明月並不知道她做了多麼稀奇古怪的夢，也並不知道她這輩子因早早進宮，和兩位公主一起受教，比從前多了眼光和見識。
但縱是如此，她出不得宮，有些事便無可奈何。從前先帝在位，兩位公主不說有多得寵，總還是天子親妹，有太后照拂，她也跟着沾光，到帝后先後故去，換了元明修，公主的待遇登時一落千丈。
一個對天子沒有影響力、不能帶來好處的公主，就徒然只剩了尊貴的名號。太妃、太皇太妃也尊貴，誰稀罕來？從前服侍的婢子、宮人，有辦法的都另攀了高枝，留下來不過鵪鶉三兩隻，當不得用。
伶俐人總在得寵的妃嬪那裡，不是沒有道理的。
自己手裡沒有人，便只能借力。明月心裡盤算這宮裡的寵妃。元明修後來納的美人，她是一個不識。唯有平原公主元嘉欣與李貴妃，一個是堂姐，一個是先帝妃子，說起來算有淵源。然而她對這位平原公主，實在心存戒心。
——當初平原公主進宮，有不得已，曲在元明修；然而她哄蘭陵公主進宮，當時震驚到了明月。在明月看來，蘭陵姿色還在平原之上，如果不是元明修忌憚南平王要利用宋王，難免不一併收用了。
這等自己身陷泥淖，還要拉人下水的行爲，讓她自覺離她遠遠的。
相形之下，李貴妃能在滅門之後，從先胡太后手裡逃出生天，是個不可多得的聰明人。如果能得她相助，事情就好辦得多。
明月這樣想着，思量了半宿，用過早膳便往李十二孃宮裡來。
其實如今這宮裡最六神無主的還是嘉欣。
元明修還有國事作爲寄託，嘉欣如今卻無事可忙。才進宮時候元明修是很寵過她一陣子，但是隨着地位越來越穩固，漸漸就有了心思發掘更多美人。宮裡總不乏美人，就算不夠美，也夠新鮮。
年初她兄長出徵，沒有回來。起初還抱有一線希望，到四月底就得了確鑿的消息，說天威將軍被活剮了。消息傳得繪聲繪色，說大將軍如何尋了十里八鄉最快的刀，南平王世子與蘭陵公主如何親臨刑場，如何一刀下去，衆人放聲叫好，而蘭陵公主兄妹面無表情……據說是熬了整整三天才斷氣。
他們說大將軍憂心蘭陵公主受不住血氣，幾次勸說她離開，都被拒絕。她就坐在那裡，一壺酒，一支笛，等着他斷氣，最後酒傾於地，祭奠南平王在天之靈。也有人誇她音律之妙，吹的是一曲《國殤》。
嘉欣沒有聽過嘉敏吹笛，她印象裡她沒這麼風雅。蘭陵公主姐妹美則美矣，都不是什麼風雅人。
她想她一定是恨死了他們兄妹。
然而當初，是誰讓她見到鄭三，是誰讓她有可乘之機——她這會兒已經想不起當初對鄭林的驚豔，想不起是自己執意要嫁。記憶帶給她錯覺，錯覺讓她理直氣壯：如果沒有三娘，興許她就不會有此一劫。
不會在鄭府受辱，之後便不會被抓進宮裡，不會被天子瞧見，不會被脅迫引她出府進宮，之後又聯絡兄長，害了南平王。
要沒有這些，她安安分分給張家守寡，也好過如今日夜惶恐。
但是這世上哪裡來這麼多如果——從來就沒有如果，只有結果。李十二孃想活，她也想。
她從前住在平城，到洛陽沒多久就嫁了鄭林。鄭林自個兒離羣索居，也不許她出門，與人往來。之後更進了宮。如此兩年有餘，竟沒攢下多少人脈。她與兄長說不得多麼深厚的感情，但是進宮之後，嫂子和妹子長年被拘在南平王府，就只剩了他們兄妹，倒多少生出了相依爲命的悲愴感。
如今也沒了。
她簡直不知道說什麼好。看人家的哥哥，羽林衛不要了，父親舊部不要了，單槍匹馬一個人跑到中州，七拼八湊出來的人馬，總共也不過三萬；他領了二十萬去，居然打了個丟盔棄甲，身死人手。
人和人不能比命。就像她從前寄居南平王府，也只想過鄭林，沒敢多看宋王一眼。她們的父親是一母同胞，她爹沒用，爵位也沒有，軍功也沒有，更沒有能耐娶到太后的妹子。縮在平城，窩窩囊囊一世就沒了。
那些日子嘉欣喝了很多酒，醉了就睡了，什麼都無須想。然而有天起來，看見鏡中浮腫的面孔，移開手，背後婢子的眼神。她忽然想，如果三娘當真進了洛陽，進了宮，恐怕這些人會直接綁了她送上去。
如果能一刀給個痛快倒又還好，就怕落在她手裡，沒那麼痛快。她兄長就是前車之鑑。
但是她能怎麼樣呢？
她也不是男人，騎得了馬，打得了仗，就算是個逃命，她個養在深宮，足不出戶的小女子，還比不得粗使僕婦。
嘉欣自艾自憐了一陣子，腦子又活了過來。趁着南平王世子和蘭陵還沒有破洛陽，是該早尋生路纔是。出宮是不可想，身邊沒個可靠的人，出了皇城，她連東西都分不清楚。反而不如在宮外的嫂子和妹子。
