“自去歲起，鮮卑慕容部和軻比能部激戰多場，慕容部全面敗退。而自上月起，曹操派人在冀北、幷州和幽州三地，招募慕容部潰敗之兵，以牽紹和閻柔爲將，組建胡騎軍和烏丸精騎。眼下胡騎軍已有不下5000之衆，烏丸精騎大約也有3、4000之衆，兩支人馬都駐紮在遼東郡，敵鎮北將軍牽紹和烏丸中郎將閻柔正加緊訓練。算上這兩支精騎，曹軍的騎軍已經超過了四萬騎！”
南鄭的漢中王府中，現在已經是劉備尚書的馬謖，指着地圖上的遼東郡詳細解說道。他這一解說，劉備等人自然知道事情的嚴重性了。劉備現在雖然佔據三州之地，但是騎兵加起來撐死了也就萬把人都不到，其中有超過7000的龍騎軍在荊州。畢竟在地處腹地的交州和山路崎嶇的益州，騎兵能夠派上的用場着實有限。相比之下，曹操擁有着超過四萬的騎兵，足足是自己四倍都不止。而且曹操有幽州和幷州，這兩處可以源源不斷地爲他提供戰馬。相比之下，自己獲得戰馬只能靠貿易，實在是不給力了點。自秦嶺北上，河流日漸稀少。水軍能夠派上的用場也是越來越少，相反騎兵所佔的分量卻是越來越重。沒有足夠的騎兵的話，日後的北伐之戰將會是及其吃力的。
沉吟良久，劉備這纔開口對法正道：“孝直，下次遇到西涼的使者，和他談談能不能多弄一些戰馬，一年2000匹實在是太少了些，除去更新補充，幾乎所剩無幾。你看看能不能一年搞個3000匹，哪怕多給點糧食！”
劉備平定西川的第一時間，就和盤踞在西涼的馬超商定，每年劉備用糧食換取馬匹，10萬石換取2000匹西涼良馬。西涼苦寒之地，每到冬日遇到風雪則衣食不濟。因此經常以馬匹換取糧食。但是2000匹戰馬最多也就只夠維持一個正常的開銷，想要擴軍卻是千難萬難了。現在看到曹操如此加快步伐練兵，劉備自然是不能繼續以這樣的速度搞下去了。肯定要適當地加快一下步伐了。
“主公放心，下次我親自去一趟西涼麪見馬超，自當商定此事！”法正也知道這件事情的重要性，連忙點頭道。法正乃是扶風人士。在關隴一帶頗有一些名望，和馬家也有一些交往，更兼口才便給，應該可以順利完成這個任務。
但是有道是怕什麼來什麼，就在這時卻見張鬆急匆匆地走進議事廳來：“主公。武都郡剛剛傳來緊要軍情！”說完遞給劉備一封帛書。
武都郡？所有人都是大感意外。這武都郡原屬涼州，處在劉備、馬超、曹操三方勢力中間，並且很早就被氐人和羌人部落佔據。劉備平定西川之後，也只是儘量結好這些地方豪強。現在那裡有緊急軍情，衆人第一反應是不是武都的那些異族和自己過不去了。卻見劉備接過張鬆遞來的帛書，也不禁臉色微動。
一目十行看完手裡的帛書，劉備搖了搖頭，一邊將書信遞給一旁的法正。一邊簡短地道：“夏侯淵突然攻入西涼。馬超的情況非常不妙，派人向主公求援！”
“什麼？”聽到這個消息，馬謖也是大感意外，就在這時法正已經看完了書信遞給他，馬謖接過來一看。或許是因爲時間太過緊急，亦或許是馬超的文化水準並不是很高。因此他的這封求救急書籠統只有寥寥數百字，然而。其中的內容卻足以讓馬謖感到震撼。如果馬超這封求援信不假，那麼曹操對西涼的攻略。絕對可以稱得上是處心積慮了。
因爲同時與曹、劉兩方接壤，馬超在軍事方面還是做了很大準備的。他幾乎調集所有能夠動用的步卒，屯駐隴山幾處最爲關鍵險要的隘口，以防備外界的入侵。與此同時，馬超自己親率精騎，以策應各處。但是很可惜，跟漢中劉備這裡的情況一樣，馬超同樣也沒有發現，曹操有對西涼用兵的明顯跡象，以至於被打了個措手不及。而擔任攻擊西涼任務的，正是駐守在關中的夏侯淵。這位以行動迅捷而著稱的當世名將，盡顯其虎步關西的才能，三日之內奔馳八百餘里，繞道臨渭縣，從最出人意料的地方攻入西涼腹地，更讓馬超猝不及防。
同時，曹操又從內部對西涼進行了分化。不過出人意料的是，他收買的對象並不是韓遂，而是韓遂的女婿閻行。也不知道是被允諾了什麼好處，閻行幾乎是毫不猶豫地斬殺了自己的妻子和岳父，並且在背後對馬超實施致命一擊，趁虛攻佔了馬超的大本營金城郡。這一下馬超縱然驍勇，也是難逃一敗。
更要命的是，閻行索性把事情做絕，在攻佔了金城之後，閻行下令將馬超所有部將的家人全部綁了帶到前線。靠着一手，閻行幾乎是兵不血刃就瓦解了馬超軍的鬥志。馬超最後無奈之下，只能率領剩下的殘部退守武都郡的下辯縣，依託散關堅守，同時在堂弟馬岱和部將龐德的建議下，派人去漢中向劉備求援。
