不過是個小丫頭片子。中年男子稍稍鬆了口氣，雖然迷香讓他震驚和惱怒，但是面對一個小姑娘，總好過面對南平王，或者南平王手下的精兵強將……還沒到不可收拾的地步，他對自己說。
一念未了，就聽得賀蘭初袖尖叫：“別動王妃！”
尖叫聲中，衆人眼前一花，中年男子也未曾料到這樣的變故，竟被少女直接撞到了地上，賀蘭初袖抖抖索索從地上爬起來，秀麗的面孔上兩道淚痕，顯而易見的慌亂和凜然的決心：“你、你是誰？”
中年男子暗運了一下內力，感覺丹田處空空如也，手腳痠軟。心裡暗道糟糕。
因着先前幾個丫頭，無論是鎮國公府裡的，還是南平王的女兒，都好對付得很，怕死又怕疼，拿刀在臉上晃一下就能哭得上氣不接下氣，所以才讓他鬆了警惕。卻不料這個姑娘……容色也就罷了，他生平見過的美人極多，自家姐妹長輩無一不美——這鎮定功夫，算得上是洛陽城裡頭一份了。心裡這樣想，眼珠一轉，卻是笑道：“這深更半夜的，在王妃房中，你說我是什麼人。”
言下之意，他是王妃的入幕之賓。這話說得極是惡毒，被縛的王府中人已經紛紛地怒罵出聲。
王妃更是氣得脹頭脹腦，說不出話來。
賀蘭初袖雖然不清楚來龍去脈，但是也知道這人是在胡說。她心思極是機敏，卻想道：這人雖然是在胡說，但是他半夜三更在王妃房裡卻是事實。他必死的也就算了，回頭王妃想到此事，多少在心裡橫一根刺，要是哪個在外頭露了一句兩句口風，只怕此中人少不得……少不得會被滅口。
中年男子正是要她這樣想，一笑又道：“……你可不是南平王的女兒。”
這句話是提醒她，如果是南平王的女兒，南平王妃多少會有些忌憚，就算是冷落罷，總不會要她的命。
可惜她不是。
“我姓周。”中年男子的聲音在淡淡的迷香裡，忽然生出三分魅惑：“你年紀小，應該是沒有聽說過，我們周家在洛陽，也消失了好些年了，不過你要知道，胡充華眼下再威風，也不過就是個充華，我姐姐周皇后，可還在世哪。”
賀蘭初袖聽見自己的心咚咚咚地跳了起來。周皇后意味着什麼，她是知道的。
“姑娘你這樣的容色，何必屈居南平王府，南平王府能給你多少好處，也抵不了寄人籬下的苦，”中年男子柔聲道：“只要和我合作，不，你只要解了我的毒，剩下的，就不用你再做什麼了，我允你……母儀天下。”
隨着中年男子款款的聲音，所有人的心，一點一點提上來。
賀蘭初袖在南平王府裡，他們沒少說她是拖油瓶。雖然沒有當面作踐，但或多或少，都不客氣過。而這個男子的許諾，又是這樣……讓人動心。賀蘭初袖不過是個小姑娘，哪裡抵抗得了這樣的誘惑？
便是王妃，也只能嘶聲道：“初袖，你、你莫要信他！”
卻聽賀蘭初袖問：“你也是這樣和阿敏說的麼？”
“什麼？”中年男子微微愕然。
“阿敏年紀小，所以才被你這些鬼話誆過去。可你騙不了我！你先污衊王妃，如今有污衊周皇后，你當我聽不出來麼，你什麼身份，敢對聖上指手畫腳！”賀蘭初袖聲音糯軟，這幾句話卻是擲地有如金石。
她緩緩站起，撿起地上的刀，一步一步到王妃身邊，揮刀割斷綁住王妃的繩子，關切地問：“王妃、王妃可還好？”
饒是以王妃的鎮定，也忍不住淚盈於睫，哽咽道：“我、我很好。”
王妃擔驚受怕了整日，又中了迷香，這會兒話雖然還說得出，卻是動不了。賀蘭初袖又割開綁住芳芸和芳荇的繩子。然後是賀楊，潑一杯水上去。賀楊恢復了行動能力，也不管其他人，首先就大步到中年男子面前，正正反反十幾二十個耳光，又一陣拳打腳踢，然後把人綁了個結實。
賀蘭初袖去開了門，九華堂裡迷香被風一吹，漸漸就散了個乾淨。
白芷因爲失血過多昏迷，被帶下去醫治，王妃吩咐下去有賞，等她好全了，再回來服侍。
