……逛了幾家布店，連蔓兒和張氏挑了本色粗布五匹、本色細布五匹，又挑了青布四匹、大紅布兩匹、各色花布四匹，質量皆是上等的，算起來買了這麼多，比在青陽鎮上買要便宜了將近一串錢。
孃兒幾個一路就往東城走，一邊逛，張氏和連蔓兒一邊規劃着，這些布帶回去哪些要做衣裳、哪些要做墊子、哪些要做簾子等等。
老王家大車店很好找，一路上只問了一次路，臨近晌午時分，孃兒幾個就到了。
陸炳武正在大車店的大堂裡等她們，原來那送麥種和送棉絮的夥計都已經到了。
大家就一起來到地字第八號房裡，驗看貨物、清算錢款。
陸炳武自幼就跟着父兄跑買賣，做事極伶俐、穩妥。他又去大車店的賬房，借了稱來。這在大車店是極常見的事情。
陸炳武拿着稱回來的時候，後面還跟了一個大姑娘和一個婆子。
那大姑娘進了屋，就和那婆子一起到熱茶、擺點心。
“這是店東家的老閨女，王七姑娘。”陸炳武就向張氏道。
這王七姑娘長的豐壯的身材，一張長臉，門牙有些突出。模樣雖極平常，但是舉止卻極大方，毫無小兒女的羞澀之態。
“連四嬸，”王七姑娘一開口就這樣稱呼張氏，並請張氏坐下喝茶、吃點心，還幫着張氏驗看貨物。“這兩家鋪子我都認識。他們也都認識我。只要住的是我王家的大車店，要買他們的貨，肯定是最好的貨，最低的價。陸家兄弟也不是第一次來。我們這的規矩都知道。連四嬸你儘管放心，要是有啥問題，我都給你包着。”
將貨物都驗看過。連蔓兒將剩餘的貨款給了那來送貨的夥計。張氏就在旁邊和陸炳武確定啥時候回去，這些貨物怎麼帶。
這些東西，也算不得太多，她們坐的那輛馬車就能夠帶回去。
商量好了，連蔓兒看着快到吃晌午飯的時辰，就說不回縣衙吃了，就在外面找一家館子。正好請陸炳武一起吃飯。
張氏自然答應。
“還那麼麻煩去外邊吃幹啥，就在我這店裡吃吧。我這店裡，啥飯菜都能做。”王七姑娘就說讓他們在大車店裡吃。
“這裡的飯菜不錯，不比外邊的大館子差，還乾淨、實惠。”陸炳武就道。
陸炳武這麼說。那張氏孃兒幾個也就點頭。
王七姑娘特意騰出一個單間來，請他們坐了。
“娘，咱在這吃飯，得打發個人給縣衙裡送信，說咱不回去吃了。”連蔓兒就提醒道。
“對。”
張氏點頭，就打發了大車店裡一個小夥計回縣衙送信。
“小武哥，這太倉你來的多，這裡有啥好吃的你都知道，你幫着點幾道菜。挑好的。”五郎就讓陸炳武點菜。
“三郎哥，你知道這有啥好吃的，也幫我們點。”連蔓兒也讓三郎點菜。
大傢伙推讓了一番，點了菜，又讓王七姑娘斟酌着給上幾個特色菜。
這大車店廚房的效率很高，剛點了菜。不過一會的工夫，那飯菜就一道道地端了上來。王七姑娘跟着來回親自招呼。
太倉縣的特色美食是驢肉。驢肉火燒和五香驢肉，是來太倉的人必吃的。老王家的大車店也能做驢肉火燒和五香驢肉，不過這端上桌的驢肉火燒，卻是從太倉最老字號的張記端過來的，而那一大碗五香驢肉，則出自太倉縣城最有名的聚香樓。
在來時的路上。連蔓兒聽見趕車的車伕說過一句話，說是“天上龍肉，地上驢肉。”這句話是說天上飛的，就屬龍肉最好吃。這個龍肉可不是傳說中的龍，而是遼東府極北的深山老林裡的一種珍禽，叫做飛龍的肉。
地上驢肉，說的則是地上跑的，就屬驢肉最好吃。
連蔓兒吃的很開心，這是她來這個年代，第一次吃驢肉。三十里營子那裡，莊戶人家多是種田爲生，少有飼養用來吃的牛羊的。他們吃的最多的是豬肉，然後就是家禽肉。羊肉和牛肉很少，要人從外地販來賣，而驢肉則更是稀少。
美美地吃了一頓，五郎去結了賬，他們就和陸炳武告辭，從大車店出來，一路溜溜達達地往縣衙走。
“……結賬的時候，七姑娘少要了我七十文錢，說裡面有兩道菜是她請咱們的。”五郎說着話，又拿出一個油紙包來，“還塞給我幾個驢肉火燒。”
王七姑娘相當的熱情啊，連蔓兒就想。
剛纔吃飯期間，張氏曾經向陸炳武打聽過那位王七姑娘。陸家人每次來太倉，都住老王家大車店，因此對王家的事也頗爲了解。
