二月的關中大地上，雖然已經開春了，但是氣候還是相當地寒冷。位於渭水以北，涇水以西的槐裡縣，這座扶風郡的治所之中，此刻氣氛卻是頗爲凝重。
縣衙的大廳之中，雖然是半夜時分，但是依舊是燈火通明。數十支巨大的蠟燭燃燒，發出“啪啪叭叭”的聲音。在大廳的中央，一個巨大的火盆則是被安置在了那裡，整個廳內都是溫暖如春。但是在這溫暖的氛圍下，廳內衆人的心情卻是有些沉重，甚至有人感到了一絲寒意。
“扶風郡治下十五縣，共計有人丁不下9萬。但是眼下這十五縣之中，卻幾乎沒有半點糧食了。據細作來報，曹軍在撤退之前，咸陽、武功、槐裡的各大糧倉的糧食，都已經被他們搜刮一空了！在先前幾個月，扶風郡百姓原本還能依靠郡縣中開設的賑災粥棚，勉強度日。但自從二月初時，敵雍州刺史張既便以主公即將興兵北伐爲名，全面停止了對各縣的賑濟。這十多天來，百姓只能依靠挖樁草根、剝取樹皮爲生！”指着地圖上的各處，諸葛亮詳細介紹道。
“曹操狗賊簡直是不把百姓當人看，要是我們不攻打扶風郡，轉而攻向北地郡的話，這9萬百姓豈不是隻能在這裡白白等死！”聽到諸葛亮這麼一說，連一向比較從容的黃權，都是忍不住咒罵了一句。
“非止如此。這幾日來。飢餓的百姓已經開始成羣結隊，襲擾我軍的輜重糧隊了。雖然尚未得到證實，但是最近的幾次事件，似乎都是有人組織的，很有可能是潛伏其中的曹軍細作鼓動的！”這時負責押運糧道的馬岱也是皺眉道。那些飢餓的百姓的眼神，讓久經沙場的馬岱都感到心中有些發寒：那完全是不是人的眼睛，幾乎是飢不擇食的野獸一樣的眼神。若不是有大軍的震懾，誰也不敢擔保這些野獸聚在一起，會發生什麼樣的事情，說不定自己都會被他們吃了。
“孔明。難道曹操真的是想堅壁清野，以扶風這一郡的百姓，來阻攔我北伐大軍？”聽了這一連串的話語，張飛忍不住失聲叫道。
“恐怕不只是扶風郡。再往東去的話，京兆、北地郡、馮翊郡，只要是我大軍所到之處，很可能都是這般場景。如我所料不差的話，曹操很可能是以整個關中的百姓爲代價，來阻攔我大軍前進！”諸葛亮嘆了口氣，有些語出驚人地道。
“曹操會有這麼狠？”聽了諸葛亮這話，所有人都有些難以置信。
“曹操此人行事素來是未達目的，不擇手段。只要能夠組攔住我軍，他就會毫不猶豫地犧牲這數十萬百姓。就像當年在徐州那樣！”諸葛亮嘆了口氣道，說到這裡的時候，向來喜怒不形於色的諸葛亮，言語之中也禁不住地流露出一絲怒火。正是在差不多二十年前，曹操一則欲爲父報仇，二則也是想侵吞徐州，起大軍攻打徐州。在此期間，他掀起了近百年來最殘酷的屠戮，一口氣連屠徐州十五城。丟棄的死屍，令泗水爲之斷流。時至今日。徐州百姓在耕作之時，還經常有白骨在田地之中被髮掘出來。
“話雖如此，可是這樣一來的話，曹操豈不是把關中的地盤，都白白讓給我們了嗎？萬一我們真的堅持下來了。那麼整個關中可就不戰而得了啊！”一直沉默不語的張任在聽了諸葛亮這話之後，卻是有些納悶地問道。
如張任這般疑惑的。其實是大有人在。曹操這條堅壁清野之計固然毒辣，但是一旦失敗，不說關中之地劉備可以不戰而得，劉備甚至還可以和關羽左右夾擊司隸之地。甚至更遠一點想的話，這樣的倒行逆施，足以讓曹操治下的人心，混亂到一個前所未有的地步。以曹操爲人之精明，他會做這麼蠢的事情嗎？
“這不是曹操會不會做這樣的事，而是他不得不如此了！”諸葛亮緩聲解釋道：“眼下我軍齊頭並進兩路北伐，任何一路人馬都有十萬人，曹操斷不敢對此無視。因此他定然要想方設法先穩住一路，再擊退另一路。據眼下情形來看，曹操是想穩住我們這一路，再擊退關將軍。眼下距離今年關中的糧食收穫，至少還有半年時間。百姓家中早已無餘糧，一旦我軍需要賑濟百姓的話，就需要耗費大量的糧草。而且這不是一天兩天，而是整整半年的時間。就算益州富饒，想要供養關中百姓半年，也不是一件容易的事。而且蜀道艱難，我軍的糧草自漢中運輸至此，本已是極爲不易。現在若是再賑濟百姓，只怕是更加吃重了。”