賀楊領着幾個護衛向王妃請罪，王妃這會兒有氣無力，只擺手叫他們先下去。又擔心宮裡出事，又擔心瑤光寺那頭的嘉言，千頭萬緒，緩了好一會兒纔有心思問賀蘭初袖：“好孩子，你、你怎麼發現的這邊出了事？”
賀蘭初袖沉默片刻，忽然撲通跪下。
王妃大驚：“你、你這是做什麼？”
賀蘭初袖伏地磕了三個響頭，方纔嗚咽道：“初袖想求王妃……初袖有個不情之請想求王妃……”
“你這孩子，”見她這等形容，王妃心裡也多少有些明白，說道：“有什麼話，起來再說。”
賀蘭初袖哪裡肯起，只仰着頭，秀美的面容上兩行眼淚潸然：“我今兒白天就瞧着阿敏有些不對勁……阿敏素來心氣高，從沒人敢給她委屈受的，今兒嚴嬤嬤……我知道嚴嬤嬤嚴加管教，是爲我們好，但是阿敏……阿敏大概是咽不下這口氣……阿敏大概是被迷了心，我想求王妃、求王妃……”
南平王妃沉默，良久，方纔道：“你先起來吧。”
賀蘭初袖不太情願地起了身。南平王妃慢慢地說：“你是個重情重義的孩子我知道，但是三娘她……”
忽然有匆匆的腳步由遠而近，賀楊的聲音在門外響起：“稟王妃，宮裡來人了。”
不會是太后來了吧……王妃心裡一提，又放下去，失笑：就算是太后來了，如今這兒也沒危險了，可是嘉言……心口一堵，口中只道：“請進來。”
進來的是太后身邊的阿朱。
南平王妃經常進宮，自然是認得的。阿朱進門時候已經聽賀楊說了南平王府中的變故，又見王妃無恙，心裡放下一塊大石，行過禮，說道：“太后讓奴婢來知會王妃一聲，瑤光寺那頭，請王妃放心。”
王妃看到阿朱，就知道周家在宮裡的計劃沒能行得通，倒也鬆了口氣，也不問嘉敏，只道：“那就替我多謝阿姐了……阿姐真是洪福齊天。”
阿朱笑道：“全靠了貴府三娘子。”
“什麼？”王妃驚得直坐起來。
阿朱見狀笑道：“這會兒我還要趕回去覆命，也沒空和王妃詳細說，總之是三娘子受了點傷，如今太后留她在宮裡，王妃也不用太擔心，其他的事兒，等三娘子回來，王妃再好好問她吧。”
雖然阿朱的口氣，字字句句都在暗示，嘉敏在此事中有功，王妃卻不這麼認爲，當時嘉敏那句陰測測的“我姨母姓溫”，實在攪得王妃滿心不舒服。誰知道宮裡發生了什麼呢，那個狡猾的丫頭，沒準就是露了破綻，被太后看破之後，順水推舟……她今兒白天自請去瑤光寺，不就那樣嗎？
她今兒不尋常，連賀蘭初袖都這麼說。
枉她信任她。王妃想起嘉敏白日裡說的話，什麼兄弟鬩於牆，而外禦其侮，什麼同父親交代，騙得她信了她，把嘉言的安危交給她，她、她就是這樣回報她的！王妃咬牙，要是嘉敏這時候在眼前，她不介意啐她一口。
就連賀蘭初袖都看不下去。賀蘭初袖算是她最親近，也最信任的人，她都說嘉敏“氣性大”、“從沒人敢給她委屈受”……南平王妃揉了揉太陽穴，這個從平城遠道而來的繼女就是個中山狼。但是不管怎麼說，阿姐沒事就好。
嘉言……嘉言也不會有事的，她這樣安慰自己，終究再撐不住，漸漸就睡了過去。
賀蘭初袖輕手輕腳走出九華堂，堂外月明星稀。
初夏的風很慢很慢地吹過去，她站在風裡，揚起面孔，笑了一聲：元嘉敏，真是個絕好的踏腳石。沒有她的不好，怎麼能顯出她的好？是，她不過是個拖油瓶，不過人的一生，還有這樣漫長。
誰能夠未卜先知呢，誰能夠猜到，拖油瓶有母儀天下的一天呢？母儀天下算什麼？就憑這個即將四分五裂的燕國？一個空有尊榮的身份，去給燕國天下陪葬？賀蘭初袖從鼻子裡嗤笑一聲，不，她纔不要。
就和前世一樣，會有一天，她會站在這個世界最頂尖的位置上，俯視所有的人。不是作爲燕國的皇后，而是作爲吳國的皇后。一個蒸蒸日上的吳國。相信……這一次，她可以不用等那麼久，也不用再走那麼多的彎路。
因爲日後統一南北、君臨天下的吳國皇帝，眼下正落魄着，她還有大把的時間，和大把的機會，與他同甘共苦。
以期有朝一日，鳳袍加身。