這老王家大車店，是祖上的產業，到了這一代，也就是王七姑娘的爹手裡，已經是第四代了。這位王老闆今年已經將近六十歲，他這輩子可以說是順風順水，祖上的產業交到他手裡，他只需要守成就好，娶了個老婆是米店的大小姐，也非常的能幹。
只有一樁憾事。這兩口子一共生了七個閨女，愣是沒有兒子。
那米店的大小姐是個有主意，自己年紀漸老，眼看着不能生了，她咬緊牙關只不準這王老闆納妾，而是將老閨女當兒子般養起來，就是這王七姑娘了。
這王七姑娘今年十七歲，性子隨了她娘，剛強潑辣。她也沒有辜負她孃的期望，從小小年紀開始，就幫着打理大車店的生意，完全像個男兒一樣。
現在王家大車店的情形，大家都看在眼裡，都明鏡兒似地。這王七姑娘肯定是要招贅了。
別看王七姑娘相貌那樣，性子又潑辣，但是有王家大車店的家財在這裡擺着，想要上門入贅的也不少。只是王七姑娘也是個有主意的。心裡念着要一個如意郎君，並不將那些看上她家家財的人放在眼裡。
連蔓兒的眼神從左右的街景上飄到前面走着的三郎的身上。
半側面、半背影，那白皙的面龐、高挺的鼻樑、棱角分明的紅潤嘴脣。那寬肩膀、窄腰身、長腿翹臀，還有那略顯慵懶的氣質。
只要打扮好了，不說話，這傢伙就是生下來迷小姑娘的呀，連蔓兒暗自吐槽。
就在這街上，那旁邊走過的大姑娘小媳婦們，雖然遮遮掩掩。但她們的目光卻都有意無意地落在三郎的身上，並多多少少地流連不去。
“三郎哥，給你驢肉火燒。”連蔓兒就將五郎手裡的驢肉火燒拿過來，遞給三郎。
“你們不吃啊？”三郎笑着問。
“我們都吃的可飽了。”連蔓兒就道，“三郎哥。你飯量大，你吃。”
三郎是個實誠的孩子，也就沒多客氣，接過火燒就吃。
“三郎哥，一會回去，要是咱奶、咱大伯孃，還有我二伯孃她們問起來，你能不告訴她們，我們買了那些東西嗎？”連蔓兒就跟三郎商量。
“啊？”三郎表示不解。
“那大都是給我枝兒姐買的嫁妝。我枝兒姐的日子還沒定，這嫁妝啥的不想先嚷嚷開。”連蔓兒胡亂編了個理由。
“行，我不說。”三郎就道。
三郎本來就不愛說話，他這樣答應了，連蔓兒就相信他不會說。
一路上，連蔓兒又買了幾樣吃食。等回到縣衙裡，就拿出來一屋子送了一些。
吃過晚飯，一家人睡在炕上。
“娘，你也看見了吧。”連蔓兒就和張氏說悄悄話，“今天在大車店裡，那個七姑娘，淨看我三郎哥了。”
“那我能沒看見嗎？”張氏顯然也想談這個話題，“咱們一進那個大車店的門，我就看見她了。那個時候，她就看見你三郎哥了。後來給咱送茶水、送點心，估計咱都是借了你三郎哥的光。還有少要咱飯錢，又送火燒啥的。……咱吃飯的時候，她進來好幾趟，應該是看你三郎哥挺愛吃那火燒……”
五郎和小七默不作聲，不過也都豎着耳朵，聽張氏和連蔓兒在這說悄悄話。
張氏說到這，就呵呵地樂。
“……雖然大姑娘拋頭露面，看她那個樣，還有鋪子裡客人和夥計待她的樣，是個挺正經的姑娘。模樣配不上你三郎哥，其實能過日子就行，看她身板也不錯，應該挺能生。……就是這個入贅……哎，要是沒有這個，我都能幫着說和說和……”
“三郎哥他們應該是在這紮下根來了，”連蔓兒想起在茶攤前聽到的話，“王家那邊要是有意，肯定找人來提。看二伯和二伯孃他們答應不答應唄。”
“嗯，是這個理……一轉眼，就是連秀兒三日回門的日子。這天一大早，連家衆人就換上新衣裳、清掃院落、準備酒席，準備迎接新姑爺。
聽得外面馬車聲響，有人說是新姑爺來了。
連蔓兒、五郎和小七就跑了出去。
鄭家的馬車已經停在了縣丞衙前，車前站着幾個丫頭婆子，簇擁着一個身穿大紅袍子的男子。
連蔓兒先看見那個男子的背影。
這肯定就是新姑爺了，連蔓兒想。
烏黑的頭髮，……顫巍巍的、略弓着的背……
不是說比大姑娘還俊嗎，這背影可不像？連蔓兒頓時覺得不妙。
等那新姑爺轉過身來，連蔓兒一把抓住了五郎的手，纔沒有驚叫出聲。
那張臉……，怎麼新姑爺是個老頭……（）