皇貴妃這廂籌謀算計着，明着請立太子未免太過直接，不如就拐着彎，照舊，請封新後吧！反正這一招他們已經用了好幾回，皇上每每壓下不發，雖沒應允也沒反對，興許那日，皇上突然腦子一轉開竅了，不止封后，就連太子也一併立了呢？
淑妃那方竟也不約而同的提出一樣的建議，不過封后對象是淑妃。
二皇子爲長，辦事能力與三皇子不相上下，唯一差的，只在淑妃的品階低了皇貴妃兩級，但這並不影響淑妃爲後，只消皇帝覺得她好，足以擔任一國之母，她就能封后。
淑妃的父兄覺着提此建言的人很有見地，皇貴妃一派不是老上奏請封皇貴妃爲後，皇上一直沒有點頭，也許就是因爲覺得皇貴妃不足以爲後呢？也或者該說，皇帝對立三皇子爲太子甚有疑慮？
那麼二皇子呢？他向無劣跡，待下頭的弟弟們都好（二皇子表面功夫做的不錯），向皇后尚在時，似頗有意思扶持他爲太子，於是請封淑妃爲後，立二皇子豫王爲太子的聲浪日漸升高，在年前逹到了最高點。
然後封印了。
過年，什麼事都待年後再說。
這個年滿朝文武皆深深期待着，就等着一開年，大家繼續努力將淑妃拱上後座。
皇貴妃強撐了幾日，招相熟的勳貴、官員的夫人們進宮，拉攏的動作不斷，三皇子眼見奏請自己母妃爲後的摺子一一被壓下，朝中風向又轉趨擁立二皇子爲太子，氣急敗壞下，連過年也不放幕僚們家去，日日扯着他們要商議出個良策來。
相形之下，二皇子這廂是信心滿滿，府中不時飲宴作樂。倒是宮中的淑妃暗暗憂心。
這日近午，淑妃有些倦怠的倚着美人榻，微眯着眼，一個眉清目秀的小宮女坐在小杌子上，正專心的給她剝松子仁兒，她貼身的女官輕步進來，“娘娘，府里老夫人遞了帖子求見。”
“年節前府里正忙的時候，母親怎麼有空來見我？”淑妃詫異的問。
“興許是有事要提點您？”女官近來頗有些自得，年後自己侍候的主子可能就要再上層樓。當上後宮之主。
淑妃面上笑了下，心底卻有些虛，皇上爲何不封皇貴妃爲後？她不知曉原因。但是她總有種感覺，皇帝是知道她做了什麼的，所以封自己爲後？那是不可能的。
向皇后會死，是她下的暗手，當年的如妃亦然。她一直懷疑皇帝知情，只是什麼都沒說，因爲自如妃死後，皇帝就不待見她，也許不是很明顯，但是，那種細微的改變，身爲局中的人的自己，怎麼會感覺不到？
以前皇帝就算不耐煩。看着自己的眼。還是有些情緒，但如妃死後，皇帝看她的眼光裡。就只剩冰涼如水的漠然。
不過那會兒，她不懂，現在她懂了，卻爲時已晚。
她已不知該如何挽回皇帝。
淑妃問了母親何時進宮，沉吟半晌，讓人去準備母親愛吃的茶及茶點，女官一一應了，自去準備不提。
過了兩日，淑妃的母親進宮來，是爲傳遞消息來的，“……你爹說了，皇上遲遲沒個決斷，要是這回不成，讓你彆氣、別急，可千萬穩住殿下，這幾日，豫王府喧鬧的有些過頭了。”老人家覺得這位天潢貴冑外孫有些得意忘形了，瞧着不是個是，纔會不顧老妻家裡瑣事一堆，急催着她進宮提醒女兒一番。
淑妃爲兒子說了幾句，“……前些時候老八過世，又是老四和十二走了，皇上重病，他憋悶了許久，您也知他性喜熱鬧，好容易趁着年前放鬆一下，不礙事的。”
“你是知道你爹的，就是愛操心，沒事。他讓我進宮來跟你說說話，你聽聽就是，大年下的，別去跟殿下提這個。”老太太也怕這外孫惱了外家，若是女兒、外孫都能再進個位份，難道日後老頭子也要事事管着皇帝外孫不成？
淑妃見機岔開話題，問起母親孃家的親戚們來，老太太年事已高，女兒又位居高位嬪妃，親戚間往來總是巴結討好的多。
女兒挑起這個話頭來，她便興致勃勃的說開了，說到福州商會陸家老夫人病倒的事，還不勝唏噓。
“我記得陸老夫人與您向來要好？”
“是啊！”掰着手指頭算了算，“我還小她幾個月，她也是個要強的，年輕的時候跟陸老太爺兩個打理起偌大的家業，族裡頭明裡暗地裡下絆子的可不少，妯娌伯孃叔嬸的個個不是省心的，偏生她婆婆是個胡塗的，任人胡亂塞人給丈夫做小，搞得內宅烏煙瘴氣，還得你這姨母替她出頭。”
