田姨娘被劉婆子領出門去，傅沐槐回至上房,坐着悶悶地不言語。
傅月明知他心中不痛快,也不提此事,只含笑問詢這一路太平與否。傅沐槐說了幾句，陳杏娘便說道：“咱們家裡的事情，倒也罷了。那蘭香如今還帶着個孩子在咱家,倒要怎麼好？攆他們出門也不是,留也不是，還是你拿個主意。”
傅沐槐頗感爲難，沉吟道：“自然是不好留他們的，我的意思不如給他們母子些盤纏，叫他們離了這徽州城罷。”傅月明聞言,當即說道：“父親，女兒以爲這樣不妥。雖則父親好意，不與他們爲難，然而蘭香究竟是在咱們家生下的孩子，這事兒鄰里街坊都看在眼中。若是不料理乾淨，只怕日後還有糾纏。且這種事，越是年深日久，越是說不清楚。待那孩子長上個幾歲，又被什麼有心人利用，回來謀奪咱們的家產，可就棘手多了。故而，女兒以爲，還是現下就收拾掉的好。”
傅沐槐微微詫異，問道：“那你可有什麼主意麼？”傅月明微笑道：“蘭香那孩子，既是宋提刑老爺的，那此事便與他脫不得干係。”傅沐槐與陳杏娘皆吃了一驚，傅沐槐立時便說道：“自古官官相衛，那宋提刑現居着個官，提刑司裡的老爺們各個同他相交，這狀豈是好告的？若是一狀告不倒他，他日後再來與咱們爲難，咱家的生意要怎麼做？他那妹夫又在江蘇任鹽運使，咱們總得從那兒兌鹽引去，得罪了他，往後再被勒掯，可就不是花錢能了的事了。”說着，他便連連擺手道：“罷了罷了，只當咱們吃了啞巴虧，打發那蘭香母子走的遠遠的就是。”
傅月明見他畏懼宋家官威，便說道：“父親是生意人，有這樣的顧慮，也是情理之內。然而咱家再這樣下去是不成的，這一遭咱們忍了，只是讓人當咱們好欺負，以後再設計些什麼陰謀詭計。咱們躲得了一時，躲得了一世麼？我的意思，這件事，咱們不必出頭，藉着旁人的手，給辦了就好。”傅沐槐聽她這話甚奇，便問道：“借別人的手？卻是借誰的？我雖認得幾個人，卻沒多大用處。”傅月明微微一笑，便將林家小姐所託之事講了一遍，又說道：“既然林家要借咱們家的鋪子，就請他們來幫這個忙，不好麼？”
此事，連陳杏娘亦是頭次聽聞，傅沐槐更是連問其內緣由。傅月明只得將此原委一一講了個明白，又說道：“那林姑娘的意思，是借咱們家的鋪子出售他們的繡品，所得四六分成，他們拿四，咱們拿六。我瞧了那些繡件兒，針工倒是極好的，花樣也很新鮮，只是苦於沒有門路，故而掙不到錢。我想着，這倒是樁好生意，如今咱們家木材、雜貨的買賣日漸薄淡，鹽上的利雖大，可只怕不長久，還是多開條來錢的路子爲好。”言至此處，她連忙又道：“我也並沒同她說死，只說要回來問過老爺太太，生意上的事，也都是老爺說的算。”
傅沐槐沉思半日，方纔慢慢說道：“這事兒倒頗爲蹊蹺，那林家世代爲官，俗話說官久必富，他們是稀罕這個錢的？據你所說，那林家繡坊甚是奢靡，他們能一口氣就置辦下這樣大的產業，哪裡還在意這繡品上掙來的一點點銀子？再則，即便他們要做這買賣，我又不曾做過這繡品上的買賣，這城裡好幾家大繡品鋪子，他們怎麼都不去尋，偏偏找上咱們家呢？”
傅月明聽了這話，臉上微微一紅，沒有言語。陳杏娘卻從旁插口笑道：“人家自有人家的道理，自古生意人不與買賣爲仇，我倒覺得此事甚好，哪有把送上門來的銀子往外推的道理？”說着，便在他手上捏了一把。
傅沐槐會意，便說道：“這也罷了，只是如今沒個人引見，我怎好直奔人門上去？”傅月明趕忙笑道：“女兒倒知道一個人，可以在中間說和的。”二人齊聲問道：“是誰？”傅月明低聲笑道：“是季先生。”
陳杏娘一聽，鼻子裡便哼了一聲，說道：“你這可是胡說了，林家是個什麼門第，他一介秀才倒怎麼攀得上？”傅月明見母親這般鄙薄季秋陽，心中十分不悅，面上卻不帶出，只說道：“季先生曾在林家教書，同林公子的私交也甚篤，有他引見，是最合適不過的。”
此事頗出二人意料之外，好在傅沐槐是個實誠之人，倒並沒想那許多，只點頭道：“既然如此，那明兒就將先生請到家來，好生說說這事。”說畢，他又問道：“你今日倒沒上課？”傅月明望了陳杏娘一眼，低聲說道：“已是有日子不上了。”傅沐槐一怔，問道：“這卻是爲何？”傅月明便低頭不語，陳杏娘見她在跟前，也不好當面說起，只望着傅沐槐打眼色。傅沐槐看見，也不再問。
