洛陽的一片平靜而普通的街區裡的一間普通的小屋,幾個實際上投靠了嵩山派的武林中人，在這兒謹慎小心的看守着，這時天邊剛剛泛白，屋裡還是一片昏暗，幾人還在和衣而睡,便聽到幾聲敲門聲，立即個個像開水燙了似的跳了起來,可他們開門時,來的卻只是他們對之負責的林天雨而已。
一說要見他們的人質,幾人便想要趕緊作個準備，當然了，這人全無武功，虛弱已級，自是不需要防他什麼，所謂準備只是要把眼蒙上罷了。
“不，算了。”林平之心思一動，隨即拒絕，他對自己的易容還有些信心，但更重要的是，總覺得面對的這人不可輕辱，那個人有種很尊嚴的氣質，那是種讓人不自覺的便會有些敬意的人，雖然這一點普通人並不見得感覺的到，但林平之卻不免覺得，對他若有些無禮，總是心裡彆扭。
下到裝着他的貨物的那間地窖,又見到了高拱，這回是見到他完整的相貌了，他的樣子看上去清癯削瘦，似乎有些文弱，但人的氣質中，卻有着種強悍剛烈之氣，似乎只是輕輕戳破他一點，便會有火山爆發一般，可現在身處逆境，卻又如此的淡然而冷靜。
“這位公子是上回來和我談論的人嗎？是不是你有位田什麼的朋友被少林派綁架了？”高拱淡淡的答道，林平之卻頗有些驚訝，對方上回是蒙着眼的，而且自己今天還重新易容了,怎麼他一下子便看了出來。
既已想到,便不用隱瞞什麼,隨口問道：“你是怎麼認出我的？”
“我也並沒多少把握，只是公子的氣質，卻有些特殊，那種天下帝王的高貴之氣，卻非尋常人物可及，這樣的人，世上可不會有幾個的。”
“行了，行了，你是在拍我馬屁嗎？我和你現在的關係，不會因爲這個而有任何的改變的。”林平之說這話時，卻故意將語氣放的很冷淡，實在不想跟自己手裡的人質產生感情，可這個人卻難以言喻的讓他有些好感。
“你當我是在拍馬屁？也是，未嘗不可以那麼想。”高拱淡然答道：“可是你的氣質確實與常人不同，老夫一生曾與無數人打過交道，有些人是和別人不一樣。”
好吧，相信你,可還是不想表露出任何的感情，一時間腦子卻卡殼了，怎麼也想不起來到底想要作什麼，便隨口問道：“在這兒還住的慣嗎？飲食起居可還舒適？”，這純粹是沒話找話，可高拱的回答，卻叫林平之頗有些吃驚。
“非常好，我這輩子從沒有過這麼奢侈的享用過生活，雖然唯一的缺憾是一直住在地下，見不到陽光，可也是我這一生最豪華的生活了，就算我真的被你殺了抵你那田兄弟，也不怨你。”
啊？真的？林平之死死的盯着他的眼睛，想要看出點什麼來，可高拱非止說話語氣始終淡淡的沒有一絲波動，連眼神表情也是淡然自若，如古井不波，實在看不出來什麼。但聽他這麼一說，林平之纔開始環顧這間地下小屋。
這兒果然裝飾的十分豪奢，而且林平之敢肯定，高拱來之前，必定只是一個灰暗的土洞，是的，明白了，雖然是人質，可他終歸是曾經身份喧赫，所以還是要以極高標準招待他。
“其實我被捉到這兒，本來是曾擔心過會受何屈辱，可是到這兒之後，所受供養簡直不啻帝王。”高拱隨手拿起桌上一個酒杯，笑道：“這可是芙蓉紅玉杯啊，雖然成色不過如此,可我以前在御宴上用過更好的東西，平日裡可從未享受，你們的人給我的飲食也不錯，我也是隻有參加御宴，才能吃到更好的東西，可皇帝請客的事，一生又能有幾次。到了這兒日夜享用的，都是如此，在此地無分晝夜，都還至少有兩個人專門服侍，可謂無微不至。說來真是好笑，我這一生，從來也沒讓人這麼侍候過，雖然是被人用作交換的籌碼，和待宰的羔羊，可也得謝謝你們，讓我知道這樣的生活是什麼樣的。”
啊？你曾多年是天下最大的官兒，難道都沒奢侈過？難道平日裡無人服侍，難道沒有拍你馬屁的人，供給你諸多享樂之物？難道你沒有諸多手段，搞到鉅額的錢財？要知你現在用的，也不過就是嵩山派臨時籌備了送到這鬧市來的，雖然奢華，也不見得如何了不起，怎的便成了你一生沒有的享樂了？
但看他的神色語氣，卻實在不像是作僞，林平之不禁越來越疑惑，當真要這麼欺負這樣的一個人嗎？罷了，那也沒辦法，現在這個手段，可不是自己選的，只希望交換能很順利，不會傷害到他。
