紐約州州長雖然是民主黨人，但在紐約市，這裡卻是共和黨人的天下。
大亨們都有自己的消息渠道，尤利西斯·格蘭特不能代表共和黨參選這件事，沒有在紐約引起任何騷動，甚至都沒有幾家報紙在討論這件事。
尤利西斯·格蘭特當政這幾年，是駿馬集團從無到有，再到一飛沖天的幾年，所以李牧才希望尤利西斯·格蘭特繼續登場。
但對於其他大多數人來說，誰當總統並沒有什麼特殊意義，而因爲尤利西斯·格蘭特近些年的惡評不斷，很多人心裡都會下意識的想看看，如果換一個人來當總統，情況會不會更好一點。
李牧躲在總督島看似不問世事，實際上只要李牧在紐約，總督島就是很多人的視線焦點。
洛克菲勒來找李牧的時候，這樣對李牧說：“更換總統很正常，格蘭特總不可能一直當總統，不管是誰當總統，他都不會是咱們的敵人。”
洛克菲勒很有信心，這來源於他手中擁有的實力，石油行業是一個國家的經濟命脈，在國民經濟中的地位越來越重，不管是誰在臺上，都要保證標準石油高速發展，這樣對美國經濟纔有足夠的推動力。
J·P·摩根來找李牧的時候，這樣對李牧說：“總統早就該換了，這些年腐敗醜聞不斷，經濟動盪不安，我們需要一個穩定的大環境，這樣我們才能集中精力發展自己的企業。”
J·P·摩根在企業家裡絕對是“人樣子”，他做事喜歡按部就班，以堂堂正正的王者之勢去擊敗敵人，不喜歡搞陰謀詭計。
這樣的人對暗箱操作是深惡痛絕的，所以J·P·摩根雖然不說，但他對尤利西斯·格蘭特的意見很大。
9月底，格羅佛·克利夫蘭給李牧帶來了一個意外消息，民主黨總統提名候選人、紐約州州長塞繆爾·蒂爾登希望能得到一個和李牧共進晚餐的機會。
這對於李牧來說是一個請求，而不是要求，而且這個請求還有點兒冒昧。
作爲一個共和黨人，在這個敏感的關鍵時間節點，如果李牧和民主黨總統候選人私下會面，那肯定會給李牧在共和黨內帶來一定負面影響。
不過李牧不在乎這種負面影響，反正李牧也不打算參選總統，人家選總統也沒有徵求李牧意見的意思，既然是擺明了不招人待見，那又何必熱臉去貼涼屁股。
再說了，格洛佛·克利夫蘭是駿馬集團的首席律師，在駿馬集團兼併春田、柯爾特、溫徹斯特這三家公司過程中發揮了巨大作用，同時格羅佛·克利夫蘭還是未來的總統，這點面子肯定是要給的。
10月1號，晚上，李牧在克林頓城堡設宴招待塞繆爾·蒂爾登。
雖然李牧不介意和塞繆爾·蒂爾登吃晚飯，但能避的嫌還是要避的，在克林頓城堡吃飯，可以解釋成是偶遇，反正塞繆爾·蒂爾登也是克林頓城堡的常客，在總督島就不好說，全紐約人都知道，除非是獲得李牧的邀請，否則誰都無法登島，這要是解釋成偶遇，實在是太牽強了點。
晚餐在克林頓城堡的三層進行，只有塞繆爾·蒂爾登一位客人，廚師是嚴父，初雪擔任服務員，梅森就守在門外。
“裡姆，我得說，你和你的駿馬集團都是那麼的令人驚歎，三年前紐約還沒人知道你的名字，看看現在，你的名字響徹大街小巷，紐約有可能有人不知道塞繆爾·蒂爾登，但所有人一定會都知道里姆這個名字。”塞繆爾·蒂爾登表情誠懇言辭懇切，看上去百分百是發自內心。
聽上去有點“拍馬屁”的嫌疑，不過尚在可以接受範圍內，人塞繆爾·蒂爾登也沒有說錯，在紐約，李牧的名氣絕對比任何人都大，別說塞繆爾·蒂爾登，就算尤利西斯·格蘭特也不行。
