施施從夫差的懷抱裡掙開，“殿下若是守住自己所愛女子的信心都沒有，還好意思和人家爭什麼諸侯霸主的名頭呢？”
夫差一着急，心裡話脫口而出，“你不明白，這次大饗禮是我和各國諸侯私下裡結盟示好的機會，齊國雖然曾敗在我手下，氣勢大不如從前，可是齊侯有幾個姻親之國實力不容小視，比如說姜十三的親姐姐嫁的就是……”
施施這才聽明白，她冷笑一聲，“殿下要和出身王族的姜右媵一起去洛邑參加大禮，而出身貧寒的咱要想出國開開眼界，則只能以婢女的身份隨侍主上和姜夫人左右？！”
夫差耐着性子低聲跟她解釋，“覲見周王和天后的禮節繁瑣沉悶，以你跳脫的個性，哪裡受得了那些囉裡囉唆的老規矩？我只是在正式的宮宴上帶姜十三去露個面，好有因由和幾個諸候拉近關係，其他的時候自然是陪着你的……”
“你向來是我心肝寶貝一樣地愛惜着，怎會真的讓你當隨行婢女？姜十三於我而言只有利用價值，真正與我同進同出的是你……何必要計較那個虛假的身份……再者說，我費心爭權奪利的，還不是爲我們將來過得更好？阿施，你別再犯犟了，怎麼生了個沒事就找彆扭的性子？！”
“我好端端地沒事找彆扭？你娶我之前我就是這樣的，一直沒騙過你！如果不是你當初和姨母要大哥他們一起弄了場假婚禮騙我，我就算是一輩子當老處女，也不會做你吳王殿下的小老婆！”
“知道已經成了您的小老婆，我也認了……可是您現在把我弄到什麼境地？我就像是你養的不見光的外室！難得地見一次面還像是和別人家的男人偷情！”
“殿下，您真的覺得做了天下霸主就能爲所欲爲，主導天下芸芸衆生的口舌？在您本人的潛意識裡，我便是一個上不得大臺面的貧賤女子罷！還怎麼可能讓王公貴族們對我另眼相看？”
夫差把手裡的銀筷子一摔，“每次吵架你都把那事扯起來將我的軍！明明是天地爲證、高堂賜福的婚禮，到你嘴裡怎麼就成一場騙局啦？施夷光，我若介意你的出身，怎會讓你住在這個像徵君夫人身份的鳴鳳宮？”
“胡扯什麼‘外室’、什麼偷情……你哪裡有這諸多怪念頭！哪個後宅婦人不是每天在房裡梳洗妝扮，等着夫君得暇回家再用心服侍？偏你覺得委屈難耐……好好地吃頓飯，又扯這些煞風景的話做甚麼！”
他們之間隔着不只是兩千年的思想代溝啊，還有男女之間對於幸福生活的不同理解和方向……
施施無力辯駁，怔了一會突然苦笑着向夫差低下頭，“請殿下恕罪，是奴婢太不知足了，能老老實實地呆這個四方形的小園子裡混吃等死就是天大的幸事……什麼洛邑、什麼周天子，殿下您愛帶哪位美人就帶哪位美人……奴婢不願戴着假面強裝笑臉隨您去洛邑，更不敢再幻想與殿下如平常人家那樣做夫妻，這一餐飯就是算給奴婢祝殿下和右媵夫人一路平安的送行宴吧。”
施施越說越平靜，拿起長筷子把鍋邊的魚片、菜莖等物放進滾開的鍋裡，夫差悶悶地瞧着，過了一會兒忽然就站起身，做出要走的架式，施施也不挽留，就當沒看到夫差的舉動，撈起燙熟的肉菜放在碟裡無聲地咀嚼。
夫差長嘆一口氣，自己打開簾子走了，廊下的寺人一聲唱報，廂房裡的侍女們都跑了出來，暗自納悶主上這一餐吃得速度好快。
施施低下頭吃着麻辣味的菜根，兩滴淚落進盛菜的小碗裡，她的手抖了一下，把帶淚的菜挾進口中，紅雲走進來剛好看到施施亮晶晶的眼角，“夫人，您和主上……”
施施拿手帕擦擦眼角，“這回膳房炒的野山椒可真辣！”
紅雲倒了碗米漿放到施施面前，猶豫了好一會兒，終於把心裡話說出來，“夫人，若是……若是您嫁的夫婿是要公子，他絕對不會讓您受一分委屈。”
施施搖搖頭，“現在再說這個有什麼用？這殘破的身子已經配不上要大哥……我與阿軒，付出去的心、就像潑出去的水，再也收不回來了……這輩子過得好累，再沒力氣重新去愛、去恨另一個男人。”
她突然看到掛在房角的藍色夾袍，纔想起夫差只穿着中衣就跑出門了，急忙拿起他的外衣向外面追去，紅雲和春杏叫了一聲沒阻住，也快步跟了出去。
夫差走出長廊，發現細密的冬雨已經停了，撲面而來的風冷索索的，回頭望向施施所在的那個暖融融的明堂，心裡暗暗後悔沉不氣，聽到兩句女人的嘮叨拔腿就跑，阿施也不是很難哄的，說幾句好話興許就了了。
