第299章 遼東之敗
遼東城（今遼寧遼陽），本爲漢家襄平城，高句麗盡取遼東之後，改襄平城爲遼東城。
城中瀰漫在驚恐的氛圍之中，隋朝在營州大張旗鼓的聚兵三十萬，東征之心，老幼皆知。
現在的隋朝，毫無疑問便是整個東亞範圍的霸主。
突厥、庫莫奚、吐谷渾這些北方勢力，要麼俯首稱臣，要麼被打得抱頭鼠竄。
赫赫威名，是從開皇三年，反擊突厥以來，歷次大勝所鑄就。
恐懼的並不僅僅是直面隋軍的遼東城軍民，平壤城中，大臣紛紛進言勸說，希望高元遣使向隋朝求和。
卻遭高元拒絕，自開皇十年繼承王位以來，他已經執掌高句麗七年。
過去困擾高句麗半個世紀的內亂，早已平定，這位頗有野心的君主也想與隋朝掰掰手腕。
高元徵召靺鞨騎兵萬餘人，又廣招將士十餘萬，親領大軍前往遼東城，以安撫人心。
靺鞨人世居白山黑水之間，部分歸於高句麗的治下，當然，在五代時期，他們有一個更知名的稱呼，女真。
隨着平壤大軍抵達，遼東人心稍稍安定。
與之相對的，卻是三十萬隋軍在東征途中，叫苦連天。
遼西自古就有行路難一說，不僅是要跋山涉水，穿越羣山，更因爲遼河西岸是一邊泥濘之地，東西二百餘里，南北一千里，人馬不通，謂爲遼澤地。
也正是因爲遼澤地道路難行，在南北朝時期，中原陷入內戰，高句麗的擴張勢頭，也只能止步於遼河東岸。
實在是遼澤地難以進行大規模軍事行動，此前高句麗侵犯營州，也無法真正動員大軍，只能出動小股部隊，與契丹組成聯軍。
遼西的地貌，在過去是抵禦高句麗的屏障，到如今，卻成了隋軍東征的阻礙。
將士們途經上千裡的山路，才抵達營州，本就疲憊不堪，如今更要穿越二百餘里，號稱人馬不通的遼澤之地，其中艱苦，可見一斑。
抵達遼河西岸的時候，早已經是人困馬乏。
但相比較將士的疲憊，將帥失和，纔是這支隋軍的最大問題。
漢王楊諒名爲行軍元帥，但一如楊廣伐陳，只是名義上的統帥。
他是希望能通過征討高句麗，來樹立自己的影響力，故而與楊廣不同，楊諒不甘於當一個傀儡。
這樣的端倪，從他不徵召博陵騎卒就能瞥見一二。
出兵以後，楊諒時常向高熲提出自己的意見。
但在高熲看來，楊諒一個乳臭未乾的毛頭小子，也能在自己面前比劃軍務，當初他擔任監軍，討平尉遲迥叛亂的時候，他楊諒還在玩泥巴呢。
二人時常爆發衝突，對於楊諒的建議，不管是有理無理，高熲一應不予採納。
本就因爲道路難走，將士們怨聲載道，如今將帥失和，更是嚴重影響了軍心，使得軍中士氣低迷。
在遼河西岸稍作休整後，高熲立即下令搭設浮橋，在半渡之際，駐守遼東城的靺鞨騎兵突然殺奔而來。
過往與突厥交戰，呈碾壓之勢的隋軍，卻因爲各種原因，而陷入了苦戰。
要不是西岸大軍陸續過河，穩住了陣腳，只怕真能讓靺鞨騎兵打回西岸。
雖說隋軍損失慘重，可好歹還是渡過了遼河，隋軍迅速東進，兵圍遼東城。
在高熲親自督戰下，隋軍連日猛攻遼東城，傷亡巨大，遼東城搖搖欲墜，可卻總是墜不下來。
圍城半月以後，危機終於爆發，隋軍大營缺糧。
幽州總管李景爲了供應後勤，特意徵召了十餘萬民夫，以及轄區內所有的車輛。
但遼澤地經過三十萬大軍的踐踏，又會逢天降大雨，車輪陷在泥坑中，運糧的車輛根本就無法通行。
若是捨棄糧車，民夫也不可能揹着糧草穿越遼澤地。
爲是否退兵，楊諒與高熲再一次爆發了激烈衝突。
楊諒自然是主張要退兵的，他只是掛名主帥，就算是敗了，也與他無關。
可若是徒勞無功，高熲便是要擔起全責的。
他與太子楊勇的處境本就艱難，如今正指着一場大勝，來證明自己的價值，又怎麼願意輕易退兵。
高熲一天之內，連派七名使者，催促後勤，同時勒令將士們繼續強攻遼東城。
直至營中糧草即將耗盡，也遲遲不見運糧隊伍渡過遼河，高熲眼見遼東城始終不能攻下，他再是不願，也只能下令撤軍。
城中的高句麗人堅守二十餘日，傷亡慘重，難以追擊。
而對於隋軍來說，迴歸遼西的道路，也是一場死亡行軍。
疲憊與飢餓摧殘着隋軍的意志，無數人倒在了歸途之中，三十萬大軍浩浩蕩蕩東出，最終狼狽逃回營州的，只剩了十餘萬人。
當韋衝見到高熲的時候，驚訝於他的蒼老。
三十萬將士陣亡過半的結果讓高熲無法接受，如果他要是知道大隋與高句麗的第一戰，本應該是三十萬大軍，死者十之八九的結果，或許能得到一點安慰。
但無可否認，這是隋朝建國十七年以來，經歷的最大一場敗仗，也是自幽州總管李崇戰死以來，唯一的敗仗。
隋朝在遼東慘敗，無疑震驚了漠南各族，他們驚訝的發現，原來隋人也不是所向無敵，他們也是人。
崔澈得知消息，留下三萬步卒守衛邊境，帶領五萬騎卒巡視北疆，這才震懾住了蠢蠢欲動的草原部族。
如今陸路已然敗退，沒有了高熲大軍拖住高句麗主力，青州水師又怎能再往平壤，也只得打道回府。
當崔澈南下，重返幽州的時候，沿途所見，盡是麻木的殘兵敗將。
“高熲完了。”
崔澈對崔棄疾說道。
本就與楊堅夫婦因爲廢立儲君的問題，離心離德，如今遭遇慘敗，更是有失衆望，高熲不會再有重新證明自己的機會。
漢王楊諒與高熲已經提前離開，快馬加鞭返回大興請罪，兩人矛盾早就不可調和，甚至都沒有走在一起。
只留下將士家眷們愁雲慘霧。
父母哭兒子，妻子哀丈夫，兒女念父親。
(本章完)