不等陸靜華說話，皇帝接口就道：“三妹妹說得對，鷹聲隼鳴，方能顯揚我大燕國威，爲太后壽的氣勢，要是弱了些，可真撐不起這份心意——說起來，三妹妹的笛子，莫非是南平王教的？”
一直作壁上觀的皇帝這一搭話，一表態，衆貴女面上沒什麼，心裡卻紛紛地翻江倒海，看往陸靜華的目光裡，也多了不善之色。
胡嘉子更是氣得面色發白，死死攥住了帕子。
太后見這般情形，卻是不好打斷：總不能不顧皇帝的面子。嘉子先前這樣明着嘲笑陸家的女兒，也確實太過分了。罷了，讓她吃個教訓吧，左右嘉敏也是自家孩子。以後相處，日子還長着呢。
嘉敏微微屈膝，答皇帝的話：“是，陛下。”
皇帝又笑着臊嘉言：“朕倒想不到，南平王還吹得一手好笛子——阿言你會不會？”
嘉言眼睜睜瞧着嘉敏又和表姐對上了，自個兒插不進嘴也就罷了，皇帝還偏幫着嘉敏，早憋了一肚子氣，懶洋洋只說道：“陛下這可說到我傷心處了，我阿爹偏心，只教了阿姐，沒教我，回頭陛下可要爲我出氣。”
這話說得，太后都給她氣樂了：“回頭哀家要真罰了南平王，阿言你可莫要進宮來哭！”
嘉敏留意到這時候皇帝的表情，眼神裡果然暗了暗。皇帝這會兒還沒到親政的年歲呢，嘉敏默默地想。
又聽皇帝問：“胡家表妹演奏的是什麼聲？”
這才叫真戳人傷疤——調度的女官是太后親信，要是胡嘉子技藝出色，自然會被放在最好的位置，而事後，太后第一個要問的也是她了。
胡嘉子迎着表哥關切的目光，張張嘴，又合上。滿面通紅。忽然間有個軟軟的聲音插話道：“胡姑娘演奏的，自然是百鳥朝鳳了——既然是百鳥，少了哪一個，都是缺憾，陛下以爲呢？”
皇帝的目光轉過去：“你是？”
“臣女賀蘭初袖。”
不知怎的，到終於等到賀蘭初袖開口說話，嘉敏覺得自己長長鬆了一口氣，就彷彿那隻傳說中的第二隻靴子，終於落了地：本來她應該在笛子掉出來的時候就大出風頭的；本來她應該在嘉敏拙劣的吹笛中，以伴奏的身份，再出一次風頭的；本來她應該在太后格外的垂詢中，被所有人矚目的……這一切都被她破壞，但是嘉敏毫不懷疑，賀蘭初袖還能抓到別的機會。
皇帝想了一會兒，說道：“賀蘭姑娘說得對，螢草之輝，雖然比不得明月之華，也同樣不可或缺。”
這算褒呢，還貶？嘉敏在心裡吐槽皇帝嘴損。還說得對呢，這話裡都把胡嘉子比作螢草了，叫她怎麼咽得下這口氣。完全是在給賀蘭初袖拉仇恨吧——看來皇帝對胡嘉子，還真不是一般的討厭。
這會兒賀蘭初袖可就難辦了。本來麼，作爲嘉敏的表姐，胡嘉子就很難相信賀蘭初袖在幫她，嘉敏笑眯眯地想，雖然從來在別人眼裡，都是她連累的賀蘭初袖，但是她自己心裡知道，這塊墊腳石，她做得夠冤的。
這一次，卻是真連累了，這種感覺，竟然也不壞。
事實就如嘉敏所料，胡嘉子認得賀蘭初袖是嘉敏的表姐，自然不會相信她的好意，再加了皇帝這句明褒實貶的話，當時眉一揚，就要針對賀蘭初袖：“什麼時候輪得到賀蘭氏登堂入室了。”
還打算順便問候賀蘭初袖的父親，所任何職。
賀蘭初袖也沒想到這一下弄巧成拙。但是她比胡嘉子見機要快得多，一個見勢不妙，搶先岔開話題：“陛下說到明月，今兒咱們這裡，還真有位明月小娘子。”一面說，一面拉了元明月出來。
一衆貴族女子，到這時候才瞧清楚元明月，心裡或多或少都有些吃驚。皇帝更是如此，他生於深宮，從來半步沒有出去過，哪裡見過這樣面黃肌瘦的孩子。便是太后，也多年沒有見過了。
之先南平王妃帶了四個女孩子進來，她和大多數人一樣，關注點都在嘉敏身上。最多連帶注意一下賀蘭初袖。後面跟的這麼個小尾巴，以爲是嘉敏的丫頭，還想着嘉敏怎麼這麼不知分寸，連丫頭也帶了進來，而南平王妃也不阻止。丫頭帶進來也就算了，還選這麼個模樣不上臺面的。
——南平王妃要顧全明月的面子，自然也不好說起之前經過。
