接連收編春田、柯爾特、溫徹斯特之後，駿馬武器公司在美國國內已經沒有對手，縱然是放眼全球，也只有恩菲爾德、克虜伯等少數幾家軍火公司可以和駿馬武器公司比肩。
尤利西斯·格蘭特無法幫助駿馬武器公司去開拓國際市場，唯一能做的是幫助駿馬武器公司提高其他武器公司進入美國市場的成本，把軍火方面的關稅提高到百分之一百五十，這就是尤利西斯·格蘭特對李牧最大的回報。
李牧需要的也正是這，駿馬武器公司是駿馬集團的核心產業，無論如何李牧都要保持駿馬武器公司在美國市場上的優勢，至於其他電燈、電話那些產品，在專利期保護時限內，駿馬集團根本就沒有競爭對手，所以並不需要施加太多人爲因素。
別以爲美國國內只有駿馬武器公司一家大企業就高枕無憂，據李牧所知，克虜伯公司就在積極和美國戰爭部聯繫，希望美國從克虜伯公司購買大口徑火炮。
以李牧和謝爾曼之間的關係，德國人估計不會如願，但如果明年尤利西斯·格蘭特競爭總統失敗，那麼戰爭部長說不定也會換人，到時候還不知道是不是會有意外情況出現，所以現在乾脆提高關稅，從源頭上降低克虜伯集團產品的競爭力，這纔是老成之策。
8月份的華盛頓，表面上看上去依舊平靜，實際上暗流洶涌，各方勢力都在積極合縱連橫，爲明年的大選積蓄每一份力量。
李牧兌現了給尤利西斯·格蘭特的承諾，積極爲尤利西斯·格蘭特造勢，同時要求《時代週刊》和《都市麗人》配合宣傳。
想法是好的，但在實施的時候總是會有這樣那樣的意外。
八月中，格洛麗亞抵達華盛頓，準備在華盛頓開設全美第二家都市麗人專賣店。
在是否支持尤利西斯·格蘭特這個問題上，格洛麗亞和李牧的意見產生較大分歧。
“尤利西斯·格蘭特……裡姆，雖然我知道這樣說會讓你很生氣，但是我還是要告訴你，尤利西斯格蘭特想要贏得明年的大選幾乎不可能，別說是民主黨的選民，就算是共和黨的選民都無法忍受尤利西斯·格蘭特的愚蠢。”格洛麗亞直言不悔，這個威爾家的長女好像忘記了，是誰把威爾一步一步提拔到現在這個位置上。
其實也怪不得格洛麗亞看不上尤利西斯·格蘭特，拋去個人感情，李牧也清楚的指導尤利西斯·格蘭特就是個最蹩腳的牌手，自己原本是一把王牌，感覺被他打得稀爛。
南北戰爭結束時，民主黨的威信降到谷底，這時候的共和黨如果乘勝追擊，民主黨將會成爲一個歷史名詞。
但在尤利西斯·格蘭特的領導下，共和黨節節敗退，特別是在第二個任期之內，一連串的醜聞，導致美國國民對共和黨不斷失去信心。
如果這時候共和黨應對得當，那未嘗沒有回天之力，只可惜共和黨沒有危機公關意識，再加上民主黨的推波助瀾，共和黨一錯再錯，現在看來，居然已經是大廈將覆。
格洛麗亞可不是對李牧唯命是從的初雪，即使現在成爲都市麗人專賣店的老闆，格洛麗亞仍然是以一位獨立媒體人自居，對於美國政局，格洛麗亞有自己的看法，而往往局外人，看得會更加清晰。
“我知道輿論對於總統先生不利，不過輿論是可以引導的，同樣的一件事兒，從不同的角度去報道，就可以令人得出不同的結論，既然總統先生連任最符合我們的利益，那麼我們就要堅定信念。”李牧不會輕易被人說服，在李牧眼中，格洛麗亞大多數時候仍然是那個愛唱歌的小女孩，如果換成威爾，或許李牧會認真考慮他的話。
“好吧，你總是對的，如果你堅持的話，那麼《都市麗人》當然可以配合《時代週刊》進行宣傳。”格洛麗亞不在這個問題上堅持。