“州長先生實在是太過獎了，這應該完全歸功於州長先生的英明領導，這是在州長先生創造的穩定環境內，我才能取得些許微末成績，而且這點成績也不值一提。”李牧也是表情誠懇言辭懇切，看上去百分百發自內心。
“真令人尷尬……”塞繆爾·蒂爾登放下手中的餐刀抹了把額頭上並不存在的汗水，口中的語氣多了幾分熟絡：“裡姆，爲什麼你不能直接稱呼我的名字呢？難道你也想讓我稱呼你爲董事長先生嗎？哦哦，我差點忘了，我應該稱呼你爲國王陛下才對。”
裡姆在紐約的綽號就叫國王，這不僅僅表示李牧在紐約的勢力大得驚人，同時也表示駿馬集團在所處行業內無可爭議的霸主地位。
確實是霸主，不管是駿馬武器公司，還是駿馬電氣公司，在美國國內都近乎是壟斷經營，這樣的市場地位，也只能用“國王”來形容。
除了駿馬武器公司和駿馬電氣公司，駿馬汽車公司和駿馬建築公司的實力同樣不可小覷，在汽車行業和建築行業內，駿馬汽車公司和駿馬建築公司雖然有競爭對手，但競爭對手的實力不值一提，特別是在汽車行業內，範德比爾特汽車公司和駿馬汽車公司相比，簡直就是駿馬汽車公司的附庸。
“好吧塞繆爾，我認錯，我並不是故意疏遠你，只是適當表達我的尊敬。”被人當面揭穿，即使以李牧的臉皮厚度，也免不了感覺臉上發燙。
“好吧，讓我們重新認識一下，我叫塞繆爾·蒂爾登，一個行將就木的老紐約人，如果你有法律方面的事務，希望我能爲你服務。”塞繆爾·蒂爾登裝模作樣的端起酒杯，向李牧重新介紹自己。
“啊，很高興認識你，我叫裡姆·李，一個來自斯普林菲爾德的鄉下小子，如果你在紐約遇到什麼麻煩，那麼期望我能爲你服務。”李牧也端起酒杯，既然是做戲，那就做全套。
叮……
兩個杯子碰在一起，氣氛漸入佳境。
老嚴爲了今天的晚宴準備了不少大菜，其中就有清帝國京城著名的烤鴨。
金黃色的烤鴨被放在一個銀質推車上，由老嚴親自推上來，初雪爲李牧和塞繆爾·蒂爾登分配吃烤鴨要用到的餅和蔥絲兒，以及其他醬料。
老嚴手持廚刀，表情嚴肅的就像是參加大朝會一樣，李牧和塞繆爾·蒂爾登下意識整理衣襟，坐直身體，準備享受美食，這既是對食物的尊重，同樣也是對勞動的尊重。
老炎刀法精妙，金黃鮮嫩的烤鴨被片的薄如蟬翼，透過肉片兒可以看到燈光那種薄，這一手讓塞繆爾·蒂爾登大爲歎服，連連驚呼不可思議。
其實紐約的高級飯店也不少，法國菜、意大利菜、以及英國的黑暗料理都能吃得到，塞繆爾·蒂爾登身爲民主黨大佬紐約州州長，當然也是見多識廣，現在表現出來的驚歎，更多是看在李牧面子上的客套。
當然了，單就食物本身而言，老嚴的手藝確實也令人讚歎。
一隻烤鴨每人吃了兩片兒，然後整隻鴨就被撤下去，接下來這道菜是來自安第斯山的烤羊排，同樣是不可多得的美味。
“我現在才意識到，這麼長時間以來，我到底都錯過了些什麼。”塞繆爾·蒂爾登臉上的表情已經換成色與魂授，當然這少不了酒精的功勞。
“如果你願意，你可以天天來，我這段時間閒的很。”李牧也放鬆不少，美食總是更容易讓人放鬆。
“呵呵……共和黨提名的事我聽說了，請原諒，當我聽說尤利西斯·格蘭特沒有獲得提名的時候，我很開心的喝了一大杯，不是因爲尤利西斯·格蘭特無法繼續連任，而是因爲那些共和黨的大佬在提名的時候忽略了你的感受，我很確信這會導致嚴重後果，雖然有可能現在還不夠明顯，但這已經足夠表明共和黨人對你的態度了，不是嗎？”塞繆爾·蒂爾登果然是有備而來，抓住機會把話題扯到即將開始的共和黨人全國成員大會上。
