“孩兒拜見父相！”魏公府的大廳之中，曹彰大步流星般地走來，撩袍單膝跪地，深深地伏在青石地板面上。
看到九死一生的愛子出現在自己的面前，曹操也不知是該喜該憂，親自上前將曹彰扶起，輕嘆氣說道：“子文，起來吧！”
“多謝父相！”曹彰激動地站起身來，曹操這纔有機會好好地打量一下，自己這個數月未見的兒子。和當初分別的時候相比，曹彰無疑是黑瘦多了，原本的黃鬚黃面，現在成了小黑臉。雖然早已經是脫離了危險，但是整個人的眉宇之間也還是有一些狼狽。看到他這個樣子，曹操不用問就知道，自己這個寶貝兒子幾個月來，肯定是沒少受折騰。
到底是骨肉親情，在看到曹彰這副衰樣之後，曹操也不禁有些心疼。也是輕嘆了一口氣，輕拍了拍兒子的肩頭，這才緩緩開口道：“子文啊，勝敗乃是兵家常事，淮南之敗我軍損失雖然慘重，但是尚不至於傷筋動骨。只需時機成熟，必然可以捲土重來！”
“兒臣謹記父相教誨！”曹彰躬身受教。擺擺手示意自己的兒子不需要這麼拘謹，曹操這纔開口道：“只是淮南之戰，爲何卻是敗得如此之快？”淮南的情況曹操也是知道的，在他看來，有于禁+程昱+曹彰+許褚，就算真的硬碰硬打不過關羽，但是至少可以抵擋一陣子。而且曹操知道。這幾個人之間絕對不存在矛盾。怎麼會在短短的不到兩個月的時間內，就徹底地一敗塗地呢？
聽曹操這一問，曹彰頓時也是一股氣直往腦門子裡衝，一時間沒忍住，頓時也就開口道：“父相，這事情要問子建那廝了！”
曹彰開口可是頗爲不客氣，雖然沒有直呼曹植其名，但是語氣之中的咬牙切齒，卻也是顯而易見的。曹操聞言不禁臉色微變，輕聲斥責道：“子文。有何不滿儘管說出來，爲何如此言語失儀呢？”
“父相，您是有所不知啊！”曹彰也是一肚子的苦水沒處倒，現在碰到老爹之後。頓時就一股腦地往外倒：“孩兒奉命駐守廬江和壽春，本想據城堅守。但是許昌這邊卻只給我們準備了一個月的糧草，孩兒幾次三番要許昌增調糧食，卻都是杳無音訊。子建派人回信跟我說，他沒有給我們大軍準備這麼多的糧草，要我們速戰速決，因此程仲德先生無奈，這才設下險計，反遭暗算！”
曹彰不知道的是，之所以曹植不發糧草。也不全是因爲曹植的緣故。一來是許昌糧草庫存確實不多了，二來這也不是曹植本人的意思，而是協助曹植打理政務的楊修的意思。楊修早就把自己的籌碼全都壓在了曹植身上，一心希望曹植能夠承襲曹操的嗣位，因此曹丕和曹彰自然也是他的眼中釘了。曹丕已經被貶官了不足爲慮，曹彰卻是因爲手握兵權掌兵多年，因此身爲楊修所忌憚，這一次也是想要借刀殺人，卻不想最終人算不如天算，自己這麼做不但沒有幫到曹植。反倒讓他背上了黑鍋。
聽了曹彰的話，曹操不置可否，只是開口道：“子文，子建初次留守許昌打理事務，難免會有所不周。但他畢竟是你的兄弟。豈會故意害你，你不要聽信他人挑撥！若他有意害你。豈會調臧宣高南下救你？”
“父相，若無真憑實據，孩兒豈敢胡言亂語啊！”曹彰急切地道：“至於臧宣高南下，哪裡是子建調撥的，而是大哥請他出兵的！還有糧草，也是兄長和大嫂將自家積攢多年的錢糧全部拿出來，青州軍才得以殺至淮南。否則的話，孩兒早就死在淮河之濱了，哪裡還有命來見父相啊！”
“有這等事？”聽曹彰說出這話來，曹操也不禁臉色微變。
“孩兒豈敢欺瞞父相，這是當日臧宣高親口跟孩兒說的，許仲康將軍也在場的，父相若是不信，可以問他啊！”曹彰急切地道。聽曹彰這麼一說，曹操臉上表情也是陰晴不定，眉頭緊鎖。
不過曹操畢竟是曹操，思慮了半晌之後，曹操這纔開口道：“子文，此間之事我已盡數知曉，你剛剛回到許昌，且退下好生休養，爲父自有分寸！”
“諾！”曹彰把曹植的惡狀全都告完了，總算是出了一口惡氣，當下便即告辭了。曹彰走後，曹操的眉頭頓時就皺了起來了。如果曹植只是能力有限，沒有做好後勤保障，那還就罷了。若是他真的如曹彰所說，故意斷了糧草不救他，那麼這事情的性質就完全不一樣了。事關自己的親生兒子，縱然是曹操這樣的不世英豪，一時間也是難以確定，甚至是不敢去確定真相究竟如何。
左思右想之下，曹操還是派人招來了賈詡。不多時賈詡趕至，匆匆地行禮之後，曹操這便開口道：“文和，你挑幾個精細之人，給我調查幾件事！”