萬萬沒想到，竟也是位貴族女子。莫非是哪家的庶女？太后尋思着，憐意大起，拉住元明月的手問：“你是哪家的孩子？”
“臣女元明月，先父故京兆王，諱愉。”口齒清晰，言簡意賅。
竟然是元家的女兒！
一時衆皆大驚。
京兆王是先帝時候的人了。
從來一朝天子一朝臣，何況元愉還是造反被殺，後來的人自然會避開這樣的話題，所以一衆貴女中，知道元明月身份尊貴的人，實在少之又少，便是嘉敏，也想不起這個元愉，到底是什麼人。
連皇帝也是一頭霧水。他是不知道，造反也就罷了，元愉造反的由頭，實在有些拿不上臺面，所以並不曾聽聞。
太后卻是知道的。元明月身份之尊，莫說胡嘉子，就是嘉敏、嘉言，都差得遠。想如果元愉沒有行差踏錯，待這個女兒，也應是如珠如寶罷。當時微嘆了口氣，問道：“你家中，還有別的人嗎？”
“明月還有個哥哥。”
“你哥哥是——”
“家兄元明炬。”
太后沉吟片刻：“你哥哥他……如今擔任何職，可有爵位？”
元明月垂頭道：“家兄眼下沒有爵位，也……沒有擔任官職。”
“那你們兄妹……”皇帝衝口說了半句話，把“靠什麼過活”幾個字嚥了回去。他雖然沒見識過人間疾苦，但是看到元明月這個模樣，也知道這對兄妹日子不好過，問多了，怕傷她顏面。
太后知道得更多些。以元明炬的身份，就算當初京兆王死得不光彩，低級爵位還是能撈到的，混到如今，無官無爵，多半是宗室裡沒有人肯庇護，心裡稍作盤算，就要說話，皇帝忽道：“讓元明炬做直閣將軍吧。”
直閣將軍是從三品下，官位不低了，最最要緊的是，直閣將軍的職務是看守殿閣，非親貴、心腹不能擔任。
太后原本只想賞個五品下的輕車將軍，但是天子金口玉言，她雖然心裡微覺不妥，總不好讓皇帝把話收回去，只點了點頭，命女官記下。
明月忙跪下叩謝皇恩。
太后又拉了幾個人，隨意說了些家常話。皇帝卻不再言語了，眼神有些飄忽，也不知道在想些什麼。胡嘉子也沒有再出來嗆聲。一幫人說說笑笑幾回，太后又一視同仁打賞，然後就放了大家下去領宴。
到這時候，幾乎所有貴女，都餓得前心貼後背了。
離了太后與皇帝的視線，興奮者有之，失落者有之，得意者有之，當然憤怒的人也是有的，比如胡嘉子。
大家一番辛苦，最後得利最多的，卻是元明月這麼個小丫頭。幸而作爲宗室女，年紀小，又處境堪憐，元明月拉到的仇恨還是不多的。
倒是元嘉敏，在所有人意料之外——當然這個所有人，須得去掉賀蘭初袖。
從嘉敏吹響笛子那一刻開始，她就已經確定了，元嘉敏定然是重生的，再沒有絲毫的僥倖。
對大多數人來說，笛子掉出來，引發嘉敏說出百鳥朝鳳的籌劃的時候，他們還都以爲是太后與嘉敏唱的一出雙簧。雖然奇怪這樣的機會爲什麼是嘉敏出面，而不是嘉言。但是嘉敏比嘉言年長，已經差不多到了要議親的年歲，在洛陽的貴族圈子裡還毫無根基，她需要這個機會揚名，也說得過去。
但是到陸靜華受窘，嘉敏仗義執言，與胡嘉子對上，就讓幾乎所有人都改變了看法。
之前見過嘉敏的人都在想，這個元三娘子，長進不小。沒見過的更多是驚奇：她和傳說中那個蠢笨、畏縮，沒氣度的元三娘子，可一點都不像呢。是以訛傳訛，還是南平王妃刻意打壓，放出的風聲？
或者是南平王府欲揚先抑的策略？各種猜測都有。
陸靜華與嘉敏擦身而過，低低說了一句：“多謝！”
嘉敏微微一笑，沒有迴應。
嘉言冷笑一聲：“小人得志！”嘉敏也不理她。嘉言自小和胡嘉子要好，就如同當初她和賀蘭初袖一樣。不一樣的也許是，胡嘉子雖然驕縱討人厭，卻沒有太多心眼，她和嘉言之間，自然也不存在踩與被踩的關係。
賀蘭初袖一路都沉默着，她原本也不是多話的人，特別在不必要的時候，說多錯多。
元明月的小臉上，有微微歡喜的光。
一頓壽宴，大多數人都吃得沒滋沒味。嘉敏其實也有些心事，原來皇帝和太后的齟齬，從這時候就開始了。