“殺！”“殺！”“殺！”
伴隨着這樣的暴喝，馬超手中的天狼槍，以雷霆萬均之勢疾刺入一名曹軍小校的後腦勺中，霎那間，整個頭顱如同西瓜般炸裂開來，紅的、白的液體濺得馬岱滿身都是，但很快，雨水又將一切洗得乾乾淨淨。瓢潑大雨之下，在這雍司大地上，數十萬人爲了自己的生存，在進行殊死的較量。
遠處的一處小山坡上，曹操在虎衛軍的保護下，眉頭緊鎖地看着這場激烈的戰鬥。數日前曹操行使離間計，用一封塗抹過之後的書信，成功地離間了原本就同牀異夢的韓遂和馬超。然後便利用馬、韓兩軍內亂的機會，乘機引軍狂攻。被算計了的韓馬聯軍在意識到自己中計之後，開始進行困獸之鬥。雖然他們自己內耗已經耗費了自己不少力氣，但是現在曹軍的壓力依舊很大。
瘋狂的搏殺、飛舞的刀槍、呼嘯的流矢、狂躁的怒吼，悽慘的哀號。與此同時，曹軍大將徐晃和朱靈奉曹操之命，率領8000精騎自蒲阪津繞過潼關，南下前後夾擊西涼軍，這無疑更加加劇了這場戰事。就在潼關東西這不到十里的地界上，聚集了超過20萬人的大軍。瘋狂的搏殺、飛舞的刀槍、呼嘯的流矢、狂躁的怒吼，悽慘的哀號，還有堆積成山的人馬屍體，把整個雍司大地化作人間煉獄。
這一場激烈的戰事，從建安十五年的八月十二日中午開始，一直持續到兩天後的下午。最終還是以人數佔據了優勢，又是實力更勝一籌的曹軍獲勝告終。馬韓10萬漢羌聯軍，最後得以逃出潼關撤往西涼的，還不足4萬，其中韓遂麾下的旗本八將更是隻剩下李堪、馬玩和楊秋，其餘的或是在和馬場的內訌中，或是在和曹操的遭遇戰中全部戰死。馬超雖然沒有折損什麼部將，但是兵馬損失之多卻是猶勝韓遂，可以說兩個人這筆買賣，都是賠了老本了。
而從嚴格意義上講，曹操也沒能賺到多少。他的兵馬在最後以逸待勞的突襲戰中，雖然獲得了最終的勝利，但還是付出了四萬左右的傷亡。算上之前曹洪和鍾繇等人的戰敗，從前至尾曹操的兵力損失絕對不會下於八萬人。就算曹操佔據了九州之地，想要彌補這樣的損失，也不是一件容易的事。更要命的是其中最爲精銳的虎豹騎，在和西涼鐵騎的拼殺中死傷過半，建制都殘了，弄得曹操也是心疼地直跺腳。而付出這麼大的代價，也並未能獲得真正意義上的完勝。就在曹操準備一舉挺進西涼，把馬超和韓遂的勢力連根拔起的時候，河北的袁紹舊部勾結屯田客突然造反，由於曹操本人不在，大批的精銳士卒又被調去對付馬超，叛亂的規模一時間席捲全河北，光靠留守的兵馬根本就控制不住局勢。不得已，擦擦只能留下夏侯淵暫且駐守長安，韋康駐守冀城，自率大軍回河北去平定叛亂。而剛剛逃竄回到西涼的馬超和韓遂，也藉此獲得了一個天賜的喘息良機，都是不由得暗自鬆了口氣。
同樣鬆了口氣的，還有剛剛獲得了益州的劉備。眼下內亂還沒有平定，漢中也只是剛剛得到而已，萬一曹操殺將過來，那可還真難抵擋。而現在曹操暫時退回河北，那麼劉備就有個一年半載，可以在這裡好好搞搞了。
定了定神，劉備就按照馬謖的提議，從荊州再度調取人手來此，協助自己打理益州這片基業。思考了好幾天，劉備這才草擬出來了一個名單，當下喊來馬謖和孫乾、簡雍做最後的商議，看看還有沒有什麼需要修改的地方。至於龐統，他雖然剛剛立下大功，但是資歷畢竟還是有些太淺，很多人甚至他都不熟悉，因此這種人事調動的事情，現階段和他商議也是問道於盲。
不出馬謖所料，這份名單上出現了軍師中郎將諸葛亮，和南郡太守張飛的名字，看來前者劉備是離不開，後者劉備是不放心讓他獨當一面。而相比之下，由於不需要再像原先歷史中那樣攻打雒城，因此桂陽太守趙雲等武將，就不需要再入川了。至於留守荊州的人物，基本上還是和從前一樣。張飛的南郡太守由糜芳接任，而諸葛亮荊州治中從事，則是由馬良接任。
看到這樣的一份任命，馬謖也不禁皺起了眉頭。劉備的洞察力甚是敏銳，看到馬謖眉頭皺起來了，也是奇道：“怎麼，幼常發現有何不妥嗎？”
“嗯？”馬謖聞言略感詫異，擡頭看了看劉備等人，斟酌了一下言辭，這才硬着頭皮開口道：“主公的任命倒也無什麼不妥之處，只是這長沙太守廖公淵的任命，謖竊以爲還可以商榷一下！”這種得罪人的事，還是說得含蓄點爲妙。
馬謖所說的長沙太守廖公淵，就是劉備任命的長沙太守廖立了。這位老兄在荊襄一帶，也算是頗有才名之人，連諸葛亮對他的才學也比較佩服。劉備平定荊襄之後，和他商討天下大事，也算是比較投緣，因此這才任命他接替關羽爲長沙太守。但是馬謖卻知道，這個廖立雖然不算不學無術，但是也是言過其實。歷史上東吳後來攻取南三郡，廖立第一個望風而逃，連累零陵太守郝普也被呂蒙誘騙活捉。劉備未曾與之計較，還任命他爲巴郡太守。但是不想廖立卻因此更加自以爲是，在劉備死後數度大放厥詞，批評劉備的政策如何如何的不當，最終惹了衆怒，被原本欣賞他的諸葛亮貶爲庶人。
