這幾日，綠凝便是忙碌得幾乎沒有坐下休息的時間。
不單是那幾間準備迎接鄭府貴客的院子需要打理、收拾，還有那重新修繕過的所有院子，都需要重新添置傢俱瓷器等物什。
綠凝眼下，方纔明白了爲何那些女人們都願將自己的家眷介紹來府中，卻果然是個很好的幫手。可惜綠凝在這普天之下，只有一個親眷。想來那親眷自是不可能來侯府跑腿打雜了，那等尊貴之軀恐是輕輕皺個眉頭便可使天色變色，倘若他那雙犀利的黑眸若是瞧見了那遲採青等角色，恐怕不待眨眼，便已然讓她們人頭落地了。
這便是權勢的可怕之處，更是先前的綠凝最爲不喜之處。
而今，換作自己，卻不得不爲了立足而將那權勢緊緊抓在手裡。
當下綠凝便使幾個管事部的小廝，出去尋來上等的瓷器，然後由那些老闆親自登門拿來樣品商談價格，如是雖然省了她不少的力氣，卻也忙碌得緊。然而有趣至於的是，那些老闆來了府裡，自然使出渾身解數想要討得綠凝歡心，明裡暗裡送來的禮物幾乎快要堆滿了“落霞閣”。綠凝自知哪些東西是拿不得的，哪些東西是不拿白不拿的，那些綾羅綢緞和玉器首飾便揀些稀罕的送到了鄭老太君或洛凝香的房裡，而一些吃食玩物兒則挑好的一部分賞給了水珠兒等丫頭，另一部分也都悄然送與了嫣翠，綠凝只私下裡教她留些好的給自己，多出來的便悄悄送與那些與她交情甚好的，方結人脈。對於秋媽，綠凝自然時不時的送上些精緻的物什，有些人可以送之頻繁，有些人則不可過頻，如何拿捏這恰到好處的分寸便甚爲要緊了。
奇怪的是，洛瑾近日以來卻都不曾露面，綠凝當然無甚去理這些事情，只有遲採青婉若熱鍋上的螞蟻，團團轉着不知道應該如何是好。
“這幾日，可有侯爺回府的消息？”遲採青問盼兒。
“沒……”盼兒搖了搖頭，孰知，這卻已然是遲採青問的第五遍了。盼兒知道這遲採青日日像沒了魂一般地，只盼着洛瑾能再次出現在她的面前，然而這洛瑾卻偏偏不給她機會，便是連府也不回了。
“你果真知道是沒回府麼？”遲採青不甘心地擡眼問道，“會不會是侯爺回來了你不知道？”
“我的好夫人，”盼兒耐着性子笑道，“您放一百個心，奴婢早就與那馬廄的小廝說好了，若是侯爺回來了，他會立刻通知我的。”
“是這樣。”遲採青微微地點了點頭，忽又像想起什麼似的問道，“那如果侯爺沒騎馬回來呢？”
“夫人……”盼兒無奈地看着遲採青。
這遲採青便也方纔反應過來，自己的態度過於激烈了。當下便微微地笑了笑，嘆道：“卻是我過於敏感了。”
“總之夫人放心，只要侯爺回來了，奴婢一定會想盡方法把侯爺請到夫人面前。可好？”盼兒像是哄小孩子般笑着說道。
遲採青嘆了口氣，然後拉住了盼兒的手，輕輕拍了拍，疲倦地倚在了那牀塌之上。
“夫人可知，那錦紋……”盼兒本是不想吵遲採青的，但是想到有些話，卻是早說比晚說好。
“你是說那三姨娘的親信？”遲採青當然知道她，那是三姨娘家鄉的窮親戚投奔來人，爲人極是伶俐，卻也是個潑辣的性子，三姨娘一度喜愛這丫頭，方纔沒有留在身邊，令她前去管事房歷練的。
“是。”盼兒點頭，然後嘆息一聲，道，“那錦紋……據說是言語衝撞了容夫人的丫頭，又對容夫人出言不敬，被容夫人重責了五十棍，轟出府去了……”
“甚麼？”遲採青驟然瞪大了眼睛，驚駭地望着盼兒，道，“她果真做了這樣的事？”
盼兒輕輕咬着下脣，點了點頭，嘆道：“二夫人，您不覺得，這位容夫人恐沒有我們想象中的那般簡單，而且，心思也根本不是從前我們所見到的那般溫順，倒果真有幾分心狠手辣的樣子。但是我侯府這幾年，何曾有過棍責五十的例子？她這是要，爲自己樹威罷？”
“爲自己樹威……”遲採青的身子，微微地顫了顫。她的心卻在此時莫名地沉重起來，想來，如果果真讓容顏這樣折騰下去，府裡之人便再沒有好日子過了。遲採青的腦海裡不由自主地閃過了一個念頭，但隨即便被自己否定了。
此事事關重大，且不可輕舉妄動，如若事情發展到自己難以控制的地步，只恐怕最後收益的卻另有其人。除非……
