兵法曰：“兵家之有采探，猶人身之有耳目也。耳目不具，則爲廢人；採探不設，則爲廢軍耳。一身之聾瞽，徒能廢吾之四體；而三軍之聾瞽，則其所廢者可勝計哉？故候吏不嚴，君子以爲無耳目之軍。”反之，一支軍隊如果擁有完備的斥候偵查系統，那麼它就永遠立於不敗之地。
當然，這些只算是趙充國用兵之嚴；而作爲一個不世出的百戰名將，不僅要會嚴，而且還要會寬，即適度放鬆以激勵士氣。
於是趙充國又學起了戰國時的王翦、李牧。他命令廚房今天殺羊，明天殺牛，總之天天給士兵們好酒好肉伺候着，搞得大家全都精力過剩而又無從發泄，士氣衝到破錶。同時不管城外的羌人們怎麼挑戰，城內的將士們又如何請戰，趙充國只是堅守不出。漢軍的後路與後勤已由其愛子趙卬率羽林軍大包大攬，這個他完全不用擔心。
後世的范曄《後漢書》嘗言：“羌兵長在山谷，短於平地，不能持久。”他們最怕的就是打持久戰，趙充國“急進緩戰”的戰略正是命中了敵人的三寸。果然，時間一長，羌軍師老兵疲，各部首領之間就開始互相埋怨了，說：“語汝毋反！今天子遣趙將軍來，年八九十矣，善爲兵。今請欲一斗而死，可得邪！”
西羌畢竟是個鬆散的聯盟，且平日積怨甚深，只不過因爲共同的利益才暫且聚在一起，時間一長，熱乎勁兒一過，形勢又不利，不等趙充國動手，他們自己都得打起來。不信等着瞧。
第一，能持重；第二，愛士卒；第三，先計而後戰。光這三點，趙充國就已具備了古之名將的所有優點。當然，他還有其他很多優點，我們慢慢來講。現在我們先來說說第三點，趙充國“先計而後戰”，他遲遲不開戰，究竟是“先”的是什麼“計”？
答曰：離間計。
羌人本來是一盤散沙，後來被匈奴澆了盆水變成泥塊，又讓義渠安國一把火燒成了陶瓷。但是，再硬的陶瓷也有細縫，它不是鐵板一塊。趙充國要做的，就是找到這些細縫，想辦法讓它越裂越大，裂成碎片，一碎再碎，碎成無數片，重新變成散沙。
但要做到這一點，只能用熱脹冷縮的辦法跟它慢慢熬，千萬不能用拳頭硬打，硬打或許也可以把陶瓷敲碎，但陶瓷最多隻能碎成幾片，且將比從前更鋒利，同時自己的手還會傷痕累累，這是自己找罪受，萬萬不可取。
總之，西羌與匈奴不同。匈奴已成氣候，驕悍難制，乃大漢之死敵；而西羌則賊性方起，各懷其心，且大多是被威逼利誘上的賊船，真正堅決反漢的沒有幾個。既然羌人有可能變成大漢的順民，趙充國爲何要將他們一把推開，讓它變成第二個匈奴呢？如今一個匈奴就折騰了漢朝百餘年，兩個那還得了？
戰爭的終極目標是和平，而不是拼個兩敗俱傷。特別是民族糾紛與矛盾，遠非純軍事手段可以解決，必須政治軍事雙管齊下，爭取西羌羣衆，孤立混在羣衆中的一小撮野心家、陰謀家與反動派，重在平息事端，而非擴大問題，否則漢朝將陷入對羌作戰的泥潭中不可自拔。
在戰爭之外，還擁有清醒的政治頭腦，這就是所謂戰略高度。沒有這種高度，再能打仗的將軍也只是個“兵頭”；有了這種高度，這個將軍才能被稱作“兵家”。
顯然，趙充國就是這樣一個兵家。他很快便發現了西羌中的一條細縫，而且還得來全不費工夫，因爲這條細縫就來自西部都尉府牢房裡一個名字很酷的羌人俘虜，他叫雕庫。
雕庫不僅名字酷，身份也很酷，他是西羌中罕、幵二部中一名首領靡當兒的親弟弟。當初先零部落在頭人的鼓動下準備起兵造反的時候，靡當兒作爲堅定的親漢派，便讓雕庫跑去都尉府告密。沒想到後來事發，靡當兒等人因實力落小，竟被先零部落給脅迫着也參與了叛亂，這下子反賊親屬雕庫跳進黃河也洗不清了，最後被西部都尉扣下來當了人質。
趙充國聽完雕庫的哭訴，心中大喜：此真天助我也！
於是趙充國立刻將雕庫無罪釋放，讓他回去轉告西羌部落中的親漢派與搖擺派，說：“大軍唯誅有罪，附從者毋自取滅亡。天子告諸羌人：犯法者能相捕斬，除罪；斬各級首領以下有罪者皆以差次受賞金，賜錢一千至四十萬不等；以所捕妻子財物盡與之。”
孫子曰：“取敵之利者，貨也。”我們知道，羌人居處貧瘠，個個都是窮鬼，現在趙充國提出高額獎金，重賞之下，自有勇夫，大家造反不就是爲了搶些東西、佔些地盤吃飽飯嗎？現在事情簡單了，戴罪立功拿賞金去！有錢還怕餓肚子？
趙充國誘惑羌人自相殘殺，說實話這計策有點毒，但比起義渠安國不分好壞一體殺光，那還是很仁慈的。在目前情況下，這也是平定叛亂的最好辦法。
計策已定，漢軍剩下的就只有等了。大軍按兵不動，天天吃好喝好，坐等羌人瓦解，坐收漁翁之利，然後一舉平之，大功告成！
然而趙充國的計劃遭到了軍中部分將領的堅決反對，而他們中的代表，竟是趙充國一直甚爲看重的老部下——酒泉太守辛武賢。
當時，劉病已已經從天下各郡國徵發了材官、騎士、刑徒，再加上河西各郡太守原領之兵馬，平羌大軍已經增加到了足足六萬人。現在趙充國卻讓大家坐等，辛武賢不理解，非常的不理解：
於公，我辛武賢是來爲國平叛的，不是來吃閒飯的；於私，你趙充國是早早封侯了，年紀也一大把沒啥奔頭了，可我辛武賢還是早晨八九點鐘的太陽，前途一片光明。您身爲老一輩的軍隊高層，卻爲何要擋我們年輕人的殺敵立功封侯路！這也太不厚道了吧！
於是，辛武賢醞釀了半天，寫了一封奏書，上呈給皇帝，說：“北地嚴寒，漢馬不耐過冬，請趁七月時攜三十日糧草，分兩道由酒泉、張掖出兵，合攻羌人罕、幵二部於鮮水（即青海湖）。羌人以畜產爲命，我兵此去，雖不能盡誅，但奪其畜產，擄其妻子，引兵而回，至冬再出攻之，大兵頻出，虜必敗壞。”
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