五〇〇、漢主秋畋正掩圍（下）
段祺瑞聞聲趕緊站了起來：“百熙總理，你來了！段某也是剛剛纔到，只是突然想起近來歐洲戰事如火如荼，日本陸海軍也動作頻頻，叫囂着要鞏固英日同盟、維持遠東穩定。咱們中國就算想保持中立，恐怕也難以置身事外！所以這才搖頭嘆息，倒不是因爲其他原因。”
孫元起點了點頭：“今天咱們要討論的問題就是如何應對日本方面的挑戰！”
招呼衆人入座後，孫元起才接着說道：“近來百廢待興，大家都是焚膏繼晷日理萬機，根本沒有時間抽身旁顧。孫某之所以不顧諸位繁忙，突然間召集大家舉行緊急內閣會議，是因爲今天一大早日本駐華代公使小幡酉吉就找上門來，要求我國政府立即停止與德國方面的一切接觸，任由日本與德國爲了爭奪膠澳地區在山東地界廝殺。
“或許有人會說，他們想要打就打吧，反正這種事又不是沒發生過，就讓他們狗咬狗一嘴毛，咱們樂得清靜，只要穩坐釣魚臺笑看兩虎相爭便可，沒準還能做一回撿便宜的漁翁呢！確實這種事和十年前的日俄戰爭很像，那時候的陸上戰場是在咱們東北，清政府卻宣佈中立，甚至專門爲這場戰爭劃出一塊交戰區域。可是咱們在那場戰爭中撈到半點便宜了麼？
“咱們不僅半點便宜沒撈到，反而付出慘重的代價，房屋被炸燬，耕牛被劫走。糧食被搶光，幾十萬人流離失所。被交戰雙方殺害的中國民衆不計其數。當地民衆蒙受巨大災難，生命財產遭受空前浩劫，如果現在山東任由他們胡作非爲的話，只怕造成的後果比十年前更加慘烈！”
湯壽潛附和道：“山東乃是孔孟聖賢故里、齊魯禮儀舊邦，豈能任由外人作踐？”
孫元起又道：“據說今天早些時候日本政府已經向德國發出最後通牒，要求德國立即撤退在日本及中國海上的一切軍艦，不能撤退者立即解除武裝，並將全部膠州灣租借地於9月1日前無條件交付給日本管理。以備將來條件合適時交還中國。可問題關鍵是早在六月底前德國已與我國簽署協議，將膠澳地區無償歸還我國，目前雙方正在緊張交接中。換句話說，現在膠澳地區已經屬於中國。
“我也曾向小幡酉吉公使說明了這一點，但他卻堅持要求德國先把膠澳地區交付給他們管理，以後再交還我們，而且對於我提出來的爲何必須由日本接手、接手後何時歸還中國等重要問題避而不答。並一再要挾如果不與德國斷絕關係、保持膠澳地區原狀的話。日後帶來的一切嚴重後果都有我國一力承當。其恐嚇之意溢於言外！其狼子野心暴露無遺！”
陸徵祥停筆擡頭問道：“那百熙總理打算如何應對日本方面的要求？”
孫元起道：“我前些日子讀《史記》，記得《匈奴列傳》裡面提到冒頓單于初立的時候，東胡比較強盛，屢次派人向冒頓單于索要寶馬、美人，冒頓都慷慨相贈毫無吝色；但東胡王索要與匈奴之間荒無人煙的廢地時，冒頓卻勃然大怒。說道：‘地者，國之本也，奈何予之！’於是大舉發兵攻打東胡。以物華天寶人傑地靈的山東與匈奴荒無人煙的廢地相比，自然是一個天上一個地下，難道咱們的見識還不如數千年前的匈奴單于？
“所以我想命外交部這樣應對日本方面的要求：第一、再次向各國表明中國在歐戰中嚴守中立的立場。並願意遵守國際公約，與歐洲各國繼續進行不危害第三方的各種正常貿易活動；第二。繼續通過駐美公使夏偕復先生與美國方面聯繫，看看雙方能否共同在組建一個鬆散的中立聯盟？我也會通過私人關係與現任美國總統威爾遜先生進行溝通的；第三、命令駐日公使章仲和（章宗祥）通過非正式途徑告誡日本政府，雖然中國政府不好戰，但也不畏戰，中國保衛領土完整的主權不會動搖，請日本政府三思而後行！諸位對此三條有何異議？”
陸徵祥問道：“在下並無異議，只不過想詢問一下如果英國政府提出抗議的話，咱們該如何回答？英國駐華公使朱爾典素來以狂傲著稱，又在中國駐派近四十年，算是所有駐華公使中最難應付的角色。如果百熙總理不事先給個章程，在下可不知道該如何應對！”
