選舉開始前，民主黨人還幻想着通過這次選舉一雪前恥，把共和黨從白宮內趕出去，真真正正的揚眉吐氣一回。
令人萬萬沒想到的是，1876年選舉，反而是近些年來，民主黨輸得最慘的一次，這實在是令人始料未及。
在原本的歷史上，1876年選舉困難重重，海斯和塞繆爾·蒂爾登殺得難解難分，一直到最後時刻，還沒有分出勝負，最後不得不依靠選舉委員會的裁決，最後海斯才艱難獲勝。
歷史上的這次選舉，被稱爲是美國曆史上疑點最大的一次選舉，因而銘記史冊。
現在當然就不用擔心這個說法，作爲近些年來共和黨少有的對民主黨的全面獲勝，1876年選舉確實也有銘記史冊的資格，不過是以另外一種方式。
讓李牧稍微有點遺憾的是，雖然還是已經成功當選總統，但是尤利西斯·格蘭特的任期還沒有到，海斯要等到明年3月份才能上任，所以在接下來的這三個多月內，美國實際上是有着兩位總統，只不過海斯暫時還沒有實權。
海斯獲勝後，依照慣例返回俄亥俄州，舉行了盛大的慶祝儀式。
李牧並沒有參加慶祝儀式，在這個所有人都上趕着去拍海斯馬屁的時候，李牧卻來到了華盛頓，去燒尤里西斯·格蘭特的冷竈。
也不算是冷竈吧，畢竟尤利西斯·格蘭特還是美國總統，雖然在三個多月之後，尤利西斯·格蘭特就即將卸任，但按照慣例，尤利西斯·格蘭特在卸任之後也將享有總統待遇，依舊擁有一定的政治影響力，所以現在說“冷竈”還爲時尚早。
即便如此，很明顯，尤利西斯·格蘭特也即將成爲昨日黃花，相對於以前來說，現在的總統宮真正稱得上是門庭冷落。
在總統宮，李牧已經是掛的上號的熟人，所以在李牧抵達華盛頓的當天，就得到了面見尤利西斯·格蘭特的機會。
“啊，我親愛的裡姆，難得你還記得我，我都懷疑我已經被人遺忘了，幸好你來了，這讓我感覺我仍然是美利堅的總統。”尤利西斯·格蘭特的話裡帶着自嘲和落寞。
“總統先生，這是遊戲的一部分，不是嗎……”李牧也是相當無語，如果不是當初尤利西斯·格蘭特過分自大，那麼說不定有尤里西斯·格蘭特真的可以第二次連任。
大概尤利西斯·格蘭特自己也沒想到，他居然連黨內提名的資格都沒有獲得，這讓尤利西斯·格蘭特所有的準備都失去了意義，李牧的價值也就無從發揮。
幸好還有海斯，所以李牧才真正讓世人認識到《時代週刊》的價值，這是李牧支持海斯最大的收穫。
“是的，這就是遊戲的一部分，是我太貪心了，否則結果理應會更好……”尤利西斯·格蘭特現在才能靜下心來回憶這八年來的收穫，遺憾確實有，但已經沒有機會彌補，這就是人生。
“想點開心的事吧，你不是一直想帶着夫人去周遊世界嗎？現在機會終於有了，以後國會不會再盯着你的一舉一動，你願意去哪裡就去哪裡，生活纔剛剛開始呢，要好好把握纔對。”李牧確實是想的開，至少比尤利西斯·格蘭特想得開。
李牧的這番話確實也起到了作用，尤利西斯·格蘭特雖然表情依舊憂鬱，但精神狀態明顯好了點。
“你說的沒錯，接下來我的計劃就是去周遊全世界，我已經準備好了，第一站我就會去清國，說實話，如果不是因爲你，我對清國絕對沒有這麼大的興趣。”尤利西斯·格蘭特還是很善於調節情緒的，他這一輩子當過北方聯盟軍的總司令，率領北軍擊敗南方，維護了美利堅的統一，隨後有兩次擔任美利堅的總統，雖然整個過程褒貶不一，但也是見識過無數的大風大浪，這點心理素質還是有的。
