看樣子民主黨是鐵了心要找共和黨的麻煩，寧願爲此導致聯邦政府停擺也在所不惜。
在12月1號的參議院例行會議上，由聯邦政府提出的1877年度政府財政預算再次被駁回。
李牧的努力還是有成績的，這一次在到會的六十九名參議員中，1877年的財政預算都到了33張贊成票，另外有34票反對，兩票棄權，輸的非常可惜。
對於這個結果，李牧談不上失望，因爲李牧之前對這個結果早有準備，這一次輸了沒關係，李牧還有機會。
出乎李牧意料之外的是，有人比李牧要着急的多，2號晚上，參議院民主黨領袖馬丁·羅賓遜在外出就餐回家的途中遭遇車禍，一輛駿馬汽車公司生產的大衆汽車，將馬丁·羅賓遜的馬車撞得支離破碎，馬丁·羅賓遜和車伕當場死亡，馬丁·羅賓遜的妻子雖然倖免於難，但也全身多處骨折，身負重傷。
得到這個消息的時候，李牧差點氣得在家裡摔了杯子，不管這到底是個意外，還是有人故意指使，因爲肇事的車輛來自駿馬汽車公司，那麼對駿馬汽車公司的聲譽肯定會有影響。
“裡姆，我可以以我的名譽發誓，這件事絕對不是我做的，甚至不是我們房間裡的任何一個人做的。”雖然伯恩賽德當晚曾經流露出這個意思，但那只是說說而已，伯恩賽德不可能下此毒手。
伯恩賽德雖然看上去性格大條，但實際上做事極有分寸，否則也不可能從全美步槍協會理事長的職位上，一路走到國會參議員。
依照李牧對伯恩賽德的瞭解，如果是伯恩賽德做的，那麼伯恩賽德肯定會承認，所以伯恩賽德既然否認和這件事的關係，那麼這件事應該就是個意外。
政客們做事都是有底線的，像暴力襲擊這種事兒，有效就是有效，但一旦開了個壞頭，就等着來自民主黨的報復吧，最終會導致的結果就是人人自危。
“意外倒也未必，裡姆，你該知道，除了你之外，還有一個人同樣非常希望1877年度財政預算儘快得到通過。”本傑明·哈里森忍不住提醒李牧，名字幾乎呼之欲出。
如果從經濟角度上考慮，最有理由對付馬丁·羅賓遜的就是李牧，畢竟1877年度財政預算涉及一個總面值爲2500萬美元的訂單，這也可以說是美國政府有史以來最大的一筆單筆訂單，所以李牧有充分的理由對付馬丁·羅賓遜。
提到訂單，李牧馬上想起一個名字，沒錯，就是威廉·範德比爾特。
雖然範德比爾特家族分走的蛋糕並不多，但是考慮到範德比爾特汽車工廠的實際情況，威廉範德比爾特確實是更有理由對馬丁·羅賓遜下手。
李牧雖然很想拿到這個巨大無比的訂單，但是客觀上說，李牧的心情也不是那麼迫切，畢竟駿馬汽車工廠的財務狀況良好，並不需要這筆錢來救命。
相對來說，範德比爾特汽車公司就不一樣了，和駿馬汽車公司的蒸蒸日上相比，範德比爾特汽車公司就只能用“愁雲慘淡”來形容，雖然威廉·範德比爾特斷定汽車行業大有前途，一直在對範德比爾特汽車公司輸血，但是現在看起來，範德比爾特汽車公司依然步履艱難。
有一組數字可以真實反映駿馬汽車公司和範德比爾特汽車公司的現狀，在剛剛過去的獨立百年展覽會中，範德比爾特汽車公司的銷售額僅僅爲120萬美元，和駿馬汽車公司相比，連駿馬汽車公司的零頭都比不了。
如果不包括駿馬汽車公司專爲獨立百年展覽會推出的紀念版幻影汽車，駿馬汽車公司的銷售額爲1700萬美元，如果加上紀念版歡迎，那可多了去了，單單是這1876輛汽車，駿馬汽車公司的銷售額就能達到一億美元之巨，這個數字能讓威廉·範德比爾特羨慕得發狂。
