“究竟是怎麼回事，大耳賊的軍馬爲何到現在，還沒有出現一絲異動？”陳留城下曹軍大營中，曹‘操’一拍面前的桌案，語氣嚴重不爽地說道。滿心以爲一旦曹彰兵壓河東郡，劉備必然是手忙腳‘亂’，自己也能夠獲得扭轉整個戰局的重要砝碼。未曾想的是，計劃雖然已經成功，但是對手卻絲毫不爲所動。饒是曹‘操’一生經歷過無數成敗起伏、心志早已磨練的堅定遠超常人，此刻面對這般意料之外的異常情景，還是不禁有些失去了平常心。
“魏王，會不會是河東郡叛‘亂’的消息還未傳到劉備那裡？”曹休謹慎地說道。
“這是絕對不可能的！”對於曹休的這種猜測，曹‘操’給予了堅決的否定：“若是三天之前，這個理由還有可能說得通，但是現在絕對沒可能的！河東郡與許昌相隔不遠，賊軍的水師往返黃河之中又極爲快捷，難道還送不到區區一條消息不成？十月二十六日，子文兵壓河東郡，到今日已有八天的時間。連我們都已經在三天前得到了消息，難道劉備時至今日，仍會對此事一無所知？更何況，劉備軍中還有那善於傳信的飛鳥，他們之間要互通消息，比我方應該要方便的多。”
經過多方的查探，曹‘操’已經確認，劉備軍中能夠使用一種稱之爲鴿的飛鳥來傳遞消息。但是由於信鴿的飼養、訓練、使用，在劉備集團中屬於高度機密。除了專‘門’的飼訓人員外。也只有劉備軍中高層的少數文武重臣，才能夠有資格接觸並且使用這種禽鳥。至於其他的官員將領，他們也只是大概地知道有這麼一種飛鳥，能夠用來傳遞消息。至於這種鳥產自何方、如何飼養訓練、如何使用等，他們對此根本就是一無所知。曹‘操’命細作百般查探，也無法獲得更進一步的消息。
見曹‘操’語氣有些不善，大帳之中的一衆文武官員全都是噤若寒蟬，生怕一句話說不好，就觸了這位魏王的黴頭。他們都知道，近年來由於戰事多有不利的緣故。曹‘操’的脾氣也是越發暴躁。可能上一刻還對你和顏悅‘色’，下一刻就立即風雲突變暴風驟雨了。除了幾名最親近的宗族將領，其餘的人根本不敢和曹‘操’如何。
“魏王，其實文烈將軍所言。未必沒有一點道理。”見氣氛實在是有些太過壓抑緊張，司馬懿不得不出來打個圓場道：“也有可能劉備的情報蒐集、傳遞環節上，出了些什麼問題，或者是河東郡那裡又出了什麼新的事端，導致劉備未曾回軍。更有可能是劉備意圖攻打許昌，也給魏王來一手圍魏救趙！”
以司馬懿的見識，自然知道曹‘操’兵壓河東郡，爲的是圍魏救趙了。而自己的家族牽涉其中，更是讓司馬懿憂心不已。只不過他所不知道的是，曹‘操’之所以會這麼做。很大程度上也是爲了一舉兩得。一則讓劉備無心在此糾纏，二則就是爲了剷除司馬家，讓他司馬懿徹底地無依無靠，日後只能安安心心地給自己效力。
“恩！”曹‘操’沉‘吟’片刻之後，怒氣稍減地點了點頭，轉頭向司馬懿問道：“那依仲達之見，此事該當如何曲處呢？”
“魏王可先派遣細作，去打探河東郡那裡的最新消息！”司馬懿道：“除此之外，魏王還可以暫停對陳留的‘逼’壓，做出一副回援許昌的姿態。如果魏王這裡的大軍進駐許昌。劉備縱然是再增兵十萬，也是無法攻克。若是他已經有意回軍的話，那麼他必然是就此回軍；若是他無意回軍，必然是整軍備戰！”
司馬懿的話合情合理，曹‘操’聽了之後也是連連點頭。他也知道。事關自己宗族的存亡，司馬懿此刻對河東郡那裡發生的一切都是極爲關心。某種程度上還比自己來的迫切。但是忽然之間，曹‘操’似乎想到了什麼：整個人的表情變得極爲古怪之餘，猶豫了片刻之後，終於是忍不住開口問道：“仲達，依你之見，有沒有這種可能：大耳賊此刻已經知道子文進軍河東郡，但還是卻存心不退守關中？”
“什麼？”聽了曹‘操’這話，所有人都是面面相覷。要說曹‘操’的推論可謂是危言聳聽，但是司馬懿聽了之後，卻並沒有流‘露’出太過驚訝的神‘色’，只是一雙狼眼之中的目光變得更加深邃，緩緩點頭道：“魏王所言不無可能，事實上自從昨日起，懿的心中就隱約地產生了這個念頭。不過有一點實在是說不通，如今劉備數十萬大軍北犯，雍司的兵馬更是已經‘抽’調一空，難道他還有餘力，可以視子文將軍的數萬大軍如無物？換言之，若是他還有如此實力，爲何不全部投入到許昌之戰中與我軍決一勝負，卻要留在那裡作壁上觀呢？”
司馬懿的話不是沒有道理，曹‘操’一時間也不知如何處理。站起身之後，曹‘操’在大帳中來回踱步。司馬懿也不在說話，跟其他文武官員一齊等待曹‘操’做出決斷。
