紹宗要殺周城的消息還是傳了出去，紹宗身邊人透的口風，不知怎的就一傳十、十傳百了。恐慌和憤怒像瘟疫一樣蔓延。
雲壓得低低地，重得每個人彎了腰。
女人抱着孩子哭泣，他們原本就是亂世裡最容易被出賣的一羣人。男人殺氣騰騰地磨着刀，抓緊手裡削尖了頭的木棒，像一羣走投無路的困獸。他們早就走投無路了，從兩年前朝廷放棄他們開始。
不是每個人都識字，也不是每個人都知道那個勞什子周將軍。不過很多人都記得侯尼於，和他們在一個鍋裡吃過飯，一起喝過酒，一起獵殺過野豬和老虎。那個少年長了英俊的眉眼，騎射精妙得讓人服氣。
他爲大夥兒求情，卻被上頭問罪，有傳得玄乎的，說他已經被綁了起來，到申時就要砍頭。
六鎮的漢子不怕死，原本就都是刀口上舔血的營生，砍了頭不過碗大的疤，但是要像牲口一樣被賣來賣去，像牲口一樣被驅逐了去送死——人不是牲口！與其日後屈辱而死，不如今日爲侯尼於死了！
不知道多少人懷着這樣的念頭，他們不言不語，卻都慢慢往紹宗的軍營逼近過去。
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軍中原不許錯營亂走，紹宗聽到風聲，派了人去驅逐，但是幾撥人回來，人卻越聚越多，漸漸成了氣候。
這時候也沒有人敢殺人——怕衆怒之下，被撕得粉碎。
紹宗臉上的怒氣也越聚越多了：他召周城哪裡是爲了這些流匪！姚平夜襲周營，周城反手就把人家的糧草給端了，雙方官司打到他面前來，他承認他是有所偏頗，但是這流言，這時機，擺明了有人挑事兒！
他也派了人去喊話澄清，可惜遲了一步。
就算不遲，恐怕也沒多少人信他。他素日裡對降軍並不算太客氣。他是一向都知道周城這小子在降軍、尤其懷朔降軍中頗有人望，但是人望高到這個地步，紹宗端着酒杯，眉目裡壓不住殺氣。
他就不信這場鬧事和這小子全無關係！
拿這些流匪要挾他？紹宗咬着牙冷笑，他要這樣就被這小子拿住了，那才真他媽見鬼！平心而論，紹宗承認周小子討人喜歡，連他那個素來不苟言笑的表舅都對他另眼相看——他纔在表舅麾下幾天！
紹氏祖傳的兵法大家，出過不少能人和猛人，雖然後來敗落了。紹家的敗落還不同於陸家與穆家，不過是在朝中邊緣化，他家是在反覆的建國、亡國和復國的輪迴中耗盡了元氣。
但即便如此，在用兵上他也絕對有資格瞧不上野路子出身的周城。
這時候皺眉道：“周將軍，你這是要造反嗎？”
“紹將軍言重了！”周城低眉順眼地解釋道，“也不知道誰傳的謠言——”
“謠言？還能是誰，”姚平笑了，打斷他道，“周兄弟就不要揣着明白裝糊塗了。”
“那姚將軍說是誰，”周城絲毫都不動氣，客客氣氣地道，“你我如今都在紹將軍帳中，有紹將軍看着，誰也沒三頭六臂。當然我也知道姚將軍丟了糧草心裡頭惱，但是那也不能血口噴人，平白無故就說是我乾的呀。”
姚平：……
他真是一口血。
就是這小子，趁着他們殺人放火回來，黎明前最鬆懈的時候，報復性地搶了他的糧草。這事兒明白得就像禿子頭上的蝨子，偏他巧舌如簧，三言兩語推了個乾淨，橫豎他是左也不知道，右也不知道。
如今紹宗軍營被圍攻——他是幸災樂禍，就算這小子再怎麼矢口否認，跑出來鬧事的總是他周城的兵沒錯吧。
紹宗下不了臺，他以爲他能討了好去！
果然，紹宗冷冷道：“那如今這局面，周將軍打算如何解決？”
周城道：“降軍之所以如此，不過是心中惶恐。他們原不過是因爲雲朔連年饑荒而流離失所的牧民、獵戶、軍漢。如今秦州糧草吃緊，朝廷又撒手不管，害怕重蹈覆轍而已。將軍允我出去安撫他們幾句，也就無事了。”
姚平又大笑道：“敢情紹將軍派了這麼多人出去，都比不得周兄弟金口啊。”
