很多年以後嘉言有時候還會想起這個夏天，她在洛陽的最後一個夏天，她的兄長成親了，她的姐姐即將出閣，小弟昭詢還在牙牙學語……那個夏天長得離譜，光亮堂堂地照在地面上，照着每一個人。
她不知道她的堂姐元嘉欣是怎樣一個人，那時候。
然而時間過去得越久，她卻生出別的懷疑來，她那時候這麼天真，又看清楚過哪一個人呢，她是看清楚了她的母親，還是看明白了她的姐姐？人心繁雜，而那時候元嘉言的整個世界都明朗如夏日。
她不知道的是，就如同她不知道嘉欣的未來一樣，嘉敏也不知道。她不知道前世元嘉欣也被元釗許給了鄭林，是這段姻親讓南平王元景浩得以及時趕回京師，扼制太后的勢力；不知道嘉欣和嘉言、明月一樣最終被元明修收入後宮，又棄之如履；不知道那之後，嘉欣與嘉媛一度淪落爲伎。
而之後，很久以後，嘉媛的行刺，爲周氏王朝的傾覆埋下了伏筆，當然那是很久很久以後了，久到……前世的嘉敏也沒有活這麼久。
活了這麼久的人是賀蘭初袖。
朔州的月光清涼，敷在肌膚上。沒入軍營已經兩月有餘。兩個月，六十天，這要安坐在洛陽城裡，不過閒話幾日的功夫，然而在這天高皇帝遠的地方……兩個月，賀蘭初袖覺得自己老了整整二十年！
周城並沒有苛待她--至少在周城自己的標準裡沒有。但是人和人的標準是不一樣的，和周城這種吃糠咽菜都能過日子的人……大多數人都沒法比，何況她賀蘭初袖。也就三娘忍得了他，賀蘭初袖暗地裡不是沒有吐過槽。
吐槽歸吐槽，她眼下是不忍也得忍。賀蘭初袖不是莽撞的人，在條件允許的情況下--比如周城暫時沒有殺她祭旗的念頭--她從來都習慣於謀定而後動，打探好地形抓住機會逃出去這種計劃從來不在她的考慮範圍之內，那需要極強悍的體力、毅力和野外生存的能力，那對她要求太高了。
沒有外援，她就是走斷了腿，爬都爬不出朔州。
但是所謂謀略，很大程度上需要有人配合--然而這裡首先，沒有看守人，周城是看死了她，只要屋子落鎖她就跑不掉，真真虎落平陽被犬欺；其次，每天而每天給她送飯的是個啞童，天聾地啞的啞。
所有她能接觸的人--總共算來也就兩個，一個是啞童，另外一個是周城。能說服周城放她走當然是最好的，但是連賀蘭初袖自己也沒有這個信心。她猜不透這個人，她不知道周城打算怎麼處置她。
更明白一點，她不明白爲什麼周城還沒有殺了她。
他不是對三娘言聽計從麼，不是三娘命他來殺了她麼，爲什麼，爲什麼，爲什麼……當然，那並不說明她想死。
她只是困惑於這個軍漢的想法。她無時無刻不在想着逃出去，也就無時無刻不在揣度這些能夠主宰、哪怕只是左右她性命的人的想法。她清算自己手頭的籌碼，前世的事，不知道嘉敏透露了多少給周城。
難道這世上，當真有人不好奇自己的未來？
還是說，他早已經知道自己的未來？
她不知道，反反覆覆的計算與猜測中，她對自己的信心正逐一損失殆盡。她漸漸迴歸到從前--從前，她還沒有成爲要風得風，要雨得雨的人生贏家之前的狀態，她患得患失，她如履薄冰，她殫精竭慮。
還有什麼能夠打動這個人呢？
名利、富貴？笑話！有什麼是她能給而三娘不能給的？賀蘭初袖悲哀地發現，她從前所有的，能夠在貴人中縱橫捭闔、打動人心的東西，都是必須在那個位置上，或者是南平王的甥女，或者是元明欽的皇后，或者是蕭南的女人……她須得先有，而後方纔有給的機會。
她眼下一無所有，除了這三寸不爛。
而周城……看起來就像是山野裡的獵豹，警覺，兇狠，有時候她甚至覺得，他並不十分懂得人類的語言。
賀蘭初袖嘆了口氣，門吱呀一聲開了。
月光登時被驅散。
賀蘭初袖不由自主一拉胸前--就聽得“噗嗤”一笑：“荷蘭娘子這會兒竟不是在算計着用美人計麼？”