“魏公但請吩咐！”賈詡臉上還是一如既往地沉靜。曹操治下所有的細作都歸賈詡負責，因此這些事情都是要由賈詡來負責。但是以曹操心機之深，也是做夢都沒想到，眼前這個心機深沉的毒士，其實和他的大兒子都是一夥的。讓他去調查這件事情，結果如何，也就是顯而易見了。
“第一，你給我查查看，最近有沒有人去青州向臧宣高傳令，讓他南下救援子文；第二，孤出征漢中之時，子建和楊修每日在許昌，每日都在做些什麼；第三，就是給我看看，子桓這幾個月在小沛，都和什麼人來往！”曹操仔細想了想之後，先給賈詡安排了這三個任務。
“諾！”以賈詡的智慧。心中對於曹操爲什麼要他調查這些事。自然是清楚明瞭，但是臉上卻是不動半點聲色，只是去安排人手前去青州和小沛展開相應的調查不提。曹操安排好了這件事之後，卻是感覺前所未有的疲憊，一時間甚至有些身心俱疲之感，不得不暫且坐下思考一下。
這一次曹操遠征漢中，把許昌的事務全部交給曹植打理。在外人看來，曹操這樣做是給曹植以鍛鍊的機會，也是想培養曹植作爲自己的接班人。這種想法不能算錯，但事實上。曹操畢竟不是凡人，他想做的遠遠不止這麼多。
以曹操的智慧和眼光，自然不會不明白輕率地廢長立幼，會帶來什麼惡劣的影響。之所以當初不顧父子的情面。執意將曹丕貶爲一個小小的縣令，曹操也是有自己的考慮的。一來曹操是想給曹植展現的機會，想看看曹植究竟是不是能夠成爲自己的接班人。另一方面，曹操也想看看曹丕被自己貶官之後，在這樣的打擊下，心性究竟會變成怎樣。根據曹操的經驗，一個人在逆境之中，纔會展示出自己性格中最真實的一面。
就目前的情況來看，讓曹植留守許昌，所取得的效果。和曹丕也就是半斤八兩，甚至某種程度上講還要差了一些。曹丕當初雖然壞了自己的大事，但是至少還算是事出有因，畢竟當時他是碰上了叛亂。可是曹植在許昌待着，連個普通的後勤保障都做不好，直接導致淮南的數萬大軍兵敗。
現在種種跡象表明，曹植的天賦或許是真的很不錯，但是性情卻實在不是一個合適的做接班人的人選，他不會控制自己的情緒，喜歡無拘無束。缺乏作爲一個政治家的城府。一旦讓他繼承嗣位，太平時代也只能做個花花公子，更別說現在這個亂世，讓他去和劉備掐架，那簡直就是找死。另一方面。如果真如曹彰所說的那樣，曹植有心要害他。那麼無疑就更不能讓他承襲嗣位了。
何去何從？思考到這個問題，曹操一時間也是感覺腦袋一陣脹痛。
數日之後，忽然有人來報，說是江東張遼出有緊急軍情送至。曹操拆開一看之後，差點頭風病當場又犯了，當下連忙召集衆人議事。
不多時賈詡、荀攸、劉曄等謀士，曹仁、曹洪、夏侯惇等武將先後趕至，看了看衆人，曹操輕嘆了一口氣，這纔開口道：“諸位，適才接到淮南急報，孫權攻破了餘杭之後，吳郡諸縣紛紛背反。如今文遠屯兵曲阿，但是兵力有限，局勢已然有無法控制之勢。眼下之事該當如何，諸位有何見解？”
事實上，江東發生的事情，基本上不出乎曹操的意料。但想到歸想到，真正等事情發生的時候，曹操還是感到由衷地不爽。在餘杭這個南大門被孫權攻破了之後，孫權的人馬已經是暢通無阻地殺進了吳郡。這裡本就是孫權的故地，加上現在戰事進展對孫權來說還算是順利，因此張遼可以說是天時地利人和一點優勢都不佔，並且兵力也處於劣勢。在這樣不利的大前提下，張遼就算是再怎麼驍勇善戰，也只能先行撤回曲阿據城死守，並且派人回許昌送信，請曹操儘早決斷。
看了張遼的信，所有人你看看我，我看看你，都知道事態已經很嚴重了。當下還是曹洪第一個開口道：“魏公，請賜洪一彪兵馬，洪願南下相助文遠，提孫權狗賊的首級獻於魏公座下！”
“子廉將軍且勿焦急！”看曹洪這個樣子，荀攸搖頭勸道：“眼下淮南之戰我軍落敗，漢中的戰事對我軍又有頗大的消耗，眼下並不是對東吳用兵的最好時機！”
“那依公達先生之見，該當如何呢？”雖然對荀攸這略顯消極的話語感到有些不爽，但是曹洪還是按捺住性子問道。畢竟荀攸可是曹操的老臣子了，又被曹操稱爲謀主，曹洪也萬不敢在他面前放肆的。
“眼下我軍不宜出兵，因此對付孫劉也是隻能智取，不能力敵！”荀攸侃侃而談道，“如今孫權雖勝了一仗，但是江東大半卻已經歸屬劉備，因此可藉此設一條二虎競食之計，先行消耗他們的實力！”
“公達的意思是，劉備和孫權？”曹操聽了荀攸這話之後，卻是不置可否地問道。