賀寧馨聽了裴舒芬的話，忍俊不禁道：“寧遠侯夫人這話真真是發自肺腑，非有切膚之痛，說不出這樣的至理名言。”
裴舒芬未料到賀寧馨居然沒有直接出言反駁，愣了一下，賀寧馨已經同樣拿出一柄天水碧紋繡水墨山水的團扇，掩住了半邊臉，對旁邊的張伯爵夫人笑道：“張伯爵夫人家裡也是繁花似錦，一屋子的鶯鶯燕燕，要論給夫君納妾的賢惠上面，也只有寧遠侯夫人可以一論長短了。——寧遠侯夫人，是也不是？”
裴舒芬這才品出賀寧馨話裡的言外之意，臉上依然含笑點頭道：“要說這樣的賢惠，我倒是比不過我大姐。——那些妾，可不是我大姐在的時候給擡進來的？”
賀寧馨也點頭，道：“那寧遠侯夫人可要急起直追哦。橫豎家裡已經有一桌麻將了，再來一桌又何妨呢？”
裴舒芬故意滿不在乎地道：“若是我們侯爺有心愛的人，我自然會給他擡進來，不用別人開這個口。——天底下的男人，都是吃着碗裡的，看着鍋裡的，倒也不奇怪。”
賀寧馨這時卻駁了裴舒芬的話，搖頭道：“這話不妥。你才見過幾個男人？就把天底下的男人都劃作了一類，實在是太以偏概全了。依我說，這男人也分很多種的。總不成寧遠侯夫人沒遇到好的，就把天底下的男人都當作了飢不擇食的破落戶，髒的臭的都隨便往屋裡拉吧？”
裴舒芬抓住了賀寧馨的話腳，輕笑道：“鎮國公夫人這樣天真，實是難得。俗話說，天下沒有不吃腥的貓。鎮國公夫人總不會認爲，您家的貓，與衆不同吧？”
賀寧馨也笑了笑，反問道：“寧遠侯夫人真是好爲人師。我家沒有養貓，不過我倒是同意天下沒有不吃腥的貓。吃腥，是貓的天性，就跟人要吃飯喝水一樣，何錯之有？”
裴舒芬拿着團扇掩着嘴，笑了起來，又像是有些驚訝的樣子，挑了眉頭道：“鎮國公夫人聰明伶俐，怎麼會聽不懂這句俗話呢？”拿扇子在賀寧馨肩上輕點了點，笑道：“鎮國公夫人就不要強撐着了，我們都明白。大家都是同路人，鎮國公夫人並不孤單的。”
賀寧馨退後幾步，避開裴舒芬有些輕挑的舉動，正色道：“恕我愚昧，確實聽不懂寧遠侯夫人的言外之意。還請說仔細些。”
裴舒芬見賀寧馨不依不饒，存心要她好看，見她問起來，便嘆了口氣，道：“不就是你我嫁得那些男人……”往對面花廳男賓席那邊撇了撇嘴。
論鬥嘴，賀寧馨當年還是裴舒凡的時候，跟幾個哥哥一直斗大的。不過他們那時候打得是禪語中的機鋒，又引經據典的，一般人還真是聽不出來。
賀寧馨當然不會跟這些不熟的人打機鋒，只是嘴角微翹，道：“這我就不明白了。寧遠侯夫人爲何將自己家的男人比作貓？——要知道，我嫁得可是男人，不是畜生。寧遠侯夫人不要把畜生做的事，栽到我家國公爺身上。”
裴舒芬臉上的淡笑再也撐不下去，臉色頓時變得十分難看，不虞地道：“我好好跟你說話，你怎麼罵人啊？”
賀寧馨眼波流轉，往四圍支着耳朵聽着這邊脣槍舌戰的貴婦們那邊掃了一眼，纔回眸看着裴舒芬，慢悠悠地道：“我哪有罵你？是你自個兒把你家侯爺比作貓。貓難道不是畜生？我不認爲我嫁的人是畜生，你還不信來着。各位，”賀寧馨又往四周看熱鬧的貴婦瞥了一眼，笑着道：“剛纔都在這裡聽着呢，我沒有說錯吧？”
四周的人嘻嘻笑了，看着裴舒芬滿臉通紅，又說不出話來的樣子，便四下散了，不想讓寧遠侯夫人太過難堪。
賀寧馨也微微對裴舒芬躬身道：“失陪。”說完，賀寧馨含笑搖着團扇，步履輕盈地走出了花廳。
裴舒芬一個人站在廳上，氣得臉通紅，好歹記着是在別人家做客，生生將這口氣忍了下來。
