與文夫人賃下的這處花苑，一牆之隔，另一處花苑裡，有一座遍植碧槐的小丘，雖無巍峨之勢，坐於丘上紅亭，卻也能俯瞰四圍之景。
亭內設有一方梨花木案，兩位少年相對持酒，一個身着青衣，束髮未髻，一個身着白裳，發載綸巾，正是虞渢與甄南顧——甄府庶出的二郎。
各自舉盞飲盡，相對一笑。
甄南顧微微側面，看向丘下，那三五成羣的貴婦貴女，脣角一揚。
虞渢卻已經置杯：“一別兩載，不曾與你共飲，不過我卻不能陪你盡興，南顧可別覺得掃興。”
“無妨，對於這杯中物，我歷來只怕別人與我爭搶。”甄南顧收回目光：“世子的身子……”
“今日不提這個。”虞渢微微一笑：“我看你頻頻關注隔苑，難道里頭有什麼故人？”
甄南顧再滿一盞清酒，揚袖而盡：“文夫人待客，我的嫡母與四姐就在底下，不知算不算故人？”
虞渢微微挑了挑眉，看向那金菊碧葉之間，或者穿花拂柳，或者閒坐品茗，卻看不清眉目的諸多身影，笑着搖了搖頭：“看來，你的怨氣，依然沒有消解。”
甄南顧又是一笑：“拭母之仇，如何敢忘，更何況她還讓我成了命硬克母之人……”又搖了搖頭，兀自再斟酒飲盡：“若非祖母愛惜，一意護持，只怕我早就連自己都剋死了去，若非當年，世子舉薦名師，讓我在溟山書院讀了一年書，只怕連報考國子監的機會也沒有，只能任由那位‘賢良’的嫡母拿捏，或者醉生夢死，或者打理幾個鋪子，養家餬口，營營碌碌一生。”
虞渢頗有些感懷，當年見這位甄二郎長跪書院門前，整整一日，水米不進，幾近昏厥，卻仍被先生拒之門外——只因他是庶子，而魏鴻儒有個怪癖，就是絕不收庶子入學，虞渢問得他竟是太子妃的二弟，方纔動了心思，交談之下，又生了幾分同病相憐與惺惺相惜，故而，才求了先生，破例收了甄二郎入學，但爲期不過一年。
兩人一見如故，一年時光，便結爲知己，雖不至無話不談，卻也能算作莫逆。
“不知當年南顧心心念唸的那位女子，眼下可有了轉機？”虞渢問道。
甄南顧面上的陰沉便被這郊野的微風吹散，脣角噙着不自禁地愉悅：“嫡母已經開了口，已經互換庚帖。”
“這是好事，委實值得恭喜。”虞渢一笑：“事已至此，難道南顧還有顧慮，瞞着我是何家佳人？”
“廖家。”
虞渢似乎一怔，頗有些疑惑：“是甄夫人的外祖家？”
甄南顧頷首。
虞渢微微蹙眉：“若是你始終不能放下仇恨，將來廖家娘子該如何自處？”
南顧沉吟一刻，方纔說道：“她一直是知道我的。”
……
“她說，她雖是白氏外甥女，卻能理解我的怨恨，她說，嫁夫隨夫……”說到這裡，甄南顧眸中柔情慢溢，脣角更加舒展：“我猶豫過，不想讓她牽涉進來，可是我終究做不到看着她嫁給別人，從此生活，與我無關。所以，儘管將來，她或者會爲難，我也要爭取一回，竭盡全力，讓她幸福。”
眼看着甄南顧的堅定不移，虞渢的心事也被觸發一二，一時有些惘然，卻忽聞一問。
“當年七夕，世子與我把酒，拼得一場好醉之餘，互說心跡，不知世子所言的佳人，如今又是如何？”
虞渢默了片刻，方纔苦笑：“我與她，早有註定。”
甄南顧頗爲不解，揚眉挑目直視虞渢一瞬，方纔說道：“這世上之事，何爲註定？依據我對世子的瞭解，你卻不是認命之人。”
虞渢微咪纖長的鳳目，眸光似乎去得極遠，嘆息卻落在脣角：“你能爭取，是因爲兩人心意相通，而我，其實也是知道她的……有的事情不是我不爭取，而是已經爭取過，曾經竭盡全力，卻仍然……我想，也許放棄，她才能幸福，我也才能無憾。”
甄南顧又是一怔，須臾，似乎才明月了幾分世子所言，卻問：“難道是神女無心？”
見世子眸底黯然，南顧才知這話委實傷人，又再舉盞，一時不知如何轉寰。
虞渢緩緩搖了搖頭：“我有一問，若有人對你心懷愧疚，一意彌補，你當如何？”
這話，更是讓南顧困惑，思慮良久，方纔說道：“若我對那人還有恨意，無論他如何彌補，我都不會釋懷，或者報之以怨，或者避之千里，總不讓他彌補，須知懷愧終身，也實在是一種折磨；可若已經釋懷，便接受他之愧意，攜手爲好，再不提舊怨。”
