“是喬大人讓你來的？”藺大人蹙起眉頭，不知爲何，有些忐忑。
佩欣掀開馬車簾子，聞言調皮的吐了吐舌頭：“朝中還有幾個姓喬的大人嗎？當然是喬鳳起喬大人讓我來的。我叫佩欣。”
藺大人睜大眼睛，隨即瞭然的點了點頭。
原來，自己跟前的這個根本不是什麼丫頭，而是喬鳳起的未婚妻，難怪她不自稱奴婢，而是直接稱呼“我”。喬鳳起讓自己的未婚妻前來，必定是有要事，他再不猶豫，快步登上馬車，迫不及待的說：“快走吧，不要讓喬公子等急了。”
佩欣點頭，面上帶着笑：“大人稍安勿躁，喬大人說了，一切有他。”
“好，他傷得怎樣？”藺大人稍稍穩住了一些心神，才問。
佩欣道：“喬大人很好，傷勢看起來沉重，實際上並無性命之憂。”
藺大人這才鬆了一口氣，喃喃自語：“這就好，這就好……”
馬車滾滾向前，很快就到了喬家大院前。佩欣跳下車，要伸手攙扶，他忙推開她的手，低聲說：“不勞煩少夫人，老夫可以。”
佩欣含笑立在一邊，等他下了車，就帶着他往喬家大院走。庭院深深，樹林環繞，九曲長廊掩映下的喬家大院似乎還帶着昔日的影子。藺大人這也是第一次來喬家大院，走過熟悉的一花一草，一景一物，心頭涌起無盡的感慨，蒼老的眼漸漸溼潤起來。
喬鳳起披着貂絨暖披，立在廊下，籠着手等藺大人靠近。
藺大人走過小徑，他忍不住上前迎出來幾步，藺大人見此情景，眼中溼潤更濃，忙大步上前攔住他：“少公子，天冷，不要吹了風！”
領路的佩欣壓下滿眼的疑惑，走到喬鳳起身後。她只負責帶人過來，卻不知道，原來喬鳳起跟藺大人還有這樣的淵源。
喬鳳起抓住藺大人的手腕，素來清冷的眸子中盪出幾絲暖意，低聲道：“藺叔叔，這麼冷的天，還勞煩你過來，真是對不住。”
“一轉眼，少公子都長這麼大了。”藺大人又驚又喜，臉色接連變了幾次，忙將喉頭的哽咽壓下去，順着喬鳳起的力道一同進屋子裡。屋子裡暖和的氣流一激，僵硬的面容漸漸緩和，他臉上的肉幾乎皺成了一團：“想當年，你剛出生，還是小小的一團。你的名字，還是我起的呢，可惜，起好名字纔不過十幾天，喬家就……”
“藺叔叔，當年你相救我們母子的恩情，鳳起永世不忘！”喬鳳起扶着他在座位上坐下，撩起衣襬，恭恭敬敬的磕了三個頭。
藺大人含着淚連連點頭誇讚他懂禮，等他起身，才問：“你母親呢，這些年來，她可安好？”
“母親當年落水，這些年來一直臥牀休養，我已讓人去告訴娘藺叔叔來了，想必娘在過來的路上。”喬鳳起低聲道。
藺大人嘆了口氣：“苦了她了。”
“藺叔叔，當年爹目睹了那件事，第一個告訴了藺叔叔。如今知道這件事的人都活不成，藺叔叔，以前你逃過一劫，算是死裡逃生。你千萬不能入宮，更不能提及這件事，否則必定遭到牽連。”喬鳳起說着看向他：“藺叔叔若想幫鳳起，就請叔叔對舊事絕口不提。待一切塵埃落定，再幫鳳起一個忙。”
藺大人心中悽然，想起當年的事情，唯有嘆息。
多年以前，他跟喬禎林是至交好友，喬禎林統領御林軍後，遇到什麼煩心事，總愛拎着兩罈子酒來跟他說話。
那天晚上，喬禎林便將在御花園看到的事情說了，藺大人當時被嚇得三魂七魄全飛，捂住他的嘴巴，警告他要當做什麼都沒發生過，然而心中也明白，要逃過委實太難，兩人便做了兩手準備。
喬禎林一邊若無其事的繼續當差，一邊由藺大人暗中部署，想辦法將喬夫人和新生兒子接出去。
當時，兩人只是慶幸，幸好兩人不打不相識，在外人眼中，兩人一直不合，不知他們真正的關係，所以才無人會注意到藺大人的舉動，果真讓喬夫人和喬鳳起帶着喬老夫人成功逃離。
可是，這麼多年來，每每想到至交好友命喪黃泉，他的心裡就格外難受，尤其是前些年，他聽說喬老夫人和喬夫人、喬鳳起也死於趙奕隆之手，心中越發絕望。直到喬鳳起十三歲，“再世諸葛”的名頭越來越響亮，傳遍天下，藺大人鬱結的心事才稍稍解開。旁人不知道這個名字，他卻是知道的，這是他親自爲喬禎林的兒子起的名字，絕無雷同。知道故人之子尚在，難免存了一絲希望，將來有朝一日，好友也能沉冤昭雪！