周城微微笑道：“如果姚兄不介意，想要主動請纓，小弟也樂見其成。”
姚平：……
紹宗道：“周將軍不是一向都不贊成投靠洛陽麼？”他早就想和洛陽那頭握手言和了，然而反對的人不少，周城就是最激烈的一個——他也知道糧草吃緊！朝廷不撥糧，難道他能憑空變出來？
周城道：“王爺提攜之恩，周某沒齒難忘。”
“說得比唱得還好聽，”姚平忍了又忍，還是沒忍住跳出來道，“周兄弟這麼沒齒難忘，也沒見南下追殺宋王，還不是靠了驍騎將軍——”
這個話周城簡直懶得駁他，他也知道姚平是個渾人，犯不上與他說道理，就只冷冷看了他一眼，作罷。
姚平居然被他這一眼看得無端心虛起來，奇怪，他又沒說錯什麼，心虛個什麼勁。
姚平不明白，紹宗卻是明白的：無論殺南平王的是不是宋王，都不過是刀，昭陽殿裡那位纔是握刀的手。但是如今他是天子，他有什麼辦法？他追隨南平王多年，與昭詡情同兄弟，難道不比他周城的感情來得深？
難道他不想報仇？
問題是人死不能復生。難道要他指望三郎？三郎纔多大，他會走路了嗎？就不說三郎也下落不明瞭。而幾十萬大軍，幾十萬張嘴，每天問他要吃的，那纔是眼前當務之急。籌不到糧草，大夥兒一起玩完。
紹宗是戰將，並無經世之才，這焦頭爛額，又趕上這些流匪竟然敢給他逼宮——這他媽是要造反啊！
他要真放了周城出去安撫，他威嚴何在？這次安撫住了，下次呢？下下次呢？
他要是受了他們要挾，依賴周城來解決這場危機，那這軍中主帥到底是他呢，還是周城？紹宗沉默着，眉目卻越發鋒利起來，這場危機當然是周城的謀劃；搶姚平糧草的當然也是周城；反對與洛陽和談的，還是周城——這小子到底要做什麼？
殺了他，他想。
把人都調過來，鎮住這些不安分的東西，殺雞儆猴——殺一千降軍的威懾力都不如殺周城一個。
殺了他。
周城看着紹宗越來越難看的臉色，心裡咯噔一響：要糟！
可惜已經遲了，紹宗打定了主意要幹掉這個礙事的傢伙：“來人！”他叫道，“拿下週將軍！”
周城被推出軍營的時候，雲層已經厚得像岩石，嚴嚴實實遮住了天空，把遠處直刺蒼穹的孤峰襯得幾分悲壯。想不到紹宗能有這等決斷，周城頗有些意外，看來是隻能指望李十一郎劫法場了。
可惜了。
他原本是想從紹宗手裡討個調令——畢竟紹宗是南平王指定代理人，名正言順。
周城環顧四周，距離他最近的是紹宗調來的親兵，紹宗麾下親兵多爲南平王舊部，南平王舊部人數不如降軍，但是裝備精良，加上行之有效的指揮，戰鬥力就不是羣龍無首的六鎮流匪可比。
只能仗着人多了，周城默默盤算着。
他身後執法的將士手持虎頭刀，也在默默盤算，不過他盤算的是行刑的時間。
隨着沙漏一點一點落下，所有人心都提了起來，蠢蠢欲動的降軍，嚴陣以待的親兵，不知道多少人打算喋血，多少人打算拼命。
一觸即發的形勢，恰如一觸即發的天氣。忽然間人羣中起了騷動——這時候的騷動，戳在一觸即發的人心上，幾乎把所有目光都引了過去。那像是突然出現的一匹快馬，馬上銀槍白馬的少年身姿挺拔。
頃刻間，幾乎就逼到面前來——其實並沒有那麼近，但是因爲馬快，幾乎所有人都錯覺那人是直接衝到了面前，錯覺以爲他們看清楚了——其實尚有十步之遙。
六鎮降軍也就罷了，守在周城身邊的親兵不知道多少人脫口叫道：“世子！”
“世子殿下！”
不知道多少人在那一刻淚流滿面，幾乎要跪下去親吻腳下的土地：是世子、世子還活着！
然而昭詡並不說話，他冷冷看着，不過片刻，就在衆目睽睽之下，就如同他的突然出現一樣，突然又消失了。
一片白綾，孤零零從空中落了下來。
所有人都看得清楚，那白綾上鮮血淋漓一個字：仇。
“轟隆隆——”隨着白綾落下，一道閃電撕裂天空，像劍，橫亙一干人心上，隨即，大雨傾盆。