想到嫂子和妹子，心裡一激靈——她們如今，可還拘在謝家。她恍惚想起來，謝氏是改嫁了濟北王，但是從前在府裡，她那個堂兄與謝氏的恩愛她是記得的。登時從牀上下來，一迭聲呼婢喚奴，要梳洗出門。
元明修聽說平原公主求見，不自覺皺了下眉，十分不喜。他如今新寵的路美人模樣兒可招人疼，就是李十二孃都只分得出三分心去，哪裡還記得這個舊愛。
推說了不見。
到這邊好事畢，傳飯進來，伺候的宮人多嘴說了一句：“奴婢方纔進來，瞧見平原公主跪在外頭，可是什麼事兒惱了陛下？”
路美人嬌滴滴地道：“陛下可趕快和姐姐解釋去，莫讓姐姐誤會了是我挑唆得陛下不見她……”
元明修笑着摸了她一把：“怎麼就叫上姐姐了……”
又吩咐宮人道：“扶公主回宮去，與她說，便是要跪，也不要跪在這等人來人往的地方，招了人眼。”
那宮人躊躇了一下，元明修的臉色登時就不好看起來：“你個奴才，是又收了她銀子還是怎麼地？”
那宮人是他近侍，素日裡也是有臉面的，這時候笑嘻嘻道：“平原公主能有幾個賞，讓奴婢這麼見錢眼開了。奴婢不過是怕誤了陛下的事兒——方纔平原公主與奴婢說，她就只是想和陛下說一句話，要陛下不見她，奴婢代爲轉達也是可以的。”
元明修懶洋洋地道：“什麼話，你去問了她來。”
那宮人領命去了。
嘉欣也沒有想到元明修竟真能絕情到這個份上。然而到這個時候，也再沒有別的法子，只得與那宮人說了，又捋了一對鐲子塞在他手裡，那宮人方纔笑容滿面地去了。
“……問候她嫂子？”元明修呆了一下，那宮人忙提醒道：“不是袁氏，是謝氏。”
元明修這才如夢方醒，他怎麼就忘了，他手裡還有謝氏這張牌。雖然是被他逼得改嫁了。不過既然蘭陵口口聲聲說她阿兄沒死，那就把這位前世子妃推到城牆上去讓她瞧瞧，看這個箭他們是敢射不敢射。
元明修美美地想了一會兒——他當然知道這個事情不可行。且不說謝氏已經改嫁，便沒有，也已經歸家。他要能把謝家的女兒綁出來推到城牆上去，不必南平王世子打進來，洛陽城裡就得先給他反了。
不過，也是該讓她得到這個消息的時候了。聽說那瞎子自娶了謝氏就足不出戶，恐怕還不知道吧，元明修陰惻惻地笑了：前兒宜陽王爲了他侄兒這樁婚事，可是送了金山銀海給他，不然，他哪裡打得起廣阿、韓陵兩仗。
打仗這件事，是永遠不嫌錢多。
濟北王府。
聽說宜陽王來訪，謝云然與昭詡不由相視一笑：差不多也是到時候了。
因爲昭詡身體的緣故，再加之濟北王府捂了這麼個大秘密，謝云然一直深居簡出。但是再怎麼深居簡出，孃家人的探望總不能次次都拒了。尤其謝冉來得勤快。謝冉原本就聰明細緻，府中人又不能總攔他，多來幾次，便看出了端倪。謝云然見瞞不過，索性與他明說了。謝冉聽到他阿姐竟然殺了人，臉都白了。心裡尋思特麼她阿姐找了個慣常殺人放火的姐夫，真是近墨者黑。
這時候再想起他阿姐答應改嫁濟北王前後異常，便知道是早有預謀。一時後怕，倒又惱恨起他阿姐瞞他：濟北王雖然盲目，終究是個男子，要當時兇性上來，恐怕他阿姐不能倖免。謝云然哄了他好一陣子方纔好了。
當時韓陵之戰尚未有結果，謝云然心裡發愁，也不敢向昭詡透露半分，全賴謝冉與她解愁，分析說韓陵之戰雖然勝算不大，但是也不至於一敗塗地，待昭詡傷好，找了機會出城，事情尚有轉機。
誰想韓陵之戰，竟然大勝了。
昭詡這頭又驚又喜，又深爲遺憾。喜的是能打出這麼個結果，大仇得報；驚的是他這兩個妹子可算是把元釗恨到骨子裡了，他從前對於妹妹的全部構想，到這會兒算是被毀了個乾淨。三娘訂了親也就罷了，嘉言——
嘉言從前可暈血。
想起來未嘗不是心疼。
如果他在，如果他能上戰場，又哪裡需要兩個妹子這麼拼命。比起年初，他如今身體已經大爲好轉，至少是行動自如了，再過得月餘，能再騎馬射箭也未可知——但是他這會兒還被困在濟北王府，不得出門。
他私下裡與妻子說：“總要趕在最後一戰之前——”
他心裡明白，如果寸功未立，也不曾與這些人並肩戰鬥過，他雖然貴爲天子，但是說到人心與服衆，恐怕是有不夠。
天上掉下來的餡餅，總讓人覺得惶恐。
但是如論如何，韓陵大勝、元釗授首的消息傳來那天，他是美美地醉了一場。他想他父親在天有靈，知道他們兄妹都在，團圓可期，該是能瞑目了。