再後來，喬鳳起入主朝廷，他就知道，好友昭雪的日子快要到了！
他等這一天，已等得夠久了！
藺大人目光堅毅：“你說，要我做什麼？”
“今日初九，明日晚間，鳳起想請叔叔進宮，向陛下第一封摺子。”喬鳳起目光帶笑：“摺子我已經寫好，藺叔叔照抄一份即可。”
他說着，將懷中的摺子掏出來，雙手捧給藺大人。
藺大人接了過來，打開看了看，身軀一顫，已是驚愕非常。他麪皮不停的抖動，好半天才冷聲說：“好，我一定將摺子交到陛下跟前。”
“多謝藺叔叔！”喬鳳起站起身來，一揖到底，再次叩頭。
喬母這時也從後院趕了過來，一見到故人，兩人的眼圈便都紅了，喬鳳起便退下，留給兩位長輩敘話的時間。
佩欣站在廊下，見他出來，面色蒼白，圓眼睛好奇的眨了眨：“那摺子裡寫了什麼，這般神奇？”
喬鳳起籠住她的手，淡淡笑道：“不過是一些陳年舊事，只不過，人言是殺人的利器。你不知道這些也好。佩欣，你可知這府邸是按照喬家舊院的圖樣建造的？”
“那上次我們去的那個小院呢？”佩欣來了興致：“有密道的那個。”
“那個不是。”喬鳳起牽住她的手稍稍用力，將她一帶，往自己的院落走去。面對這個活潑可愛的未婚妻，喬鳳起提不起那些勾心鬥角的心思，十指緊扣，他的掌心也漸漸溫暖起來，不由心情大好：“雲歌讓你來照顧我，這幾天你可就歸我了，要乖乖聽話！”
“啊？”佩欣尚在迷糊中：“小姐沒說我歸你呀！”
一席話惹得喬鳳起哈哈大笑，不小心牽動傷口，頓時疼得齜牙咧嘴。
佩欣嚇了一跳，忙拉開他的衣領查看他的傷勢。喬鳳起只覺得呼吸一燙，立即握住她亂動的手指，面頰也滾熱起來。
不自覺的，兩人已離得那麼近，近到彼此的呼吸都能感覺到。心跳在加速，靈魂好像被蠱惑，喬鳳起伸手攬住她的肩膀，緩緩低下頭去……
武帝給了喬鳳起三天時間，然而並不需要這麼久，帝都就掀起了暴風雨。
魏權先前就有舊案未揭，要翻弄自然是容易的。如今趙府已倒，俗話說，樹倒猢猻散，無人可保衛魏權的地位。男童流屍案中被牽連的官員有不少就是魏權一派，魏權的名頭已是不好；又被人翻出了慕雲歌鞍山遇襲的事，再加上趙家暗中有旁系官員指正魏權，兼併土地、草菅人命、放高利貸、結黨營私等數條罪狀，頓時引起朝野轟動。
同時，這天夜裡，鏡湖湖水翻滾，竟從水中滾出一塊黑色石頭，上頭竟有沾滿青苔的古書，寫的是：“牝雞食龍，四位朝中；權龍斷爪，意欲謀天”。
武帝心中不安，當即召了欽天監入宮解惑。
欽天監齊大人道：“陛下，古有牝雞司晨一說，是指女人當道，竊權亂政。由此可想，牝雞食龍，是指有女人阻礙龍子，使陛下的子息難以延綿。四位朝中嘛……陛下，皇城位分東西南北，朝中自然就是指向中宮。這兩句連起來，說的是誰，陛下不用臣多說了吧？”
“那後面這兩句如何解？”武帝蹙眉。
齊大人道：“龍斷了爪，便是沒了威信，自然是指皇子中有所失德的。既已失德，僭越謀天怕是不在話下。而這八字箴言中帶了一個權字，臣以爲，當指厲王無疑。厲王……厲，當初內廷擬定封號時，怕是早已遇見了今日格局！”
“他們母子一個在宮中作亂，一個在宮外悖逆，原是存了這樣的心思！”武帝捏着眉心，臉都變了色。
齊大人再接再厲的道：“陛下，上天示下預示，可見此事早已上達天聽，爲上天震怒。中宮雖然尊貴，然而查實若真犯下十惡不赦之罪，當不配母儀天下，應順應天道，遵從上天旨意，懲處責罰。厲王雖是郡王，可如今民怨鼎沸，又有悖逆心思，陛下不可念及父子之情，優柔不決，既惹百姓不平，又令上天不悅呀！”
“朕知道了。”武帝疲倦的閉了閉眼睛，拍了拍跟前桌子上的奏章，讓齊大人退下了。
齊大人會意，快步告退，折身出了宮門。
剛走出宮門，迎面便撞到了一身常服的藺大人，大家同朝爲官，少不得要噓寒問暖幾句。
“大人行色匆匆，不知是有什麼急事？”藺大人含笑問。
齊大人便將天降奇石，武帝召他前去問話的事情說了一遍。