“嘉言！”
嘉言這樣言語無忌，王妃簡直頭疼，又捨不得訓斥，瞪了半晌也沒下文。賀蘭初袖抓一把果脯塞在嘉言手裡：“來來來，甜甜嘴。”
再去看嘉敏，嘉敏一路都沉默着。就算沒有賀蘭初袖機靈溫厚，有嘉敏的城府也好啊。王妃頭疼地想，問道：“阿敏在想什麼呢？”
“我在想，”嘉敏回過神來，有些慌亂地抹掉心裡蕭南兩個字：“這次進宮，會遇見很多人吧。”
這話讓王妃記起之前她和蕭南的傳言，眉頭一皺：又是個不省心的。
正要開口提點，忽然車駕一停，一衆人齊齊後仰，王妃身邊周嬤嬤揚聲問道：“怎麼駕車的？”
前頭傳來車伕的聲音：“王、王妃……有人攔路。”
開什麼玩笑，光天化日之下，太后誕辰，這洛陽城裡，有人敢攔南平王府的車？嘉敏和賀蘭初袖還沉得住氣，嘉言已經站起：“什麼人？”
王妃再瞪了她一眼：“要你多嘴！”
又命周嬤嬤：“去問問什麼人，發生了什麼事？”
這時候就聽得馬蹄聲得得近了，似是到了窗邊上。連王妃的面色裡都難免浮起一絲惶惑之色——畢竟瑤光寺的事過去才半個月。幸而，年輕男子的聲音適時在窗外響起：“元明炬見過南平王妃。”
聲音溫文爾雅，一下子滿車廂的人都鬆了口氣。
“元明炬？”王妃喃喃地念了一聲。姓元，自然是宗親。不知道什麼緣故沒有報上爵位。元家人多，她一時也想不起來是哪個。
嘉敏也想不起。她在洛陽畢竟呆得不久，前世又是個人憎鬼嫌，與宗親幾乎沒有往來，但是看嘉言，嘉言也一頭霧水的樣子。
賀蘭初袖絞着帕子，大概車廂裡這七八個人中，她是唯一的知情人。她知道的，甚至比元明炬本人還更多。
那時候她已經身在吳國，元嘉敏已經死了，丞相周城回朝之後與皇帝翻臉，皇帝不堪受辱西奔，拋下後宮佳麗三千，也拋下了元嘉言，唯一帶在身邊不離不棄的，就只有元明炬的妹妹，琅琊公主元明月。
之後，燕國以黃河爲界，分裂成東西。當初西燕迎接皇帝的大將軍慕容泰毒殺了皇帝，另立傀儡，這個傀儡，就是元明炬。元明炬當了十多年的傀儡皇帝，雖然被慕容氏逼得殺妹，廢后，另娶，但是竟然活到了壽終就寢，不知道是該誇他忍功了得呢，還是罵一句窩囊廢。總之是個不足爲慮的人。
倒是琅琊公主元明月……能誆得皇帝只帶她一個人西奔，又能幫着哥哥登上帝位，只怕不可小覷。
賀蘭初袖還在沉思中，外間元明炬已經將事情來龍去脈娓娓道來：“……車子半途壞了，阿妹還小，很受了些驚嚇，可否、可否請王妃帶她進宮？”
幾句話，元明炬說得甚爲吃力。
他父親是宣武帝的親弟弟，他是當今的堂兄，論血統，比南平王近了一個洛陽還不止。正因爲這近，太后壽宴，他和妹妹不能不去。他父母早亡，父親還是造反死掉的，他和妹妹自小就被丟進宗正寺裡相依爲命，前不久才放出來。這一路上他試着求過不少人，但是這樣尷尬的身份，哪個肯伸援手？
王妃這會兒也想起來了，眉目裡大有猶豫之色。
“既然是親戚，”嘉敏低聲道：“母親，就讓那位妹妹上車吧，別誤了時辰。”
她雖然不知道元明炬是誰，但是一個宗室，連輛車都求不到，境況可想而知——當初她們家，可不就是這樣？
嘉敏一句話提醒了王妃，元明炬這一家早就是死老虎了，叔伯不管，家裡連個成人都沒有，沒有爵位和官位，也沒多少進項，全靠這個半大孩子撐着。別人怕沾上他們晦氣，更怕惹聖心不快，她怕什麼。阿姐難道會懷疑她不成？再說了，阿敏說得對，都是親戚呢，雪中送炭，總好過落井下石。
何況時辰也確實不早了。
既然要雪中送炭，自然不吝示好，王妃於是笑着應道：“明炬哪裡學的這麼客氣，還叫我王妃，論起來，應該叫嬸孃纔對——小姑娘嚇壞了吧，芳薔，你和明炬公子過去，好生帶她過來。