慢慢踱了十幾個來回之後，曹‘操’猛地收住步伐，擡起頭來看了眼前的衆人一眼之後，這才沉聲道：“傳令元讓，讓他暫緩對許田的圍攻，整頓軍馬做出回援許昌的樣子。另外，再找幾個機靈點的士卒，讓他們去劉備軍中詐降，看看劉備此刻的虛實如何。文和，此事就由你來打理了！”
“領命！”一旁的賈詡應諾道。佈置完這一切之後，曹‘操’忽然感覺一陣由衷地疲乏，正準備說些什麼，就在這時大帳的簾子卻是被人掀開，卻是御史大夫劉曄快步走進來。匆匆施了一禮之後，劉曄一邊遞給曹‘操’一份軍情，一邊言簡意賅地介紹道：“魏王，曹將軍派人剛剛送至的緊急軍情！”
“子孝？”曹‘操’聞言略感意外。展開這份軍情一看之後。卻是忍不住一陣驚呼出口。看到曹‘操’如此‘激’烈的反應，周圍的衆人忍不住菊‘花’一緊，他們知道，曹仁那裡多半又是發生什麼極爲不妙的事情了。
“魏王，出什麼事了？”看曹‘操’半晌不說話，曹休小心翼翼地問道。
搖了搖頭，曹‘操’這纔開口道：“子孝攻打定陶，行將破城之際，卻被趙雲和馬謖攻破了濮陽，郭淮戰死。子孝已經整頓軍馬。準備前往翼水佈防了！”
“什麼？”聽到這個消息，所有人都是大吃一驚。在場衆人都是曹軍集團中的高層人物，對於曹‘操’的整個計劃可謂是知之甚詳。曹仁率軍西來協助攻打陳留乃是極爲重要的一個環節，他們先前也都是知道的。現在居然是發生了這樣令人震驚的變故。這豈不是意味着曹仁的那一支人馬，已經是全然指望不上了？
曹‘操’的臉‘色’也不太好看，要說最近這不順利的事情實在是太多了，多到簡直讓自己有一種無處下手的感覺。預想中的圍魏救趙沒有出現，現在曹仁那裡又出了茬子，這一切的一切都讓人無所適從，曹‘操’心中甚至已經有了一絲不祥的預感。
不過曹‘操’畢竟是曹‘操’，就算是心中多少知道自己的計劃已經失敗，就算是隻有百分之一的希望可以翻盤，他也會再次鼓足自己的鬥志。低頭沉‘吟’了片刻。曹‘操’再度轉頭對賈詡道：“文和，傳令元讓，無需再和關平糾纏了。只需以少許人馬牽制住許田的守軍，多調撥一些人馬前來陳留助戰！”
“喏！”賈詡應諾之後，卻是有些納悶地問道：“魏王，您的意思是？”
“我等已然攻打陳留多日，若不就此拿下，豈不是前功盡棄。只要我們能夠在大耳賊打破許昌之前打垮關羽，此戰就可以反敗爲勝了！”曹‘操’淡淡地道。說到這裡曹‘操’也是無聲地嘆了口氣，要是一早知道事情會是這麼一個結局的話。自己這幾天就不會停止對陳留的攻略了。事實上依靠着先前的基礎，要是自己一直攻打的話，就有很大的希望可以一舉攻克陳留。問題是這幾天的靜候，已經是給了關羽喘息的機會，更是給劉備更多的時間去攻打許昌。這筆賬着實是虧大了。
這其中的關鍵賈詡自然是知道的，因此雖然知道自己現在的局勢已經很不利了。賈詡還是儘自己的職責前去傳令。接着曹‘操’又就陳留的攻防問題，重新做了一些佈置，纔算是心裡稍微有了一些底氣。
於是從第二天開始，在曹‘操’的帶領下，曹軍對着已經被他們圍困了將近半個月的陳留，展開了更加瘋狂的攻擊。曹‘操’本人親自督陣，光是因爲臨陣退縮被斬殺的新兵，就足足有數百人之多。在這樣血腥政策的施壓下，包括新兵在內的所有曹軍將士就算明知道是死，也還是不得不硬着頭皮，衝向那破舊不堪的陳留城。
曹‘操’這一發飆，導致的最直接的結果，就是攻城的強度急劇飆升。幾乎是從一開始，戰鬥就進入到了白熱化的地步。數百架投石機，上萬具弓弩開始了憤怒的咆哮。無數石彈和箭矢猶如狂風驟雨被髮‘射’出去，在空中‘交’織出一張代表死亡的天網，伴隨着淒厲而恐怖的嘯叫，狠狠地朝各自目標覆蓋了下去。
‘交’錯飛行的箭矢、石塊，不斷在空中發生撞擊，沉悶或尖銳的撞擊聲此起彼伏。巨大的石彈一旦擊中了目標，立時就能將一個個活生生的人，砸成一團團恐怖的‘肉’糜。漫天的箭雨，也猶如鐮刀一般，收割了一茬又一茬的生命。
曹‘操’的攻擊不可謂不恐怖，但是他的對手也不是普通人。在察覺到曹軍的攻城強度直線飆升之後，關羽和徐庶立即意識到，曹‘操’肯定多半是惱羞成怒了。這一‘波’攻勢雖然來得兇猛無比，但是肯定無法持久。而且一旦這一‘波’過去，曹‘操’就再無餘力進行大規模的攻擊了。因此他們一邊指揮守城，一邊向麾下的將士們傳達着這樣的信念，讓所有人鼓足勇氣支撐過這最後的關口。
曹‘操’拼命了，關羽也拼命了。戰鬥從天剛剛‘蒙’‘蒙’亮的時候，一直持續到暮‘色’降臨，曹軍這才擡着自家士卒的屍體狼狽退下，只留下一地狼藉。這場戰鬥，已經註定要成爲持久戰，成爲苦戰了。