平定州來爲壽陽解圍。他的理由也很是簡單，因爲壽陽的人馬並非自己的嫡系，何必爲他人作嫁呢？而且現在官軍正全力攻打壽陽，那他們的後方一定空虛，正好一戰攻克平定州。
對這個策略，劉國能卻有些不以爲然。在他看來，他們的敵人便是官軍，只要將官軍都殲滅了，那些城池是不會動的，自然就會落回他們手裡。而且這次過天星前來求助，只要自己救了他們，不但能得到這路人馬的效忠，而且還可以大振聲威，怎麼能只顧着一點小利而不管對方的求助呢？
在出兵前一刻，兩者依舊不能達成一致，最終劉國能道：“既然如此，我們便兵分兩路行事吧。反正現在我們的人馬也有富餘，便是其中的一半也足夠擊敗官軍，保住壽陽了。”
對這一點，羅汝才倒也是贊同的，他們與官軍交戰也不是一次兩次了，自然不會認爲自己手下的人馬不是對方的敵手了。所以兩人分別命自己麾下的兩員大將毛萇以及胡空各率兩萬人馬出征，一援壽陽，一取平定。
巧合的卻是那胡空所率的這一路人馬所取的道路卻與唐楓的想法不謀而合，居然也是從北邊繞過壽陽，然後再攻平定，而他們一路行來，也正好要經過那座名叫王家集的小鎮。
四月初十，上午時分，正當唐楓和衆將商討着怎麼攻打太原，是強攻還是以火炮轟城時，一名斥候急急地衝進了鎮子裡。見到唐楓就報道：“侯爺，前方十多裡處出現了一路人馬，看打扮應該是反軍。”
“嗯？”衆人都有些詫異了，一個念頭閃過他們的腦海：“莫非我們的行蹤暴露了？反軍發兵前來與我們一戰嗎？”
對此，唐楓卻很是鎮定：“不，他們來此顯然不是衝着我們的。不然我們也不可能這麼快就得知他們的行蹤了，一定是他們取道這裡前去救援壽陽。可探清楚了多少人馬嗎？”
“看隊形，當在兩三萬間。”雖然是專業的斥候，但對那有些雜亂的隊形，他也不能清楚地判斷出對方的兵力來，只能說出個大概。
唐楓看了他一眼，隨即就知道了其中的原因，這下他的把握就更大了。若是真衝着他們而來，反軍怎麼可能如此沒有章法呢？“傳令下去，全軍都出動，這次我們要打一個大大的伏擊！”
對於兵力勝於自己的反軍，遼東軍根本就沒有放在心上。有吳三桂前次的大勝在，他們怎麼可能還會怵這些烏合之衆呢？所以很快地，官軍就全部準備妥當，隱藏在了鎮外的道路兩邊，同時在鎮中的一些宅院之中，也佈下了不少的弓弩手和火槍手。至於鎮子裡的百姓，則被暫時帶到了鎮後的樹林之中，只等戰後再讓他們回來了。
胡空志得意滿地帶了人馬走在官道之上，他本是一個殺豬的出身，只因爲學過幾天武藝，又一身力量而被羅汝纔看中，從而成了他的心腹之一。現在居然能帶着幾萬人馬去打仗了，這是他以前做夢都不可能想到的。不過他卻並沒有因此而有什麼擔心，因爲從起義以來，他們無往而不利，官軍根本就是擺設，這一次自然也不會例外了。
看着天色將近中午，前面又是一座小鎮，胡空便下令道：“兄弟們，勤快着些，趕到鎮子裡就休息一下。用了飯後我們再趕路吧。”
這當然贏得了其他人的贊同了，這些反軍雖然以軍自稱，其實還是一個個的農民、小商人及地痞流氓，讓他們常時間趕路顯然有些爲難了他們。昨天下午出的太原，趕了三十多里路，今天一上午又是十多裡，早就把他們累散架了。現在能休息一下，自然是人人歡喜，腳步也變得輕盈了許多。
爲了能爭取多休息一下，有些反軍就不自覺地提高了速度，這使得原來就有些雜亂的隊伍更不象樣。對此胡空也不去幹涉，他對這一套所知也有限，只會帶了人衝殺而已。
就在鎮子到了眼前，即將可以得到消息的時候，隨着“砰”地一聲響，兩邊裡突然就殺出了許多穿戴整齊的騎兵，一個個殺氣騰騰地直往反軍身前衝來。
當戰鬥開始的時候，大半反軍竟完全沒有反應過來，兩邊的人馬迅速被沖垮，然後便是一陣驚叫，想要四散而走，居然沒有多少人能組織起象樣的抵抗。胡空拔刀在手，想要帶着人與這突然殺出的官軍一戰，但隨即便發現自己已經完全無法指揮了，隊伍已經亂成了一團。
“殺！”吳完桂手持長矛，一馬當先地在敵人中衝殺往來，突然一眼就看到了那個騎在馬上，衣甲與別不同的人，當時就知道此人應該是這些反賊中的首腦了。二話不說，他一拍跨下戰馬，就直往胡空衝來。
獵獵風響，一人直奔自己而來，胡空身上頓時就生出了一層冷汗，但這個時候已經沒有人能救他了，他只得大喝一聲，揮起刀來招架這來勢洶洶的一招。
“當！”兩件兵器撞在一起，發出大響的同時，胡空手中的刀也被打落在地。吳三桂不但在力量上要大於對手，而且還藉助了馬的衝力，又豈是這麼一個學了幾天武藝的屠夫能比的？就在他一愣的當口，吳三櫃已經撥轉了馬頭，伸長了手臂，一下就把胡空個揪下了馬來。自有跟隨其後的官軍上前將之綁了起來。
主將的落馬，更使得這些反軍沒了鬥志，在死了不過百多人後，其他人就紛紛放下了兵器投降了。這卻讓吳三桂及一衆將士大爲驚詫，這還能叫打仗嗎？
押着遠比自己的人數更多的俘虜，吳三桂回到了鎮子裡，此時唐楓已經迎了出來。在讚揚了衆將士幾句之後，唐楓便讓人把胡空帶了上來，然後仔細詢問了他的身份，以及到這裡來的原因。
胡空早嚇得魂不附體，現在自然是有問必答，不敢有半點的隱瞞。
聽完了他的來意之後，唐楓的臉上露出了笑容，對他道：“你現在有兩個選擇，一是被處斬，二是聽我吩咐行事。你願意選哪一個？”
這還用說嗎，胡空當然選擇後者了。而這一次，唐楓也找到了一條更便捷地取下太原城的計策……