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就在杉杉元、山下奉文、武藤章在一起密謀如何調動兵力掃八路軍根據地的時候，劉一民正在做橫掃江淮的最後準備。
歷史上，這個時候新四軍在江北部隊只有高敬亭的第四支隊和在豫皖地區的彭雪楓遊擊支隊，八路軍也只是115師東進部隊分出一部分向蘇皖地區發展，部隊規模都很小，處於遊擊狀態，與現在的教導師南下部隊無論是兵力規模還是武器裝備皆不可同日而語。
從敵情上來說，此時的蘇皖地區敵情和歷史上也不同，由於劉一民兩次率部隊南下，調動日軍主力離開山東，導致日軍對蘇皖地區的掃力度大大超過歷史上，基本上各縣城全部落入日僞軍手中，許多土匪武裝和地方勢力武裝在日軍重兵集團的打擊下要麼被消滅、要麼都投向了日軍懷抱。蘇北、蘇中地區，韓德勤指揮的二十四集團軍所部在日軍打擊下損失慘重，侷促在鹽城、阜寧地區，與八路軍蘇北支隊聯手對抗日僞軍。八路軍三個騎兵營在蘇中游擊，威脅日軍長江防線。安徽方面，國軍第五戰區部隊主力據守大別山區，安徽省政fǔ駐紮在立煌縣，豫皖邊區有彭雪楓新四軍遊擊支隊，皖中地區有高敬亭新四軍四支隊。
日軍收縮兵力從阜陽地區撤退後，胡老虎率領八路軍騎兵旅佔領了阜陽、蒙城、渦陽、亳縣、宿縣之間地區，開闢了皖西北根據地，與彭雪楓部的豫皖邊區連爲一體。第五戰區部隊也趁機收復了阜陽縣城、霍邱等地，將防線向東推進。
隨着八路軍南下部隊四個步兵旅在皖東北、蘇北地區展開，打通了與蘇北支隊聯繫。但是由於劉一民貫徹的是佔領農村、隱蔽發展的策略，並沒有攻佔日僞軍據守的縣城和重點集鎮，因此，蘇北、皖東北從整體上講還處於日僞軍控制之下。
劉一民從不打無把握之仗。這段時間他在雙溝鎮又是會見郭沫若率領的藝術家慰問團，又是撰寫《論黨內民主》，忙的不亦樂乎，隨他南下的羅延可沒有閒着，偵查員以雙溝鎮爲中心，撒向了四面八方，蘇北、蘇中、皖東北、皖中的敵情摸得清清楚楚。
現在，日軍關東軍正在與蘇聯紅軍jiā火，華中派遣軍剛剛完成南昌會戰和隨棗會戰，華北方面軍兵力分散在山西、河北、山東、河南幾塊戰場上，安徽日軍主力僅有一個17師團，蘇北、蘇中日軍僅有一個15師團，剩下就是些獨立混成旅團和守備隊，整個蘇皖邊區已經被日軍視爲佔領區，雖然有十來萬部隊，但分佈在這麼廣大的區域內，兵力就顯得極爲薄弱，也只能控制jiā通幹線和重點城鎮。至於那些跟在日軍屁股後面狐假虎威的僞軍，在劉一民眼裡就是些送槍送糧的運輸隊，不值一提。此時不大張旗鼓地收復失地、建立強大的蘇皖根據地，老天爺都會不願意穿越而來的劉一民的。
劉一民給主席和總部發去電報，報告了蘇北、蘇中、皖東北、皖東的敵我形勢，決心集中南下部隊教一旅、新一旅、新三旅、新七旅和騎兵旅，在八路軍蘇北支隊、新四軍遊擊支隊、新四軍四支隊和在蘇中游擊的八路軍騎兵部隊的配合下，縱橫馳騁蘇皖地區，徹底砸爛日僞政權體系，整編地主武裝，建立包括淮北根據地、淮南根據地、蘇北根據地、蘇中根據地在內的鞏固的大蘇皖邊區根據地。