淑妃點點頭，讓人給母親續茶，老太太接着說，說完了陳年舊事，又說起這位族姐近年來的豐功偉業，其中最讓親戚間議論紛紛的，無非是陸元娘自行擇婿的事。
“陸家老太爺就由着姨母這麼放縱孫女們？”淑妃不敢想象，男孩子在外遊走，自己擇妻都有可能看走眼，年紀輕輕的小夥子，容易爲美色所惑，見着貌美的小娘子，頭昏昏的就着了美人計，那女孩子們呢？自小就長在內宅，見過的外男頂了天也就只有自家的親戚。
不過陸家是商戶，本朝在男女大防上又不甚嚴，女孩子家要識得幾個男子也不難，只是，天下有幾個人能如陸元娘那般走運，能覓得如意郎君？
“我記得，陸家三娘和六娘年中時，曾隨姨母進宮一趟？”邊說邊拿眼看了女官一眼，女官點頭附和：“娘娘好記性，確是如此。”
“她帶兩孫女進宮來見娘娘？”老太太有些訝異也有些不快，似乎是不滿陸老夫人揹着她，進宮來見淑妃。
淑妃瞧她娘一眼，淡淡的說：“也沒什麼，不過是福州商會要開條新的商道，她們兩姐妹要跟着去壓陣，姨母帶她們進宮來，希望能得點助力。”
陸家壓寶在二皇子身上的事，淑妃並未跟母親說，因陸家長孫在朝爲官，請封母親、祖母誥命，陸老夫人才能進宮來見淑妃，老太太一向自得自己能進宮來見女兒，因而淑妃從未與母親提這事，免得老太太心裡有疙瘩。
不想，這會兒還是戳破了。
“你不會是順道讓她們姐妹兩，幫殿下辦什麼事吧？”
淑妃爲之一愣，她沒想到母親竟然能猜到，老太太抿着嘴笑了下，又把話題轉回去，“聽說你姨母會病倒，就是因爲陸老太爺發話了，不容孫女們自行擇婿，讓兒子們儘快幫當齡的孫女們訂親。”
年輕時一起打拚，在內宅還爲婆母出頭過的陸老夫人，沒想到臨老，自己會被丈夫擺了一道，她向來是說一不二的主，卻被丈夫當頭駁了，依她的性子怎麼可能不氣，也就莫怪會病倒了。
“陸老太爺爲何突然改變主意？”
“這就不知道了，大概跟三娘姐妹有關係吧！”三娘和六娘看上的對象，是藍守海屬意的女婿一事，京裡僅有老太爺知情，他不想節外生枝，因而連兒子都沒說，陸家的下人們當然更不可能知情，也就沒有外傳。
淑妃萬萬沒想到，陸老太爺這個決定竟與十二皇子有關，當然也就沒料到，四皇子兄弟安然無恙的待在寧夏。
又引母親聊了些家常後，才把老太太送出宮。
“讓人送些藥材去陸家。”陸家的福州商會助二皇子不少，陸老夫人又是她母親的族姐，既然知道陸老夫人病了，於情於禮都該命人走一趟。
女官頜首而去，淑妃又讓人傳話給二皇子，讓他收斂些，別張揚過了頭。
※
濟州商會的大公子送禮給慕越，當晚就讓人拉到牢裡去。
藍守海不免把兒子、女兒喊來問明白，慕越搖頭不知，“女兒與此人不熟，不過是護送他們商隊回寧夏城，他爲何送禮給女兒？女兒也不知道啊！”
看女兒一臉無辜的樣子，藍守海就算已從兒子那兒知道些許，也只能擺手讓女兒回房去。
轉回頭又把藍慕遠、藍慕攸叫來質問清楚，藍慕攸鄙夷的道：“那小子是賴蛤蟆想吃天鵝肉，一路追着妹妹示好，送禮到家裡來，只怕是以爲討好父親就能討妹妹爲妻吧？”當日要是他在府，肯定把送禮來的人抓起來胖揍一頓，什麼玩意兒！
藍慕遠身爲護行主官，不似弟妹們輕鬆，他事兒多着，雖知曉修大公子有意於慕越，卻不知道此人竟還送禮到家裡來，因此他沒說什麼話，只靜坐一旁，待父親問他話時，他才道：“父親是覺得他才送禮來，當日就被抓去牢裡，有什麼不妥嗎？”
“嗯。”藍守海點頭，忽地想起一事。“那阿朔有什麼反應？”
“阿朔？自然是不悅的，可是名份尚未落定，他就算有什麼不快，也無話可說不是？”藍慕攸道。“再說，他也煩着，福州商會的大管事當着衆人的面，說他家兩位小姐對他有意，阿朔惱得拂袖而去，我看七妹妹卻什麼反應也沒有，阿朔只怕心裡很不是滋味。”
藍守海想了想，不再多說什麼，現在京裡頭還沒澄清他們兩兄弟平安的事，婚約自然還有得磨，只是這位修大公子出事，他怎麼覺得阿朔出手了呢？