原來，以疏漠爲拒，是對她的折磨……虞渢忽然苦笑，忽然想起那日，少女滿懷哀求的神色，莫名糾心。
“世子歷來通透，如此簡單的道理，應當瞭然，不過是當局者迷罷了。”甄南顧笑言。
可不是，當局者迷，旁觀者清。
“不說這個了，否則，只怕我又要與你同醉。”虞渢忽然轉了話題：“今日邀你出來，原是想告之一事，甄四娘與衛國公府聯姻一事，已然作罷。”
甄南顧一挑眉頭，頗有些諷刺的意味：“世子動的手？如此，我又欠了您一個人情。”
虞渢一笑：“並非如此，我只是碰巧知道箇中緣由罷了，衛國公府那邊，想來已經洞悉了太子與甄四娘之私情。”
甄南顧怔了一怔，忽而大笑：“還真是蒼天有眼，我前些時候還算計着怎麼下手，不想這事竟然被衛國公府洞悉……但衛國公與大長公主皆爲謹慎之人，就算得知了此事，想來也不會張揚開去。”
“我擔心的就是你沉不住氣，到底涉及太子，千萬不能輕率。”虞渢語音放沉：“我瞭解你心底的怨恨，可有的事情，搭上自己卻是不值，報仇這事，還得徐徐圖之。”
甄南顧眸中忽然有戾氣暴漲，五指緊握酒盞，泛出蒼白的色澤，足足隔了一刻，似乎才平息了怒氣，閉目長嘆：“誰讓我也姓着甄……世子一片好意，南顧瞭然於心，還請寬心。”
原來，甄南顧楚心積慮，要爲含冤而逝的生母討回公道，當年虞渢與他相交，得知甄茉與太子的“私情”，便沒有隱瞞，告訴了他，其中一層打算，自然也是想借南顧爲甄府之子的便利，安插耳目……可南顧報仇心切，打算將此事張揚，先鬧得滿城風雨，毀了甄茉的閨譽，還是虞渢苦勸之下，才阻止了他玉石俱焚的舉動。
只因這事一但張揚，甄茉自然不會有什麼好下場，可太子的聲譽也毀於一旦，更有可能引發廢儲的風波，聖上必定大怒，甄南顧爲始作俑者，只怕也逃不脫皇室追究。
南顧知道楚王府與衛國公府關係密切，當得知甄夫人盤算着衛國公世子，立即就告之了虞渢，原本，也是想籍此與虞渢聯手，先毀了甄夫人的盤算，不料虞渢卻讓他暫且摁捺。
想不到什麼都沒做，衛國公府竟然就知道了此事，甄南顧但覺痛快，舉杯頻頻，不過多時，就已經玉面漲紅。
虞渢深知他善飲，也不多勸，只將一碟佐酒的香酥脆骨，推到南顧的面前。
“以我對太子妃的瞭解，必不會就這麼放棄與衛國公府聯姻，而我那四姐，這回可真成了啞巴吃黃蓮，有苦說不出。”南顧又說：“四姐她對衛國公世子甚有些執念，怕也不會輕易作罷，可衛國公府無論如何也不會接納她這麼一個不潔之人，也許不消我再做什麼，這兩姐妹就能折騰出一場鬧劇來。”
南顧越說，越是興奮，忍不住又問：“衛國公府究竟如何知道了此事？”
虞渢自然不會說出旖景來，敷衍一句：“機緣巧合罷了，今日邀你前來，還有一事告之，水蓮庵已經暴露，太子必不會再往，關於那個雲清，你可以動手了。”
甄南顧劍眉一斂，眸中頓時沉晦，冷笑道：“當年若無她助紂爲虐，我生母也不會難產而亡，容她在世上苟活至此，已經是……”話未說完，眼角卻已經被恨意染紅。
“我還是那句話，切莫爲了這些老鼠，碎了玉瓶，你行事還當仔細謹慎。”
甄南顧忍不住一掌拍案，“砰”然巨響：“我恨不得將她碎屍萬斷，方纔解恨。”
“你打算如何？”虞渢到底有些擔憂，他知道甄南顧表面溫和，委實性烈如火，怕他莽撞行事。
“那賊尼手上也不知沾了多少鮮血，當真要讓她身敗名裂，死無完屍才解氣，可是……她手上捏着太子的把柄，若是由官衙出面，只怕會徒生變故。”甄南顧微咪了眼睛，眸光森冷：“罷了，讓她死個痛快，只想到我要爲四姐除了這個活口，到底心有不甘。”
這就是說，要讓雲清“暴亡”了。
虞渢一想，如此倒也乾淨，不致禍及儲君，便頷首而言：“若是你有需要，但管開口。”
“世子放心，若那幾個賊尼都收拾不了，我還如何替母親血恨。”甄南顧卻婉拒了世子的好意，乾脆舍了酒盞，捧壺而飲，當滴酒不餘，眸中已是一片血色。
而這時，小丘之下，一牆之隔，甄茉獨對一朵盛開的朱菊，也正盤算着，她的終身幸福。