可是今兒爲什麼如此浮躁呢，似乎是阿施今日的話格外尖刻，如同根根細針一樣刺進他心裡：‘如果殿下能放下爭奪天下霸主之心，不僅您可以天天坐在暖爐邊享受酒食美味，被您苦訓的那些將士的家人也能過個安心和樂的新年……’
‘殿下，您真的覺得做了天下霸主就能爲所欲爲，主導天下芸芸衆生的口舌？’
‘在您本人的潛意識裡，我便是一個上不得大臺面的貧賤女子罷！還怎麼可能讓王公貴族們對我另眼相看？’
咳，阿施要是沒有這般個性有多好！若是能像後宮其他性情柔婉的女子一樣賢達溫順，就像、就像齊國女公子姜十三……
夫差走出鳴鳳宮大門，剛剛想到右媵夫人，就見兩名侍女急急向前宮跑，夫差身邊的隨侍把婢女們叫住，婢女這邊看到走過來的是吳王殿下，立刻屈膝行禮，“奴婢稟報主上，右媵夫人她……”
“夫人怎麼啦？”夫差心中狂跳：這陣子正要用到姜十三呢，可別現在就給他歇菜羅。
“因爲主上今日下召讓右媵夫人搬去蓮月宮，右媵夫人便去裴良侄和百里良娣的房裡道別，這麼冷的天百里良娣卻在池塘邊釣魚，右騰夫人過去勸她回房歇着，卻被百里夫人一把推到水池裡，幸好暗衛統領夜華大人巡過芳華園外，聽見奴婢們呼救，跳進池水將夫人救出……令奴婢們快去前宮叫疾醫救治右媵夫人！”
夫差一聽姜十三被人救了，頓時鬆了口氣，“隨本王去芳華園瞧瞧姜夫人。”
一行人的身影漸漸往後宮西方走去，拿着夫差的外袍追出來的施施悠悠地噓了口氣，“看來……主上不需要我們過多關心，春杏，我們回房吧！”
春杏恨恨地盯着夫差的背影，“男人沒個好東西，哼！”
夫差走進芳華園，看到渾身溼淋淋的夜華還在門廊下站着，眼神焦灼地向園門口瞧來。
“阿夜，你傻了嗎？怎麼不快些去更衣？”夫差奇怪地問夜華，夜華這才如夢初醒，‘噢’了一聲幾步躍出園牆。
姜十三已經將溼衣換下，躺在榻上烤着火盆瑟瑟發抖，意外地看到夫差走進她的臥房，掙扎着要起身行禮，夫差擡手止住，“歇着吧！疾醫一會就過來，開付驅寒溼的湯藥喝下就無事了……仔細說說方纔是怎麼回事？”
“百里妹子轉身的時候，不小心把我碰到，她不是有意的……”姜十三虛弱地笑着。
跑在一邊給她用幹帕子擦長髮的婢女華瑩急急分辯，“夫人，明明是百里娣她，一聽說您要搬去蓮月宮就用力把您推下水，還罵您是姦婦——”
“住口！”姜十三斥住婢女，“百里良娣已經失智，主上明明知道的，你怎可如此妄言！主上，請恕妾身的婢女華瑩一時心急，口不擇言。”
夫差站起身，身上覺得極其疲倦——每每面對有心計的女人，他才覺出施施的難得來，“來人，多派人手守住百里娣的房門，不許她踏出寢宮一步！”
“諾。”寺人阿狸小跑着去外面傳令，華瑩瞧着姜十三的眼得意地笑笑，姜十三的嘴角也微微彎起：她早看出百里雲的心智已恢復如常，若不讓主上知道那女子奸惡，還不知百里雲將來會做出何等瘋狂之事。
夫差等到疾醫過來請脈，給姜十三開了驅寒補氣的藥方子，安慰她幾句順便提起，“好生將養着，後日你隨我一道啓程去周天子的都城洛邑，參加‘大饗禮’。”
姜十三驚喜地瞪大雙目，“妾身能隨主上一道去洛邑、得與父侯見上一面？”
夫差含笑點頭，姜十三興奮地流出眼淚，哽咽着連聲謝恩；夫差擺擺手離開姜十三的寢房。
後宮大大小小的殿房住着他的幾十號妻妾，卻無一個女子的榻席是他安心躺臥的……夫差望了一眼鳴鳳宮的方向，悶悶地向前宮走去，暗衛三虎悄悄地跟了過來，“稟主上，方纔您隨婢女去芳華園的時候，屬下瞧着施夫人拿着您的外袍追出來，聽到您要去看姜夫人，又退了回去……屬下要不要把您的外袍取回來？”
壞了！那小心眼的丫頭一定是聽到他去芳華園看姜十三，又回房裡生悶氣去了……夫差怒氣衝衝地質問三虎，“你當時看到施夫人追出來的時候怎不提醒本王？現在才說管屁用？！”
三虎是想找藉口去鳴鳳宮見春杏，哪想到吳王殿下突然發火？他嚇得縮縮腦袋，“屬下當時看到主上您急着去芳華園，很是擔憂姜夫人的安危……”