其實現在還不到給尤利西斯·格蘭特蓋棺論定的時候，歷史上的尤利西斯·格蘭特雖然在擔任美國總統時飽受詬病，但從卸任後的經歷來看，尤利西斯·格蘭特在個人私德上並無虧欠。
在原本的歷史上，尤利西斯·格蘭特卸任之後確實去周遊世界了，但他的晚年過得並不幸福，去世時窮困潦倒，居然還欠下了鉅債，後來還是尤利西斯·格蘭特的妻子在尤利西斯·格蘭特去世之後，依靠尤利西斯·格蘭特自傳的版稅還清了外債。
雖然在尤利西斯·格蘭特執政過程中，美國政府的腐敗確實是令人觸目驚心，但從尤利西斯·格蘭特的個人財產來看，他確實比這個時代的絕大多數官員都要清廉。
那麼問題又出在哪裡呢？
李牧也不知道，或許身在這個時代的大漩渦中，所有人都只能隨波逐流，能做到個人私德並無虧欠，已經是難能可貴了。
也正因如此，李牧尚對尤利西斯·格蘭特保留着一份敬意，願意在尤利西斯·格蘭特卸任之後，聘請尤利西斯·格蘭特作爲駿馬集團的高級顧問。
這個顧問可不是免費的，李牧開出的薪水比聯邦政府給總統開出的薪水還要高，所以即使尤里西斯·格蘭特這輩子不再寫自傳，那麼大概也不會欠下太多外債。
“說說吧，來找我是有什麼事，能讓你寧肯不參加新總統的慶祝儀式。”尤利西斯·格蘭特知道李牧的性格是無事不登三寶殿，既然來到華盛頓，那麼李牧肯定是別有所圖。
“1877年的採購預案……”李牧很想玩一次欲擒故縱，只和尤利西斯·格蘭特談感情，不過這容易會讓尤利西斯·格蘭特誤會，認爲李牧是因爲憐憫和同情纔會來到華盛頓，那問題可就大了。
雖然尤利西斯·格蘭特現在的處境確實是很尷尬，但身爲美國總統，尤利西斯·格蘭特也有他自己的尊嚴，所以李牧還不如有話直說，這樣反而會讓尤利西斯·格蘭特更加容易接受一點。
關於聯邦政府1877年的採購預案，從半年前開始，就已經在國會進行審議，之所以這麼長時間還沒有通過，其中爭議最大的就是公車支出費用。
在聯邦政府提出的1877年預算中，需要購買公車而支出的費用創記錄地達到2500萬美元，正是因爲這筆費用的存在，才讓國會慎之又慎，直到現在都還沒有結果。
在這2500萬美元的公車支出費用中，有1900萬美元的訂單屬於駿馬汽車公司，其餘600萬美元屬於範德比爾特汽車公司。
單單從性能上講，駿馬汽車的性能肯定是遠遠強於範德比爾特汽車，不過考慮到政治上的平衡，駿馬汽車公司終究是無法一口吞下這個巨大的蛋糕。
最近這段時間，威廉·範德比爾特也一直在華盛頓奔走，雖然範德比爾特汽車公司得到的訂單遠遠小余駿馬汽車公司的訂單，但這對於範德比爾特汽車公司來說，已經是一個意外的驚喜，威廉·範德比爾特也知足的很，能搶到訂單已經很滿足了，至於一口吞下，更是想都沒想。
“裡姆，你可真的給我出了個大難題……”尤利西斯·格蘭特爲難的靠在椅背上，雙手不停的揉着腦門，看樣子很有點兒焦頭爛額。
正常情況下，早在1876年的10月份，國會就應該通過聯邦政府的1877年財政預算，這樣纔不會影響到聯邦政府的運營，但偏偏因爲今年是大選年，所以這個過程被一推再推，看樣子很有推遲到1877年的架勢。
這個結果當然是讓李牧無法接受的，等到海斯上臺，還不知道情況會怎麼樣，天知道那個滿腦子“公平正義”的傢伙會不會修改財政預算，所以李牧纔會來到華盛頓，力求財政預算能夠儘快通過。