實際上支持誰不支持誰對於格洛麗亞來說都沒關係，作爲一個女人，格洛麗亞根本就沒有選舉權，所以明年總統大選的時候，格洛麗亞只能當看客。
這也是美式民主的悲哀，在目前的美國，女人、孩子和那些沒錢繳稅的新移民，他們都沒有選舉權，這也使得駿馬集團的那數萬員工愈發重要，他們都是符合標準的選民，將會在明年的大選中投出自己的神聖一票，這樣一來，共和黨在馬薩諸塞州和紐約州的贏面就很大。
別以爲阿瑟是紐約的市長，紐約州就將成爲共和黨的鐵桿票倉，目前紐約州的州長是薩繆爾·特爾登，他很有可能將代表民主黨參加明年的總統大選，如果沒有李牧的幫助，那紐約州的選票到底屬於誰還真不好說。
美國實行的是選舉人制度，贏家通吃，也就是說在一個州內，不管支持民主黨和支持共和黨的票數有多麼接近，選舉結束之後，贏家將會得到所有的選票，輸家一無所有，所以這時候，每一份力量都是非常重要的，都有可能決定勝負。
“放心吧，你自己就是專業的媒體人，那麼你應該很清楚輿論導向的威力，只要我們自己不在犯錯，最後的勝利一定會屬於我們。”雖然共和黨看上去是泥菩薩過江自身難保，不過李牧還是有信心。
這個信心也不是毫無理由，雖然共和黨是一堆爛泥糊不上牆，但民主黨也好不到哪裡去，這是個沒有最爛只有更爛的時代，只要看上去不算爛的無可救藥，那麼就有可能贏得大選。
有《時代週刊》和《都市麗人》的幫助，李牧相信，共和黨應該不會比民主黨更爛，至少李牧能把共和黨包裝得看上去更加完整一點。
爲了更好的配合宣傳尤利西斯·格蘭特，李牧還準備在華盛頓成立《華盛頓郵報》。
如果沒有李牧的插手，《華盛頓郵報》將會在1877年成立，現在肯定不會等那麼久，因爲曾經《華盛頓郵報》的創始人斯提爾森·哈欽斯就在紐約《時代週刊》工作。
李牧給《華盛頓郵報》準備給一位新主編，名字叫約瑟夫·普利策。
沒錯，就是那個“普利策新聞獎”中的那個普利策，現在約瑟夫·普利策也在《時代週刊》工作，職務是《時代週刊》華盛頓分社主編。
李牧支持尤利西斯·格蘭特，同樣引起了薩米·拉金、塞繆爾和朗克爾的質疑。
對於他們這幾位，李牧就沒有什麼耐心，至少沒有對待格洛麗亞時那麼溫柔。
“大家都想當總統，但是總統位置只有一個，那麼我們應該怎麼辦？”這是在李牧舉辦的晚宴後，照例要在院子裡在草坪上喝喝茶聊聊天，李牧表現得霸氣十足，用銳利的眼神掃視全場，發現沒有人敢和自己對視之後，李牧纔給出一個斬釘截鐵的答案：“當然是幹掉所有競爭對手！但只剩下一位候選人時，所有的爭議都會消失。”
千萬別誤會，李牧並不是說要僱請槍手去把海斯、塞繆爾·特而登他們全部都幹掉，只需要李牧發動手中的宣傳機器，讓他們不具備競爭力就行了。
“裡姆，不是你想的那麼簡單，現在的現實是，恐怕總統先生連黨內提名都無法獲得。”本傑明·哈里森不敢看李牧，在選擇總統的時候不能和李牧保持一致，這讓本傑明·哈里森感覺到深深的無奈和愧疚。
“無法得到黨內提名？你是在開玩笑吧！”李牧不相信尤利西斯·格蘭特的人緣有這麼差，如果真要這樣的話，那可就好玩了，人家都是出師未捷身先死，總統先生這兒倒挺好，根本連“師”都沒有。
“裡姆，其實你知道的很清楚，如果是總統先生繼續代表我們共和黨參選，那麼就算是總統先生贏得黨內選舉，他也不可能贏得最後的勝利，既然這樣的話，爲什麼我們不選擇勝算更高的人來做這件事呢？”本傑明·哈里森攤手苦笑，在場的可都是共和黨人，雖然這些話說出來很讓人難堪，但這就是現實。