從錦鄉侯府裡回來，裴舒芬帶着桐月徑直就回了寧遠侯府內院。卻在進二門的時候，看見一個剛留頭的小丫鬟在那裡站着，看見她們過來了，轉身就跑。
裴舒芬心知有異，看那小丫鬟，像是桐星身邊的小丫鬟。桐星本來是裴舒芬的陪嫁丫鬟，前幾個月剛剛被寧遠侯楚華謹摸上手，做了通房。
今日裴舒芬去錦鄉侯家赴宴，楚華謹說兵部有事，要去辦差，便沒有親去。
裴舒芬以爲無大礙，就只帶了桐月出門。——看來對有些有心人來說，真是一刻也放鬆不了。
低頭想了想，裴舒芬沒有回中瀾院，而是轉身去了太夫人的慈寧院。
此時已經是九月底，天氣時冷時熱，太夫人犯了喘疾，只在家裡靜養，哪裡都不去。
看見裴舒芬進來，太夫人笑道：“今日錦鄉侯家可熱鬧？”
裴舒芬忙堆起笑容，道：“娘今日沒去，真是虧大了。錦鄉侯家請了京城裡有名的南戲班子，唱得好堂會呢。”
太夫人年紀大了，是個愛看戲的，平日在家裡也經常唸叨着請戲班子上門。楚華謹說，外面的戲班子不乾淨，要自己在家養一班小戲子。太夫人什麼時候想看戲，什麼時候就能看。
裴舒芬卻明知楚華謹是醉翁之意不在酒，死活勸住了。又對太夫人道，他們是皇后的孃家，是外戚，一定要對自己謹言慎行，萬萬不可同以前一樣，驕橫跋扈，將周圍的人都得罪遍了。像侯爺以前捧戲子、玩女人這些惡習都要戒掉，才能在聖上面前重新樹立起一個能臣的形象，不然的話，於皇后娘娘的大事有礙。
太夫人別的聽不進去，對於皇后娘娘的好處，卻聽得清清楚楚，聞言十分贊同，道：“還是舒芬看得遠，看得明白。你姐姐以前，太小肚雞腸了。就知道仗着皇后娘娘的威風，在外面跋扈專橫，還將老大在外面弄得聲名狼藉。老大這些年都不得聖上重用，全是你姐姐糊塗啊！”又拉着裴舒芬的手，欣慰道：“感謝老天爺給我們換了你進門，不然……唉！”一幅不願意再說下去的樣子。
裴舒芬心裡高興，忙過來湊趣道：“娘，怎麼誇着誇着，又傷起心來了？——娘放心，有媳婦在，定不會讓寧遠侯府有事的。如今侯爺的才幹都施展開了，又得聖上重用。皇后娘娘在宮裡面……”想起前幾天長公主說聖上冷落皇后的話，又有些躊躇，不知道該不該對太夫人說清楚。
太夫人見裴舒芬欲言又止，忙問道：“媳婦，有話就說。我們孃兒倆還有什麼話不能說得？”
裴舒芬的話在嘴裡打了個轉，又改了口，道：“娘，前幾日媳婦進宮，聽皇后娘娘說，很是想着娘呢，讓娘以後有空的話，多進宮去陪陪皇后娘娘。——眼看大皇子要選妃了，皇后娘娘等着娘幫着拿主意呢。”
太夫人果然就被吸引過去，忙不迭地點頭道：“明兒就進宮去看娘娘去。”
說了半天話，太夫人有些累了，又有些咳嗽。
裴舒芬趕緊同着太夫人的大丫鬟侍棋一起，服侍着太夫人吃了藥，躺下歇着去了。
在慈寧院混了半日，裴舒芬覺得中瀾院裡應該已經完事了，才帶着桐月從慈寧院回去。
回到中瀾院門口，裴舒芬見大門四敞，只一個年老的看門婆子坐在屋檐底下曬太陽。
裴舒芬沉了臉，端着手跨進門檻，往上房走去。
以往上房門口都有兩個丫鬟守着，裡面也有丫鬟婆子在屋裡伺候。
裴舒芬進了堂屋，卻沒發現一個人影，正要發作，從裡屋傳來男女喘息嬉鬧的聲音。
裴舒芬大怒。——她都已經給了面子了，還要怎樣？！
“桐月，你出去看看晚上的飯備好了沒有。”裴舒芬轉身吩咐桐月，不想讓她看見屋裡的情形。
桐月心領神會，忙屈膝行禮退下，快步往廚房那邊去了。
裴舒芬這才整了整衣襟，又咳嗽一聲，才擡步往內室走去。
屋裡的女聲悄然而止，只聽見男人粗喘難耐的聲音。
