第401章 襲取險隘
隨着楊素包羞忍辱，堅守不出，以及楊廣計劃開闢第二戰場，對於崔澈來說，局勢急轉直下。
他不願立即退兵，也不肯坐以待斃，再與李靖商議過後，崔澈召集諸將，他指着輿圖，問衆人道：
“誰能爲孤守住高壁嶺？”
高壁嶺，是先前楊諒麾下七旬老將蕭摩訶鎮守，卻由楊素領軍突破的一處險要，位於臨汾盆地通往太原盆地的必經之處。
崔澈此時問將，誰能守住高壁嶺，意圖也很明確，便是派遣大將領軍南下，襲取高壁嶺，阻斷楊素大軍的補給通道。
此事有三處難點，第一自然是要悄無聲息地通過西河縣等地。
其二便是怎樣奪取高壁嶺。
而第三點，便是如何在隋軍的猛攻下，守住高壁嶺。
雖然是李靖與崔澈一同制定了這一冒險的作戰計劃，但他並不是合適人選。
要堅守高壁嶺，非得是在軍中威望深重，且能夠身先士卒的勇將。
李靖屬於新降之人，尚未在燕軍之中樹立自己的威信，不能激勵將士隨他死戰。
當崔澈將目光落在麥鐵杖的身上，衆人都心知肚明，麥鐵杖纔是燕王心中的不二人選。
雖說秦瓊棄官來投之後，與麾下衆將陸續交手，有了第一勇將的名頭，但此次追隨崔澈馳援晉陽的將一衆領，在軍中威信最高的，卻是自平定五教之亂以來，就一直跟隨崔澈南征北戰的麥鐵杖。
所有人的目光也都看向了麥鐵杖，麥鐵杖並沒有退縮，他大步邁出，朗聲答道：
“啓稟大王，末將願往！”
南下高壁嶺，固然危險重重，但相較於燕王對自己多年來的恩情，縱使赴湯蹈火，麥鐵杖也絕不會皺眉。
崔澈神情肅然，並沒有流露出一絲一毫的喜色，他鄭重頷首道：
“河東歸屬，便取決於麥將軍了。”
當天，麥鐵杖從自己統御的銀鞍契丹直一萬騎卒之中，精選三千勇士，只帶十五日的口糧，隨他趁夜出營，繞開了隋軍營寨，朝高壁嶺行去。
而此時，楊素正在大營之中穩坐釣魚臺，根本就不知道，危機正在悄然臨近。
晉陽距離高壁嶺，不過三百三十餘里，若是換了往常，騎兵一天一夜，即可奔襲。
但麥鐵杖爲了隱蔽行蹤，只得晝伏夜行，好在沿途並不缺乏山林，能讓軍隊在白天躲藏。
經過三天的夜間急行軍，麥鐵杖繞過了楊義臣所駐守的西河縣，以及長達數十里的狹窄通道，雀鼠谷，來到高壁嶺下。
隨軍同行的李靖進言道：
“楊素沿途分兵圍困城池，又要與大王在晉陽對峙，必然不會留下太多將士守衛高壁嶺。
“還請麥將軍分李某一千人馬，李某領兵翻過霍山（今山西太嶽山），繞至高壁嶺南面。
“明日麥公在北面大作聲勢，吸引嶺上之敵的注意，李某再趁敵不備，領兵由南面發動進攻，敵軍來不及反應，兩面夾擊之下，定能奪取高壁嶺！”
這並不是麥鐵杖與李靖第一次搭檔。
當年高句麗聯合契丹，出兵劫掠遼西，崔澈行圍魏救趙之策，出兵劫掠契丹部落。
在班師之際，曾留下李靖輔佐麥鐵杖伏擊回援的契丹追兵。
對於李靖的請求，麥鐵杖並沒有猶豫，他徑直答應下來，從麾下分出一千契丹騎卒，隨李靖翻越霍山，沿着陡峭的崖壁行軍，最窄處，僅容一人通過。
這條小路偷渡還行，但要用作運輸糧草，卻是千難萬難，糧車根本就走不過去。
大業元年（公元605年）正月十五，元宵佳節，本是一個值得歡慶的節日，但留守高壁嶺的一千隋軍卻突然發現嶺北出現一支燕軍騎卒。
‘莫非是元帥敗了？’
疑問出現在了隋軍守將錢傑的心頭。
楊素過往從無敗績，但考慮到此戰的對手是名聲還要壓他一頭的崔澈，似乎失敗，也並不是不可能發生的事情。
但錢傑隨即又將這一荒唐想法拋卻腦後，哪怕是一場大敗，又怎麼會沒有潰兵逃回來，這分明是燕軍在偷襲高壁嶺。
嶺北的燕軍騎卒已經下馬，充作步卒來攻山。
錢傑立即調集嶺上守軍，防禦北面來犯之敵，他麾下駐紮有一千守軍，別說此時嶺下只有燕軍兩千人馬，就是兩萬人，他也有信心依託高壁嶺險要的地勢堅守。
然而正當嶺上守軍的注意力全被麥鐵杖吸引，與由北面來攻的燕軍士卒鏖戰的時候，南方卻忽然響起了震耳欲聾的喊殺聲，這讓錢傑臉色煞白。
他正要指揮軍隊回身抵禦，李靖已經領着一千將士殺上了高壁嶺，而麥鐵杖也趁勢加大了攻勢。
正如李靖所預料，隋軍猝不及防，在他與麥鐵杖的兩面夾擊之下，隋軍大潰，死者三百餘人，守將錢傑被麥鐵杖追斬，餘者盡數被俘，燕軍一舉奪取高壁嶺。
麥鐵杖趕緊分出部分人馬，將此前丟下的馬匹盡數牽來山上。
自下而上，攻打高地，騎兵不如步卒，比較沒有衝擊力的騎兵，便是笨重的活靶子。
而自上而下發動衝鋒，在一些坡度較緩的地方，卻能增加騎兵的衝擊力。
況且真到了山窮水盡的時候，還可以殺馬充飢。
麥鐵杖一面派人加緊搶修防禦工事，又親自去詢問李靖，這些隋軍俘虜該如何處置。
再過幾日，楊素收到消息，必然南下強攻高壁嶺，麥鐵杖不可能分出人手來看管這些俘虜，又得防着他們作亂。
李靖沉吟道：
“左右也不過是七百降卒，若是殺降，恐傷及大王的威名，不如盡數驅往南面，將他們放走。”
麥鐵杖當即依照李靖的建議行事，他將俘虜的七百隋軍盡數放走。
至於其中是否會有人繞過霍山，向楊素報信，麥鐵杖也管不了。
麥鐵杖與李靖做着鏖戰高壁嶺的準備，他們不僅修繕北面工事，爲了預防隋軍從南面同時發動進攻，也沒有鬆懈對南面的防禦。
實際上，隋軍降卒被釋放後，便一股腦的逃去了關中，是運糧的車隊發現高壁嶺被燕軍奪取，無法通行，這纔派人經小路往西河縣報信。
還有
(本章完)