據李牧得到的消息，老範德比爾特這兩年的身體越來越不好，威廉·範德比爾特雖然是老大，但家裡畢竟還有12個弟弟妹妹，威廉·範德比爾特就像弟弟妹妹們證明，他才最有資格繼承範德比爾特家族的財富，並且帶領範德比爾特家族繼續輝煌下去。
瞭解了這些，就能瞭解到美國政府1877年財政預算對威廉·範德比爾特的意義，如果僅僅是爲了幾百萬美元，或許還不至於讓威廉·範德比爾特鋌而走險，但如果再加上家族財富的誘惑，這足以讓威廉·範德比爾特做任何事。
雖然駿馬汽車公司和範德比爾特汽車公司是競爭對手，但李牧和威廉·範德比爾特是老朋友，駿馬博物館的鎮館之寶《永樂大典》殘卷，就是威廉·範德比爾特送給李牧的。
所以李牧當晚就邀請威廉·範德比爾特在第二天上午共進晚餐。
“馬丁·羅賓遜……是的，我聽說了他的事，這真令人遺憾，或許會有人懷疑，但我還是要說，雖然我不喜歡馬丁·羅賓遜這個老傢伙，但我還不至於讓人殺了他，這不是一位紳士應該做的事。”面對李牧的質問，威廉·範德比爾特失口否認。
不過否認也沒用，以李牧對威廉·範德比爾特的瞭解，李牧現在幾乎可以肯定，這件事和威廉·範德比爾特絕對脫不開關係。
或許威廉·範德比爾特的本意不是置馬丁·羅賓遜於死地，但是這件事毫無疑問，肯定是威廉·範德比爾特指使的。
和底線模糊的政客們相比，商人的“底線”含義更加寬泛，幾乎和沒有差不多，類似威廉·範德比爾特這樣的人，他們也確實是下得了手。
馬克思有句名言，如果有20%的利潤，那麼資本就蠢蠢欲動，如果是50%的利潤，資本就敢於冒險，如果有百分之百的利潤，資本就敢冒着被絞首的風險，而如果利潤達到300%，那麼資本就敢於踐踏人世間的一切法律。
馬克思的《資本論》差不多誕生於十年前，其對資本的描述，恰恰就是此時資本家的真實寫照。
說的真的不過分，杜邦家族請他的競爭對手坐土飛機，洛克菲勒僱傭軍隊使用裝甲車鎮壓罷工的工人，範德比爾特家族雖然稱不上劣跡斑斑，但能在這個時代出人頭地，屁股上肯定也不乾淨。
“我沒有說馬丁就一定是你派人幹掉的，讓我生氣的是，兇手爲什麼選擇了駿馬汽車公司的產品，而不是你們範德比爾特汽車公司的產品……”李牧想起這件事就鬱悶異常，上一次寶馬汽車撞死人的事剛剛平息，這一次死的人來頭更大，造成的影響也更惡劣，這讓李牧實在是樂不起來。
當然鬱悶歸鬱悶，要說多生氣也不至於，畢竟隨着汽車的逐步普及，以後類似事件會越來越多，如果李牧每一次都生氣，那麼李牧遲早會被活活氣死。
換一個沒人性的角度看，這也未必就是一件壞事，畢竟在這起事故中，駕駛大衆汽車的司機同樣是只受到輕傷，嗯，這也算是個活廣告吧……
李牧只能這麼想纔不會那麼鬱悶。
“哈哈哈……誰讓你們駿馬汽車公司的產品賣的那麼好，所以你們的車出事是正常的，而我們範德比爾特汽車公司一年也就賣那麼百十輛車，這得有多倒黴，纔會被範德比爾特汽車公司生產的車撞死哦……”威廉·範德比爾特沒有絲毫愧疚，這也是威廉範德比爾特一直以來接受的教育，政客對他來說，只是一件工具而已。
“我有個問題，600萬美元的訂單，可以採購4000輛範德比爾特汽車公司生產的汽車，你有這麼大的產能嗎？需不需要我幫忙？”李牧把馬丁·羅賓遜的事拋之腦後，反正這件事怎麼看都和李牧扯不上關係。
範德比爾特汽車公司生產的汽車因爲質量不佳故障頻發，所以售價比駿馬汽車公司生產的汽車低很多，如果範德比爾特汽車公司接下這個訂單，那麼就要在半年之內生產出4000輛汽車來，李牧並不認爲範德比爾特汽車工廠的產能能夠做到，就目前的全世界來說，也只有駿馬汽車公司纔有這個能力。
