爲了替她贖罪，溫姨娘和賀蘭初袖母女衣不解帶服侍了昭詡好些天，直到昭詡慢慢好轉。
嘉敏是不敢去見昭詡的。之後很長一段時間，她都不敢直面哥哥。
嘉敏記得父親在那段時間裡，帶她去了母親墓前。是在深夜裡，明月如鉤，渺渺茫茫的霧氣在月色裡瀰漫。墓地在很荒涼的地方，有幽藍色的鬼火，閃爍。小小墳頭，墳上有草。有碑。那時候嘉敏已經識字，認得墓碑上鐵筆銀鉤寫着：“愛妻溫氏之墓”。
父親說：“你阿孃在這裡。”
四月的風還有些料峭。年幼的嘉敏縮了縮身子，惶恐地想：阿爹這是要殺我嗎？我傷了哥哥，所以阿爹帶我來見阿孃，是要殺了我吧？
但是並沒有。
她模模糊糊記得父親摟着她，在墓前說了好些話，父親的聲音這樣低沉，低沉得就像溫姨娘的催眠曲，漸漸就聽不分明瞭，夜這樣長，這樣倦，這樣冷。父親是冷色裡唯一的暖意，她偎在父親懷裡，隱約聽見父親說：“……對不起。”
然後，就沒有然後了，醒來，是新的一天，她好好地躺在自己的牀榻上。溫姨娘說，父親回洛陽了。
不知道爲什麼哭了一場。
要很多年以後才明白，父親是在和母親說對不起，沒有教好他們唯一的女兒。他能夠把兒子帶在身邊言傳身教，卻沒有辦法帶着年幼的女兒東奔西跑。嘉敏只能在平城，因爲他不敢賭胡氏的良心，他想等她大一點，再大一點，大到足以自保的時候，大到他可以安安穩穩呆在洛陽的時候，再帶她回洛陽。
只是那時候不懂……雖然不懂，總記得父親的眼淚，在風裡被吹乾的樣子。
後來……南平王來平城的時候漸漸多起來，漸漸不再帶王妃和嘉言，只帶昭詡。但是平城對於昭詡來說，最深刻的印象莫過於九歲時候的中毒了——也許是因爲這個緣故，比之尋常兄妹，昭詡和嘉敏，始終少了那麼一點親密和默契，雖然都知道彼此是自己在這世上最親的人。
總要隔一段時間看過去，才更清楚。嘉敏默默地想，到底是誰在她面前說的那些話呢，又是誰，讓她得到了藥？
都無從追究了，因爲那次意外之後，元家上下被南平王親自梳理了一遍，死的死，賣的賣，她當時的大丫鬟甘鬆就是因此被髮賣了出去。
想到這裡，嘉敏忍不住長長嘆了口氣。
沒有人能把幼時往事記得毫釐不差，哪怕有重生一次的運氣。但是後來的事她還記得。記得離開平城的那晚，表姐怎樣憂心忡忡地提起，說當初下毒的事，不知道王妃知道多少，王妃會不會記恨她，對她不好，那時候表姐抱住她，低低地哭泣，說：“咱們都命苦，你沒娘，我沒爹。”
那時候嘉敏昂起頭，就好像多年前在父親面前昂起頭一樣，她說：“誰都別想欺負我！”
沒有人欺負她，滿世界都是她的假想敵。她不斷鬧出笑話，被嘉言笑話，被僕從笑話，去穆家做客，被貴族千金們笑話……每次，每一次，賀蘭初袖都以守護者的姿態擋在她的面前，爲她解圍，爲她打圓場，爲她說好話。所有人都說，雖然南平王府的三娘子是個不着調的，卻有個難得仁義的好姐妹。
好姐妹，嘉敏自嘲地笑了笑，即便是在她的貼身丫鬟甘草眼裡，表姐都比她靠譜得多，何況是其他人呢。
“姑娘你笑什麼呀，奴婢猜得……不對嗎？”看到嘉敏沉默，甘草心裡的不安像烏雲一樣越積越多，忍不住小心翼翼開口問。
嘉敏撩起眼皮瞧她一眼：“你說呢？”
甘草：……
“我問你，”嘉敏問：“王妃會聽表姐的話嗎？”
“王妃……”甘草囁嚅着，有些糾結，要說“不聽”吧，那不是說明她猜錯了，要說“聽”呢，她自己也覺得說不過去，但是，除了表姑娘，這府中上下，還有誰會爲姑娘出頭？難道是……“溫姨娘？”聽到甘草衝口而出這三個字，嘉敏一口老血卡在喉中。她似笑非笑看住甘草：“溫姨娘？”
