待伊都立走後，曹顒回到梧桐苑，對妻子提及學士府三公子之事。
曹顒只是隨口一說，初瑜卻是連連搖頭：“不成，學士府是八旗勳貴，他們太夫人與夫人又都是大家子出身，見慣妾室通房那一套，想着是多子多孫。不說旁人，就是和碩額駙福僧阿，迎娶二格格前，也有幾個房裡人，直到大婚之前，纔打發出去。”
曹顒自是曉得世家大族的陋習，點了點頭道：“你放心，我沒有接伊都立的話。他也不過是想要探探我的口風，見我如此，也當曉得我的意思。”
說到這裡，夫妻兩個對視一眼，心中都覺得沉重。
世家大族規矩繁瑣，怕累到女兒；小門小戶出來的，又擔心人品教養不周全。
即便是人丁單薄的宗室旁支，也是不保準的。
就如同當年的塞什圖，身是獨子，寡母又明事理，可成親沒兩年，還是惹出多少是非。
曹頤更是“賢惠”起來，主動爲丈夫擡了兩房妾室，自己專心教養兩個兒子。
“天慧要是兒子就好了……”初瑜嘆了一口氣，道。
要是兒子的話，即便娶的媳婦不賢惠，頂多讓其“病養”便是；是女兒的話，不管怎麼處置女婿，名聲受累的還是女兒。
曹顒挑挑眉，道：“也不必過於擔心，即便有一日你我不在，只要天佑、恆生出息，能給天慧做靠山，天慧就不會受委屈。若是天佑、恆生都不成器，那還有她幾個叔叔、幾個舅舅。我就不信，他們還真能束手旁觀。”
曹顒是長兄，初瑜是長姐，兩邊的小叔子、小舅子，多受他們夫妻照拂。
初瑜的臉上有了笑模樣，道：“是我關心則亂，總擔心女兒嫁人就被欺負了去。有孃家撐腰，有什麼可怕的？即便有朝一日，老爺與我百年，外孫也當娶妻生子。天慧做當家老太太就是，哪裡還用理會這個那個的。”
夫妻兩個雖彼此開解，可心中到底是憂慮。
可憐天下父母心。
正如他們夫妻掛心天慧的親事一樣，李氏也始終擔心曹顒的身體。
饒是深閨婦人，也曉得掌印尚書體面是體面，可需要揹負的責任也多。
兒子被皇上看重的那丁點歡喜，都被慈母心腸沖淡，就連去江寧之事，李氏也減了不少興致。
“要不然，我還是出門了吧？”李氏叫來兒子，與之商議道：“故園雖好，可哪裡比得這一大家子人重要。即便現下由媳婦掌家，我幫不上什麼，可還是看着你們才安心。”
曹顒笑道：“還有半輩子要看，也不差這幾個月。爲了侍奉母親出行，四弟早早就在翰林院請了假，四弟妹也將家事處理妥當。還有江寧那邊，二弟已經預備下游船，等母親過去，就要陪着母親與二嬸遊江。”
李氏還要再說，曹顒道：“母親不爲自己，就當爲兒子。當年祖母故去，兒子清涼寺守制，曾受寺中幾位大師的照顧。兒子當時便想着，若是有一日兒子手頭便宜，便修繕清涼寺，爲佛祖重鍍金身。可是這些年忙忙活活的，哪裡顧不得這個？這回母親過去，代我在佛前道聲罪，爲我將這個願還了吧。”
李氏聽了，不由上心。
兒子年後研讀佛經之事，她是曉得的，有幾本經書就是從蘭院小佛堂取的。
再想想兒子自打研讀佛經後，病症漸清，乃至痊癒，李氏更是覺得這是佛祖保佑。
想到這裡，李氏嗔怪道：“即是在佛前許願，豈是兒戲？說不定你這些年遇到的幾回無妄之災，就是因你對佛祖失言的緣故。這下好了，總算找到緣由。你就放心吧，我定給你辦得妥妥當當……”
曹顒提到清涼寺，亦非無的放矢。
不過還願是假，想要拉扯清涼寺一把爲真。
只因在曹頌的來信中，見他提及兩江總督崇教抑佛，加上清涼寺幾位大德高僧前些年相繼坐化，後續無人，清涼寺日漸衰敗。
換做其他地方，曹顒不過當做新聞聽聽。
清涼寺卻是不同。
不說旁的，就是曹顒康熙朝孝敬雍親王府十來年香燭，就沒少麻煩清涼寺諸位大師。加上智然又在清涼寺長大，清涼寺與曹家牽扯委實不淺。
李氏慈母心腸，全心爲了兒子康泰，原來想要取消的行程，開始迫不及待，想要提前出行。
無奈天氣乍暖還寒，誰也不放心她出門，還是拖到了二月初。
過了二月初二，李氏離京，隨行除了曹項一家，還有長生、天寶。
原本曹顒夫婦的意思，是不許天寶隨行的。
旅途疲乏，李氏又上了年歲，春華還有四房幾個孩子要照看。長生年齡在那裡，已經可以照顧自己，天寶實在小了些。
