施施忽然想起去年在杏林堂密見范蠡時聽到的秘情，“要大哥，聽說越國的十七女公子就在百夷呢！她對你——”
“你莫要提她，自打我們去年在楚界被越女帶人伏擊，我便與她當面斷了同門之誼！”
“事實不是這樣的！要大哥你聽我說，范蠡將軍曾經告訴過我……”
要義聽施施突然提到越國大夫范蠡的名字，深恐被房外偷聽的夫差聯想到阿施最初的身份，急忙高聲打斷施施，“阿施妹子，你勿用拉扯別人的例子來寬慰我！越女和陳音近些年來打着爲我父報仇的旗號，屢次行刺吳國王公貴族，我與他們早已勢不兩立！”
施施聽不懂他爲何要‘曲解’自己的意思，“要大哥你莫急啊，聽我把話說完……上次我們離開舒鳩城，在吳楚兩國交界被越人刺殺一事，他們最初的目標是你！這話是范蠡親口告訴我的！”
要義也怔住了，“你是說，越女師姐她……本來是想殺我？”
“不是！咳咳，”施施索性把之前與范蠡的秘會坦白了，“要大哥你還記得我曾在杏林堂隨西陵大師學醫嗎？有那麼一天……”
“我在求醫的患者當中見到了越國大將軍范蠡，卻不知他是怎樣找到我、並且隔着面紗也能認出我來……反正他認爲我已經離開吳王宮，失去了被吳王寵信的機會，就要帶我離開姑蘇城，還說會給我安排個妥善的去處，以後再也不逼我做我不喜歡做的事情。”
施施撇撇嘴，“夷光曾救他一命，卻被他強行押送到吳國來做貢女，他這種白眼兒狼的承諾我自然是不信的！而且我已嫁與阿軒爲妻，當時新婚燕爾，自覺幸福無比，怎會有舍開阿軒遠離姑蘇的想法？”
“我告訴他，我在楚國被奸人所害，是夫君將我從舒鳩城救回，臨到邊境時我差點死在越國刺客之手，幸好有夫君隨我一起跳下山崖救得我這條小命，所以休要在我面前再提吳人與越人哪邊是親、哪邊是仇！”
“范蠡卻說：他知道越王安排的那次楚山伏擊，但是那次暗殺的目標是吳王殿下的得力助手義信君！自從越人得了義信君攜十名侍衛從西界秘密入楚的消息，就派出數十位高手潛伏在要大哥歸國的必經之路……”
要義皺眉道，“看來我自負行事謹懼，被細作探去了行藏都不自知……好在那次歸國途中，主上與你都有驚無險，否則我的過失便大了。”
施施趕緊安慰他，“這件事的責任怎麼能強安到你自個的身上呢？你和阿軒急着去楚國救我回來，連夜過城出關都得用你義信君的城主令，被人探知行動也不是難事。”
“我說這番話的重點是：越王的嫡妹十七女公子不知如何得知越人這次行動……興許越王調用的大批高手來自陳音門下，陳音諸事不敢瞞她也是有的……她半道參與到這次行動之中，強令暗殺隊伍全部人馬由她指揮，她這麼做實際上是想暗中保護你！”
“至於後來……越國殺手們將我們一行人困住，中途又改變圍擊目標衝向阿軒，是因爲他們當中有人認出阿軒的佩劍，所以轉而圍攻阿軒與我！范蠡當時說這話的意思，便向我道明公孫軒的真實身份了……可氣我當時糊塗，竟然沒聽明白他話底的意思！”
“越女因出手放過你，無顏再回越王宮面對勾踐的盛怒，獨自一人去了百夷山居；那裡是……你們幼時隨要老先生學藝的地方？”
要義屏了屏氣，“你有沒有對主上說過此事？”
施施搖頭，“我哪裡敢呢？！不瞞要大哥說，我在楚國酒樓做工時候認得的陶朱公子，就是范蠡的化名，他那時就曾起意要帶我離開楚國，只是我怕他再把我弄到某位權貴身邊做姬人，所以嚴辭拒絕……這些事情我本想對阿軒坦白的，可是說多了他又不知道如何猜想我與范蠡的糾葛！”
“你也知阿軒的小心眼兒：上次我在花園暖閣和衛君殿下單獨說了幾句話，不過是被我當成小弟的一個大孩子抱了一下…...阿軒他就吃味到差點把我折磨死，若是再讓他知道我曾和故主范蠡大夫私下裡見過面，興許會真的拿鏈子鎖我的腿腳罷。”
夫差在門簾外面聽得真切，心裡一片氣苦：難道在阿施心裡，他就是這麼不講道理又粗魯無情的男人？！
“施妹子，”要義聽出施施話語中對夫差的怨艾，眼底突然就多了幾分光亮，“你當初舍我而接納了主上，是否、是否就是因爲聽信傳言，誤以爲我和師姐越女有過婚盟……”
施施沒想到一向淡泊的要義會如此直白地問她這種問題，略帶羞澀地轉了頭，“有那麼一點吧……其實……”