隨之又有了另一個疑惑，他跟少林到底是什麼關係，殺了他怎麼會給少林什麼重大打擊？這問題一直繚繞心頭，難於索解，上回和他說話時，便發現他連少林的法號也不甚明白，那麼又會是什麼關係？好吧，人就在這兒，反正沒話可說，便問問吧：“你跟少林方證大師，是什麼關係？”
“方震？這名字我好像聽過，好像在一羣姓方的老和尚中還是有些身份的，是不是少林中最厲害的一個人？”高拱隨口答道，他竟不知方證是少林方丈，顯然他對少林的知識，還不如林平之的一知半解的清楚。
這到底是不是作僞啊？好吧，先不管這個，繼續提問，林平之便又道：“爲什麼殺了你會對少林寺造成極大打擊，我上次見你的時候，你好像是知道這一點的。”
“其實我也不太清楚，而且我其實很不想去少林寺，但又沒辦法，不去那兒，我也很難活的下來。”高拱這話說的不明不白，有些摸不着頭腦，林平之便又追問道：“你爲什麼很難活的下去？又爲什麼去了少林寺便能活。”
“很簡單，我得罪人太多了，是我自己的問題，一生爲人盛氣凌人，行事專橫跋扈，一輩子不斷的得罪人，到了現在突然失勢，弄到削職爲民，仇家那麼多，我能活的了嗎？”高拱說着長嘆了口氣，再不吭聲。
“這跟少林寺有什麼關係？你還沒回答呢。”
“這種事你難道不比我知道的多嗎？”高拱一臉的詫異之色：“你是武林中人，我可不是，難道你還需要問我？”
“是的，我需要問你。”林平之只是簡單的回答，看對方的表情，顯然是真覺得林平之竟然不知道，這很奇怪。
“其實我知道的也不是很清楚，只知道少林寺是天下大官的護官符，但凡財勢過人的官員或退職，或失意，或遭貶斥，往往便要託庇於少林派保護之中，在少林寺裡，依然能享有榮華富貴，少林寺提供給他們的美女，可也不是尋常能見的到的。可其實我，我本來是不想走這條路的。”
“你爲什麼不想？”
“很簡單，凡在少林保護之中的，往往或是大貪大腐之官，或是爲富不仁，兇殘暴虐之輩，我平生行事雖專橫，卻與此輩等水火不容，若是去了少林，豈不被人看作了同類，且現在住在少林寺中的大貪官們，十個中倒有**個是被我處治的，你說我喜歡和他們呆在一座山上嗎？”
好吧，只好相信你說的這些，但最真正的問題還沒說清，林平之又問道：“這些我明白了，那爲什麼殺了你就能打擊到少林？是你要求少林保護罷了，最多也只是求人不成，又與少林派何損？”
“首先，你這個問題我也不完全清楚，至少我下臺以前是根本不知道的，其次，可不是簡單的殺了我就成的，若偷偷幹掉了我，只怕用處並不大，必須要大張旗鼓，陳屍鬧市纔有用。你想想看，少林寺爲什麼要保護全天下的貪官？你以爲他們是發善心作好事嗎？”
林平之明白道：“少林寺和全天下的官場，雙方是互相利用？”
“照我想就是這樣，少林寺給予全天下失勢的貪官以保護和享樂，而全天下在任的貪官們便給予少林寺巨大的幫助和利益，這便是少林派之所以是武林霸主的真正力量之源。”
“可我還是不明白，如果這樣的話，你和少林派應該是敵對的啊？爲什麼他們反要保護你？而且若保護不了你還要出問題？”
高拱笑道：“我怕不是一般的出問題，是至關重要的死結，你說我應該是他們的敵人？那可不見得，我剛說少林派是‘護官符’，可沒說是‘護貪官符’，雖然他們護着的大抵都是貪官，但他們本來的手法，是保護一切有價值的失勢大官。”
林平之恍然：“我明白了，本朝建國以來，你是遭貶斥的最大的官，其實已成了少林派能不能‘護官’的象徵了，一旦你被人高調處死，便從此證明了少林派沒能力‘護官’，只怕立時便要失去官場的大半支持，少了官場的支持，少林還能稱霸武林嗎？他們又不是有多強，整個少林寺連北京城一個城門的守門衛都打不過。”
“這位大俠好聰明，好吧，事情也清楚了，不知你的打算是什麼？是換回你的朋友再放了我，是交易失敗撕票，還是無論如何都要把老夫殺了分屍？”高拱問道，聲音依舊淡淡的全無波折，就好像討論的事情根本與自己無關，僅僅只是豬肉多少錢一斤這樣的小問題。
林平之忽然覺得無言以對，再不多說什麼，轉身便走，有點如逃跑相似，對方雖是並無武功，又手無縛雞之力的虛弱老人，但卻讓他覺得難以面對。