李牧已經盤算好了，如果威廉·範德比爾特要從駿馬汽車公司購買汽車，然後貼牌賣給美國政府，那麼李牧就要好好嘲笑威廉·範德比爾特一下，然後再從範德比爾特汽車公司身上狠狠撕下一塊肉來。
讓李牧萬萬沒想到的是，威廉·範德比爾特的答案再次刷新了李牧對這個時代底線的認知：“誰說是4000輛？我們要向美國政府提供最好的服務，最好的汽車，所以600萬美元的訂單，只能從我們範德比爾特汽車公司拿到1200輛汽車。”
1200輛！
也就是說差不多5000美元一輛，這幾乎是一輛寶馬汽車的價格，和範德比爾特汽車在市場上的售價相比，最少提高了整整三倍，李牧不知道爲了範德比爾特是怎麼說服華府接受這個價格的，在李牧看來，這個價格幾乎是自尋死路。
“不不不，你還不夠了解美國……”威廉·範德比爾特放下手中的刀叉，摘下領口上的餐巾擦擦嘴，然後把餐巾扔在面前的餐盤裡，手指搖的就像中了邪一樣：“誰說賣給政府的就一定要是最好的，我們只賣最合適的，在我看來，5000美元的價格就很合適……”
威廉·範德比爾特得意洋洋，如果真這麼賣的話，那麼雖然範德比爾特汽車公司拿到的訂單額比駿馬汽車公司小得多，但是範德比爾特汽車公司獲得的利潤可不低。
李牧感覺實在是荒唐，忍不住反思自己的做法是不是太善良了，等晚上回到家，看到最近雖然有點鬱鬱寡歡，但依然忙進忙出的初雪，李牧這才感覺到，有些東西確實是應該堅持的。
“初雪，我有個問題想問你……”梳洗完畢後，換上睡衣，李牧找了個話頭，叫住正在幫李牧收拾明天要穿的衣服的初雪。
“什麼……”初雪頭也不擡，手裡依舊忙個不停。
“如果……我是說如果……如果我變得冷血，殘酷，毫無底線，不擇手段，那麼你會怎麼看待這件事？”李牧原本想問的不是這個，但話到嘴邊，終究還是問不出口。
“那你一定有迫不得已的理由，而且我相信，你不會變成那樣的人……”初雪毫不猶豫，很堅定的幫親不幫理，和李牧站在同一陣線。
“謝謝……”李牧這聲感謝確實是發自肺腑。
李牧並不介意自己變成一個惡人，因爲李牧和駿馬集團走到現在，不管李牧願意不願意，畢竟是客觀上已經傷害到了一些人，比如當初的艾米斯，又比如德克薩斯棉農協會，說實話李牧之前從來沒有想過那些人的想法，現在不同，李牧有時候也在反思，反思自己是不是變成了一個令人討厭的人。
還好吧，從李牧的角度來看，李牧認爲他做的那些事都可以解釋，這也就足夠了，東方人說生死有命，富貴在天，西方人說一切都歸功於上帝，所以這事兒吧，一兩句話說不清楚。
聽到李牧的感謝，初雪的身體明顯一僵，動作有一剎那的停頓，好半天，李牧才聽到初雪幽幽嘆道：“我還以爲我們之間不需要感謝……”
“呵呵呵，別想那些有的沒的，快去給我暖牀……”李牧不讓初雪胡思亂想，再有半個月，李牧和格洛莉婭就要訂婚，所以這段時間的初雪很敏感，李牧清楚，但卻無能爲力。
暖牀，指的就是字面意思，沒有其他含義，這是女僕的職責之一，冬天的晚上睡覺之前，要先爲男主人暖被窩，等被窩熱了之後，趕在主人睡覺之前離開。
這種事放到21世紀，很有些人格侮辱的意思，其實在這個時代很正常，東西方都有。
和往常一樣，李牧在書房裡小坐一會兒，20分鐘後返回臥室準備睡覺。
和往常不一樣的是，這一次初雪不知道怎麼着，並沒有趕在李牧休息之前離開李牧的被窩。
嗯，是時候昇華一下暖牀的含義了。