“你動一動啊，好星兒，跟剛纔一樣，再動一動，侯爺我快到了，就差一點點了……哦……用力……用力夾……”屋裡傳來楚華謹低沉的討好聲，就跟以往跟裴舒芬在牀上一樣。
裴舒芬在門口站住，不知道該不該進去。
只聽屋裡又傳來一個細細的女聲，道：“侯爺……夫人回來了……”
緊接着又是一陣牀帳亂搖的聲音，夾着男人一聲比一聲大的粗喘，和女人再也壓抑不住的吟哦。
裴舒芬終於氣得一掀簾子，正好看見內室的榻上，並排睡着兩個脫得光光的女體，楚華謹以一敵二，來往穿梭，在兩個女人中如魚得水。
那兩個女人看見有人進來，驚呼一聲，用手矇住了臉。
楚華謹趕緊順手抱住一個，大力起伏几下，終於發了出來。
裴舒芬冷冷地站在門簾前面，沉聲道：“趕緊給我出去！這裡也是你們能來的地方？”
榻上的兩個女人，正是通房桐星和以前太夫人給楚華謹的大丫鬟抱琴。
兩人趕緊咄咄嗦嗦地爬起來，抱起一旁的衣裳穿上。
楚華謹隨手拿了牀袷紗被蓋上，有些尷尬地臉紅了紅，笑道：“今兒回來的早。”
見那兩人都出去了，裴舒芬才走了進來，對着楚華謹嘆了口氣，道：“侯爺，不是妾身攔着侯爺。只是青天白日的，要是傳出去，對侯爺的名聲不好聽。聖上好不容易纔對侯爺另眼相看，侯爺要還這麼着，以後也別想聖上對侯爺委以重任了。”
這話楚華謹倒是聽進去了，偏着頭道：“以前你姐姐在的時候，可從不攔着我……”
裴舒芬含笑走過去，忙楚華謹拿了衣裳過來穿上，柔聲道：“那侯爺可想想，以前侯爺可以隨心所欲的時候，心裡可暢快？——不過是賦閒在家，無事可做，纔在這些人身上打發時間罷了。侯爺是有大志的人，不過是一時不得志，才沉迷女色而已。說句不該的話，我姐姐只知討侯爺的歡心，誤了侯爺的前程。如今妾身的話，不過是忠言逆耳罷了。”
聽了裴舒芬的話，楚華謹也覺得自己以前是被裴舒凡誤了，臉上的神色漸漸嚴肅起來，看着裴舒芬，低聲道：“……是我的錯。你能一心爲我的前程着想，我比什麼都歡喜。”說着，拉了裴舒芬過來，抱在懷裡，滿足地嘆了口氣。
裴舒芬忍着酸氣，靠在楚華謹懷裡，繼續道：“侯爺是妾身的夫婿，妾身當然是一心爲侯爺、爲寧遠侯府，還有皇后娘娘打算的。——侯爺以後可要勵精圖治，做出幅精明強幹的樣子給聖上看看，也讓皇后娘娘放心些。”
楚華謹忙保證：“再不會了。——以後我只守着你，還有齊姨娘和方姨娘，別的女子，我看都不看一眼，可好？”
裴舒芬從楚華謹懷裡擡起頭，風情萬種的斜睨着楚華謹，膩聲道：“侯爺放心。若是侯爺以後想要什麼新樣子，妾身都陪着，絕不讓侯爺憋着自己……”
楚華謹看見裴舒芬柔媚嬌俏的樣子，心裡一蕩，一手往她高聳的胸脯子上揉了過去。
可惜今日他以一敵二，實在是彈盡糧絕了，半天也硬不起來。
倒是把裴舒芬揉得氣喘吁吁，春情上面，對他不依不饒起來。
楚華謹無奈，起身去一邊的小櫃子底部拿了幾顆金槍不倒丸吃了，才轉身將裴舒芬從榻上抱到牀上去。
裴舒芬輕輕拉了一下牀邊的牀繩，兩排簾子從牀架子上落了下來，蓋住了整張牀。
不一會兒的功夫，裡面便傳來淅淅簌簌的聲音，漸漸地，動靜越來越大，整個牀架也晃動得越來越厲害……
沒過幾天，便是今年府試放榜的時候。
鎮國公府裡，二少爺簡飛振坐立不安，既想去看榜，又擔心落榜受打擊。
京城外的驛道上，此時正飛奔着數匹高頭大馬。
安郡王範世誠和鎮國公簡飛揚正帶着一幫子隨從，從西北辦差回京。
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