劉一民在電報中說，建立蘇皖邊區根據地是執行六屆六中全會決定的“鞏固華北、發展華中”方針，從全國抗戰大局看，蘇皖地區只有蘇魯戰區之江蘇韓德勤部在堅持蘇北敵後抗戰，蘇皖地區大部淪陷。佔領並鞏固這一地區，破壞日僞後方體系，對堅持持久抗戰、加快抗戰勝利進城具有極其重要意義。
劉一民建議到，考慮教導師是我軍大的戰略決戰部隊，開闢蘇皖邊區後，劉一民本人和主力不可能長期滯留蘇皖邊區，急需中央調派主要幹部坐鎮蘇皖邊區，可否考慮政治上由中原局東進，軍事上新四軍北移，由劉少奇同志和新四軍葉、項首長坐鎮蘇皖邊區。如新四軍軍部暫時不可能過江，應ōu調陳毅、粟裕過江，政治上由劉少奇負責，軍事上由陳毅負責，粟裕過江坐鎮蘇中，彭雪楓坐鎮淮北，高敬亭坐鎮淮南，八路軍蘇北支隊司令員張經武和政委李聰敏坐鎮蘇北。
澤東回電指示：“華北日軍兵力龐大，鬥爭日益艱苦，華中敵兵力相對虛弱。在可能發生全國的突變時，我軍決不能限死在黃河以北不入中原。故華中是我重要的生命線。”
主席在電報中說劉一民的眼光極準，此時大軍在蘇皖邊區展開，縱使不能徹底肅清該地區之日軍，也可以佔領廣大地域，拓展我軍生存空間，壓縮敵之生存空間。只要能夠佔領蘇皖邊區，我軍主力隨時可以由山東呼嘯而下，掐斷日軍長江防線，將淞滬日軍與武漢地區日軍切爲兩段。
當然，主席提醒說，這是個遠期奮鬥目標，短期內這樣考慮就是紙上談兵，非要碰個頭破血流不可。
主席在電報中具體指示蘇皖地區鬥爭應該採取的策略。其中路西阜陽地區，第五戰區桂系部隊不會坐視我騎兵旅佔領阜陽地區的，日軍也不會坐視的。而桂系部隊、日軍兩者力量都過於強大，一旦雙方合擊我軍，我軍必然退出該地區。而且騎兵旅是我教導師乃至全軍最強大的騎兵部隊，隨時可能調走參加大戰。鑑於此，皖西北地區應jiā給彭雪楓部放手發展。皖東北地區，應指示張愛萍迅速組建旅級單位部隊，可直屬彭雪楓指揮。蘇北地區局面打開後，中央將派黃克誠南下，統一領導蘇北地區抗日鬥爭，原蘇北支隊歸黃克誠指揮，另有劉一民負責給黃克誠ōu調一個旅的主力部隊。皖東地區，新四軍正組建江北指揮所，由張雲逸、鄧子恢負責，統一指揮新四軍安徽境內江北部隊。蘇中地區現在日僞勢力強大，我軍進入後，必然會引起日軍反撲。一旦日軍大舉反撲，以南下部隊四個步兵旅、一個騎兵旅的兵力，侷限於蘇中水網地帶，又缺乏機動船隻，將會非常被動。而且，雖經周副主席親赴皖南確定向南鞏固、向東作戰、向北發展戰略，但由於新四軍實力有限，要想全軍渡過長江，就要放棄皖南根據地，葉項二人就此尚未一致意見。陳毅、粟裕一、二支隊正在江南展開，屁股尚未坐熱，短期內不可能大舉渡江北上。基於這種情況，南下部隊進入蘇中後，應留下一個旅堅持蘇中抗戰，等待接應新四軍主力渡江北上。
至於蘇皖邊區的組織領導問題，主席電報中說，以中原局和新四軍爲主。已令劉少奇同志東進，若新四軍軍部能夠迅速北進，由劉少奇、項英、葉挺、陳毅組成領導機關。若新四軍軍部不能迅速北上，將電令陳毅迅速北上，接替蘇皖地區軍事指揮。在劉少奇、陳毅沒有北上前，有劉一民統一指揮蘇皖地區黨政軍。此意見將傳達中原局、新四軍。
主席電報中還詢問劉一民，何以推薦陳毅坐鎮蘇皖邊區？