“這怎麼會是難題呢，政府財政預算難道不應該儘早通過嗎？公共用車難道不應該及時採購嗎？國內企業難道不應該大力扶植嗎？既然這一切都沒有問題，那麼我們就應該及早確定，這樣聯邦政府才能繼續維持下去，否則的話……後果真的不堪設想……”李牧的話並不是空穴來風，聯邦政府也不是沒有停擺過，不過那都是21世紀的事兒，李牧可不想讓聯邦政府現在就停擺。
當然了，關鍵還是如果1877年財政預算不能及時通過，那麼駿馬集團就會損失有史以來最大的一筆單筆訂單，即使是以李牧的豪富，也會對此感到痛徹心扉。
“沒錯，確實後果不堪設想，但是裡姆你也應該知道，國會現在的多數黨是民主黨，而我們共和黨則是執政黨，民主黨無法在選舉中擊敗我們，所以就把陰險的招數用在盤外，我也想國會能儘早通過財政預算，只可惜這不是由我決定的。”尤利西斯·格蘭特攤手苦笑，臉上寫滿了無奈。
總統也不是萬能的，特別是當在野黨佔據國會多數席位的時候，作爲執政黨的代表，總統的位置就有點尷尬。
尤利西斯格蘭特現在就處於這種尷尬中，民主黨一方面在國會裡給共和黨扯後腿，一方面又在報紙上大罵共和黨不作爲，這實在是有點雙重標準，但遺憾的是，尤利西斯·格蘭特現在也無力改變現狀。
想要改變現狀，唯一的辦法就是奪回國會中的多數黨席位，考慮到國會每兩年才改選三分之一，所以想要達到這一點，最起碼也要到明年底才行。
“當然，財政預算需要國會審議通過，然後聯邦政府才能拿到授權，但我們也不是完全無能爲力，我相信事在人爲，只要我們堅持不懈的爲此付出努力，那麼結果一定會令人滿意。”李牧是標準的唯心主義者，並不認爲這件事就毫無辦法。
雖然民主黨目前是國會中的多數黨，但並不代表民主黨的力量就在國會中佔據統治地位，所謂的“多數黨”，指的是在所有的國會議員中，民主黨籍的議員數量多於共和黨籍的議員，但除了這兩點之外，國會中還有一部分無黨派人士，甚至一部分擁有黨籍的國會議員，在表決的時候也不會完全保持一致，這部分人是李牧主要爭取的力量，只要獲得這部分人的支持，那麼共和黨在國會中依舊能壓倒民主黨。
聽上去是不是有點繞口？
其實政治就是這麼神奇，共和黨人在國會表決中並不會一直支持共和黨，民主黨人也是一樣，一旦牽涉到自身利益，他們的立場隨時有可能發生改變。
“好吧，我盡力，但我不能保證時間。”尤利西斯·格蘭特還挺給面子的，或許更多是看在李牧將是尤利西斯·格蘭特未來老闆的份上。
當總統的老闆！
這個事實讓李牧很是有點自豪，雖然這個老闆有點“名不正言不順”，在“員工”面前的底氣不是很足，但也足夠李牧興奮了，等到尤利西斯·格蘭特加入駿馬集團，駿馬集團的聲望將會更上一個臺階，而尤利西斯·格蘭特本人也將繼續發揮餘熱，啊這纔是一舉多得。
“已經足夠了，我晚上就聯繫相熟的議員，到時候咱們共同推進。”李牧纔不會把所有的責任都往自己身上攬，畢竟這是範德比爾特家族也有好處，所以威廉·範德比爾特也要出力才行。
晚上，李牧在落櫻湖畔的家裡舉行晚宴，和李牧相熟的一幫議員再次共聚一堂，一方面慶祝海斯的成功當選，另一方面也爲推進國會盡快通過1877年財政預算羣策羣力。
在所有的客人中，陳國芳來得最早。
見到李牧後，陳國芳很有點意氣風發。
“裡姆，真的非常感謝你，我無法用語言表達我的感激之情……”陳國芳還是第一次對李牧這麼客氣。
在這一次選舉中，夏威夷州作爲唯一孤懸海外的州，第一次行使了自己的投票權，這對於夏威夷州來說有着重大意義，從現在開始，又一支新的政治力量誕生了。