1945年1月1日，正當蘇聯空軍總司令諾維科夫在家中享用“團圓飯”的時候，一個電話忽然打了過來。
諾維科夫接了電話，對電話另一頭的人說：“斯大林同志，請問您有什麼指示？”
“諾維科夫同志，你怎麼看待授予瓦西里將軍稱號的事情？”在電話另一頭的斯大林正坐在自己的辦公桌前。他一手拿着電話，另一手翻着諾維科夫元帥的履歷資料，似乎對電話另一頭的人很感興趣。
斯大林口中所說的“瓦西里”，正是他最疼愛的兒子——瓦西里·約瑟夫維奇·斯大林（朱加什維利）。
瓦西里無疑是蘇聯空軍裡晉升最快的飛行員，他不到22歲的時候就已經當第32航空團的團長，到了1944年初，更以23歲的年齡成爲第286殲擊航空兵師師長，獲授上校軍銜，是蘇聯最年輕的師級指揮官之一。
成爲師長後，瓦西里並沒有辜負他父親和他上級們的期望，他的航空師在解放德國的戰役中發揮了不小的作用，擊毀了六百多架德國飛機，炸燬了一千多輛德國軍車和多個德軍彈藥庫、指揮所、雷達站等設施，造成敵軍付出了數千人的直接傷亡。
然而，瓦西里畢竟還是太年輕，包括諾維科夫元帥在內的多位空軍高層人員都不支持授予他少將軍銜。但他畢竟是斯大林的兒子，所以也有不少人爲了討好他和斯大林而表達了支持的態度。
諾維科夫也不支持授予瓦西里少將軍銜，但他也不敢當着斯大林的面說瓦西里的缺點和壞話，但這並不代表他不敢表達自己的真正看法。
他很委婉地在電話裡說瓦西里太年輕，而且缺乏足夠的學歷（夏季特別飛行學校肄業），認爲讓瓦西里當上將軍之前最好讓他先進茹科夫斯基空軍工程學院深造，學習和研究有關空軍戰術戰略的知識。
斯大林聽到後，心情大爲不悅。他本來就不太喜歡諾維科夫這個人，這次他反對自己的意見，不讓自己的兒子當將軍，更是令他大爲惱火。
之後，諾維科夫給朱可夫打了個電話，商量有關授予瓦西里少將軍銜的事情。
朱可夫是一個沒啥政治智慧的軍人，但身處蘇聯軍方高層的他，也看透了高層裡的一些規矩。
在他看來，在任何事情上違背斯大林的意志都不是一件好事，尤其是涉及到斯大林切身利益的事情更加要順着最高領導的意思來辦。
但諾維科夫顯然沒有看清這一點，他在電話裡說了些“傻話”，質疑了最高領導人的決定，違背最高領導的意志，這樣只會爲他帶來災難性的後果。
對此，朱可夫只能在電話中對諾維科夫說：“你還能怎麼辦？這是命令！謝爾蓋·亞歷山德羅維奇（胡佳科夫）被捕之後，弗拉基米爾·費多洛維奇（曼圖洛夫）不是叫你別幹傻事，別說傻話的嗎？”
聽到這裡，諾維科夫開始爲自己的命運而擔心了，但他堅持認爲自己的決定沒錯，也相信斯大林會看在他“一心爲公”的份上而放他一馬。
但事實證明他錯了，斯大林不但沒有采納諾維科夫的意見，反而還開始着手去針對他，暗算他。
到了1945年3月，瓦西里在他爸爸的強力支持下，成功獲授少將軍銜，成爲一個航空軍的軍長，而倒黴的諾維科夫則因爲“犯了重大過錯”而被解除空軍總司令的職務。
隨後，斯大林成立了一個由國防部副部長布爾加寧大將領導的調查（挑刺）委員會，專門調查諾維科夫及其“親信”在任職期間所犯的錯誤，並且在這些錯誤的基礎上借題發揮，無限地把這些事情擴大化（也就是小題大做），擴大到足以定罪的地步，之後就有理由將目標人物逮捕，然後送去古拉格，甚至是直接槍斃。
經過調查（挑刺）後，這個委員會認爲諾維科夫在任職期間壓制打擊下級軍官的工作主動性和創造精神，因爲諾維科夫曾經起草過一項禁止空軍修理廠隨意改變飛機結構的命令，有關在維修飛機過程中嘗試改變飛機結構的請示均被諾否決。
這條看上去沒啥特別的命令，居然被委員會渲染爲“壓制下級軍官工作主動性和創造精神”的行爲，因爲這限制了他們改變或設計飛機結構的機會和空間，使他們“墨守成規”，沒有機會在維修的時候對飛機結構進行改進，遏制了基層軍官的創造精神。
當委員會宣讀這一結論時，航空兵集團軍司令謝爾蓋·伊格納季耶維奇·魯堅科上將（後爲空軍元帥）忍不住仗義執言：“飛機又不是馬拉的大車，如果每個人都有權改動飛機結構，飛行員不都摔死了！”
會議結束後，布爾加寧和朱可夫找魯堅科談話，善意提醒說：“這不是你發表意見的場合。”
曼圖洛夫很快就通過自己的渠道得知調查結果，他發現這次案件的過程幾乎和歷史上的諾維科夫案件完全一致，就連罪名，各個涉案人員被逮捕的日期也沒有發生什麼變動。
可以看出，這次案件和歷史上的諾維科夫案件極有可能是同一個人的手筆。事情的表面起因就是斯大林的兒子瓦西里向他父親抱怨蘇聯作戰飛機質量不如美國，導火線是胡佳科夫的被捕，還有“瓦西里晉升少將風波”。
如果按照歷史的軌跡發展下去，諾維科夫，以及航空工業部長阿列克謝·伊萬諾維奇·沙胡林、空軍軍事委員施馬諾夫空軍上將、空軍副司令列平空勤上將、空軍裝備採購總局局長謝列茲涅夫空勤中將、中央委員會幹部局處長佈德尼科夫和格里高利揚等人都會被捕。
而在諾維科夫被捕之後，負責審訊的反間諜機構領導阿巴庫莫夫上將就會用刑訊逼供、誘供，使用麻醉品等手段令諾維科夫精神崩潰，最終承認所有指控，並會按照阿巴庫莫夫的提示寫了有損於馬林科夫和朱可夫的書面材料。
事後，馬林科夫會因爲這個案件而被貶到烏茲比克斯坦修大壩，而朱可夫也要面對一系列的麻煩事情。
如果事情真是這樣的話，那對曼圖洛夫而言其實也未嘗不是一件好事，只要馬林科夫被貶，身爲中央組織部部長兼中央書記處書記的曼圖洛夫將有可能接管馬林科夫在人事上的所有權力，成爲黨內除斯大林以外，具有最高人事權力的幹部。
但如果這次案件針對的不是馬林科夫，而是曼圖洛夫的話，那恐怕結果就要相反了。