主席還通報說，新四軍軍長葉挺爲組建江北指揮部到了四支隊，劉一民南下時可以和葉挺聯繫，最好能見上一面，詳細談談。
電報最後，主席批評劉一民不成熟。《論黨內民主》一文雖然立意甚好、論述jīng當、值得借鑑，但應上報供內部討論，不應該在報紙上公開發表。現在黨內已有同志對該文觀點提出質疑，特別是任期制問題，有同志將該觀點與斯大林同志任職時間聯繫，認爲會傷害兩黨關係，傷害蘇聯同志的感情。此事還需進一步觀察。
看完主席的電報，劉一民默思良久，知道自己把有些事情想簡單了。自己一心想打到長江邊接應新四軍渡江北進，可是新四軍現在能夠渡江的只有管文蔚部，那都是剛剛整編的遊擊武裝，戰鬥力明顯不足。只有向東作戰遭到遇到第三戰區堅決抵制，新四軍主力纔會大舉渡江。什麼事情都急不得。看來，自己打進蘇中的時候，陳毅都不可能有機會渡江北上與自己匯合。
一想起陳毅，劉一民就想到了主席的提問，爲什麼推薦陳毅坐鎮蘇皖邊區？再一想主席說的《論黨內民主》一文的事情，劉一民覺得必須得向主席解釋清楚，不然的話會引起誤會，如果再有人從中播是非，就又是一場風暴。
劉一民立即給主席回電，先說了舉薦陳毅一事，理由是陳毅是井岡山會師的元勳人物，北上以前在西安與主席jiā談時，主席多次說陳毅胸懷大度、光明磊落，對就是對、不對就是不對，是對黨赤膽忠心的革命者。現在，陳毅在新四軍中地位僅次於葉、項，而且善於平衡關係，便於協調蘇皖地區八路軍、新四軍和國軍關係。至於軍事指揮，除了陳毅，中央指定的蘇中粟裕、蘇北黃克誠、淮北彭雪楓、淮南張雲逸、高敬亭都是我軍大將之才，特別是粟裕，能在日軍重兵掃之下奇襲南京，用兵之妙簡直是神來之筆。由他協助陳毅，加上八路軍支援，自己可以放心返回山東，蘇皖邊區根據地可保無恙。
接着，劉一民再次陳述新四軍軍部應該度將北進的理由。主要是皖南山區不利於新四軍主力大規模發展，而且處於日軍和國軍第三戰區包圍之中，國軍現在已經劃定八路軍、新四軍作戰地域範圍，目的是限制我黨我軍發展。八路軍南下部隊之所以在這種情況下全力開闢蘇皖邊區根據地，主要是因爲教導師是我軍主力，蘇北的韓德勤也好，第五戰區的桂系也好，都不可能冒險限制教導師主力部隊行動。而新四軍實力暫時沒有達到教導師各部隊的水平，長期孤懸江南，還要向南鞏固、向東作戰，勢必引起國軍內部強硬派將領的嫉恨，新四軍江抗黃土塘之戰被忠義救國軍側擊就是明證。時間一長，摩擦越來越多，小摩擦變成大摩擦，必然會有大危險。因此，請主席給葉、項首長去電，仔細分析利害，及早渡江北上纔是上策。
劉一民再次報告自己撰寫《論黨內民主》的初衷，是要從制度上保證我黨和未來的新中國長盛不衰，破解歷史上封建王朝興衰jiā替的難題。至於牽涉斯大林同志任期問題，劉一民說他只是從理論上探討，考慮的是我黨的問題，沒有牽涉蘇共問題。不過，當前日軍在和蘇軍jiā火，歐洲形勢也很緊張，需要斯大林同志領導蘇聯度過戰爭危機。如果將來戰爭結束，斯大林同志說不定會認真反思肅託中出現的問題和蘇共的政策。現在處於戰爭時期，理論探討也只是探討而已，歷史在不斷髮展，這些探討無論對錯，只要將來能被實踐驗證就行了。