恰在此時，卻有人來報，說明日一早，鄭府的人便會到了。
遲採青的眼睛驟然一亮。
如此，甚好。
一大早，便有人來報說鄭府的轎子，還有不到半個時辰便到。
當下綠凝便穿戴整齊了，率先來到鄭老太君房裡請安。洛瑾因朝中有事這幾日並不曾回家，便依舊由洛楓在外面迎接，其他女眷自在鄭老太君房裡等候。
半個時辰左右，便聽得門外一陣笑聲與腳步之聲，但聽得洛楓在外面笑道：“上回乃是玉兒接我們，這會子倒是我來接你們，可算得上禮尚往來否？”
“算得上，算得上。”但聽鄭老夫人笑着說道，“看一會子稟你們老祖宗好好賞你酒吃。”
“那我可要不醉不休了。”洛楓哈哈大笑。
念桃聞聽來了人，便立刻起身挑開了門簾。
但見鄭家的一行人無不歡笑着魚貫而入。
“哎喲，我的好姐姐，可教我好想！”鄭老夫人走過來，執了那鄭老太君的手，不無激動地說道。
“瞧瞧，我們就說，這一別不過十幾日而已，便想成這樣。若非見上一面兒，只恐將我家老夫人被相思折磨了去。”倒是紫芸最先笑着說道。
兩個老婦人便都笑開來。
珍、蓮兩位姨娘紛紛給鄭老太君請了安，鄭映雪便拉着鄭霜兒躬身請安。但見這鄭映雪渾身上下都是一團喜氣，眼下已然是初秋，有些冷了。她披着水粉色的錦織斗篷，裡面着一件月白的曳地長裙，明豔的色彩襯得她膚色紅潤，而那曳地長裙則顯出了她體態的窈窕多姿。她的一頭黑髮盤成祥雲髻，戴着一朵木芙蓉，清新而又淡雅。可見，鄭映雪今日來，必是在打扮上花費了不少心思的。
這鄭映雪，給長輩們請了安，目光便若有意若無意地薄在了綠凝的身上，然後上下打量着，似乎是很想與綠凝一較高下。
綠凝如何不知道她的心思？
平素裡綠凝常忙於府裡的事，少有時間這樣細心地打扮，常常都是利落地挽了個髻，衣着輕便易於行走的。而今日，她將一頭青絲高挽，旋成一個涵煙芙蓉髻，發上沒有多餘的裝飾，唯有一枚頭釵，乃是由一個翠色慾滴的上等美玉雕刻而成，看似簡單樸素，但其中卻有如有水汽在熒熒遊走般格外美麗。身上亦穿着與這翠色頭釵相映的碧色煙雲蝴蝶裙，因爲秋日微寒，只在外面加了一件白玉蘭散花紗衣。那眉心隱隱的梅花印記，那透着盈盈笑意的秋水眼眸，那婉若桃瓣的櫻脣微揚着，便儼然”是一個不食人間煙火的仙子在低頭俯瞰着一個俗世中的庸脂俗粉。
平靜得沒有一絲感情波瀾，就像是，那凡女，根本不曾進入到她的眼中。
鄭映雪的臉，微微地變了變顏色。
“你瞧那鄭映雪的臉，”初露說着，伸手將自己的臉蛋揉成一團，對水珠兒道：“就像這樣了，真是愈發的顯得她難看。真真兒是要笑死我了，明明沒有那般花容月貌，卻偏偏賭着氣的跟咱們夫人較勁兒，不是自取其辱卻又是甚麼來？”
自嫣翠進了管事房，初露便自然而然地接替了嫣翠，成爲了綠凝身邊又一個貼己的丫頭。這初露人自然是要機靈一些，只是還尚爲年輕，亦沒有見過太大的場面，見到一些新鮮事物便急急地回來說上一番。
“你可莫要看那鄭映雪看着姿色平凡，但實際上可難纏着呢，”水珠兒點了點初露的腦袋瓜，道，“她先頭就喜歡在侯爺屁股後面轉來轉去的，這會子來到了侯府，只恐又要興風作浪。”
“你們這些丫頭，就知道人前人後地傳這些有得沒得閒話，”綠凝嘆了一聲，指了指自己的頭髮，道，“這些閒話，比幫夫人我梳洗來得都重要了？”
水珠兒急忙走了過來，替綠凝將頭髮上的釵取下來，然後又替綠凝解下了衣衫。
“夫人莫怪，都是奴婢不好。”初露也曉得自己這個只顧着看熱鬧、講熱鬧的毛病，當下便不好意思地將綠凝的衣裳收了，好好地疊好。這邊箏兒端來了銅盆，初露用帕子沾了水，替綠凝擦臉。
“不過是幾個人，一頓飯而已，便像看了天大的熱鬧似的，說個沒完。”綠凝閉上眼睛，由着初露替自己擦着，嗔道，“比這熱鬧的事情近在眼前，夫人我都恐你們會給唬得愣在當場，連話也說不出，那到那時怎麼辦纔好。”
初露只是嘿嘿地笑。
恰在此時，門簾兒一挑，便有人大步走了進來。