頓了一頓，諸葛亮又道：“至於公義將軍所說的我軍不戰而得關中，也不是那麼容易的。且不論我軍繼續東進之後，運輸線路拉長，糧草輜重未必能夠供應得上。就算是我軍全據關中諸郡，只要曹操守住了潼關、武關和蒲津關，那麼我軍也就難以往東再進一步。而曹操只要等到我軍糧草消耗過半，士氣也有所衰減之時，大可以再調集東路的兵馬，發動大規模的反擊，奪回關中之地。屆時我軍若是不能沉着應對，很可能會吃大虧！”
聽了諸葛亮這話，張任啞口無言了。衆人你看看我，我看看你。雖然一開始也不是沒想到曹操會堅壁清野，但是沒想到曹操做得這麼絕。這一來的話，嚴峻的現實就讓人心裡有點沒底子了。
“孔明，既然益州之糧路因途遙遠難以運送。那麼可否先行從隴西諸郡調撥糧草，以賑濟百姓？”這時坐在主位上的劉備想了想之後，卻是問道。
從隴西調撥糧草來關中。雖然隴山山道也是九曲十八彎。但是卻有渭水這個運輸通道。不過諸葛亮稍一沉吟，還是開口嘆道：“而隴西之地本就荒僻，這些年雖然有所發展，但是所得糧餉也是頗爲有限。眼下若只是扶風一郡，還可保無虞。但是等到戰線拉長之後，光靠隴西之糧，只怕就不夠了！”
“原來如此！”劉備聞言也是皺起了眉頭，衆人你看看我，我看看你，一時間都是看到對方神情一臉憂慮。顯然都是深以此爲憂。劉備低頭沉思半晌，嘆了口氣問道：“那依孔明之見，眼下之事該當如何曲處呢？”
諸葛亮沒有立即回答，和龐統、黃權等人商議了幾句。正準備回答，就在這時吳班大踏步走進廳中，氣喘吁吁地對劉備道：“大王，荊州關將軍飛鴿傳書緊急軍情！”說完把手裡的一封書信遞給劉備。
劉備接過來一看，也不禁面色一喜。“主公，是不是關將軍那裡取得什麼進展了？”看一向喜怒不形於色的劉備，看了信之後也是喜上眉梢，腦筋靈活如諸葛亮之輩，已經隱隱約約猜到了點什麼。
“確是如此！”劉備點了點頭，清了清嗓子。這才以高亢的語調開口道：“二弟和子龍他們在南陽先敗曹洪，再敗曹仁，斬曹軍大將夏侯存，殲敵過三萬！眼下曹操留下曹仁守衛宛城，大軍已然東撤回許昌了！”
“哦——！”聽了劉備的話，廳內衆人都是不由得一陣驚呼，沒想到在這麼短的時間之內，關羽已經取得了這麼大的進展。殲敵過三萬，現在就連戰線都已經推進到宛城一線。一旦關羽攻下宛城，那麼整個中原都將震動了。
“可惜啊。曹操反應快了點。否則的話，若能一戰殲滅曹仁所部，那麼此刻關將軍兵鋒，只怕已經到了許昌了！”龐統看了看情報之後，卻是有些意猶未盡地道：“幼常畢竟還是嫩了點。若是他更老道一些，應該派遣一支偏師阻擊曹操的援軍。兵力不要太多。五六千即可。只要將曹操的援軍阻上個半個時辰，這一次曹操縱然不死，也要脫掉一層皮！”雖然情報不是很詳細，但是以龐統的智慧和推理能力，靠這份情報通曉整個戰事的經過，並不是什麼難事。
“能夠這樣已經很不易了！”劉備擺擺手笑道。頓了一頓，劉備又道：“如今雲長他們擊敗了曹仁曹洪，我軍這裡卻是一無進展，該當如何？”
劉備這話一說，大家都覺得臉上無光。眼看同袍在那裡建功立業，自己卻是逡巡不前，任誰都不會好受的。諸葛亮看了看之後，這纔開口道：“主公，亮已經思得一計，或可解我軍的燃眉之急！”
“哦，孔明速速道來！”劉備眼前一亮，連忙問道。
諸葛亮拿來地圖，指着上面一處道：“隴山以西，汶山以南，有一地名曰沓中。此地土地肥沃。大王可發佈詔令，讓關中百姓西遷至沓中之地，然後以漢中之糧滋養百姓。再在那裡實施屯田，爲大軍積蓄軍糧！”
“倒也不失爲一種辦法！”劉備略一思索，點了點頭道。
“話雖如此，可是百姓故土難離，未必會答允前去沓中。況且還有曹軍的細作有可能從中挑撥啊！”黃權想了想之後，卻是有些擔憂地問道。
“以眼下的情形來看，縱然益州和涼州盡全力滋養百姓，也未必能夠有足夠的糧食。數十萬百姓滯留於此，只能坐以待斃。因此只要勸諭得當，百姓還是會聽從的！事實上，也不需要所有的百姓都遷走，只要需要賑濟的百姓能夠離開一半，我軍的負擔也就可以大大減輕了！”諸葛亮信心頗足地道。
頓了一頓，諸葛亮又道：“至於那些曹軍的細作，如此一來一旦他們阻撓百姓西遷，只會暴露了他們自己，如此一來未必不是好事！”
諸葛亮的這個主意，可以說是眼下最爲現實的辦法了。衆人你看看我，我看看你，都想不出更好的辦法，因此選擇了認同。劉備看衆人沒有異議，當即決定按照這個辦法來解決眼下的問題。