提名這件事怎麼說呢，尤利西斯·格蘭特不參選，對於民主黨來說並不是一件好事，至少民主黨人是這麼認爲的。
雖然很多人都不看好尤利西斯·格蘭特能成功連任，但李牧有把握讓尤利西斯·格蘭特如願當選，但這必須建立在尤利西斯格蘭特有資格參選的基礎上。
現在這種局面，就算是李牧有天大的本事也無從施展，很多人看來……或者說在絕大多數人看來，尤利西斯·格蘭特根本無法獲勝，李牧就算是再有信心，關鍵是根本沒有證明自己的機會。
民主黨人這麼認爲可以理解，共和黨人也這麼認爲那就是自毀長城了，作爲共和黨的新星，李牧的身份特殊，因爲他不是出生在美國本土，所以永遠不會有資格競選美國總統，這使得李牧身份超然，理應成爲共和黨內各方大佬競相拉攏的對象。
當然以上那種情況只在理想中才會發生，現實中卻是，因爲李牧的年齡，所有人都看好李牧的未來，但不看好李牧到現在，這實在是一件很令人悲傷的事兒。
有這個背景在，塞繆爾·蒂爾登來找李牧的來意就呼之欲出了。
李牧雖然現在是共和黨人，但並不代表李牧將永遠是共和黨人，在僱傭格洛佛·克利弗蘭作爲駿馬集團首席律師這件事，李牧在民主黨方面屬於可拉攏對象，所以哪怕是隻有一絲一毫的機會，塞繆爾·蒂爾登也願意付諸努力，就算不能把李牧拉進民主黨，給李牧上點藥也不錯。
量變遲早會引發質變嘛……
“塞繆爾，現在不是聊這個的時候，或許你對於競選總統信心十足，但是我要說，恐怕十年之內，民主黨在競選總統這件事上幹不過共和黨，所以很遺憾，在這方面，我看不出我們有合作的可能。”李牧沒把話說死，十年不可能，總還有下一個十年，先結個善緣嘛，說不定未來某一天，這份善緣就能開花結果。
“不不不，我不認爲民主黨沒有機會，雖然裡姆你和總統先生的私交非常好，但是我仍然要說，總統先生執政的這幾年，已經充分證明了共和黨爛到骨子裡的腐敗，你們已經連續贏得了四次總統大選，所有人都已經看膩了，他們看夠了那些肥頭大耳的官僚尸位素餐不問世事，看夠了各種裙帶關係暗箱操作，是時候做出改變了，這不僅僅是我想做的，更是所有人民的心聲，但令人遺憾的是，共和黨人從來不肯坐下來靜靜地傾聽這一切。”塞繆爾·蒂爾登的口才確實好，這也難怪，能在共和黨佔據優勢的北方以民主黨人的身份當選紐約州州長，塞繆爾·蒂爾登肯定是有兩把刷子的。
“你說的沒錯，那些裙帶關係和暗箱操作確實是令人憤恨，但是塞繆爾，如果換成共和黨人上臺，你們就能做的更好嗎？”雖然李牧是裙帶關係和暗箱操作的既得利益獲得者，但李牧還是反對那些遊離在法律之外的人和事。
作爲一名既得利益獲得者，李牧現在要做的是維持這部精密的國家儀器，讓它繼續以穩定的節奏運行，這樣李牧和他的駿馬集團就能保證長盛不衰。
維持社會穩定的基礎是所有人都在規則範圍內辦事，這樣規則才能成爲真正的規則，所以李牧討厭所有的暗箱操作和裙帶關係。
“當然了，最起碼在整頓吏治發展經濟上，我們民主黨有底氣比共和黨做得更好。”塞繆爾·蒂爾登不急不許，別管能不能做得到，先把法螺吹出去再說。
“好吧，我相信你們能做得到，但問題是，你同樣無法證明給我看，所以塞繆爾，我不能給你任何承諾，至少現在不能。”李牧遙緊牙關，不想現在就當共和黨的叛徒。
當叛徒不是不可以，但要有足夠的利益才行，那句話怎麼說來着，男人無所謂忠誠，忠誠是因爲背叛的籌碼太低，女人無所謂忠貞，忠貞是因爲受到的誘惑不足。