可天寶聽說堂兄、堂弟、小叔叔都隨着祖母出門，獨獨落下自己一個，摟着李氏的脖子，嗚嗚大哭，差點哭得背過氣去。
李氏心疼孫兒，自是發話要帶着。
曹顒夫婦無法，只好隨着他去了。
於是，李氏一行，除了三個大人之外，還加上五個孩子。
夫妻二人將李氏一行送至通州碼頭，看得天寶歡天喜地隨着祖母登船，曹顒直恨得牙癢癢。
他少不得對妻子抱怨道：“這混小子，被老太太寵得沒邊，眼裡哪有咱們兩個？”
小孩子任性癡纏還可忍受，再大些還如此就使人生厭。天佑、恆生、天慧兄妹三個小時候即便有犯倔的時候，也不會如此與大人撒嬌耍賴。
初瑜眉頭蹙起，卻是滿心自責。
六、七歲大的男孩，即便淘氣，多是依賴父母，可他們的小兒子，明顯對祖母與叔叔的依賴更甚於父母。
與其說孩子不與他們親近，還不若說是他們夫婦偏心。
天佑是長子，要支撐門戶，曹顒不忘帶在身邊，言傳身教；初瑜也看重長子，憐憫他乖巧懂事，能多疼一分就多疼一分。
天慧幼時吃了大苦頭，曹顒夫婦更是視若心肝，恨不得代爲身受，真是含在嘴裡怕化了，捧到手裡怕嚇到。
就連恆生，夫妻兩個也寵愛有加。
曹顒是因親手接生，憐其孤苦；初瑜初是因長子去江寧後的移情，而後是產生母子之情。
只有幼子天寶，因想着養在李氏跟前，夫妻兩個就放了心，鮮少過問。
後來雖說天寶曾移回梧桐苑，可最後還是遷回蘭院。
如今，天寶對父母不依賴，也就不令人意外。
這夫妻兩個，一個決定小兒子回來後要嚴加管教，一個則是下定決心等小兒子回來後就好生彌補之前的不足。
不遠處的大船上，天寶隨着天豫一道，坐在艙窗前，不曉得父母的糾結，正看着遠處的江景，滿臉新奇……碼頭上魚龍混雜，實不是久留之地。
看着李氏等乘坐的大船遠去，曹顒便扶初瑜上了馬車。
他自己，則是帶了幾個人騎馬隨行。
早春二月，在江南是草長鶯飛，對於京城來說，只有柳樹泛綠，迎春花開，小草微微露頭，春意淺淡。
在城裡時，還不覺得這初春景象有什麼別緻，到了郊外，才能發現其中的妙處。
曹顒騎馬一路慢行，一路觀景，心裡想着前幾回小朝的遭遇。
年後第一次小朝，雍正訓斥他“處事拖沓，公務懈怠”，表明自己很失望，要其不要“辜負聖意”，當場的除了幾位王爺、戶部幾位堂官外，還有刑部幾位堂官。
訓斥的口氣很重，而且還是在衆目睽睽之下，曹顒出仕以來，這般訓斥還是頭一遭，少不得叩首請罪。
實際上，他心中當時雲山霧罩，實不明白這訓斥因何而來。
出仕這些多年，別的不好說，一個“勤”字他還是當得的，實在與“懈怠”扯不上關係。
十三阿哥、十六阿哥等幾個與曹顒交好的，都覺得這訓斥來得莫名，只能一邊暗中寬慰曹顒，一邊感嘆君心難測。
有不平的，就難免又幸災樂禍的，那幾日戶部的氣氛都頗爲古怪，隱隱地有皇上有意換戶部尚書的消息傳出來，使得蔣堅與左成兩個氣憤不已。
曹顒絲毫不理會，全身心在政務上，即便是分權下去的，最後也要一一覈對，絲毫不敢懈怠。
等到再次小朝，雍正又變臉。
這次是讚了曹顒，稱他“處事恭謹，公事嚴明”，堪爲官員典範，隨即賜下內造新書兩匣。
戶部暗處風波漸平，多少人捶胸就不好說了。
曹顒依舊不動聲色，還是安心處理政務。
他的心裡，卻忍不住對雍正唾棄不已，這皇帝到底折騰什麼勁？
怪不得都說其反覆無常，對待曹顒的訓斥與賞賜不就說明這個。
無緣無故訓斥，又無緣無故賞賜。
換做其他心理承受能力不好的，說不定已經被皇上的變臉嚇得半死。
曹顒哪裡曉得，歸根結底還在自己小書房的幾本佛經上。
只因開衙後，曹顒依舊閱讀佛經的消息傳到宮裡，引起雍正不快，纔開口訓斥。
後來見曹顒開始專心政務，也無暇翻閱佛經了，雍正便覺得自己之前有些苛待，便開口褒獎賞賜……在雍正眼中，這就是君王的御下之道。
在曹顒開來，這就是窮折騰，雍正此舉純粹是心裡不平衡。
他自己事必躬親，將自己累的半死，就見不得臣子從容處理政務。
曹顒便合着他的心思，在衙門裡做出忙碌狀，落衙後也拿了可以帶走的公文回家處理……
（未完待續）