有鑑於廖立在歷史上的“光榮事蹟”，馬謖實在是不放心讓這樣一個人，去駐守荊州和江東接壤的第一線。以前有諸葛亮在荊州坐鎮，情況還稍微好點。現在諸葛亮一走，關羽遠在襄陽暫且不論，就算是左近的江夏太守徐庶，和他也隔着一條長江以及南江夏，因此儘管現在荊州的防禦力量遠勝從前，儘管桂陽太守趙雲還在，但是萬一東吳打過來，廖立還會不會像歷史上一樣貪生怕死，造成南三郡迅速失陷的不利局面，馬謖實在是不敢保證。相比之下，由於長沙郡尚在的緣故，此時南郡只是一個大後方，其太守人選反倒不如長沙郡來得吃重。
聽馬謖這麼一說，劉備一時間還沒明白是什麼意思，當下索性問道：“幼常此話何意啊，廖公淵出任長沙太守兩年，政通人和，有何不妥嗎？”
馬謖早已經想好了說辭，當下微微一笑開口道：“廖公淵乃荊楚名士，治政良才，原本由他出任長沙太守也是極好的。可問題是現在長沙郡東接豫章，北有南江夏，兩面都是東吳的地盤。廖公淵雖然是治政良才，但是去從未經歷過軍旅之事，一旦東吳發兵來攻，只怕未必能……”
馬謖說得很含蓄，事實上他不止是不信任廖立的能力，更是不信任廖立的節操。話說到這一步，劉備也該明白了，因此點頭不語，轉頭又向馬謖問道：“那依幼常之見，該當如何呢？”總不能爲了這件事，就把廖立撤了吧。
馬謖腦子轉得快，劉備問話之前，馬謖也已經想好了對策，當下胸有成竹地道：“此時說來也不難，廖公淵乃是治政良才，主公只需將他轉而任命爲武陵太守，專一打理政事，自然可一展所長。武陵郡蠻漢雜居，往往頗多衝突，正需要廖公淵這樣的人才，才能安撫地方啊！”
原先在劉琦時代，劉備就充任武陵太守。後來劉琦身死，劉備自己接任荊州牧，這個武陵太守的職位卻也沒除去。不過現在劉備已經來到了益州，而且今後很有可能以益州爲核心基地，再掛着武陵太守的名頭已經不合適了。而且之前武陵郡的事務，都是由自己的大哥，名義上的武陵郡丞馬良打理。現在馬良已經轉任荊州治中從事，對於武陵郡的事務也就有些顧不上了。綜合考慮之下，到了此刻，武陵太守已經是不得不重新任命了。
而且武陵郡的情況很複雜，住在五溪一帶的蠻人，歷史上曾經一度歸於朝廷管轄之下，其首領被授予邑長、邑君之號。但由於官府徭役失平，妄增租賦，致使五溪蠻屢起反抗，殺長吏，燒官府，終漢之世，連綿不斷。劉表擔任荊州牧期間，曾以安撫手段收服五溪蠻，荊州最爲精銳之師——黃忠的長沙兵，其中便有相當一部分來自於五溪蠻族。但隨後因劉表之死而引發內亂，致使荊州政權失去了對五溪蠻的控制。現在想要重新安撫地方，非馬良和廖立這樣的治政良纔不行。
聽了馬謖的解釋，劉備也是連連點頭：“五溪蠻族驍勇善戰，但是之前蠻漢之間衝突不斷，是需要有人好生打理，非廖公淵莫能當。”說到這裡劉備又是有些爲難地道：“只是長沙郡亦是重要隘口，誰去駐守呢？”
這個問題馬謖也思考過了，當下開口建議道：“長沙郡地處前線，最好還是任命一員性格謹慎，善於守城的大將在那裡駐守，可以保證一旦長沙郡遭襲，能夠鎮守住地方。待關將軍他們援兵趕至，就可以擊退敵軍，主公您看霍仲邈如何？”
馬謖推薦了霍峻，這位大哥在名將輩出的三國時代，也堪稱超一流的防守專家。歷史上霍峻守葭萌關兩年，劉璋派扶禁、向存二將率領兩萬大軍前來攻打葭萌關，被霍峻以兩千人的兵力擋了整整一年未曾攻下。向存被霍峻一箭射死，扶禁軍中更是軍糧難繼。最後在某個夜黑風高的夜晚，霍峻竟然貌似瘋狂地只率八百勇士出擊襲營。結果是扶禁兩萬大軍被霍峻八百勇士打得潰不成軍，剛剛運送至此的軍糧也被霍峻或燒或劫，扶禁最後只帶着一千殘兵，敗回成都。而這次劉備取川之後，霍峻也是第一批歸順的將領。
有這麼一員猛將駐守，再加上東吳的攻堅能力實在是差強人意，因此保住長沙郡應該不是問題。劉備深以爲然，當即答應下來，由霍峻出任長沙太守，原長沙太守廖立調任武陵太守，兼領荊州簿曹從事。
不着痕跡地去除了一個隱患，馬謖也是心情大好。和他一樣心情大好的，還有劉備。不過劉備心情似乎真的是太好了，接下來他所說的話，就讓馬謖有些措手不及了：“幼常啊，如今諸事平定，只等孔明他們前來了，你是不是應該先找點時間，考慮一下自己的事情了？”