“弗拉基米爾·費多洛維奇，你覺得維克托·謝苗諾維奇（阿巴庫莫夫）怎麼樣？”在莫斯科近郊的孔策沃別墅裡，斯大林給自己倒了一杯紅酒，對坐在旁邊的曼圖洛夫說道。
曼圖洛夫還是第一次單獨和斯大林共進午餐，在他看來，這既是一件好事，也是一件壞事。
一般來說，能被邀請到孔策沃別墅裡跟斯大林同桌吃飯的人，都是表面上受到斯大林信任的人物，只有那些地位較高，擔任重要職位，或者受到斯大林關注的人才有機會來孔策沃別墅用餐。
在蘇共高層，孔策沃餐會往往被視爲克里姆林宮權勢動向的指標。
很多人以爲，和斯大林用餐次數越多的人，往往越受到斯大林的信任，而那些被拒絕參加孔策沃餐會，甚至是從來都沒有被邀請過的人，往往都是被最高領導冷落的對象。
至於那些偶然被邀請到孔策沃別墅參加晚餐聚會的官員，要麼是即將扶搖直上之人，要麼是斯大林正關注的對象。
這些說法，在某些程度上來說是正確的，能參加孔策沃別墅餐會的人往往都是受到斯大林高度信任的人物，但這種信任只是表面上的，並不一定是實際上的。
爲什麼這麼說呢？因爲孔策沃別墅的餐會並不是一個聯絡感情的場合，而是一個讓斯大林試探官員的場合。
所有參加餐會的人都會被斯大林灌醉，然後就會不由自主地吐露真言，暴露出自己的真面目。
貝利亞、馬林科夫、赫魯曉夫、莫洛托夫和米高揚都是孔策沃晚餐會的常客，這些人與斯大林之間的關係比較密切，但都不是他真正信得過的人物。
相比之下，日丹諾夫、曼圖洛夫和安德烈耶夫這三位中央書記（蘇共十九大後，分別排名第二、第三和第四）出席孔策沃晚餐會的次數就比貝利亞、馬林科夫他們少，但他們受斯大林信任的程度在某些方面比貝利亞還要高。
而曼圖洛夫更是唯一一個不會被斯大林灌醉的人，因爲他本身不能喝酒，而且也是少數能在斯大林面前說實話（雖然他說的實話都是符合斯大林意志傾向的），能幹實事，從沒過分奉承斯大林的人，給斯大林一種務實可靠的感覺，根本不需要用“酒後吐真言”的方式來試探。
這次，曼圖洛夫出席的並不是盛達隆重的晚餐會，而是比較簡單務實的午餐會。斯大林之所以邀請曼圖洛夫來吃午餐，主要目的是讓兩人在比較輕鬆的氣氛下討論一下工作上的事情，而不是試探對方。
爲了下午的工作起見，這次斯大林也並沒有勉強曼圖洛夫喝酒。他自己也只准備了一瓶度數較低的格魯吉亞紅葡萄酒，就算他把這瓶酒全喝了，也不會醉倒。
“斯大林同志，我認爲阿巴庫莫夫同志是一位很出色的反間諜工作者。他的組織能力強，工作效率高，在國家安全系統裡的工作經驗比較豐富，熟悉各個反間諜部門和國家安全部門的工作，目前工作表現還不錯，是我國少有的反間諜工作人才。”
其實，曼圖洛夫並不喜歡阿巴庫莫夫這個人，但他知道阿巴庫莫夫很得斯大林的信任，所以並不敢說他的壞話。
當然，一向“老實”的曼圖洛夫對阿巴庫莫夫的評價並沒有半點欺騙的成分，這個內務部系統出身的人確實具有豐富的國家安全工作經驗，熟悉各個相關部門的運作，也是國家少有的反間諜工作人才（從事反間諜工作的人本身就是少數，不是少有是什麼？）。
至於工作效率高、組織能力強這一點，其實也並沒有虛假的成分，畢竟阿巴庫莫夫可以在很短的時間內組織足夠的人手將目標人物逮捕，並且在短時間內用藥物和嚴刑迫使被捕的人“承認”自己的罪行，這工作效率沒得說。
“我打算讓他（阿巴庫莫夫）擔任更重要的職位，你有什麼看法？”斯大林對曼圖洛夫這個蘇共中央組織部長問道。
“我建議讓他負責肅反方面的工作，因爲他在反間諜工作方面的能力和經驗也能運用在肅反工作這方面。”作爲一名穿越者，曼圖洛夫當然知道阿巴庫莫夫“未來”的命運——就是接替梅爾庫洛夫出任國家安全部部長。
但這樣的話，恐怕他的好友——國家安全部第一副部長雅可夫會遇到一個人品很差，而且又難對付的上司。
而且，阿巴庫莫夫在情報和滲透工作方面的能力也比不上現任國家安全部長梅爾庫洛夫和副部長雅可夫，讓他出任國家安全部長的話，恐怕只會浪費了梅爾庫洛夫和雅可夫這兩位人才。
所以，曼圖洛夫纔會在斯大林面前建議讓阿巴庫莫夫負責內務部那邊的肅反工作，而不是國家安全部這邊的情報工作。
“讓他出任內務部部長怎麼樣？拉夫連季（貝利亞）的工作我已經有了另外的安排。”
很多人都以爲，貝利亞這個內務部長坐得很穩，但實際上，斯大林一直忌憚貝利亞的權力，也對貝利亞在擔任內務人民委員期間的惡行有所瞭解，一直希望把他剝離國家安全體系，把自己信任的人放上去。
在歷史上，二戰結束不到半年，貝利亞就被免去了內務部長的職位，由比較“老實”的內務部第一副部長克魯格洛夫接任。而與貝利亞關係密切的梅爾庫洛夫也被免除了國家安全部部長的職位，由斯大林更爲信任的阿巴庫莫夫接任。
而在曼圖洛夫所處的位面裡，這個安排恐怕會有所改動，但這個調整的目的也是爲了削弱貝利亞的權力。
“這是一個不錯的安排。”曼圖洛夫說道：“如果貝利亞同志要卸任內務部部長的話，我也會推薦阿巴庫莫夫同志接替貝利亞同志作爲內務部部長的職務。
而現任內務部第一副部長克魯格洛夫同志相比，阿巴庫莫夫同志的工作能力較強，相關的工作經驗也更爲豐富，是最適合接任內務部部長的人選之一。（克魯格洛夫基本上沒負責過肅反方面的工作，擔任內務部第一副部長期間純粹是個打醬油的角色，幾乎啥也沒幹過）”
“那暫時就這樣定吧，你回去考察一下，如果沒問題就準備好相關的文件，在下次中央書記處會議上討論有關讓阿巴庫莫夫同志拉夫接任內務部部長的事宜。”