孫元起道：“朱爾典以前狂傲，那是因爲有大英帝國海軍在背後給他撐腰，如今英國在歐洲自顧不暇，哪有時間來管遠東的事務？否則也不至於放出日本這條惡狗！沒有大英帝國海軍撐腰，你覺得朱爾典還能狂傲得起來麼？當然，無論如何眼下大英帝國還是名義上的世界第一強國，所謂‘虎死不倒威，驢死不倒架’，能不招惹他最好還是別招惹他，咱們犯不着因爲一時意氣之爭得罪一個世界大國，朱爾典要是來問，你就變着法子用‘中立’來搪塞他便是。”
段祺瑞問道：“根據情報顯示，日本眼下已經動員了包括獨立第六師團、第十八師團在內的8萬陸軍，以及由超過20艘主力戰艦組成的海軍。若是單論陸軍的話，現在雲集在山東的西北軍已經有3個整編師另5個混成旅，在人數上遠超日軍；又佔據地利優勢，加上擁有坦克、飛機等先進武器，擊敗日本陸軍應該不在話下。但屬下擔心的是日本海軍！
“有傳言稱，一旦日本出兵準備奪取青島，第一艦隊司令加藤友三郎中將、第二艦隊司令加藤定吉中將將會率部封鎖山東附近海面，另外第三艦隊司令土屋光金少將也會率領所部在長江口至珠江口一帶巡邏，監視我國及德國軍艦動向。若是陸軍戰事不利，屬下擔心他們海軍會對天津、上海、福州、廣州等沿海重地加以威脅或實施炮擊！”
孫元起顯然對此成竹在胸：“面對日本強大的海軍，我們的海軍確實相形見絀。不過芝泉總長無須擔心，孫某早已想好對策。如果日本海軍安分守己，咱們自然也不爲己甚；但他們若是膽敢炮擊我沿海城市，我們必將以眼還眼以牙還牙，讓他們追悔莫及！”
段祺瑞很好奇孫元起所謂的對策是什麼，竟然在施展出來以後能讓日本追悔莫及。不過他是陸軍總長，對於海軍的事情不便過多追問，只好在心中暗自思忖。
一向在內閣會議上很少作聲的陳振先此時突然建言道：“百熙總理，以陳某臆測，既然日本蓄謀對德國宣戰，那麼德國軍艦在歸國途中必然會遭到日軍艦隊的攔截，甚至爆發大戰也未可知。德軍雖然戰力強盛冠絕全球，但在遠東的兵力還是薄弱些，所謂‘寡不敵衆’，真要對陣日軍，估計是敗多勝少。既然如此，咱們能不能在這件事上做點文章？”
“哦？鐸士總長有何高見？”孫元起急忙問道。
陳振先道：“比如咱們暗地裡和德軍聯手，一舉擊敗日本？或者咱們趁此機會低價收購德軍的艦隻、重炮和各種槍械，讓德軍以非武裝人員的身份順利返回德國？？”
衆人頓時都眼前一亮。
陸軍總長段祺瑞也頻頻點頭：“與德軍聯手或許不行，但乘機低價購入德軍武器裝備絕對是神來之筆。據我所知，德國及奧匈帝國在青島及周邊地區共有軍艦17艘，總排水量接近5萬噸，如果能用來準備我海軍，絕對可以在短期內脫胎換骨。比如奧匈帝國的伊麗莎白皇后號巡洋艦，排水量4030噸，航速20節，裝備有8門150毫米艦炮、2門70毫米副炮、14門50毫米速射炮等武器。我海軍現在還沒有能與之媲美的艦隻！還有新裝備不久的淺水炮艦青島號、祖國號，也都是難得一見的利器！”
孫元起卻堅決地搖搖頭：“絕對不行！從現在開始，除了正常的、可以公之於衆的商貿往來以外，我們不能和德國方面有任何私底下的交易，包括購買德國艦隻。若是有什麼私底下的交易，將來必定會給我們帶來無窮的隱患和嚴重的後果！”
“爲什麼這麼說？”衆人奇道。
孫元起低聲道：“根據經世大學中國政策研究院與其他學術機構、情報機關共同研究的結果，德國很難在這場歐戰中獲勝。一旦德國失敗，英國重返遠東，肯定會和日本一起對中國進行反攻倒算。之前咱們與德國簽署的歸還膠澳地區的協議，時間是在六月底之前，雖然不能完全堵住英日兩國之口，卻無法成爲他們刁難中國的理由。如果現在咱和德國勾勾搭搭，將來讓他們抓住把柄，豈非後果嚴重、後患無窮？”
大家這才明白孫元起拒絕的理由，不由得都暗暗點頭。
孫元起又問道：“諸位對於如此回覆日本，還有何不同意見？若是沒有異議的話，那咱們就開始着手準備。我倒想看看這小日本究竟有多大能耐，能不能把天給翻過來！”。)