主席很快就會電了，這次沒有批評，表揚劉一民胸懷全局，眼光獨到，說是會給項英去電，令他早作北進打算。
看完電報，劉一民又給胡老虎發報，要他將皖西北根據地防務向彭雪楓新四軍遊擊支隊移jiā，由彭雪楓統一指揮豫皖邊區和皖西北地區地方武裝，騎兵旅迅速越過津浦路，向雙溝鎮集結。
發完電報，劉一民忽然想起歷史上高敬亭就是這次葉挺到四支隊後因爲拖延東進皖中被槍斃的。現在四支隊已經按照自己和高敬亭談話的要求進軍皖東了，部隊也發展到了一萬多人，主席電報中只說了葉挺到四支隊組建江北指揮部，並沒有說高敬亭的事情，應該不會再發生歷史上的悲劇了吧！
劉一民馬上給葉挺、高敬亭分別去了電報。
在給葉挺的電報上，劉一民說他在雙溝鎮，即將指揮部隊橫掃皖東北，會向皖東、蘇中地區發展，請葉軍長在四支隊多停留一段時間，能夠見個面，他有許多問題想向葉軍長學習。
給高敬亭的電報上說的是葉軍長是打響南昌起義的元勳，是我軍創始人之一，應該多向葉軍長學習。另外，劉一民告訴高敬亭，八路軍南下部隊即將南下作戰，可以很快與四支隊會面。
劉一民不知道，這個時候高敬亭已經被抓了。原因是高敬亭部的第七團團長楊克志、副團長曹yù福叛變投敵。說來也都是在大別山堅持遊擊窮怕了，楊克志和曹yù福率領部隊打土圍子繳獲了一批財物，稍一猶豫就沒有全部上繳，留下了一些黃白之物。都是紅軍出身，楊克志和曹yù福的作爲馬上就被人報告到了支隊部。
這個時候，張雲逸、鄭位三和原鄂豫皖時期的老紅二十五軍政委、張國燾鄂豫皖肅反擴大化的急先鋒戴季英又被派回了四支隊，張雲逸直接指揮四支隊第八團開闢皖東根據地，戴季英任四支隊副司令員兼江北遊擊縱隊司令員。由於戴季英以前在鄂豫皖殺人殺出了名，四支隊從司令高敬亭一下都避之不及。高敬亭就告誡幹部戰士，有什麼事情不要和戴季英說，小心捱整。這一下，戴季英就和高敬亭較上了勁，多次向新四軍軍部和中央報告高敬亭不服從軍部指揮等。要不是劉一民和高敬亭見面後批評教育他、在西安又專和項英說過見高敬亭的事情，高敬亭的處境會更加困難。
楊克志和曹yù福一見事情敗露，後悔之餘，生怕追究起來殺掉他們。兩個人一商量，帶着沒有上繳的那部分財物，投奔了桂系部隊。臨走還拉走了一部分人槍。
葉挺這次到四支隊來，是爲了籌建江北指揮部。籌建江北指揮部最主要的原因就是要解決四支隊的問題。當然，現在和歷史上不一樣，歷史上高敬亭確實是沒有全力東進皖東，錯失了在皖東建立根據地的機會，讓桂系的廖磊有機會在皖東地區任命專員、縣長，收編遊雜武裝。現在由於日軍兩次重兵集團南下追擊教導師，第五戰區部隊都已退到大別山，剛借八路軍的光趁着日軍收縮兵力的機會收復了阜陽、霍邱一線，還來不及向皖東北、皖東大力發展呢。第四支隊又全力東進，在皖東初步站穩了腳跟。葉挺要來解決的四支隊的問題，說白了就是高敬亭與戴季英等人團結搞的不好的問題。出發時，葉挺向蔣介石、第三戰區和中央都報告了要到江北設立指揮部的事情。由於第四支隊屬於第五戰區序列，新四軍主力一、二、三支隊屬於第三戰區序列，確實存在指揮不順的問題，
楊克志和曹yù福一叛逃，問題就嚴重了。RA