看完這封高級書信之後，衆人都是良久不語，半晌還是劉備嘆了口氣道：“想不到黃河九曲韓文約，最終居然死在了自己女婿手裡。”非但是劉備，在座衆人只要是出身關隴的，也沒幾個人能相信縱橫西疆數十年的韓遂韓文約，居然就這麼輕易輸了，而且是輸得徹底地血本無歸，再也沒有任何翻盤的機會。韓遂經營西涼數十載，根基可算深厚，而且他本人又心機狡詐，實在不是個容易對付的角色。沒想到最後，居然是被自己的女婿給幹掉了。
“閻行族人當年就是死在韓遂之手，韓遂之所以招他爲婿，也不過是爲了增強自己的實力。二人本就是相互利用，沒什麼翁婿之情，有此結局，韓遂也算是種因得果了！”法正也是感嘆不已地道。他久在關隴，對一些事情知道的很多。
頓了一頓，法正換了種口氣，以一種頗爲興奮的語氣道：“西涼雖是苦寒之地，人丁不旺。但是卻是大漢最大的產馬地。若曹操得西涼，我軍側翼必然是要暴露在曹軍的兵鋒之下，只能依據陽平關天險據守。而我軍若是能夠趁此良機佔據西涼。不僅可以收西涼健馬以爲己用，更可以自西涼、漢中、南陽三面夾擊關中。就算曹操屯兵十萬，也難保關中。如此只需光復關中，主公集荊益交涼雍五州之地。麾下軍馬數十萬，興復漢室，指日可待！”
顯然，在法正看來，曹操的入侵和馬超的求援。根本就是爲己方提供了一個奪取西涼的天賜良機。不過，人家現在是來求援，你卻想着如何去乘機奪人家的地盤。這事私下裡幾個人商議商議即可，現在大庭廣衆之下，當着這麼多人直接說出來，未免多少也有些不妥。劉備輕輕咳嗽了一聲，藉以提醒法正。法正何等聰明之人，迅速會意。知道自己有點太過形於色了。乘有些人還未來得及細品剛纔的那番話。法正迅速轉換了一個話題：“但是我也有些擔心，攻西涼並迫使馬超向主公求援，會不會是曹操的一個更大的陰謀？”
“孝直的意思是？”馬謖隱隱約約猜到點什麼，但還是沒有完全抓住。卻聽法正繼續道：“從我們獲悉的消息來看，夏侯淵從出兵到擊敗馬超，不過短短半個月的時間。而馬超退守武都郡。至今已經有了一個月。武都郡地處要道，散關也是天下少有的雄關。但是馬超在這裡已經駐守了一個多月，夏侯淵居然還不派兵來斬草除根。這難道不是有些奇怪嗎？”
“孝直，你的意思是，曹操想要圍點打援？”馬謖這才明白法正的意思。
“很有可能，我軍地處漢中，和關中相隔秦嶺，曹操想要攻取不易。因此他很有可能以馬超爲誘餌，引誘我等出兵關隴相救，然後再度派兵，抄截我軍的後路！眼下曹操陳兵關中，很可能打的就是這個念頭。”法正很肯定地道。對於圍點打援這個新名詞，法正倒也是接受的比較快。
聽了法正的話，馬謖不禁皺起了眉頭，轉而問道：“只是我們若是不出兵的話，馬超肯定是必死無疑了，這也不太好吧！”雖然這個時代沒有什麼永恆的朋友，只有永恆的利益。但是坐看馬超被曹操玩死，也不是個事兒啊！
“呵呵，幼常你錯了，我何曾說過不出兵呢？我的意思是，西涼對主公至關重要，這次肯定是要出兵相助的。但是這一仗還需妥善對待，爭取一戰爲我們奠定勝局！”聽了馬謖的話，法正卻是呵呵笑道。
法正雖然是笑着說出這樣的話來，但是話語之間自有一股傲氣。那就是雖然曹操有陰謀，但是老子也有信心敲碎你的陰謀。馬謖忽然間覺得，法正這樣的態度和己方一直以來的大戰略有些不一樣。一直以來由於實力較弱的關係，自己和諸葛亮他們一直都是小心謹慎，只有龐統有時候玩一些險計。但是現在法正是擺明了要明知山有虎，偏向虎山行了，這種作風是和從前大相徑庭的。
馬謖忽然覺得，現在有必要這麼做了。因爲劉備今時今日的實力，已經是足以和曹操一較高下，沒必要再像從前那樣小心謹慎，而法正無疑是很想改變這樣的一種慣性，讓劉備集團開始有一種真正的霸者之風。
法正的話果然讓劉備很受用，當下點頭道：“孝直所言甚有道理，既然如此的話，依你之見，我們該當如何去救援馬超呢？”
法正既然說出這樣的話來，自然是心中早就想好了對策。當下讓人拿來關隴地圖掛在牆上，對照着地圖上的地形，開始提出自己的見解。法正出身關隴，對這裡的情況極爲了解，這一點是馬謖乃至諸葛亮等人都不及的。當下但聽得他將自己的計劃娓娓道來，衆人聽了之後，也是暗暗佩服。