半晌，傅月明又說道：“父親去同林家談買賣時，便可提一提宋家的事。咱們家只叫人這樣欺負，那生意要如何做得下去？林家若果有誠意，自然會替咱們出頭。另外，咱們同林家走的近了，外頭的人要打咱家的主意，自然也要多想想了。父親往日總說官場上沒個人，遇上事不易處，就是兌個鹽引，也難比別人早掣些。如今能和林家合做買賣，往後想必要方便許多了。”這話說的傅沐槐頗爲心動，傅家雖廣有家財，卻並無什麼勢力，縱然平日裡與官府人家有些往來，也只是酒肉之交，沒事時就罷了，遇上事便一個也指望不上。若是此番能得與林家搭上關係，確是受益匪淺。
三人說着話，轉眼到了晌午，因陳杏娘身子不大便當，傅月明便吩咐寶珠與小玉在房中放了桌子，把酒菜拿進屋裡。
兩個丫頭將碗盤擺列齊整，傅月明親自執壺斟酒，捧與傅沐槐，巧笑說道：“父親一路辛苦，但請滿飲此杯，聊以解乏。”傅沐槐笑着端起杯子一飲而盡，又自傅月明手裡接過執壺，將陳杏娘面前的杯子斟滿，說道：“娘子在家中看守門戶，料理家事，也着實辛苦。此杯，算我敬娘子的。”陳杏娘笑着纔要舉杯，傅月明卻一手蓋住杯子，向傅沐槐說道：“父親忘了，母親病着，不能吃酒。”說畢，便向小玉吩咐道：“有預備下的花茶，倒一鐘上來，權代酒了。”小玉應了一聲，轉去取茶。
傅沐槐連聲道：“是我疏忽了，還是月兒心細，想的周全。”陳杏娘也微笑說道：“你出門這些日子，家裡連着鬧出這許多亂子，我又一氣病倒，若不是月兒從中一力周旋，還不知要到什麼田地呢。月兒到底也大了，爲人處世頗有些風範，比前時那等小兒女模樣是大有不同了。”一席話，說的傅月明臉頰微紅，細聲細語道：“母親過譽了。”傅沐槐望着傅月明，含笑頷首道：“不錯，月兒是要成人了。”
說話間，小玉已將花茶取來，替陳杏娘倒了一鍾，陳杏娘便以此代酒，與傅沐槐碰了一杯，各自飲盡。三人執筷吃菜，傅月明又起來另取了一雙竹筷，與他二人佈菜忙碌。
傅沐槐眼見這桌上餚饌精緻，不似家常吃食，便向陳杏娘問道：“你病着，還特特預備了酒菜？”陳杏娘搖頭說道：“我哪有這個精力？都是月兒吩咐的。”傅沐槐笑望着傅月明，滿眼慈愛之情。
少頃，傅月明命小玉取來一隻食盒，將飯菜撥了兩盤，放在其內，向她說道：“想必二姑娘還沒吃飯，你給她送去罷。”說着，又向傅沐槐說道：“咱們三口在這裡吃酒，我卻忘了去請妹妹過來，是我的不是了。”傅沐槐卻臉色一暗，放了杯子，一時沒有言語。
陳杏娘見他臉色不愉，也不敢出聲，望着傅月明不住使眼色。傅月明卻只作不見，又笑道：“田氏出去了，想必她心裡有些不痛快，父親得空時多瞧瞧她罷。”
傅沐槐沉聲說道：“田姨娘那是咎由自取！我同你母親，這些年來待她們母女很是不薄，她卻是怎樣回報的？薇仙若是爲了那陰毒婦人便心生不快，那她也只是個糊塗人罷了！”說着，禁不住又道：“這孩子素日裡看着也乖巧懂事，怎麼如今竟生出這些歪邪的心思來？行出來的事兒，當真是個大人也做不出的！我竟不明白了，她是從何處學來這些歪門邪道的？”傅月明默然不語，陳杏娘開口道：“還不是她那個娘！好好的孩子，硬叫她給調唆壞了！原本咱們家也不分什麼嫡庶，我也從不曾因她是個庶女就苛待於她。咱們相交的那些人家，哪個庶女能像她那樣過得舒坦？誰知到了如今，她竟變成這幅模樣。可見那些規矩都是有道理的，小土丘長不出松柏來，這姨娘養下的孩子，就是成不得！”
傅沐槐頷首道：“你說的不錯，從今兒起你將門禁嚴起來罷，再不許薇仙出二門了，一個外客也不準見。每日裡只到你的上房來，好好學學規矩並《女戒》《女訓》之類。這再過兩年，就要有人家來相看了，這幅樣子倒怎麼出門？”陳杏娘應下此事，傅沐槐又說道：“我也懶怠見她，打發人告與她說，叫她好生閉門思過去。”
陳杏娘都應承下來，忽又轉言笑道：“說起相看，如今眼前倒有一門好親呢。老爺一回來，我心裡高興糊塗了，一時忘了同老爺說。”傅沐槐便問道：“什麼好親？”還不待陳杏娘答話，傅月明便漲紅了臉，插口說道：“母親，我不嫁林公子。人家也未必願意。”