甘草也意識到王妃更不可能聽溫姨娘的話。張口又要猜。嘉敏豎起手指：“……只有一次機會了。”
只有一次機會了，是進宮，還是青燈黃卷三個月，在此一搏！甘草咬了咬脣，一跺腳，說道：“還是表姑娘！”
嘉敏：……
嘉敏指了指書桌上的經卷：“去吧。我會和一塵大師說，讓你在這裡多住些日子。”
只說讓她在佛堂住，卻沒說什麼時候回畫屏閣。
嘉敏這樣乾脆利落下了判決，甘草一呆，看了經卷一眼，又回頭瞧嘉敏的臉色，再瞧瞧經卷，再回頭瞧嘉敏，猶疑之中，眉目裡漸漸滲出恐懼的神色，忽然帶着哭腔問道：“姑娘是不要我了麼？”
這一點倒是想得明白，嘉敏在心裡吐槽：明明不蠢嘛。
甘草那頭已經抽抽噎噎哭起來：“奴婢做錯了什麼，姑娘和奴婢說，奴婢改……奴婢一定改……姑娘不要不要我……”
嘉敏不做聲。
甘草是越哭越傷心，越哭越委屈：“……姑娘是打一開始就沒想過要帶奴婢去哪裡吧……奴婢猜的表姑娘不對麼？不是表姑娘，還能有誰……難道是六娘不成……姑娘讓奴婢死個明白……”
嘉敏微合了雙目靠在牀頭，也不開口，也不阻止，聽甘草哭了半晌，漸漸氣息弱下去，睜眼看時，原本就紅的眼睛，這會兒已經腫得像桃子，不由嘆息一聲，道：“青天白日的，說什麼死不死的。”
甘草收了哭聲，只時不時還打個嗝。嘉敏道：“我問你，如果王妃這會兒惱我，表姑娘去給我求情，王妃會不會惱她？”
好容易等到嘉敏肯開口，甘草雖然聲音啞着，心中恐懼，也不得不盡數壓下去，思忖片刻，據實答道：“……會。”
“那我再問你，”嘉敏語聲淡漠：“袖表姐這麼多年來，每每替我說好話，打圓場，可有哪一次，惹惱過誰？”
這個問題，讓甘草張大嘴，連哭都忘記了，愣愣看着嘉敏面無表情的臉。
她從沒這麼想過。在她眼裡，表姑娘是個大好人。每次姑娘有難，全靠了她挺身而出。是有她在，她們這些姑娘身邊的人，日子才過得下去。可是要說，表姑娘因爲維護姑娘，而惹惱其他人……那是真沒有。
無論王爺還是溫姨娘，無論府裡的人，還是府外的人，哪個不交口稱讚表姑娘呢，表姑娘知書達理，溫柔善良，生得又好，特別對姑娘，簡直仁至義盡，姑娘得罪的人，她代爲賠罪，姑娘做錯的事，她多方彌補……莫說別個，就是她這個別人眼中姑娘身邊第一人，也都暗地裡想過，要是她不是姑娘的人，而是表姑孃的丫鬟，沒準還能少被人爲難些吧。
甘草一面想，一面不由自主低下頭去。
看來還不是無可救藥。
嘉敏又問：“我再問你，袖表姐這麼些年來，爲我擋災，挨罰，被罵，可有哪一次，有誰，不知道表姐是冤屈的？”
沒有，一次都沒有。這一次，甘草迅速得出了結論。一來姑娘自己做錯的事，從不推諉；二來大家也都長了眼睛，是誰的錯，就是誰的錯，就算表姑娘陪姑娘捱罵，挨罰，但總有個是非分明。
想到這裡，甘草的嘴張得更大了，簡直收不回來——她雖然呆了點，不用心了點，到底不是真傻：難道說、難道說表姑娘她……別說是付諸於口，光是想想，都遍身冰涼。
“到如今，你還覺得，說服王妃讓我進宮參加壽宴的人，是表姑娘嗎？”嘉敏問。
甘草沉默地搖頭。
“那你還有什麼可說的？”
甘草垂着頭，良久，方纔掙扎似的說：“我……奴婢……不想離開姑娘。”
她身邊有什麼好。嘉敏想着前世她們幾個丫頭的結局，又想起白芷，嘆氣說：“你眼下年歲尚小，放你回去我也不放心，好歹陪我這麼多年。等你再長大一些，我就去求父親，銷了你的奴籍，你……回自家去吧。”