賀蘭初袖：……
她知道自己是個美人，不過這貨有沒有審美眼光就很難說了--橫豎她是沒想過拋媚眼給瞎子看。
只是低着頭不說話，話越多，把柄越多，她不傻。
然後就聽得“咔擦”一聲，緊接着“喀嚓”、“喀嚓”好幾聲，斗室裡充滿了桃子的芬芳--那想必是隻甜美多汁的桃子，賀蘭初袖舔了一下乾涸的下脣。
“我有幾句話要問你。”周城道。
來了！賀蘭初袖心裡一喜。
“別忙着高興，”周城席地而坐，又“喀嚓”咬了口桃子，口齒不甚清晰地道，“聽說我得了個王妃，這些天兄弟們來問我要的不少，賀蘭娘子是知道我的，我這些天好吃好喝地養着娘子，着實花費不少。”
賀蘭初袖：……
這叫好吃好喝！
一瞬間賀蘭初袖是真生了與他造反的心。
“娘子要能哄得我高興呢，一筆勾銷也就罷了，”周城絲毫不在意她噴火的眼神，笑嘻嘻接着往下說道，“要不高興呢，我這裡也有兩個選擇給娘子，一是在兄弟中挑個最醜的進來陪娘子。”
賀蘭初袖：……
“要說起我這個兄弟啊……”周城打了個飽嗝，“我保證娘子上輩子都沒見過這麼醜的……”
賀蘭初袖：……
“另外一個選擇呢？”賀蘭初袖儘量保持住聲線的穩定。
“問得好，”周城微微一笑道，“我兄弟多，想拜見王妃殿下的也多，算……十個錢一次吧，也能收回賀蘭娘子吃喝的本錢了。”
賀蘭初袖：……
“將軍想知道什麼？”
周城“喀嚓”、“喀嚓”又吃起了桃子。
賀蘭初袖：……
她真想擡頭看一下，這貨手裡的桃子到底有多大，經得住他吃個沒完！
“喀嚓”聲在屋子裡迴盪了好一會兒，周城擦了擦嘴角，冷不丁爆出一句：“以賀蘭娘子所知，這場動亂，持續了有多久？”
果然--
這個問題在賀蘭初袖意料之中。她琢磨了這麼多天，想來周城留着她不殺，還是爲了這個--從來打仗就沒有一帆風順的，不然古人也不會在戰前卜筮吉凶，求助於鬼神了。何況周城這還是造反。
然而她並不敢說謊。
她很難判斷出今日周城要問的問題裡有多少是陷阱，有多少是真有疑問--但是他方纔的威脅，絕不僅僅是個威脅。當下應道：“好教將軍知，我不過是個深閨小女子，朔州不是洛陽，朔州這裡的動亂起於何時，終於何時，我並不知道確切的日子，不過大致算來，總有個一兩年。”
“後來……是南平王帶兵來了嗎？”周城“喀嚓”又咬了口桃子，漫不經心地問。
“是。”賀蘭初袖毫不猶豫地道。
“我殺了杜洛商？”
“什麼？”
“賀蘭娘子，”周城多看了賀蘭初袖一眼，笑容可掬，“好教娘子知，我問話從來不說第二遍。”
“是……”賀蘭初袖忍氣吞聲道，“杜……將軍說的莫非是柔玄鎮鎮將杜、杜將軍？”
周城不說話。
賀蘭初袖搖頭道：“杜將軍死於戰亂。”
周城惡狠狠再咬了兩口桃子，忽然“哈”地笑了一聲：“賀蘭娘子可會說話，這亂世兵匪，不死於戰亂，難不成還老死在牀上？”
賀蘭初袖沉着道：“將軍要這樣想，我也沒有辦法--我姨父也是百戰之人，卻不曾死在戰場上。”
“哦，”周城興致勃勃問，“誰殺了南平王？”
賀蘭初袖嘴角抽了一下，脣齒之間迸出兩個字：“皇帝。”
周城：……
周城從關押賀蘭初袖的屋子裡出來，天熱，熱得手心裡背心裡都是汗，他相信賀蘭初袖不敢騙他--至少在取得他信任之前不敢騙他。
如果--
如果是這樣--
周城背抵着牆，牆面冰涼，月光冰涼，他仰着面孔，悲喜交加。
“郎君！”劉桃枝的聲音喚醒了他。
周城側目過去。
“人已經到齊了。”劉桃枝說。
周城搖了搖頭：“叫他們各自回營，就當什麼都沒發生過--時機未到。”
“是，郎君。”劉桃枝並不問爲什麼，他從來不問爲什麼，但凡周城的話，他都不折不扣地執行，不問緣由，不問對錯。