“不不不，只要總統先生能夠獲得黨內提名，那麼我有把握能夠讓總統先生第二次連任，所以不用擔心。”李牧到現在爲止仍然是信心十足，只要輿論機器全力開動，那麼李牧有信心戰勝任何人。
問題就在這兒，輿論機器開動的前提是，尤利西斯·格蘭特首先要拿到黨內提名，然後才能獲得代表共和黨競選總統的機會，如果連黨內提名都拿不到，那麼就算是李牧能控制全世界所有的報紙，李牧也無能爲力。
不過很顯然，本傑明·哈里森和朗克爾他們都不怎麼相信李牧能做到，這裡有一個大麻煩，李牧知道輿論機器的威力，但是本傑明·哈里森他們不知道，李牧上一次開動輿論機器，還是爲了對付特威德，那僅僅是侷限在紐約一座城市之內，現在卻要遍及全美，李牧沒辦法像本傑明·哈里森證明，輿論可以擁有如此巨大的威力。
“你們這是怎麼了？難道你們對於總統先生這麼沒信心？對我這麼沒信心？我什麼時候失敗過，只要我承諾的，我就一定能做得到！”李牧試圖重新提振軍心士氣，這種時候最重要的是要統一思想。
“裡姆，這是兩碼事，我們當然都相信你，否則我們大家也不會坐在這裡，我們只是不能冒險，因爲我們沒有太多機會讓我們浪費，之前我們已經浪費的夠多了，如果不能儘早改變選民對我們共和黨的印象，那麼我們將萬劫不復……”伯恩賽德想得比較多，態度也比較堅決。
伯恩賽德最近這段時間和尤利西斯·格蘭特的關係並不好，至少沒有以前那麼好，李牧知道爲什麼會這樣，自從尤利西斯·格蘭特任命謝爾曼擔任戰爭部長之後，尤利西斯·格蘭特和伯恩賽德之間就有了隔閡。
現在看來，這個隔閡不僅沒有縮小，反而正在加大。
伯恩賽德的擔心也很有道理，現在共和黨的聲譽實在是太差了，如果想要扭轉局面，那麼首先要有個新氣象，一位新總統或許是個不錯的好主意。
“這是一碼事兒，先生們，只要總統先生獲得黨內提名，那麼我就可以向你們證明，輿論的威力到底有多大。”不僅僅是尤利西斯·格蘭特需要證明自己的機會，李牧也同樣需要。
只要有機會，別說是力保尤利西斯·格蘭特連任三屆總統，就算是連任四屆也不是不可能，羅斯福當初還連任四屆呢，南北戰爭對於美國的意義不亞於打贏第二次世界大戰。
要說尤利西斯·格蘭特和共和黨也算是倒黴，原本就算是共和黨的支持率在下降，如果不是因爲1873年經濟危機的爆發，也不會下降得如此之快，現在經濟危機已經爆發了接近兩年，但站在普通人的角度上，經濟並沒有復甦，這一切都被歸咎於共和黨的腐敗。
其實經濟不是沒復甦，甚至美國受到經濟危機的影響根本就沒多少，從前年經濟危機爆發之後，美國這兩年的經濟損形式一直是向上的，國民經濟總量仍然在不斷提高，如果說共和黨什麼都不會做，那對共和黨是不公平的。
問題就在於，雖然美國的經濟一直在不斷髮展，但對於普通人來說，社會一直是動盪不安的，比如駿馬武器公司兼併春田、柯爾特、溫徹斯特，雖然這是個大好事兒，增強了駿馬武器公司的實力，提高了駿馬武器公司抵抗風險的能力，但對於普通人來說，三家企業的接連倒閉，肯定不算是什麼好事兒，至少看上去是這樣。
更何況，在駿馬武器公司兼併這三家企業的過程中，肯定會有人因此失業，那麼這些失業的人，在某些人眼裡，也就成了經濟衰退的證據。