“嬸孃教訓得是！”元明炬大喜過望。
芳薔下車，不過片刻功夫，果然帶了個小姑娘過來。
王妃和嘉敏、嘉言也就罷了，賀蘭初袖卻是嚇了一大跳——她原本是做好了心理準備，看見個年幼版的狐媚子，或者是個玉雪可愛的小姑娘，結果入眼是根豆芽兒，頭大身子小，猛一看，就是皮包着骨。
——她這會兒也該有個七八歲了吧，身量卻只有五六歲光景。
頭髮疏黃，眉毛淡得幾乎沒有，一雙眼睛因此被襯得格外大，格外陰沉，烏溜溜一轉，把車中主子奴婢都映了個遍，最後朝着王妃一屈膝，聲音略略有些低：“見過嬸孃。”改口這麼快，可見不傻。
再對衆人行禮：“見過各位姐姐。”顯然是不知道嘉敏、嘉言幾個身份，倒是很謹慎，並不亂喊。
王妃問：“你叫什麼名字？”
“明月，”小姑娘輕輕地說：“元明月。”
這名字，要安在美人身上，自然相得益彰，可是放在這麼個小姑娘身上，無異於把路邊一把狗尾巴草叫做牡丹。嘉言要笑，被王妃及時瞪了一眼，方纔堪堪忍住，小姑娘很敏感，陰沉沉的大眼睛略暗了暗。
賀蘭初袖在心裡暗笑：元嘉言這麼個性子，活該後來元明月不容她。
按說富貴人家的孩子，打小吃好穿好，養移體居移氣，沒有生得不好的。王妃也料不到，元家的孩子，還能養成明月這樣餓鬼投胎的模樣。怔了怔才叫她近來，抓了只果子給她，好生安撫幾句，又叫芳薔牽了她去嘉言身邊坐。嘉言有些嫌棄地移了移身子，王妃咳了一聲才停下來。
賀蘭初袖道：“明月妹妹這麼可人，我可一眼就喜歡上了，我想和王妃求個恩典，讓我去她身邊坐着？”這是要和嘉言換位置。王妃知道賀蘭初袖是給自己解圍，略略有些尷尬，卻還是點了點頭。
隔着窗簾，元明炬也看不到車中情形，就只聽到一把軟軟糯糯的聲音誇明月可人，自告奮勇照顧她。心中大喜。因聽她稱“王妃”，而不是“母親”，就知道不是南平王的女兒，或者近支的親戚，語氣聽來又不像下人，心裡又是疑惑，又想：這位姑娘雖然不知道什麼身份，心性倒是難得。
因知南平王府的家眷不嫌棄妹妹，元明炬也就放了心，拱手道：“……如此，就麻煩嬸孃和諸位妹妹了。”
馬蹄聲又得得得遠去。
馬車也重又起步。隔着嘉言，嘉敏不斷聽到賀蘭初袖喁喁細語。倒沒怎麼聽明月回話。不知道是聲音太小，還是沉默寡言的性子。嘉敏這會兒，也沒心思去想那麼多，因爲馬車很快就進了宮。
南平王妃和太后是姐妹，王妃進宮得多，也不拘什麼。大大方方領着賀蘭初袖、嘉敏、嘉言、明月幾個行過禮，太后就賞了座，嗔道：“來遲了。”
南平王妃自然不提元明炬攔路，只道：“阿姐生辰，全洛陽都是進宮賀壽的車，車水馬龍，好不熱鬧，就算是妹子我心急，難道還能長雙翅膀，越過人家，飛進宮裡來不成？”
“貧嘴！”
太后與南平王妃說了幾句，方纔對一旁的貴婦人說道：“我這妹子啊，從小就嘴上不饒人，見笑了。”
太后這個態度，邊上人還有什麼可說的，紛紛都道：“南平王妃口齒伶俐，都是太后調教得好。”
一面說，幾道目光都往王妃身後嘉敏幾個看過來。
當中有個蜀紅衫、深紫鳳尾裙的婦人看住嘉敏笑道：“這位……莫非就是南平王養在平城的三娘？”
嘉敏不認得這婦人是哪個，但是被點到名，也不好露怯，只能小小上前一步，屈膝應道：“嘉敏見過各位夫人。”
“氣度倒好。”說話的女子年三十出頭，穿的是淺灰青色窄袖衣，領口銀花繡的行雲流散。桑白色紗帔巾，扣一枚鬆綠如意結。底下描金團花藕色裙，耳中明月璫。素淡不失典雅，正笑吟吟看住嘉敏。