她出神地想了一會，“說實話，我當年對主上提出離宮的要求、身無分文地走出吳王宮，就是因爲……因爲真的對他動心了……他從石牢把垂死的我救了出來，給我換藥喂粥，親手照料我一個多月……人在極脆弱的時候，得到的一點點關心和溫暖也會永生不忘……正因爲對他動了情，我纔不想成爲他後宮衆多鶯鶯燕燕的一個，爲着多一點得到他的關心而和別的後宮妃姬勾心鬥角、機關算盡，我不敢想像自己變成那種面目全非的怨女妒婦……”
真的愛上他當然就不願和其他女人分享同一個男人的寵愛，所以當初的她選擇了離開，更何況她內心裡還有對重蹈歷史悲劇的恐懼……
施施傷感地解釋道，“當阿軒出現在我面前，他的眼神和麪容與吳王殿下那麼相似，身份又只是一名閒散公孫，不會像吳王殿下那樣整日裡急名逐利、一心爭當天下霸主，而且他在我到姑蘇城的第一晚，聽到我在越國使船上唱歌彈曲，還用簫聲相和……我就以爲這是老天賜給我的良緣，生平第一次覺得自己多麼幸運！”
夫差在房外無奈地摸摸鼻頭：怎麼這丫頭的念頭那麼與衆不同呢？一介閒散公孫會是她的良配，胸懷大志堪做天下霸主的吳君就不是她理想的夫婿？！
他若當上諸侯霸主，吳國王族的頑固派們跟着漲了名位，就再沒有什麼理由說他是寵信奸妃、混亂朝綱的無道昏君，他成了天底下第一號大英雄，天下的治國賢士們聞風而來，各諸侯國主都以他的馬首是瞻，到時候他再說讓阿施做君夫人，一起攜手笑指天下江山風雲，誰敢再對他說一個‘不’字？
且不說他在簾子外面一肚子嘀咕，施施誠懇地告訴要義，“正因爲我對阿軒有那種一見如故的感覺，所以很容易就接納他的示愛……要大哥你人品、長相、家世這麼優秀、這麼完美，又不曾娶妻納妾，是多少女子夢寐以求的好夫君啊……我卻義無反顧地跟有妾有子的阿軒走到一起，辜負了要大哥的一片真心……只是沒曾想，我是這麼地愚蠢……阿軒是吳王殿下所扮，我當時竟然一點也看不出來，天底下哪有氣質眼神都那麼相似的兩個人……”
‘你很好，問題在我身上，我在遇見你之前已心有所屬。’
這句話是曾是要義拒絕多少世家女的藉口啊，沒想到今天會親耳聽到女人對他說出這句婉拒的話……要義格外地沮喪，黯然垂下的長睫毛一顫一顫，看得立在施施身後的春杏和紅雲的心都碎了！
要義默了一會，勉強對施施笑道，“我真是後悔，悔不該幫着主上騙你……我先前以爲你跟了阿軒會有更榮耀更幸福的生活，所以我不敢跟他爭，可是得知你在王宮裡過得不好，阿軒還親手傷了你，我便開始恨自己當初的猶豫和退縮……阿施你現在怎樣想呢？有沒有後悔過嫁給他？他連你的孩子都……”
夫差這當兒聽得勃然大怒：要義這個小人，居然在背後挑唆他和阿施的關係？學阿施的話，叔可忍、嬸嬸不可忍！
吳王正要挑簾而入，卻要聽到施施低柔且堅定的回答，“我氣過、恨過他，但是後悔嫁與阿軒……卻是不曾有的。他對我惡言相向的時候，我也會用最尖刻的話回擊他、激怒他，可是事後平靜下來，覺得痛的不是自己心裡的傷口，而是擔心對方心裡會不會很難過……”
“和他處得愈久，愈覺得他的脾性就是像個衝動的孩子……他無意中傷過我，可是事後他心裡的痛苦遠遠要多過我的……他陪我跳過山崖、爲我擋過刀劍……若說這不是真的深愛，什麼又算是呢？我爲他再吃些苦受些委屈也是應該的！如果現在讓我遠遠地離開他，我會很不放心……我不信任別的女人會真的待他好。”
‘若是遠遠地離開他，我會很不放心……’夫差聽到這兒，突然覺得心底悲喜難言，有酸辣的液體急待從眼角涌出，他悄悄地後退兩步，幾個縱躍就從廊頂離開鳴鳳宮：無論要義再說什麼，他也不再擔心阿施會動搖了！
一刻之後，要義的白色身影也翩然從宮牆之上躍開，暗衛們紛紛猜測主上和要師傅今晚甚有雅興，在互相比較輕功和匿氣之術的高低……於是，一大羣‘夜鳥’和‘壁虎’呼拉拉千姿百態地從後宮涌回前宮。
夜華統領這幾天心裡七上八下的不得安寧，自打他聽說芳華園裡裴侄、百里良娣先後病倒，就不時憂心着那園子裡有邪物作祟!裴君惜和百里雲生什麼病他倒不在意，可是若把病氣過給了姜右媵可怎麼好？
他越想心裡越慌亂，走出他的住處向長樂宮的前書房找來，打算和吳王殿下好好敘敘這檔兒事——蓮月宮還閒着呢，幹嘛不讓右媵夫人搬去那裡？！
夜華剛走到長樂宮的中門，突見下屬們成羣地呼嘯而過，當時就吃了一驚，以爲突然有高手刺客闖宮，也匆忙跟着衝過去……